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匆而进，来到长阶下跪倒，“陛下，圣裁所传来的消息，瑟多大神官在水牢里自杀了。”
“什么？”教皇霍然站起，神态之转变与先前判若两人，“你说的是自杀？！”
感到震惊的，绝不止这位人世间的最高权柄者。
阴暗水牢里随处可见杀气腾腾的银衣圣裁，十几个渎职的守卫分别遭到了极为严格的盘问，近半犯人更是被直接拖出监区，在刑具的冰冷亲吻下竭尽可能地回忆出发生过的一切细节。
斜靠在墙角的瑟多早已僵硬，嘴角犹自带着丝诡笑，像在嘲讽着急于找出致命伤，却始终毫无头绪的仵作。那支散落在水底，碎成金属颗粒的缚魔镣铐，则将这个嘲讽放大了无数倍，凝成一只无形的拳头痛击在西顿裁判长的脸上。
还从来没有人，能够在融合魔晶材料与百炼合金的镣铐桎梏下，做出哪怕一丁点过大的动作，更不用提武技魔法的运用了。如果不是亲眼所见，任何圣裁都会把瑟多的死因归于意外，而不是刻意自杀。
此刻站在教皇面前的西顿，简直比那些遭拷打的犯人还要神情惨然，心中翻来覆去想了千百个理由却无一敢说出口。毕竟，前红衣神官犯的是亵渎天使的大罪，没有一场正式而庄穆的火刑仪式，似乎在哪个方面都难以交代。
“都出去罢，让我一个人安静会。”以‘羽化术’站在水面上的教皇浑身纤尘不染，柔和的圣光正氤氲在方圆三尺的空间里，令他看上去威严直如神砥。
不出片刻，水牢中的各条甬道已变得空空荡荡。教皇默然望着瑟多的尸体，久久不动，魔晶灯的黯淡光芒下，他脸上的每条皱纹都更深了几分。
悄然无息的，近百道纯净之极的银色光束，从这高冠华袍的老人手中绽放，瞬时扩展成浑然无隙的光之域界。几乎是整个地底都被辉耀得有若白昼，每块存在的污物，甚至每寸水面，都在突兀形成的强光下“咝咝”消融，蒸发。
囚室里未被押走的犯人，大多哼也不哼地栽倒在地，彻底分解成细小的粉末，于光晕中流转飞起，悄然消逝。少数能以精神力抗衡的强者，也只是支撑了极短时间，便像遇上火的蜡人一样，融化了遍体的肌肉骨骼。
没有惨呼声，亦没有半点血光。这种残酷而华美的杀戮方式，竟隐透着几分悲天悯人的救赎气息。
“啧啧，不愧是教皇陛下，连杀人都杀的这么有气势。”水牢深处，一个沙哑难听的语声喘息着响起，“难道教廷的粮食不够了，打算省下几份牢饭？或者，你已经对这些再也榨不出半点油来的废物失去了耐性？”
教皇凝视着那间空间封印下的独立囚室，磅礴的圣光并没能渗透进去。涌动于此的黑暗浓烈得近乎于实质，丝丝缕缕从栅栏间探出的漆黑光束，不断将迫压过来的银色域界切割得支离破碎，看上去直如有着自主意识的妖物在挥动触手。
“他的死，是你们造成的吗？”教皇望了眼瑟多的尸体。
由于体内残留的神圣法力产生了共鸣，后者没有像其他囚徒那样化为灰烬，依旧完好无损地靠在墙边，保持着空洞邪异的笑容。
“你不知道这里有多无趣，简直闷得要死。偶尔来个高级神职做伴，哦，对了，还是个红衣级别的，我们不好好招待招待，未免也太对不住自己了。”那人笑得像匹血夜里吠月的狼。
教皇仿佛没听出对方话语中的怨毒之意，淡淡地问：“你的意念控制，已经到了能突破‘空间牢笼’的地步？”
“没试过，这些都是那个老鬼干的，偶尔在旁边看热闹的滋味挺不错。”
“自从加洛沙以生命为代价强行打开异次元之门，把两位送来圣殿受制以后，从来没有听过你开口说过一句话。我很好奇，今天是什么原因，让这种傲慢的习惯改变了？”
