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作者：何楚
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卷一 残滟
第一章 斩马罗沙
夕阳如血，斜斜地坠在地平线尽头，竭力挥洒着黑暗前的最后一丝黯淡余辉。由于两侧的高耸山体阻隔了日照，罗沙山谷正逐渐变得阴暗，死一般的寂静笼罩着整个空间。周遭山岭各处，无数朵落花被风折起，卷携，雪般纷扬而下，绚烂曼妙之中，却隐隐透着几分凄凉。
以山谷为中心，方圆几百里以内的地面，均褐黄而坚硬，土壤表层生着一层薄薄的盐碱。在这片寸草不生的贫瘠土地上，却生长着坎兰大陆上最美丽的花卉——七色幽滟。似乎是在证明着自己的骄傲孤高，幽滟的存活环境，往往是人迹罕至的苦寒之地。正如，于无际戈壁中孤独伫立的罗沙。
微风中，一朵小小的幽滟落英，轻盈地摇曳着，曼舞着，掠上了横戈雄倨的岭脊。悄然无息中，它那七枚美妙如精灵之翼的异色花瓣，轻轻触上一样冰冷坚硬的物事，随即，化为碎屑四散而去。
那，是一柄长刀。刀背厚如砧板，刃锋青森薄锐，黑铁刀身超过了一个成年人的长度。宽阔的刀柄前端，有着一道弯如冷月的护手。在落日的血色余辉映射下，长刀通体幽幽地泛着妖异的赤红色，就像是黑暗中邪魔的眸。在坎兰大陆上，几乎是所有的骑士都渴望着用这样的兵器作战，它锋锐而狭长，能够毫不费力地将敌人连同座骑一截为二。然而，却只有极少一部分人有足够的腕力将它挥转如意。与占尽优势的长度成正比的，是沉重到可怕的分量。够实力的杀戮者，都喜欢扬起这种长刀时的狂暴直接，凛冽干脆。虽然是马刀，但它的名字，就叫做斩马。
风，愈发大了起来。在寒流中卷扬激舞的，除了漫天的花雨，枯残的枝叶，还有，骏马的长鬃。
罗沙山谷两侧的岭脊之上，半人高的幽滟丛中，掩隐着十几匹高大健硕、通体油光乌黑的战马。它们正在劲起的气流中不安地打着响鼻，前蹄焦躁地刨踏着地面，似是在急不可耐地等待着冲锋时刻的来临。马背上的骑士们俱是身形强悍，黑巾蒙面，紧握着缰绳的手稳定如磐石。在这些目光冷厉的大汉背后，负着一张张软乌金绞成的强弓，马鞍边所悬挂的箭壶内，箭矢尾端的长羽洁白如雪。
当不疾不缓的马蹄车轮声，从谷地的远端入口处隐隐传来时，卡姆雷冷然扬眉，在最后一抹阳光中举起了斩马。身侧的骑士们纷纷反手取下强弓，搭箭，漠然而迅捷。无形浓厚的杀机迅速弥漫扩散，充斥了整个罗沙山谷。
行来的，是一支规模不大的商队。首尾位置的几十名骑者身着轻甲，神色警惕，手中的单刃马刀尽皆出鞘。队伍的中端，是蜿蜒而行的一辆辆马车。行进中每辆车的车轴，都在不断发出“吱吱呀呀”的不堪重负声。
“父亲，您……您又要杀人了吗？我想回家。”卡姆雷的身后，传出一个怯怯的童声。
卡姆雷注视着越来越接近山谷中部的商队，语气温和地道：“没有人喜欢杀人，这样做，是为了活下去。没有粮食，很多人会被饿死，其中也包括了我和你，我的儿子。”
“那……那您让我先回去可以吗？因为我怕见到血，每次都很害怕。”那个声音犹豫了一会，低声道。
“会习惯的，记住，你是一个男人。”卡姆雷淡淡地说完，手臂挥下，斩马刃锋在风中发出了一声微弱而妖异的低吼，刀尖直指谷底！
一阵尖锐的啸叫声在他挥刀的瞬间即刻响起，几乎是与此同时，谷底商队打头的几名骑者面色大变，高声惊呼道：“敌袭！有埋伏！！！”
