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的两排肋骨之间，不断有脏器碎片带着生腥的黏液坠落下地，可偏偏每个人都还暂时活着。
“自杀罢，那样的话就不会痛苦。”街面上有人淡淡地说道。
眼睁睁看着那些凄惨呼号的手下陆续反转长刀，割断自身头颈。黑帮头目猛地低吼了一声，双手连挥之间，毕生的魔法造诣尽显无遗：八道“连环闪电”由大门怒射而出，旋即匪夷所思地汇聚成一面深蓝色的死亡光幕，向街面卷去。酒馆里纷立的几十条大汉暴起震天杀声，挥舞着长刀随后冲出，扑向那灯火难及的沉暗处。
料想中的厮杀动静并没有传来，大范围的电系魔法攻击也宛若泥牛入海。死寂之中，先前那声音干咳了几声，老气横秋地再次响起，“听我的话，你还是自杀了罢！”
清脆而响亮的咀嚼声，渐渐从街边响起。汗湿重衣的黑帮头目瞪视着酒馆大门，依稀感觉到就在这张血盆巨口之后，蹲踞着的恶魔正俯首于尸骸间，咬得兴高采烈，吞得酣畅淋漓！
“我是赤龙帮的希布，知道我们老大是谁吗？‘鬼斧’卡狄刚罗！他可是丞相大人以前礼聘的护卫教头，不想找麻烦的话，请马上离开这个地方！”
黑帮头目的呼喝多少显得有些底气不足，类似这般自报山门的示弱行径，对他而言还是生平第一次。更何况，敌人会不会吃这套，到现在还是个未知数。
“你的老大是谁并不重要。我只知道，地上躺着的那两个老家伙，是我们老大指定的船夫。”
细碎的脚步声中，一个矮小的地行侏儒出现在酒馆门前。他身边的红发女子抱着头狞目獠牙的小兽，隐约可见细微的赤芒流动在一人一兽周遭，空间里存在的火元素几乎已在嗥叫。
“贵帮怎么称呼？老大又是哪位？”希布强自镇定地开口，暗自发狠回头就把帮里的探子统统杀光——早知道疯子船长有这样强硬的后台，别说是拒交驻港金，就算倒贴这老祖宗的钱也心甘情愿。
戈牙图傲慢地勾了勾手指，等对方犹豫着弯腰后，附耳道：“我们没有帮派，只有军团。老大叫作撒迦，嘻嘻，就是斯坦穆的那个。”
希布剧烈地哆嗦了一下，瞠目结舌地看着侏儒，脸色已经灰白得像个死人。作为大陆海运当之无愧的枢纽，斯比兰托港口每天都要进出数以十万计的他国商旅，大陆各地的奇闻逸事也就在这个种族大熔炉里，成为了人们随意交流的话题。
在如今的斯比兰托，可能有少数异族会不知道教皇，但却绝对没有人不知道撒迦。来自各国的商人都对那场名动天下的逆袭战津津乐道，或许是以弱胜强更能激发旁观者的侠义心理，裁决的缔造者在他们口中，根本就是魔神般的存在。
“撒迦？！”希布战栗着想要确认，却只发出了可怖的荷荷声响。
戈牙图满意地把那柄割断对方声带的刮刀收回袖中，笑着作了个噤声手势，“这可是机密……呃，好像没我什么事了，希望古曼达那老疯子不会折磨你太久。”
镌满了溯夜族古老咒文的利刃于接触皮肉的刹那，就汲干了黑帮头目体内的魔力。望着古曼达在那红发女子的法术治疗下摇摇晃晃地站起，用牙齿咬脱所有断指后向这边走来，希布已经开始后悔，没有珍惜侏儒给过的两个机会。
数日后，远航深海的飞鱼号船头。
“救命啊，救命！”戈牙图断断续续地惨嗥着，晕船带来的强烈呕吐感让他连胆汁都已经喷出，“古曼达，我扑你老母！要不是我们来得及时，你和你的手下早就完蛋了，还他妈能在这里神气么？”
