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近百名死亡骑士腾空而起，朝曦天使扑去。歌嘎斯翻身落到地面，快速判断着局势，神躯魔像正在被堕天使和炼狱炎龙围攻，但大量的死亡骑士也已经赶到，局面稳占上风。亡灵大军已经完全集结城下，只要占据青铜城堡，就意味着占据了阿弗纳斯，“混乱”击败了“秩序”，整个地狱第一层的位面规则都会随之倾斜改变，恶魔大军将会获得更大的优势。
他正要下令攻城，陡然背后轰然巨响，脚下都剧烈摇晃起来，歌嘎斯一怔之下，本能地以为是地震，但紧接着便发现不对，这巨响一声接着一声，连绵不断，越来越密集，到后来已经震耳欲聋。气浪翻滚之下，连他都站立不稳，摔倒在地。吸血鬼大惊，举目张望，只见青铜城堡前的战场上黑烟腾腾，烈火冲天，到处都在发出连绵巨响，仿佛一座庞大的火山群正在喷发。成千上万的亡灵大军，转眼间陷入炼狱火海。
“这……这是怎么回事？”
歌嘎斯既惊且骇，正不知所以，陡然背后微微疼痛，紧接着便是一阵头晕目眩袭来，几乎都要立足不稳。
※※※
借助萨玛斯特之力，用改造过的小范围龙狂迷锁驱动炼狱火龙，围攻神躯魔像，这是拜尔的第一张牌；吸引歌嘎斯亲身前来，以曦天使弥赛亚狙击，这是拜尔的第二张牌。
但恶魔军并不仅仅只有歌嘎斯和神躯魔像。
歌嘎斯只是个平庸的统帅，有他没他区别不大，何况即便是弥赛亚也没把握能够一举击杀。神躯魔像虽然最棘手，但并不是唯一，没了它，恶魔军依旧还是占据了绝对的兵力优势，照样能够轻易攻下青铜城堡。
所以拜尔翻出了第三张牌。
火药。
十六年前，物质界的炼金巫师们发明了发烟火药，甚至研制出了火炮（例如阴魂城）和火枪（例如邓肯），因为技术还不成熟，知晓的人不多。恶魔们基本都不关心物质界，成天忙于砍来杀去，对此自然是一无所知，但魔鬼却不同，他们在物质界活动频繁，引诱凡人签订灵魂契约，收取堕落灵魂更是地狱最要紧的一项“业务”，拜尔手下三大嫡系军团中的“黑玫瑰”就专门负责此事，对于凡人的信息动态非常关注。当拜尔得知发烟火药的消息之后，立刻派手下大量购买，不限数量，而且还弄来配方，日夜研制，虽然没能发明出什么更先进的东西，但类似地雷炸弹的玩意还是弄出了很多，在仓库里堆积如山。拜尔的手下们个个提心吊胆，生怕哪天爆炸，把整个青铜城堡都毁了，幸好发烟火药是魔法造物，不是简单地点火就能炸的，安全性倒不用太担心。
此次血战，拜尔眼见对手弄出神躯魔像这种变态怪物来，无法抵敌，只能收拢兵力，节节后退，准备在青铜城堡之下决战，一举翻盘。他把所有的火药全都埋在城堡前的荒野中，等到亡灵大军在城下集结，准备攻城时，便突然引爆了炸药。
一枚发烟火药制作的地雷威力并不大，但数十万枚堆积在一起，威力着实惊人，就相当于几万个深狱炼魔同时发射火球术——要知道，整个九层地狱的炼魔加起来也未必超过三百个，拜尔作为血战指挥官，手下的炼魔也不足百名。低阶的亡灵，如僵尸骷髅尸妖之类如何承受得起，纷纷粉碎溃散，转眼之间就损失了大半，即便是那些高阶亡灵，虽然躯体强悍，但猝不及防之下，也是伤亡不小。
拜尔机谋得逞，乘胜出击，而亡灵军队的最大弊病，此时也完全显露出来。
