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巴塞洛缪推开终端机屏幕，“我不会用‘玩家’这个词来形容‘世界’的用户，你知道，在一个没有任务系统、血量显示和升级模式的世界里，是不会有RPG游戏的正常体验的。实际上它更接近上世纪的一款老游戏《模拟人生》，人们进入‘世界’是为了在真实度与现实一般无二的拟真环境里体验另一段人生，只要一次尝试，没有人能拒绝那种获得新生的感觉。吴小姐没有对你们说吗？根据太昊公司估计，用户数在发售六个月之内就能够到达五亿至六亿，如果开启免首付低息贷款的生化舱金融计划的话，这个数字还能够翻番。”
“十二亿？”GTC执行主席愣了一下，彷佛在消化这个数字，身旁的第九处处长盖·库克瑞用鹰隼样的眼睛瞟了老人一眼，附在马克·汤普森耳边说了句什么。“那么，‘世界’中一共有多少人口？能够满足十二亿玩家的降临需要吗？”汤普森博士开口发问。
“可以。”巴塞洛缪回答，“在‘世界’运行之初一共投放了十亿个虚拟人格，到现在已经繁衍到将近十三亿，可以勉强承受大规模的用户降临。”他顿了顿，补充道：“但这样做的后果是毁灭性的，如果‘世界’中的绝大部分角色都被来自现实的人格所替换，社会秩序很快就会崩溃，人们会破坏背景设定中的规则，把那个世界变为第二个等待开拓的无政府主义者天堂。”
汤普森点点头：“我也在担心这一点。你认为能够稳定维持世界运行的降临者上限数量是多少？”
老人举起一根手指。
“一亿人？那也太少了……”执行主席皱起眉头。
“不，一千万。”巴塞洛缪博士掷地有声地说。“现在测试客户端的十倍数量就是极限。人数再增加，降临者之间互相联系的可能性就会几何增大，来自现实的人格会形成新的势力，试图改变世界的基本格局，以地球文明的价值观建立新的组织甚至政权。”
听到这句话，圆桌对面的大人物们开始嗡嗡骚动，交头接耳地讨论着。半晌，马克·汤普森平摊手掌示意大家安静，“布兰登，虚拟人格虽然是采集真实样本的特征建立的，但与人类还是有着本质不同，对吧？只有人类本身的思维能够提供物种繁衍的多样性需求。”
“可以这么说。”想了想，老人这样回答，“‘世界’中的生育模式是以人格为基础的，各种身体表征的突变也被计算在内，我不确定虚拟人格与我们人类之间有多大的差异，但要保持‘人类’这个物种的延续，是要达到一定必要的基数的。——你提出的问题，是考虑到人类抛弃肉体完全进入‘世界’的可能性吗？这个话题多年前我们就讨论过，以现阶段的技术，大脑作为思维的发生体还是不可欠缺的，除非量子计算机的生物沟回组件可以营造类似大脑皮层结构的神经脉冲云，据我所知，这项技术已经被国际科学伦理委员会所禁止了。”
“只要告诉我这个基数是多大，布兰登。”执行主席面无表情地发问。
“……考虑到‘世界’版图的范围大小、聚居情况和生产力，要维系人类的遗传学特征，起码需要一亿人。”巴塞洛缪给出了答案。
“这就够了。”汤普森博士点头道。
老人朗声道：“但我要再次提醒你，‘世界’的原生文明将因降临者而安全改变，那不是我们建立丰富多彩的异界文明的初衷。”
“我知道，布兰登，那不是你需要考虑的问题。”执行主席说，一边揉搓着自己多肉的脸颊，显得有些疲惫。“述职就这样可以了。下面是‘高层人员安全计划’的例行答辩，盖？”