“船夫？老子是船夫？而且还是指定的？？？”疯子船长站在操舵室里，冷眼乜着前甲板上大呼小叫的侏儒，全速航行的飞鱼号在他单手操控下，俨然是条飞跃中的巨型虎鲸，“连撒迦都不敢和我说这种话，你小子当时的救世主形象，可真是好威风，好煞气啊！”
“那个什么狗屁赤龙帮，裁决弟兄可是从找到飞鱼号的时候开始，就一直杀到他们老巢，大大小小连半个都没放过。你这边只不过伤了几个人，又根除了后患，说起来还得感谢我们才是……”戈牙图干呕了一阵，瞪着眼道，“难道你是在记仇？爱莉西娅可以作证，我们可是在第一时间就赶去了酒馆！”
疯子船长不再理会侏儒，转首道：“我说过，只要撒迦需要用这条船，带句话来就行。但有一点必须得注意，这是个承诺，并不意味着我需要倚靠他些什么。雇主和船长之间的坦诚，是我最在乎的。任何船只上缺少了信任，就永远也难到终点，这是航海的规矩。现在，请告诉我，你们究竟要去烈火岛做甚么？别再用征兵之类的废话来搪塞，这条船上人人都知道，那里剩下的侏儒还不够一只海妖塞牙缝的。”
爱莉西娅静静地站在操舵室一角，海风让她的满头红发飞扬不已，“没有骗您的意思，我们的确是去征兵。只不过，一切都得靠它。”言语间轻抚了抚怀中的红，小东西报以一个懒洋洋的呵欠。
“靠它？”疯子船长愕然。
正在呕吐间隙以各种方式诅咒古曼达的戈牙图，终于等来了救星。忙完活计的大副端着半碗颜色古怪的汁液给他灌下，虽然收效不算太大，但对于侏儒来说已经让他感激涕零。
“我说什么也不会回舱底去的，那里又黑又臭，简直能把人闷死。”缓过劲来的戈牙图发着牢骚，“有什么办法，能让那老头开得慢些吗？实在不行的话，您就多给我弄点药水，虽然苦了点，但总比伟大的地行之王死在这条破船上的好。”
“飞鱼号上没人会晕船，所以这是最后一点椰叶水了。”大副摇晃着空碗，歉然望向把眼睛瞪到牛那么大的侏儒，“要不，你还是自杀了罢？”
第二十七章 呼啸森林（上）
细细簌簌的土粒滑落声中，一只觅食的短尾鼬于夜色中钻出洞穴，迎着风向嗅探起周遭的气息。
它有着金黄油亮的体毛，沉暗的黑色斑点从颈侧一直延伸到尾梢，头部精致而小巧，眼眸灵动之极。快要垂到地面的肚腹，并没有影响到这通体的优雅，反而为它平添了几分母性之美。
再过些天，孕育中的宝宝就会来到这个充满危机的世界。近期来频繁出现的胎动，总是让母鼬感到惶然与无助。小生命们贪婪无休地索取已让它瘦得皮包骨头，终日为食物奔忙的疲倦感，则会在一些睡梦中唤醒对伴侣酸楚的回忆。
那头强壮却温柔的大家伙，早就应该通过土狼的排泄化为了泥土，骨架也将变成虫蚁肆虐的乐园。母鼬无法忘了那次惨烈遭遇，自此以后，它再也不会去栖息地以南的那片区域捕食。
今天，是个例外。在整整三天没有任何东西下肚以后，它不得不选择面对恐惧。
大片荒野很快被抛在了身后，母鼬谨慎地穿行在一人高的灌木间，向着土狼统治下的领地悄然前进。与生俱来的保护色，使得它和身边环境完全融为了一体，由于饥饿而逐渐加快的步伐依旧没有半点声息，仿佛植被间缭绕的风。
土狼也吃野鼠，但在有选择的时候，它们宁愿去捕杀更大些的猎物。母鼬憧憬着能够从天敌爪下得到一份遗漏的美食，然而当空气中那缕若有若无的血腥味，随着土狼的体息沁入鼻端时，它脊背上的体毛几乎是不受控制地炸起，四肢战栗得根本连逃遁能力也完全失去。
死气，浓烈的死气。
野兽独有的敏锐感知，于顷刻间告知了母鼬前方的险境危机。那道生着稀疏野栗树的高岗本是土狼巢穴所在，而现在，却成了狰狞肃杀的屠戮之地。