亡灵大多没自主意识，仿佛傀儡一般，它们不会胆怯，不会畏缩，不会害怕，无私心，无杂念，绝对服从命令，乃是世界上最优秀的士兵——但反过来说，也是最差劲的士兵。因为它们没有智力，只会听命行事，一旦能够下命令的人被干掉，顿时就是乌合之众，一盘散沙，不足为惧了。
吟游诗人的传奇故事里，常常有这样的剧情：亡灵巫师召集了庞大的军队，漫山遍野的骷髅将一切抵抗者粉碎，英勇奋战的勇士们被杀死，在下一瞬间爬起来加入敌人的行列，整个世界眼看就要被邪恶的亡灵统治。就在此时，英雄（故事的主角）横空出世，闯入亡灵巫师的宫殿，击杀这罪魁祸首，失去统帅的亡灵大军顷刻之间分崩离析，就此灭亡。
当然，故事终究是故事，掺杂了很多艺术夸张的成分。亡灵也是分很多种的，并非只有僵尸骷髅这种低级品种，同样也有巫妖、吸血鬼、死亡骑士这种有智力的高阶存在。主帅死了，总还有副手，副手死了，总还有部将，不可能真的就完全崩溃。否则的话，拜尔倾尽全力把歌嘎斯击杀，一切就都搞定了，哪里还需要如此费劲。但故事之所以能够流传，也是有它的道理在内的。
杀掉一个主帅，对于战局意义不大，但如果杀掉大量军官，那就是致命的打击了。
亡灵军队真正的主体，是数不尽的低阶炮灰，它们是必须有军官指挥，有高阶亡灵统驭才能行动的。歌嘎斯自己是吸血鬼，他很有些任人唯亲，手下的将官大多都用吸血鬼，每到作战之前，便让巫妖们施法召来重重乌云笼罩天空，阻隔阳光，吸血鬼们也得以自由行动，不受压制。基本上每一队骷髅、每一队僵尸，都是由一名低阶吸血鬼统领，位阶大致是在“新生”或者“成年”，他们的上级是高阶吸血鬼，而歌嘎斯自己是“亲王”，凭借着高阶吸血鬼对低阶的天然优势，整个军队自然如臂指使，号令统一。一支军队自己不生内乱，军令通达，纵然主帅才具平庸，也已经可以算是强兵了。但反过来说，如果这些基层军官被大量击杀，亡灵大军顿时就会丧失直接统领，那些低阶亡灵们只会呆呆站立在火海之中被烧死，连逃跑都不会。
强弱之势，顿时逆转，恶魔军大败溃散，一路撤退，正往黑石城而来。
※※※
“就这么败了？”琼恩皱眉，“还真是出乎意料呢。”
“消息应该不假，我是从几个恶魔口中得知的，它们刚刚从前线逃回来，”莎珞克说，“互相印证补充起来，大致就是这样了。”
“拜尔用龙狂迷锁驱使火龙，而且那些火龙只攻击神躯魔像？”
“它们是这么说的。”
琼恩皱起眉头，他原本以为亡灵毕竟占了数量上的绝对优势，又有神躯魔像这种超级武器在，就算不能一鼓取胜，攻下青铜城堡，也不至于战败。没想到拜尔居然也藏了几手，能够驱遣火龙攻击特定目标的龙狂迷锁，传说中的曦天使，还有火药……
“不仅如此，拜尔还有更阴险的。”
“什么？”
“歌嘎斯被曦天使的瞬杀箭射中，只是毁了条胳膊，但据那些恶魔说，他现在已经中毒，晕迷不醒了。”
“怎么会？他是亡灵，怎么可能会中毒。”
“他是吸血鬼，”莎珞克说，“拜尔制作那些火药炸弹的时候，用的是最纯的精金，但上面却全都镀银了，专门就是针对吸血鬼的。”
拜尔真是奢侈……换句话说，魔鬼真是富裕，难怪引诱凡人签署灵魂契约的时候，许诺起金钱财富来从不半点含糊。
“笨蛋，”琼恩评价，“身为主帅，分明就应该躲在安全的后方坐镇，身边摆一大票护卫才正确，偏偏要上前线冲锋，自然会被人打。”
“话也不能这么说吧，主帅身先士卒，是可以极大鼓舞士气的。”
“问题是亡灵哪有士气这种东西？你什么时候见过士气高昂的僵尸骷髅了？或者你见过一个热血沸腾的巫妖？”