狭长的羽箭在空中呼啸而至，疾如闪电，尾端的白色长羽划破暮色，凄艳如朵朵死亡之花。
“扑扑扑！”十公分长，带着倒勾血槽的箭头旋转激射，狞笑着将身躯扎入目标的胸膛或是头颅。一蓬蓬的血花在谷底同时爆起，十几具人体闷声栽落马下。这些在片刻之内被黑暗所吞噬的生命毫无意识地大睁着双眼，以各种僵直的姿势仆倒在地面上，或挣扎，或抽搐。在死亡无声降临之后，等待着他们的，就只有腐朽。
突如其来的攻击，使得整支商队顿时方寸大乱。目睹着身边的同伴在短短一刹那的时间里面变成尸体，所有的随队护卫都开始茫然而惊恐地挥舞着手中武器，颤声呼喝着胯下受惊的座骑。而马车车夫们的反应，却要比这些护卫者直接迅速得多——他们直接钻入了车底，并且陆续取下了头上的风帽。
紧随而来的第二波箭袭，重演了一次血淋淋的杀戮过程。每一支箭矢都无情地掠走一条生命，从无落空。商队中已经有护卫发现了敌人的所在，但在这个时候，几乎已没有一个人再有反抗的念头。丰厚的酬金固然重要，但与生命相比，却根本就算不了什么。
卡姆雷冷冷地望着谷底四散逃窜的商队护卫，语气淡漠：“老规矩。”
岭脊上十几匹高大战马同时人立而起，高声长嘶，直如蛟龙般腾起四蹄，疾冲而下！与山谷中那些受惊的同类不同，它们早已经历了太多的血腥杀戮，在和背上的主人一起战斗时，部分战马甚至会用前蹄将落马的敌人活活踏死！
急驰间，蒙面骑士们口中发出低低的呼哨声，双腿紧挟马身，或扣或催，控制着战马的去势。他们的身体随着颠簸而上下起伏，眸子里闪动着森然杀机。马行如风，黑鬃激扬如火，但激如飞蝗的箭矢却比风还要快！
长箭破空声、惨呼声、人体坠地声、惊马长嘶声，种种各不相同的声息此起彼伏，混乱地交织在一起，组成了一曲凄厉的死亡乐章。商队护卫的数目，已经急剧锐减到个位数。就连随队押货的两名商贾，也死在乱箭之下。经验老到的杀戮者们纵马疾行，沿着山谷内穿插交错，狩猎般冷漠无情地将剩余诸人逐一射杀。
散乱停放的车队中，沙鲁撅着肥大的臀部，躲在一架马车的车厢底部簌簌发抖，语气颤抖地念叨着光明祷词。作为一个有着丰富资历的车夫，这名体形壮硕的中年人在商队遇袭的第一时间就摘下了风帽——无论是在大陆上的哪个国家，遇劫时只要车夫作出这样的举动，再凶悍的马贼也不会动他们半根汗毛。这是一条不成文的行规，古老而有效。
然而，突袭者却以行动将车夫们心里的最后希望碾得粉碎。一名蒙面突袭者催动着胯下战马，沿山谷奔驰了一圈后，索然无味地望向了藏在车厢下的沙鲁。两人视线接触时，胆战心惊的马车夫似乎是觉得对方冲自己笑了一笑。随即，一支激射而来的利箭自他前额贯入，后脑刺出。沙鲁迷惘地摸上脑门，在触及到犹自“嗡嗡”微颤的箭杆尾羽时，他颓然松开另一只手中一直紧攥着的风帽，仆地而毙。
“真可惜，我不是马贼。”那蒙面人遗憾地摇头，再次搭箭。
目睹了这一幕的车夫们在短暂的惊愕之后，如梦初醒般地纷纷从藏身处逃出，却一个接一个栽倒在尖啸而来的白羽利箭下。重叠仆卧的尸丛间，温热粘稠的血液蜿蜒流淌，汇聚成一洼洼乌黑色的浅泉。飞扬着漫天幽滟的罗沙山谷，已经完全成为了冥王统治下的，新的死地。
“撒迦，别老是试图做个紧闭双眼的胆小鬼。来，你看，这才是世上最美的景色。”卡姆雷反手探向身后，将一个七、八岁大的黑发男童轻轻自马背上提起，放到身前鞍上，“那边有一头漏网的猎物，对，在这个时候，他已经不能算是一个人……马蒂斯叔叔正在追他，唔，还有两个马身的距离。猜猜看，这家伙会怎么死？”
