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不久前的一个晚上，精灵初次来到牧场，为的是通过神器传送，与撒迦等人同去斯坦穆帝都。那个时候前方这些错落有致的屋群，还没有完全竣工，牧场边缘长龙般蜿蜒的青石护墙也只显出了雏形，极远处几块足以容纳整支骑兵团迂回冲锋的校场，更是连破土都未曾开始。
牧场中央那几幢由大块花岗岩砌成，占地宽广的铸造工坊，仿佛是蹲踞在地面上的怪兽。直刺苍穹的囱顶不断喷吐着浓浓黑烟，依稀可以听见金铁交击声连绵传来，不绝于耳。分布在牧场各处的三角哨塔愈近腹地，反而变得愈发密集，巡梭其上的劲装弓箭手悉数神色警惕，身后箭壶中白羽胜雪。
军事重地般森严凝重的整体布局，却因为无数身影的存在，而平添了几分祥和气息。人类、血族、侏儒、半兽人，甚至是高额报酬吸引来的大批矮人工匠，都在这片土地上彼此互助，彼此融合，再没有半点种族之间原有的隔膜冷淡。
一路走来，蓝菱怔怔地看着那些身着黑色制服的军人，齐声喊着号子，为新建民居加上最后一根横梁；那些收敛了全部煞气的嗜血野兽，安安静静地坐在地上，等待苏萨克妇人补完自己衣裤上的最后一处破口；那些在战场上纵横捭阖从不知退却为何物的粗豪男儿，会于玩耍间被孩童手中的木棒扫倒，并高呼大叫请求对方饶命……
当他的视线触及一排木屋前端，整个人已不由愣住。
生着细碎雀斑的女法师维罗妮卡，正站在那里为一名咳嗽不已的老妪轻拍脊背。温润的魔法光芒从她指尖不断涌出，渗入人体，逐渐将翻腾的血气细细遏制。喘过气来的苏萨克祖母拉住维罗妮卡的手，喃喃感激着，满面皱纹笑得犹如菊花盛开。
蓝菱对这娇小的姑娘印象很深，在帝都皇宫里，后者曾经残忍地格杀了大皇子藉以立威。而现在，那抹略带羞赧的笑靥，却将她衬映得犹如最普通的邻家女孩。
家园，精灵默默地作出结论。
正如参天旗杆上猎猎飘扬的黑日军旗，所傲然展示的那样，这里是裁决的家园。紧密维系着其间每个人的纽带，并非他物，而是历经磨砺后比铁石还要坚固的情感。
蓝菱不是个优柔寡断的人，但沿途所见到的这些欢笑，这些真挚美好的事物，还是让他的步伐不知不觉间变得迟缓。直到通往圣胡安议事厅的道路，于脚下渐至了尽头。
“请问，是来见撒迦大人的吗？”议事厅门前的警卫很年轻，唇上淡淡的茸毛加上腼腆的笑容，让他看上去就像个半大孩子，“欢迎来圣胡安。大人已经吩咐过，精灵族是他的朋友。”
蓝菱还以微笑，深吸了一口气便向厅内走去。到了现在，任何思想上的交锋都是毫无意义的。里面那个人即使缔造了整个王朝，那也是建立在无数尸骨之上，更何况，他本就是戴着假面的恶魔。
“对不起，进去之前，请您先卸下武器。”警卫掠了眼精灵身后的长弓，语声歉然。
“这是他定下的规矩？”蓝菱停下脚步，“如果我说不呢？”
“大人从不会对护卫警戒之类的事情感兴趣，这只是裁决定下的规矩而已。”年轻的警卫听出了对方言语中的不屑，却依旧和和气气地道，“我只是个微不足道的小兵，向来就不太会说话。但事关我们大人的安危，所以还希望您能像其他拜访者那样，多包涵一些。”
蓝菱拧起了眉，对方不亢不卑的表现让他觉得棘手，却又无意就此翻脸。正迟疑间，一名白袍法师快步从议事厅内走出，远远对警卫打了个手势，“大人请这名精灵进去。他可以带上任何想带的东西，包括武器。”