“……似乎是没有。”
“神躯魔像情况如何？”梅菲斯问。
“不清楚，但应该没有大碍，只是受损。”
琼恩想了一想，让莎珞克继续出去打探消息，然后把今天路上遇到欲魔伊蓓丝的事情对梅菲斯说了。“本来想这是个机会，”他说，“现在看起来，事情还有点复杂。”
梅菲斯沉吟片刻，“不着急，”她说，“先等等，有确切消息再说。”
“嗯。”
正说话间，凛走了进来，俏脸板着，气鼓鼓地坐在椅中，一副余怒未消的模样。琼恩和梅菲斯对视一眼，都有些诧异，“怎么了，凛，”梅菲斯问，“出什么事了。”
“没事，”凛摆摆手，端起桌上的杯子喝水，“刚才出去走走，遇到个色狼。”
龙狂篇 第六节 冒险
梅菲斯微微皱眉，“你又出去了？”
“整天待在房间里太闷嘛，出去透透气，”凛说，“我又不想你，拿本书就能安安静静坐一天，我可是正值青春的活泼少女啊。”
“外面都是亡灵，你小心些。”
“知道啦知道啦，”凛叹气，“拜托，艾弥薇，你比我还小呢，不要总弄得像我姐姐一样好不好。难得我老师走了，可以清闲几天，你就让我放松放松。”
“你遇上谁了。”琼恩岔开话题。
“一个吸血鬼，”凛哼了一声，“凑上来跟我搭讪，邀请我去晚餐，被我拒绝了。然后那家伙还死皮赖脸缠着不放，最后居然还想动手……”
“什么？”琼恩一惊，“然后呢？”
“我砸了他一发火焰箭，但他好像没受什么伤，然后他自己走了。”
“走了？”
“嗯，好像是突然接到了什么消息，匆匆忙忙就走了。”
琼恩皱眉，“知道那个吸血鬼的名字么？”
“不知道，是个精灵模样，看起来像是个军官，地位还不低……其他也说不上什么，你知道世界上的精灵看起来都一个样。”
那是，在精灵眼中看来，人类估计也都长得差不多。
琼恩和梅菲斯对视了一眼，心中隐隐猜到些什么。歌嘎斯自己是吸血鬼，手下军官也基本都是吸血鬼，出征青铜城堡带走了一大批，留在黑石城中的也有几十个，无名无姓的也没法确定对象。但能接下凛一发火焰箭还不受什么伤害的，那应该至少是“长老”位阶的吸血鬼了，这可就没几个了。
猜测归猜测，凛也说不出更多线索，只能暂时放下。她有些孩子脾气，刚回来时气鼓鼓的，恨不得把那个讨厌的吸血鬼烧成焦炭，过了一会也就抛之脑后，不再去想。又过两小时，莎珞克从外面返回，带回更多的消息。
“歌嘎斯已经被送回城中，正在接受治疗，目前应该还是处于晕迷状态，”魅魔说，“低阶亡灵们损失大半。”
“死亡骑士呢？”
“死亡骑士损失不大，尚有五千余名，护卫着神躯魔像正往黑石城退来。”
“那就是说主力其实仍在。”
“嗯。”
歌嘎斯手下的军队，大致可以分成四个部分：以恶魔组成的炮灰，以大量吸血鬼军官统领的低阶亡灵，以死亡骑士构成的精锐，最后是神躯魔像，由八位大巫妖负责操纵控制。如今既然死亡骑士损失不大，神躯魔像又无恙，形势也就不算严峻了，至少比开始预想得要好很多。说到底，恶魔军的统帅虽然是歌嘎斯，但真正的支柱，还是在于神躯魔像。只要拜尔不能把它干掉，纵然有千般妙计，终究不能真正扭转战局。
“人人都说格拉兹特聪明狡诈，奥喀斯远远不及，如今看来却也未必，”琼恩笑着对梅菲斯说，“至少格拉兹特就弄不出神躯魔像这种东西来。”
“这就是以力破巧了，”梅菲斯说，“倒是标准的恶魔风格。”
“深渊三大领主，格拉兹特像魔鬼，奥喀斯像恶魔，狄魔高根是个精神分裂，倒还真是搭配恰当。”
虽然谈笑，但