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最庄严地军礼！”
军官笑了笑。他没有回礼，而是向士官长伸出大手：
“你好克利斯！能够认识3291师的……”
“哦不……”克利斯握住对方地手。发出一声无奈的呻吟，他已经完全放松下来：“求求您！再也别提了，我的耳朵都快长出茧子了！再说……对了！我还不知道您的名字！”
军官面色平静，“加布里约翰特，近卫军上将。见到你很荣幸！”
克利斯握着一位近卫军上将的手，他傻呆呆地站在原地，是他地错觉还是这个怪人在发疯？难道这就是为最高统帅主持南部阵线的总司令？难道这个独自一人在百里战场上收殓烈士尸骨、收捡烈士书信的人就是近卫军总参谋部代长官？
“向……向加布里约翰特上将阁下致敬！”克利斯只得重新敬礼。
加布里将军回礼了，“谢谢你！你帮了大忙！”
近卫军上士陷入短暂的失神，他目送一位统帅再次步入隐伏着无数英雄烈骨的大平原，直到那个孤单凄凉的背影消失在散射着红光的地平线。
走上一段残破的长墙，狭长的战场一目了然。南边，接近山峦的地方，等待重新建立编制地帝国军人聚成一团，就像簇拥在一起的野燕！
他们唱着军歌。音量高远，从天空到地面！这些可爱的军人为什么要重新整编？答案很简单。他们地军、他们的师、他们的团！他们服役的部队都因大量战斗减员而被取消了番号，他们是英雄！无奈地英雄！他们只能用军歌和威武雄壮的口号来抒发心中的情感。
在中间。眼见地平线上的红日逾发暗淡，只在辽远的天宇尽头露出一条细细的红线。夕阳遍照，横斜的云犹如一面面军旗在天宇上空翻飞。云层屯积如岩石，转瞬之间。绛紫色的云团陡然转暗，变成红褐色，还镶上了金边！像极了圣骑士的铠甲，在人们的视线中闪烁着神圣的光辉。
克利斯上士就在深邃的蓝天遍染金霞的时候走进了死伤聚集点。他端着头盔，牛肉却已冷了，他只能期望自己的老朋友不会抱怨。
像死寂的战场一样，死伤聚集点也安静下来。不过白色的纱帐里还是偶尔传出或粗重或细弱的呻吟。克利斯借着天色勉强摸到十九号医疗营，这里似乎稍稍变了些样子，但总的来说，权且叫做光景惨淡。
营区经受夕阳的一番照射，白色的帐篷、白色的纱幕都变成了紫红色，负伤的士兵就躺在简易担架上，仿佛一叶不动，一树不鸣。在记忆中的那张病床上，克利斯有些彷徨，虎克的身躯似乎缩小了很多，这怎么可能？
“嗨……”
“你好！”
克利斯和躺倒在病床上的伤患打了招呼，他的眼光落在对方的断臂上，那里似乎还在流血，真不知是哪个粗心的护士包扎的！近卫军上士向对方做了一个抱歉的手势，他从胸袋里取出自己的绷带，为这位重伤致残的军人仔细包扎起来！
“好手艺！比那个粗心的乡下姑娘强多了！”伤员发出赞叹。
“是那个穿格子裙的乡下姑娘？”
“对！你认识她？”
克利斯露出笑脸，“她是我们师冲锋引导官的未婚妻！”
伤员点了点头，“怪不得她一直在傻笑，她的未婚夫活下来了对不对？”
克利斯笑着颔首，他捧起自己的头盔，“要不要来一点？红酒洋葱烧牛肉，给凯旋的勇士！”
伤员摇了摇头，他什么都吃不下，有些事情他得仔细想一想。
“你去忙吧！如果你是要找那个浑身都裹着绷带的大块头……我的天！咱们的最高统帅派了十几个人才把他抬上57高地，那里正在举行一个授勋仪式！”
克利斯已经看到伤员的枕边放着一块闪光的金属物，他仔细分辨：