“知道了。”第九处处长站了起来，做了个手势，两名戴有第九处徽章的工作人员走过来，把两个传感器分别贴在巴塞洛缪博士的太阳穴和手腕上。“‘世界’项目带头人、GTC名誉顾问布兰登·巴塞洛缪博士，你是自愿接受脑电波遍历检查和使用测谎仪吗？”
“完全自愿。”老人低声说。
“麻烦请看着这里。”盖·库克瑞用干瘦的手指指着一旁全息摄影机的若干个镜头之一，“复述一遍。”
“我完全自愿。”巴塞洛缪望向闪着红灯的镜头，声音中无喜无悲。
第137章 岛国之鬼（上）
春光明媚的日本岛，官房长官阁下即将亲自莅临的消息在内阁情报调查室内部掀起了一阵小小的旋风，被誉为“调查室之花”的地下八层“梅”字号终端机房网络操作员浅田奈绪美被特别指明陪同调查室室长与电脑资料部部长一共迎接官方长官阁下的到来。这并不算奇怪的要求，由于笑容甜美、容易博得年长男性的欢心，浅田小姐经常出席礼节性的会晤，算是调查室外务接待中的一张王牌。
一大早，浅田奈绪美就精心化了淡妆，打卡之后来到位于日本东京都千代田区霞关2丁目11号的日本警视厅总部大楼一层大厅，等待着顶头上司的出现。八点刚过一刻，两个身穿藏蓝色西服的中年男人出现在门口，个头稍高且秃顶的那个是内阁情报调查室室长一寸木忠诚，矮个而更加肥胖的一个是电脑资料部部长七部良。“早上好，室长！部长！”奈绪美立刻鞠躬问候早安。
“早，浅田小姐。”一寸木笑吟吟地挥手致意，而七部显得忧心忡忡，潦草地抬了一下手指算作回礼。两个男人没有回到位于地下室的情报调查室办公室，而是站在大厅中一起等待着官房长官到来。在警视厅上班的公务员们从他们身边鱼贯而过，多数人并不认识这个神秘部门的领导阶层，尽管位于一栋大楼内，但很多人根本都不知道地下建筑的存在，对他们来说，位于大厅最东侧的三台刻度为负数的专用电梯只是东京这个大都市诸多古怪莫名的设施之一，根本没人想要留意出入那三个电梯门的究竟是些什么人。
时钟指向九点整，三辆黑色电动皇冠轿车安静地停在警视厅大楼门口，首先走下汽车的是警视厅的本部长、本栋大楼的管理者警视总监阁下，他殷勤地打开后一辆车的车门，他的顶头上司日本警察厅长官抬步下车，与他一同乘坐第二辆皇冠的就是日本内阁官房长官，日本内阁仅次于首相的最重要幕僚。三名高官一齐围拢在第三辆黑色轿车跟前，帮乘客拉开了车门。
浅田奈绪美不禁屏住呼吸。被这样几位手握大权的官员簇拥着的该是什么样的人物？调查室之花的脑子里开始飞快地猜测着，闪过一个又一个名字。但几秒钟后，一群大人物谈笑着走入自动玻璃门，被围在人群中心的是一张完全陌生的脸，——起码未曾在电视节目上出现过的脸孔。
一寸木忠诚笑容满面地迎了上去，七部良放慢脚步，落后于上司半个身位，浅田奈绪美很自然地跟在七部后面，摆出对着镜子联系过千百遍的恰到好处的笑容。实际上，她此刻脸上的笑容有一半是发自真心的，人群中的那个陌生的大人物是一个令人惊艳的年轻男人，模特一样的身材包裹在量身订做的条纹西装里，洁白的衬衣领下扎着一条鲜红的意大利真丝领带，这样的配色在职场文化中往往被称为庸俗的代名词，但此时反而衬托出其人的卓尔不凡；一头垂肩的金发、湖蓝的眼珠和高挺的鼻梁，这个谈笑自若的外国人看起来像是个真正的好莱坞明星，但他线条明快的嘴唇里吐出的却是极其熟练的日语，对敬语的运用出神入化，准确地表达出了对主人的尊敬，还恰当地区分了几位高官之间细微的职位高低差别，令奈绪美这个土生土长的东京人都感到汗颜。