警卫的娃娃脸上现出恭谨神色，垂首退到了一边。蓝菱跟着那女法师步入高阔深远的大厅，满目的沉暗瞬时间压将下来，将阳光带来的暖意吞噬至尽。
与其他建筑物风格一般，这幢更像是宫殿的议事厅，粗犷雄伟得令人难以想象。沿着粗大的，毫无雕饰的立柱走进，空旷厅堂中除了两人的脚步声交织回荡以外，沉寂得一如荒野。在那幽深平整的穹顶之上，画师们以黑红两种色调，描绘着裁决军旗的图案：血海，暗日，周边以凌厉笔法勾勒出的火云，给人以错觉正在燃烧。
蓝菱从未见过建筑本身，会带着如此霸道逼人的气势，不加雕琢的原始美就这般通过切割印痕，在每块岩石上淋漓显现。当经过某根立柱，或是某段墙体的时候，他甚至能感受到石匠臂膀上肌肉块垒的力量，与铁凿敲下瞬间，迸发出的大蓬火星。
“撒迦大人就在里面，请进。”
引路的法师在厅堂尽头的又一道巨型门户之前，停下了脚步。几名早已肃立于此的白袍女子同时向蓝菱投来视线，空间里的魔法波动隐约收缩了一下，旋而恢复寂然。
整个裁决军团中，只有少数前宫廷法师，被特许不用统一着装。她们中的近半人已经是魔法部队的最高导师，同时也仍然担任着撒迦的近卫。在这些冷艳坚强的女子眼里，撒迦并非只是首领，而且还是罗芙唯一爱过的男人。
“提醒你一句，精灵。”蓝菱的美丽还是首次被人忽视，法师中的一人看他的眼神，就像是在雌豹在盯着麋鹿，“希望背着那把弓，只是你的习惯……”
蓝菱没有答话，推向闭合大门的右手，也悄然顿在空中。女法师说些什么，他根本就无从分辨。就在先前一瞬，从厚实门体内骤然传出的奇异响动，已如磁石般牢牢吸附了他的心神。
仿若是两头史前巨兽正在咫尺之外的封闭世界里撕咬博杀，那阵阵激烈而沉闷的巨响，让人禁不住怀疑，整个议事厅会不会随时坍塌成一片废墟。
蓝菱并不清楚门内存在着什么，从无数次战斗中历练出的敏锐直觉，却让少许邪恶至极的血煞气息变得清晰可辨。精灵天性中对黑暗事物的憎恶，使得他立即炸起了一身寒意，并向后疾步退去。几乎是与此同时，两扇楠木巨门轰然爆裂，碎成了漫天飞舞的块屑。一截黑黝黝的物事随后激射而出，带着猛恶罡风擦过蓝菱身侧，锵然钝响声中斜斜着地，接连翻滚着撞上了远处立柱。
那是支断臂。确切的来说，是支精铁打造，长度接近三丈的断臂。魔法师们发动几道小型风系魔法，将遍布石屑的地面略作清理，彼此苦笑对视之间，却发现那精灵已经走进了室内。
高壁上开出的狭窄气窗，将金黄色的光柱泻入这幽暗空间，偌大一块空埕之上，就只站着两个人。周遭随处可见形状各异的精铁断体，面积小些的也要超过桌面，最大的几块简直和倾颓的山丘没什么区别。
“除了灵活程度不够以外，其他方面都有了改善。让我感到最满意的地方，是它们的动能，这要比原先巴帝人设计的强劲很多……”一身戎装的撒迦见到蓝菱行来，微笑着中止了话题，“让我猜一猜，是什么风把你吹来了。”
“不用那么麻烦。”蓝菱反手摘下长弓，似是要驱散多余的情绪般，轻叹了一声，“如果没其他事情的话，让你的部下离开罢。”
“他叫穆拉尼，是裁决里的军工总管。”撒迦充耳不闻，指了指那名神容枯槁，望着满地铁块双眼发直的瘦高汉子，“很多年前教廷曾经出动过大批圣裁来到斯坦穆围捕异端，结果却发现在边远城镇制造屠杀的并非什么巫师亡灵，而是个炼金术士造出的钢铁爬虫。当然了，它们算得上失败的作品，但杀伤力惊人。于是那倒霉的家伙，也就是穆拉尼阁下，便不得不为失控的宠物赎罪。圣裁们打穿了他的肩胛和膝盖骨，六根‘猎魔锁链’就像老情人，陪伴了他整整十五年。我们第一次见面是在域级监狱采矿场，那时候他还穿着囚服，每天临睡前都会祈祷不再醒来。我向来都很喜欢做事干脆的人，所以当他在我面前展示出足够的价值，自由就开始变得简单。”