“我的天！这是一块帝国勇士勋章，您是一位大英雄！能告诉你的名字吗？”
“巴西利肯尼尼！”莫瑞塞特王朝的宫廷侍卫长和近卫军上士握了握手。
克利斯起身告辞，他很想看看虎克的绷带上别满勋章的样子。
57高地变作军旗的海洋，这里集齐了参加过卡尔查克特战役的153个师级战斗部队的军旗。
此时此刻，天空犹显微明，黄昏气宇宣昂，地平线上的落日沉去一分，浮在四野间的霞光就后退数里。夕阳从容不迫地一寸一寸、一分一分地移动，顾盼着行将离别的世界，悠悠然沉落下去！
克利斯挤到一个全身都裹在绷带里的壮汉身边，四周都是等待授勋的战斗英雄，可大家一见3291师的士官长，便都陪着笑脸让出位置，这倒不是怕了克利斯，而是对战友的敬意。
克利斯打量虎克，他可没有理会站在队伍前列的最高统帅在高声说些什么东西。
“喂！大块头！我给你带来了红酒洋葱烧牛肉！”
虎克无法向战友的方向转头，他只能指指自己缠满绷带的脖子。
“你吃不下？从屁眼里塞进去怎么样？”
虎克痛苦地瞪大眼睛，在他附近的英雄们已经顾不了场合，他们就在最高统帅训话的时候笑出声来！
克利斯还嫌不过瘾，他又向身边的英雄们摊开手，“大家都负伤了对不对？可有谁和死伤聚集点的漂亮护士订婚啦？大家说说！咱们该不该红酒洋葱烧牛肉从虎克的屁股里塞进去？”
近卫军上士突然发现所有的战斗英雄全都板着脸，他连忙调转头，然后他就发现自己面前已经站着那位穿着军便服、不高不瘦、满脸难以置信的最高统帅。克利斯连忙向对方立正敬礼，他倒不是害怕了，而是觉得事情有点荒唐。
奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特摄政王殿下掂了掂手里的帝国勇士勋章，他朝近卫军上士回礼：
“这枚勋章，就由你交给虎克吧！看得出……你对你的战友抱有很大的成见！”
克利斯是第一次见到近卫军最高统帅，他固然是激动的、固然是骄傲的！他兴奋得直发抖，又感到沉重的负担。
近卫军上士擎着帝国勇士勋章，他面对虎克，可……他该说些什么？
最高统帅轻轻咳嗽：“感讽——““，“哦对了！”克利斯得到提醒，“感谢……感谢你为帝国所做的一切！”
虎克发不出声音，但他面对战友的时候还是稍稍抖了抖肩膀。
克利斯觉得自己有很多话想要告诉对面的好战友，但他又无法组织多么动听的语言。
“大家看！”近卫军上士突然指向西方的地平线。
地平线已经衔住落日，眨眼之间，天地之间的光霞猛然一沉，太阳变成一弯秀眉，眉又变成线，线又变成点——倏忽化为乌有！
泰坦军人举目仰视，世界没有了太阳，光明消逝，山海苍茫，万物忧戚。太阳沉没了！忽然！余光上射，彩霞红芒如万箭齐发，昏暗的宇宙犹如展开一场缤纷的烟火表演。西天天顶，太阳消失的地方一片金黄，云朵、星辰、远天，幻化成剑斧刀枪的光闪，原野、林线、山峦，变身为铠甲鲜明的勇士。
克利斯无声地哭了，他泪流满面！
最高统帅揽住他的肩膀：“这不是你说的吗？等到胜利的那一刻，位列天堂的勇士会为战友降下最为绚烂的晚霞，照耀每个血迹斑斑的面孔，温暖每个激越勇敢的心灵！”
克利斯点了点头，他最后说：
“祖国万岁……”
第三十一集第八章
最后一只瑶鹰带着低弱的响哨在微风里划了一个圈子后，也消失了。卡尔查克特战役获得空前胜利的消息就这样传抵都林。然后，驿马、信鸽、白嘴骡子、黑嘴驴子，所有适合长途跋涉的东西都上路了，带着胜利的消息，走村过镇、上山下乡，渡过河、涉过水，穿过渺无人烟的荒原、穿过沉寂千年的原始森林，再然后……从光明神的视角向下看，泰坦帝国的广大疆域亮起灯火、燃起烟花，随着蜿蜒曲折的国道、省道、驿道、乡间小路，胜利的讯息到达哪里，哪里就响起最炙烈、最牵福、最狂热的欢呼。