那人阴阳怪气地道：“用脚后跟想想都应该知道，老鬼不在这里，当然只有我来陪陛下谈天。”
“哦？我很长时间没有听过笑话了……”教皇的瞳孔微微收缩了一下，枯槁的手掌随即抬起，空间里的圣光顿时强烈了百倍以上，“以吾主之名，邪恶黑暗的将溃散，要光明，要辉煌。”
暗色如潮退却，霍然透彻的囚室内部，只见一名黑袍人正盘膝坐在地上，双手掐结着术印。周身仅余的稀薄暗雾显然已不能阻隔圣光烧灼，他的全身都在冒出青烟，面罩下的两簇碧火却依旧亮得惊人。
封印法阵是完好的，没有遭受破坏的痕迹，但栅栏内部，看不到第二个人的存在。
教皇的眼神中终于现出了一丝惊怒，圣光倏地黯淡下来，然而身后传来的声音，则将他剩余的镇定也打散得无影无踪。“巴格维尔，你是在找我么？”
回过头，教皇看见了既没有心跳，也没有呼吸的瑟多，就站在面前，用死鱼般的眼球瞪视着自己。
“您是怎么做到的？”对着这具完全是自行动作的活尸，教皇忽然平静了下来。
瑟多的脸庞，脖子上，乃至每个裸露出皮肤的部位，都在大面积地凸起凹下，像是体内隐藏着一头魔物，正焦躁地蠕动肢节。“说起来还得感谢这位神官大人，要不是他贼头狗脑地溜出来扭曲了法阵一角，我恐怕真得老死在那里面。巴格维尔，人人都说披上了神职外衣的家伙会变得虚伪，倒是半点也不错啊。他到底死在谁手上，恐怕你最清楚罢！”
“不错，六名神官合力完成魔法阵的时候，并不知道我在咒文里留下了智慧女神授予的禁制。无论他们中的哪个，或者全体，有一天想要自行破解都会遭到魔力反噬。这已经是我能想出的，杜绝意外最稳妥的方式，没想到，还是让您找到了机会。”
“虽然这家伙没能支撑到法阵被冲破，但那一点破绽对于现在的我来说，就足够了。”极为僵直地转过脑袋，瑟多看了眼囚室里缓缓站起的黑袍人，“他的伙伴，临死前留下了一点东西。所以我才能以现在这副模样，恭候陛下的大驾。嘿嘿，你一直都是个很谨慎，很多疑的人，知道不寻常的事情发生，一定会亲自过来看上几眼……人老啦，每天都在变得更懒，想来想去，还是杀了你再离开这鬼地方，省得日后麻烦。”
“如果我没猜错，现在看到的，应该是顶级黑巫术‘夺舍转生’的完美制品。”教皇涩然一笑，“恐怕就是那位授技的巫师，也没想到身兼黑暗、神圣两系法力的您，居然还能学会，并掌控这个术。”
“那家伙经不住空间风暴，快死的时候老子才答应学的。倒是没想到，还真派上了用场。”瑟多惆怅地叹息。
“老东西，让我出来。”空间封印中的黑袍人冷然插言，“我要把这条光明族喂养的老狗，变成活尸傀儡。”
不复强烈的圣光将他身上的每处灼伤都呈现得清清楚楚：那些包裹着骨骼的灰暗肌体像枯草败叶一样垂挂下来，小半边烧焦的面罩下看不到嘴唇和鼻翼，有的只是曝露在外的乌黑牙床，覆着极薄膜状物的丑陋颧骨，以及维持呼吸的深凹孔洞。
对着这样一个比丧尸还要狰狞上三分的同伴，瑟多却以哄孩子的语气，懒洋洋地道：“待会儿再放你，行吗？瞎了大半辈子，突然又有了双眼睛，你总得让我先适应一下光线。别着急，会尽快的。”
“来到总殿以后，我只是下令将二位羁押，却从未问过您背弃光明的理由。那是因为，我一直都认定，为了追求力量的极致，像您这样伟大的魔法师即使堕入黑暗深渊，也总有醒悟的一天。”教皇缓缓举步，无数天使幻像从圣光中隐现，地面上残余的积水分开道路，露出齐整光洁的石板，“神魔大战中，您曾是我最崇敬的人类，但今天，站在这里的却是头被欲望蛊惑的恶魔。出手罢，能与您公平一战，是坎兰大陆每个魔法师的梦想。”
