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“爸爸，爸爸……”那牙牙学语的孩子含混叫着，巨灵眸中的厉芒逐渐消散，低下长颈，伸出舌轻舔他的脸蛋。
金发青年冷峻的面容忽然崩溃。
曾经遭遇过的宫廷斗争，无疑让他比常人的目光更敏锐，早在教廷面临毁灭性打击之前，他就已经选择了离开。雷奥佛列这个名字，他原本一直认为象征着不屈与荣耀，但现在才知道和那位老对手比起来，实在是什么也不算。
“你的父亲会回来的，用不了多久，就会回来。”金发年轻人开口，语声沙哑。
婴孩吮着手指转过头来，也不知听懂没听懂，眼角弯弯向他笑了一笑。
“是的，也许明天，也许后天……他这个家伙，最擅长创造的就是奇迹。”金发年轻人微笑着转身，没入茫茫暗色不见。
男婴咿咿呀呀地说着谁也听不懂的语言，在从来不动的父亲和叔叔身边玩耍了半天，直到巨灵再次负起他，飞回家去。
黑夜终究还是降临了。正如每一天都在发生着的、流逝着的、交替着的，黎明已相隔不远。
这世界虽然冰冷残酷，但只要人心中的那簇火芒还在，就一定有温暖，有希望。
如果可以，或许也会有轮回。
《寂火》终稿于二零零八年一月二日 何楚
番外篇 礼物
窗外透进的日光已经很昏暗了，映在地板上，就像一滩滩发黑的血。
刚开始的时候，我很讨厌这种颜色，但几年下来，每天都看着、触摸着、流淌着它们，也就开始慢慢变得习惯。
那些尖耳朵精灵离开了很久，屋子里只剩下我，和窗户边一只怎么也飞不出去的斑纹蛾。刚裹完的半身伤口火辣辣地痛，折裂的右臂完全麻木了，一时半会应该做不出任何动作，所以我有点犹豫，到底要不要接受下一场试炼。
精灵真的能算得上最善良的老师。记得第一次闯到三十关的时候，他们中的一个族人还用魔法帮我治过伤。不过普罗里迪斯知道这件事情以后，我就再也没见到过那个姐姐。
这里的每个人都很怕普罗里迪斯，我不太明白到底是为什么。接下来的日子里，精灵族没人愿意和我说话，试炼时表现得也毫不留手，可是到了他们在的屋子，我仍然会觉得安心。
真正动了杀机的人，不会是他们那种眼神。
推开窗，看着那只蛾子自由自在地离开，忽然觉得挺羡慕它。当然了，只是羡慕，而且短暂。在我的习惯里，任何能够令人软弱的东西，都极少从心里萌生。
普罗里迪斯说过，想要变得更强，就得抛弃那些无谓的情感。就算刀已经捅进了胸腔，也别觉得恐惧，因为你得在心脏被刺穿之前，先把敌人的头砍下来，好让自己活着。
我不喜欢这个人，但他的话，一般都很对。
天快要黑了，我打定了主意，走到下一幢屋子的门前，停下，闭起双眼。门那边的呼吸很沉，很长，听起来像妖兽，可以确定只有一头。
血炼之地的关卡一直在变，每天都有很多新人去替换那些尸体，能够单独驻守的家伙，向来强大得可怕。
矮人的头实在是硬极了，从他们那里抢来的骨棒就只剩下了短短半截。在打开门的同时，我尽可能俯低了身体，向前掷出了它。
那团扑来的黑影似乎没想到我会抛弃武器，势头顿了一顿。随后亮起的金黄色火焰把飞来的骨棒彻底炸成了碎屑，其中几块溅到我的胸前，裁纸般划开了皮肉。
“小家伙，听说你杀过不少人……”这不是什么妖兽，而是个人类武者。他比记忆中的父亲还要高大，手里拿着两把乌刃阔剑，披挂的全钢铠甲让整个人看起来仿佛一座金属堡垒。