教历802年7月22日，也就是卡尔查克特战役大胜之后的第二天，虽然侵略者还在泰坦帝国境内进行着最后的抵抗，但“胜利日”这个称呼已经成为全民族最常提到的口头语。
7月22日，这一天成为泰坦帝国的民族节日，人们为此通常要庆祝一个星期。
一个星期之后，也就是7月29日，这个早晨像露珠一样新鲜。天空发出柔和的光辉，澄清又缥缈，推开窗，立刻传来一阵高飞的云雀在放纵歌唱的声音。
揭开窗纱，几天的阳光在柳条上撒下一抹嫩绿，花草被尘土掩埋得有些憔悴，宫殿、长廊、喷泉、白色的大理石壁都需要一次彻底的洗涤。
好多天没有下雨，干裂的大地和饥渴的树根早已期待着雨。雨却一直在迟疑。
“又是这么闷地天气！”
这是萨沙伊的声音。
“战争很快就要结束了！”
这是卡罗阿西亚的声音。
“让我再睡一会儿……”
这是阿莱尼斯在抗议。
人说三个女人一台戏，不管是歌剧还是话剧，也不管是悲剧还是喜剧。三个女人凑在一起，总有说不完地话题。
阿莱尼斯一世女皇陛下的睡相可一点也不敢恭维，她地睡裙卷到大腿上。领口和袖口一样松懈，露出雪白的手臂和一边健硕的乳峰：丝棉被在地板上叹息、绒线枕头被女皇陛下夹在两条大腿里喘不过气。还有一个半人多高的洋娃娃以古怪的姿势躺倒在女皇身边，这大概是一世陛下地抱枕；洋娃娃的手臂不知道因为什么而折断了，要不是窗口透着灿烂的晨光，这个场景只有恐怖的凶杀现场可堪比拟。
萨沙伊站在窗口，她抱着阿卡的儿子。这个小家伙还处在人事不知的年纪，他并不知道自己是贾伯丽露宫里的一个禁忌。一度，所有人都以为安鲁的水仙花冠是世上最纯洁最善良的女人，可就是这个女人，她将刚刚生产过的阿欧卡亚女伯爵请出宫殿，甚至不允许女伯爵见一见自己地亲生儿子。
卡罗阿西亚站在安鲁主母的侧后方，她没有穿戴宫廷礼服，身上只有一件普普通通的罗曼式长裙，尽管长裙地布料绝不是市集上买得到的那种，但这条长裙怎么看怎么像修女的袍子。
“拜托你们……行行好吧……让我再睡一会儿……就一会儿……”
阿莱尼斯瘫在床上。动都懒得动，昨天晚上……前天是这样、大前天也是这样、整整一个星期都是这样！也不知道那些低眉顺目的贵族男女哪里来地勇气，他们在接连数天的庆祝酒会上把帝国的女皇陛下灌得烂醉如泥。让女皇陛下和所有人一样酩酊大罪。萨沙伊把宝贝儿子递给乳母”卜家伙开始哭闹，床上的女皇陛下就发出愤怒的吼叫，一边的意利亚公主就开始默念光明神的祷词……最近一段时间。贾伯丽露宫的一天通常都会这样开始。
大概在九点钟前后，女皇陛下洗漱完毕，她带着黑眼圈，脚下轻飘飘的，出门要靠萨沙扶持。卡罗阿西亚一向对阿莱尼斯混乱的生活方式特别是作息时间嗤之以鼻，这位意利亚公主的日程就像都林天文台的报时一样准确，等到帝国女皇和安鲁主母相携进入宫殿会客厅时，她已作完了早祷，还和一位非常有名望的主教大人修完了上午的神学课程。
贾伯丽露宫最主要的一间会客厅独立于宫殿建筑群之外，是一座六角形的对称体阁楼建筑，它濒临人造湖，由一条嵌满风景画的长廊连接皇室成员的日常生活区。从六世纪开始，这座造型美观的会客厅就被叫做“彩砖阁”名副其实！大厅的地板、天花板和墙壁都是用法兰进