尽管已经不是第一次身处这样的场景，撒迦还是不由自主地颤抖起来。与同龄的孩子相比，他的身体显得过于瘦削单薄。女孩般清秀的面容上，有着一双小小的，极为罕见的深紫色眸子，那里面，正盛满了恐惧与茫然。就像是身处于一个无法逃避的梦魇，撒迦竭力想要偏过头去，颈骨却纹丝不动。谷底的南端，血腥一幕毫无阻隔地跃入他木僵的眼帘，化为深入骨髓的惊恐，蛇般冰冷粘腻地缠绕住了胸腔中幼小的心灵。
身形高大的马蒂斯催马直上，轻描淡写地格挡掉“猎物”转身斩来的马刀，伸臂斜探，将手中坚韧的弓弦套上了对方头颈。仿佛是感觉到了岭脊上投来的目光，马蒂斯一连几记凶狠的肘击撞上猎物侧肋，随后提起这名面色灰败、大口呕血的商队护卫，面向着卡姆雷与撒迦的方向，一分分将弓弦勒入了他的咽喉。
随着马蒂斯的右手逐渐加力，乌金长弓缓慢地张开，由半月而渐圆。当弓弦犹如切豆腐般切开皮肉，割断护卫的食道气管时，撒迦清清楚楚地听见一声脆响，大股的赤黑血泉立即从那人的口鼻、伤口处直喷而出，人体内的骤然释放的压力将鲜血飙射到了一个匪夷所思的高度，两人身前的褐色碱地在片刻之间，被空中纷扬而下的赤雨染得血红一片。而马蒂斯仍在拉动着手腕，慢条细理地继续着动作。
刺耳的“噼啪”声猛然炸起，一道碗口粗的纯蓝电光，自马车间隙中急速射出，在空中划过长而曲折的弧线，直刺向马蒂斯所在的方位。此时山谷中一边倒的屠杀已经接近尾声，大多数策马踏于血泊尸骸中的蒙面骑士，都看到了这道去势汹汹的电弧，但却没有人动作。马蒂斯就只是用眼角扫了下来袭，侧身让过。随后，闭上了双眼，静静聆听着手中弓弦与血肉骨骼间摩擦时发出的缠绵声，黑色面巾后的脸庞上，带着一丝享受的神情。
“叔叔，小心……”撒迦失声惊呼。尽管他的小脑瓜里并不明白，为什么平常温和风趣的马蒂斯，总是会在这个时刻变得狞如恶鬼。但撒迦曾亲眼看见过被这种魔法电击触及过后的人体——那根本就是一团焦糊不堪的烤肉。
卡姆雷耳听着儿子稚嫩的呼喊声，唇角扯出了一个粗豪笑意，右臂疾挥而出！沉重狭长的斩马刀在他手中猛然跃起，带着劲起怒吼的呼啸声一闪而没！
“嘣！”弓弦拉断了最后一点皮肉，绷直微颤。马蒂斯将切下的头颅提在手里，长吸了一口甜腻的血腥味，缓缓睁眼，对着岭脊上点头示谢。第二道狰狞蓝蛇在距离他不到三尺的位置突兀断折，已无声消失。
“咯咯……”一阵令人牙酸的折裂声后，谷地中端两辆紧挨在一起的坚木马车轰然爆裂，车厢如同被一双无形的大手硬生生扯开自中断成两截，木屑横飞四溅。血光，在片刻之后方才猛烈迸现。当头一匹拉车的健马身躯晃了几晃，马首正中缓缓现出了一道暗色长痕。伴随着一声清脆的炸响，那马先是整个头骨以极其诡异的形状向两侧扩开，然后自头颈到股尾整整齐齐地一分为二，向两侧分倒。大蓬血水凭空炸成了一团巨大的赤雾，在地面上涂染出一个不规则的赤圆。圆心正中，一堆白花花的肝肠内脏带着细微蠕动，在寒风中散发着腾腾的热气。
马尸和车厢的残骸后方，仰天躺倒着一名年轻的女子。她有着柔顺的长发，温婉秀美的面容，以及，一对尖尖的，向上耸起的耳朵。她是一名精灵，纤细柔嫩的手指上，仍然残留着电系魔法使用后的点点蓝芒。而此刻，穿透腹部，并将她整个人死死钉在地面上的，正是那柄劈开了所有阻碍物的斩马。
“老大，除了那个女人，没留下一个活口。”一名蒙面骑士策马驰近，在卡姆雷身侧勒住了缰绳。