“灵活度……关节护甲……是厚度还是材质在碍事？”穆拉尼喃喃自语着，忽然用力拍了下自己的额头，插言道，“该死的，问题根本就出在你身上！也不想想世上能有几个人像你一样，跑动的时候根本连影子都看不到。就算我把这些战争傀儡改造得再完美，它们又怎么可能追得上风？！行了，以后就按这个标准做下去罢，我手上的事情还很多，总不能老围着巴帝人留下的玩意儿打转。”
理清头绪的炼金术士得意异常，看都不看撒迦一眼，顶着满头乱如杂草的枯发走向室外。即将跨出门口的时候，他忽然转过身来，干笑道，“撒迦大人，魔晶石和战争傀儡都是别人先弄出来的，我怕以后会被说成抄袭。那样的话……嘿嘿，好像有点上不了台面啊！”
“这当然不属于抄袭，最多只算借鉴。”撒迦一本正经地回答，“没有人能质疑你什么的，我可以保证。”
“借鉴？虽然好听了点，但还不是一回鸟事！”穆拉尼苦下脸抱怨着，急匆匆迈步离去，“我得赶快把那些小玩意造出来，不然这辈子的名声就真要全毁了……”
“抱歉，被打断了一会。”撒迦平和地笑了笑，望向精灵，“其实我想表达的东西不多，在很多时候，没有利益就不存在朋友。接手希斯坦布尔以来，我始终把自己看成是商人，是投机者，能赚多少并不重要，只要别把本钱亏出去就行。”
“你的处事风格，和我有什么关系？”
“因为我在试图打消你的想法，好让这场毫无必要的对战，从开始前就彻底结束。每个人做事，都会有不得已的苦衷，我不想解释发生在帝都的一切，但你眼神里的仇恨实在有点无谓。”撒迦淡淡地道，“杀一个单纯的精灵，不是我所希望的。”
“我很好奇，你把自己当成是谁？地下秩序的制定者，还是以暴力审判世人的黑暗法官？我把你当成过可以信任的对象，有段时间，还以为自己交了个异族朋友。”蓝菱的语声冷得像冰，那张长弓在他的手里，已经渐渐张开了杀戮之翼，“请原谅我。作为精灵族的战士，我生来的使命就是惩戒邪恶，就算只能擦去世间的一点点污垢，也绝对会倾尽全力！”
撒迦凝视着对方深碧色的眸子，由衷地感叹，“像你这种人不去教会任职，确实是他们的损失。”
蓝菱没有答话，几簇游走的绿色火焰，忽然就无声无息地盛开在“人马之辉”的表层，将他白皙腻洁的手掌映得有若透明。随着焰芒渐旺，这张黝黑狰狞的大弓竟仿佛活物般，蠕动身躯发出了一声含混莫明的咆哮！
弓尽开，弦如满月。
撒迦还是随随便便地背负着双手，以一个随随便便的姿势站在那里，身边的虚空却在奇异地发生扭曲。不断有暗黑而细小的电芒从空间罅隙里游弋而出，相互触撞，激起无数火花。
蓝菱的神情逐渐变得凝重，双目随之合起。对手正在以匪夷所思的高速，小范围瞬移着所在位置，过于强劲的旋绕气流甚至割开了平行空间的屏障，将极其微弱的能量风暴释放出来。这一刻，视觉已经不再重要。他必须得到达意识深处，把全部的思想，精神，乃至生命，融入即将发出的一击；而指引着利箭方向的，将会是森林之神的眼睛。
空间里的各系元素开始融合汇聚，凝成道道肉眼可见的暗绿涓流，从四面八方矫游而下，渗入蓝菱手中的长弓周身。“人马之辉”那雕成精灵头像的箭座似在全力吸纳着元素力量，大张的血口中光芒愈来愈盛，到得