似乎是察觉到了异样，夜幕垂覆的土岗上倏地亮起一双厉眸，紧随着破空而来的狭长暗影轻易贯穿母鼬的胸腔，“扑”的一声将其死死钉在地上。骨肉撕裂的剧痛让这头不过尺长的小兽低吼不已，但却始终无法挣脱桎梏。
风声啸动，食人魔洛扎跃下土岗，短短几个纵越停在了母鼬近前，探手将那根不过小指粗细的枯竹拔离兽体，插回腰间。在看到短尾鼬肥涨累赘的腹部时，他不禁咧嘴笑了笑，手下略为加劲，一小蓬血花立时怒放盛开。
片刻之后，洛扎已然掠出数里开外的荆棘地带，风一般于月色下连番飞跃，灵巧得像只强壮过分的猞猁。渐渐茂密起来的芦苇丛，足下传来的湿软感，以及鼻端越来越浓的腐臭气息，无一不在提醒着他，目的地快要到了。
经过适才的短暂休息，胃囊中走兽的新鲜血肉正在源源转化成体力。那六只尚未出生的短尾鼬幼崽，则要算得上难得一遇的美味，当它们被利齿切割的瞬间，甚至还发出了细微的叫声来。被这段杀戮插曲点燃的亢奋感，开始从心脏的强力搏动中输出，经过血管流遍全身，洛扎几乎忍不住想要打个响鼻发泄一下真正猎杀前的情绪，暗红色的夜眼亮得犹如冥火在烧。
终于，这头超过九尺高，足足宽出常人两倍的庞然大物清晰地看到，就在前端不远处的湿地上，静静蛰伏着几只肉冠高耸的食腐鬣蜴。他的动作也从这一刻起，变得迟缓而谨慎。大约又前进了数丈距离，食人魔停下脚步，抓起大把淤泥细细涂满了全身，继而从背后所负的革囊中取出四块平阔物事，分别套上手足，开始在泥泞间匍匐前行。
这里是南方大陆凶名最为卓著的酸雨沼泽，即便最贪婪的掘金者和最强大的冒险团体，也从未留下过探寻的足迹。除了沼泽本身的吞噬天性，上千种毒虫异兽的存在，更是使得这块广阔而荒凉的区域，彻底成为了人类禁地。
严格来说，食人魔也属于亚人类的一种。这些面目狰狞的大家伙同样敌不过酸雨沼泽里水蟒的绞杀，遇上大群巨齿鳄时也必须选择落荒而逃。至于少数雄踞在食物链顶端的雷鸟，更是他们永难抗衡的噩梦。
尽管有着族内第一勇士的称号，但洛扎从来都和自负扯不上什么干系。敢于踏入沼泽的原因，是由于他曾经不止一次穿越过此地，到达十余里开外的呼啸森林去隐秘猎食。
风险与收益之间，永远都划着等号。正如那句古老谚语所说：“想要得到财宝，你得先杀了那条守巢的黑龙。”对于食人魔而言，鲜血和生肉的诱惑往往会让危险变得不再重要，洛扎亦是如此。
自从那个敌对已久的种族源源迁入呼啸森林，奇异的自然魔法让周边林带集结成无法逾越的坚壁，酸雨沼泽便成了唯一能够通往森林腹地的捷径。最初洛扎也无法肯定，延伸铺展的沼泽彼岸是不是遍布警戒，但对敌族血肉的渴望，还是在某个深夜令他霍然醒转，不管不顾地扑向沼泽所在，并最终如愿以偿。
屡次游走在生死边缘的潜行经验，让此刻的洛扎变成了一条游弋于泽面上的四脚蛇。那些数尺见方的杉木板非常坚韧，坚韧到足以支撑他惊人的体重，却不会破裂。扩大百倍的着力面积使得食人魔轻松地爬行在沼泽表面，充沛至极的体力则足以保证，等到这次旅程完结以后，他还可以像杀鸡那样简单地干掉任何送上门来的猎物。
乌黑的血液，冒着腾腾热气的脏腑，大块大块零落的肌肉，甚至是那些叫不出名字来的褐色组织，每一种带着生腥气的物体都能够瞬间点燃洛扎的灵魂。在食人魔的菜谱里，除了体液中带着剧毒的极少数沼泽生物以外，几乎没有什么是不能吃的。然而对岸那个种族的诱惑力，则要在所有食物中排在首位，其次才轮得到人类。