我没有回答，直接冲了上去。也许他是想表现一下自己有多威风，多煞气，然后慢慢地宰割我，却不懂得在战斗中没话找话，是白痴才会有的行为。
那武者闭上了嘴巴，冷冷地看着我，动了动手腕。最少达到六阶的雄浑炎气再次从剑身上喷薄出来，直接横斩我的侧腹——被腰斩的人短时间里很难死去，他应该真的很喜欢虐杀。
炎气和人体之间的触撞发出了“砰”的一声闷响，比刀片更锋利的气劲顿时绞起了大片血肉，我像没有分量一样飞出，撞在远处的墙上，已经折裂的右臂骨更是碎得扭曲起来。
“咦？”对于我没有变成想象中的两截，那人感到了惊诧，迈开长腿走了过来。每次沉重的脚步落下，都带着整间木屋微微颤抖。
长剑归鞘的清响如同一个讯号，探出的大手很快扼上我的喉咙，收紧，将身体一并拎得悬空。武者望着我血肉模糊的侧腹，那里的伤势虽然严重，但和真正的腰斩相比，根本就跟破了点皮没什么两样。
“你难道是铁打的？不过这样也好，活剥的时候，倒可以撑得更久一些。”他抬起另一柄阔剑，嗡嗡颤响的炎气锋芒正对着我的双眉中间，一分分刺下。
我的左手在最后时刻握上了剑身，耀眼的炎气光芒突然就消散了，泯灭了。像是被捏住七寸的蛇，巨大沉重的阔剑带着令人牙酸的声音开始弯曲，直到小半截前刃被我折断，插进了武者下颚。
骨骼和牙床的阻力都没能阻止这致命的一击，近尺长的断剑切豆腐般斜向贯穿了头颅，从脑后刺出。垂死的武者松脱手掌，直勾勾地瞪视着落下地面的我，每说一个字，口鼻中的乌黑血液都在大量喷溅，“你到底是什么怪物？”
他还是那么多话，如果能用一半的精力去看，去想，可能就不会输得这样快了。
阔剑斩来的刹那，长期试炼令我养成的博杀本能，甚至在意念之前自动操纵着身体，向旁边做出闪避动作。同一时刻，我把左手抬到了腰边，隐蔽地挡向来袭。
尽管有一部分炎气凝成的焰尾，仍旧扫中了腰腹，剑身上传来的大力也毫无悬念地击飞了我，但在这四分之一个眨眼瞬间里，我已经成功地把着力点，转到了手上。
武者最终没能得到答案，咽气后眼睛睁得很大。其实他前面说对了一半，我的身体并不是铁打的，只有手是。
无论谁，硬接过成千上万道兵器、魔法、炎气攻击以后，都会有一双同样值得信任的手掌。
它是我唯一的倚靠。
走出甬道，打开狭窄的酒馆暗门，大堂里的林格好奇地打量着我，“怎么会拖到这个时候？”
“四十二。”我已经很累了，懒得多说些什么。要不是因为体力的关系，刚才也不可能用那样麻烦的方式去杀人。
“今天已经到了第四十二间么？不错啊！呃，他奶奶的，你小子又带武器出来作甚么？”自从开始熟悉，林格的问题总是很多。
“值多少钱？”我抬起从武者腰间抽出的那柄完好阔剑。
“普通的精铁剑大约五个金币，你手里的这把钢火很好，护手的卸力弧度几乎完美，应该是红矮人打造的，最少得值二十个。”林格把眼睛瞪得比鸡蛋还大，“你最近搞什么鬼？想喝酒在这里拿就成，没必要去买。这就回去了？哎，站住……”
今天好像是什么坎兰节，大街小巷的人流比平时多出了几倍，到处都是明亮的灯火和沸腾的笑语。我尽量避开各种各样的小吃摊位，走在街边的阴影里，不想被人看见身上的血迹。
两年前，普罗里迪斯开始派马车接我。他是个谨慎的人，从来都是让车夫在两条街以外等着，但我今晚没打算坐车。
帝都是严禁私人收售武器的，想要把这剑卖掉，只能去喀什雅街区。默克尔爷爷带我到过那儿，一幢幢很大的房子里有着很浓的香味。醉酒的男人笑起来像打雷，喜欢把钱袋抛得叮当乱响，被他们叫做“宝贝”的女人都捏着嗓子说话，而且穿得很少。