“妈的，差点被你感动到流猫尿，要不是老子多了个心眼，大概成千上万的神职就已经冲下来，压也压死我们了。”瑟多露出一个比哭还难看的笑容。
教皇的脸色已大变，对话间悄然发动的六次“幻影转换”与十三次“圣战号角”，都犹如泥牛入海。那股中正平和，透着神圣气息的力场像是润物无声的春雨，等到发觉的时候，它早就取代了圣光，成为地下空间唯一的主宰者。
既逃遁无门，又无法通知救兵，教皇已把自己困在了从未有过的危险境地里。但他的斗志还在，杀气也未曾消弭，双手微动之下，一层融合了“祝福术”、“石肤术”、“鹰眼术”、“迅捷强化”、“泰坦之力”、“圣灵庇佑”等十几种辅助法术的光甲，便立时闪耀于体表。
神圣系法术本就是所有魔法中威力最大的，巴格维尔本人更是教会中不世出的天才。多年勤修苦练的历程宛如布满荆棘的山路，每当站在顶端回望时，自信心就会被点燃到一个极其膨胀的程度，此刻亦是如此。
再强的法师也会老，会衰弱。没有什么神话是颠仆不破的，即使眼前的敌手代表着人类在魔法领域能够达到的颠峰，迟早也会被他人取代。
教皇长长吸气，出手，掠后。看着两道从掌中瞬发而出迅猛成形，开始在空中咆哮嘶吼的大禁咒，再望了眼那具苍白丑恶，毫无反应的尸首，忽然觉得自己就是取代对方的不二人选。
他甚至有点后悔，本该留下几个旁观者的。
魔法摧毁力将第一块震荡中飞起的石板碾成齑粉时，瑟多还是没有动，动的是整个水牢。
原本压抑封闭的空间一下子就被无限拉伸了，放大了。囚室外围的铁栏瞬时膨胀为两人合抱的擎天巨柱，地上的每块石板大得都像主殿之外的坦丁广场，原本丈余高低的水牢穹顶俨然变成了无际天幕，冷冷俯视着身下卑微如尘的生灵。
两道经过压制的大禁咒都命中了目标，却只是激起了一蓬暗淡火焰，一道微弱电光。
如同蝼蚁般大小的教皇，浑身战抖地仰视着前方的庞然活尸，以他的角度望去，后者的下半身就已经比山还高，“意域？！”
“吃牢饭的好处，可不是你能够想象得出的。”瑟多抬起右足，踏下，铺天盖地的暗色顿时压落。
“空间牢笼”之内，黑袍人直直瞪视着远端木立不动的瑟多和教皇，心急如焚。
无处宣泄的几股魔力渐渐开始了融合裂变，眼见着就要引发一场可怖的爆炸，而地面上探来的数十道强大念力则在频繁触探着水牢入口，似乎对封闭此地的奇异力场惊疑不定。
终于，教皇的口鼻中有血线渗出，心跳戛然而止，头颅随之垂落；瑟多则直直向前仆倒，以一个死得不能再死的姿势趴在那里，再也不见动弹半分。
“喂，老伙计，你可别吓我！”黑袍人心急如焚之下语声更是沙哑得出奇，眼眶中的碧火剧烈摇曳了起来。
“少罗嗦！老子怎么说也是个半神了，跟他干架连毛都不会掉一根。”瑟多还是趴在地上，略抬了抬右手，独立囚室环绕的魔法阵当即崩溃，那些躁动的能量风暴亦悄然散去。
黑袍人阴气冲天地掠出牢门，带着狞笑站到了教皇尸首旁侧，“走罢，我们上去杀光所有的人……”
“杀？为什么要杀，我想到了更有趣的主意。”瑟多站起身，反手对着刚刚摔断的鼻梁骨放了个高级回复术，懒洋洋地道，“从现在开始，是你做教皇呢，还是我？”
卷五 燃烧的远征
第一章 温蒂尼（上）
深入燃烧平原的腹地已经十一天了，仍然没能有半点真正意义上