一通充满日本特色的冗长客套寒暄之后，一行人乘坐电梯下降到地下三层的内阁情报调查室会客厅，分别按地位高低列坐。官方长官介绍道：“这位是GTC的特派员德沃鲁先生，由日本政府的老朋友马克·汤普森博士特别指派，前来视察警察厅与内阁情报调查室的终端机运行情况，协助解决一下技术问题，为反恐事业共同努力。”
“不敢当不敢当，官房长官阁下。”年轻的欧洲人微笑道，“接下来就由这几位好客的绅士和小姐接待我吧，谢谢您的陪伴。”
几分钟后，警察厅长官与内阁官房长官再三告罪后离开了大楼，警视总监看样子想要多呆一会儿，但作为东京地区警察署的最高长官，他对内阁情报调查室并无实际的管辖权，因此磨蹭了十分钟之后不得不在一寸木笑里藏刀的注视中悻悻离开了会客室。
此时房间里除了调查室室长一寸木忠诚、电脑资料部部长七部良、负责倒饮料的奈绪美之外，余下的都是调查室的高层人员，包括刚刚从欧洲返回的调查室副室长、负责国外行动的别动队队长出木池太郎。大人物们一走，屋里的气氛立刻就变得奇怪起来，奈绪美敏锐地感觉到这种变化，默默地沏着红茶，没有说话。尽管还是一圈人围绕着欧洲来的GTC特派员聊着天，但以一寸木和七部为首的几个人一直在排挤出木池太郎，仿佛想把副室长赶出这个会客室。花白头发、穿着如今在街头基本绝迹的蓝色夹克衫的副室长面无表情地应付着，迟迟不肯离去。
派系斗争这个词在职场非常常见，以调查室之花的理解，只要多加观察、选择对了胜利者的阵营，派系斗争不失为是快速晋升的好手段。几天前与她同处在“梅”字终端机房的一个女人就忽然不再出现在工位上，传说中她得到了室长大人的赏识，得以进入更低一层的机房工作，每下降一层，职位等级和薪金都成比例上涨，这让入职两年来一直在地下八层工作的奈绪美非常嫉妒。
想到这里，她决定在室长面前表明自己的态度。她端着托盘，开始给在座的人分发刚泡好的红茶，“谢谢。”金发的特派员接过茶杯碟，还以无可挑剔的灿烂微笑，让奈绪美不禁心旌摇曳。同样令她迷失的还有这个神秘大人物左胸别着的胸花，那怎么看都是一个缠绕有荆棘的银十字架，她从未看到那样的十字架，——也从未见到过那样的笑容。
在走到出木池太郎身边的时候，浅田奈绪美假装脚下一绊，“哎呀！”她轻轻地惊呼一声，把半杯滚烫的红茶洒在了副室长的蓝外套上。“混蛋！你干什么！”池太郎立刻站了起来，脱下冒着热腾腾蒸汽的外套怒骂道。
“对不起，副室长……”调查室之花用了一秒钟时间酝酿出几滴眼泪，泫然欲泣地挂在眼眶边缘，手忙脚乱地蹲下去擦拭着：“我这就帮您擦干净，真的非常抱歉！”
池太郎深深地盯了他一眼，那苍老却充满力量的眼神让奈绪美瞧瞧移开视线。“不必了！”花白头发的副室长将外套一甩搭在肩上，“把我们从欧洲召回的事情，最终还是要有个解释的，长谷川崩阪是我追了多年的目标，就算是室长也没有权利中止别动队的行动，我会在给官房长官阁下的报告书里写清楚的，——我们已经掌握到了切实的线索！……算了，铃木、高桥、菊地，我们走。”
被他叫到名字的几个中层领导站起来，随着出木池太郎的脚步头也不回地走出了会客室。门咔哒一声关上，一寸木室长露出微笑：“很好，很好。”
“她是不是……？”名叫德沃鲁的年轻特派员比划了一个奇怪的手势，正在用手帕擦汗的七部良赶紧摇头：“不不，她不是的。浅田小姐只是一位非常尽职的调查室职员罢了。”
一寸木咳嗽一声：“咳咳，那个，浅田