喀什雅经常能看到佣兵，我已经卖过好多次武器给他们了。虽然默克尔老爱偷我的钱去买酒喝，但这不算什么，他瞎了，总得有人顾着他。
至于我，攒钱本来就是为了去边云，没有其他用途。这些年我找过红很多次，并打算一直找下去，它肯定还活着，就像我梦见的那样。
走出西郊，再穿过亨顿大道，就到了喀什雅街区。和以往的夜晚一样，这里的每家酒馆都被挤得快要倒塌。脸上涂着白粉的妇女游荡在街面上，眼巴巴地看着那些大房子里的一切，只有在路过的行人投来目光时，才会露出做作笑容。
在东区的火鸟酒馆旁边，我看到了佣兵杰克。他正和一个牛那么壮的女人搂抱着，靠在黑暗的巷子口做些很奇怪的动作。
“有把剑，你要不要？”我上去叫他。
杰克喘着粗气转过头，好不容易看清是我之后咧嘴笑了笑，把手从女人裤裆里抽出，在对方衣服上擦了擦，“玛丽心肝儿，去那边等我。”
那女人骂了句粗话，极不情愿地离开了。杰克看了看周围，站在原地没动，右颊上的几条刀疤拧成一团，“小鬼，又带了什么破烂来？上次那些到现在还积在我手上，卖也卖不掉，真是操他妈的……”
我解开包在外层的衣服，剑身亮起的寒光让他立刻停止了抱怨，“这把什么价？”
“十五个金币。”我不喜欢讨价还价，所以价钱一直都开得很低。
“你疯了么？拿走拿走！这么个破烂，还想当成上等货来卖，你以为我是傻瓜？”杰克挥舞着拳头，仿佛马上要冲上来揍我一顿。
我看了他一眼，重新包起阔剑，刚走了没几步，就听到他在后面气急败坏地叫，“该死的，快回来，再让我看看！天，十五个金币，那可是我的全部家当！”
“臭小鬼，整天板着个脸，连大叔也不知道叫一声，好了不起么？”从头到尾把阔剑轻敲了一遍的杰克哭丧着脸，恨恨地瞪了我几眼，掏空口袋后坐在地上脱去了皮靴。
没想到居然会有人把钱藏在靴子里，我看着他一刀刀挑出缝进鞋帮里的金币，脸上的表情就像一刀刀在剜自己的肉，觉得有意思极了。
“都在这里了。”杰克望着地上的一小堆金币，眼神隐约变了变，但很快恢复了原样，“拿上钱快回家吧，记得以后别再一个人出来卖东西。唉，你父母就算是吃这碗饭的，也总不能老让孩子和别人打交道，难道就不怕你死在外面么？”
我收好钱，转身，走上大街。黑吃黑的勾当早就遇到过了，刚才杰克在有杀气的瞬间哪怕是动一下指头，我都会立即让他和以前那几个家伙一样，变成一堆碎肉。
他的善心，救了自己的命。
快要出喀什雅街区的时候，不远处传来的激烈吵闹声吸引了我的注意。转过头，只看到一幢大房子门口围着很多人，无论男的女的都在拼命往里挤。
“嫖妓不给钱？你这肮脏的老瞎子，大概是活得不耐烦了吧？！”人群中传出愤怒的喝骂，夹杂着拳脚击中身体的闷响。
仔细看了看那房子，我叹了口气，知道被打的那个多半是默克尔。他第一次带我来喀什雅，找佣兵卖掉什么魔晶戒指和一把生锈的破斧头以后，就来到这儿玩了整整一个晚上。
那天他花了很多钱，也赔了很多钱——有个喝醉的贵族妇人看到坐在房间外面的我，就莫名其妙地扑了上来，结果她断了两条腿和一支手臂，随后还被光着屁股冲出房门的默克尔踩了一脚。
女人真的是很奇怪的动物，但老默克尔更奇怪。每次在外面逃过帐单，就算是一杯酒，他都要跑到我面前炫耀好几天。有一回我对他说，实在不想付钱的话，就带上我，把那些店里的人全杀了就是，结果被老头打了一个耳