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他瞥了瞥四周，好像我们站在一大群人中间似的，然后他摸了摸自己的嘴唇，比了一个轻声安静的手势，便朝我靠过来直到我们的头几乎碰在一起。“轻轻地、轻轻地坐下。什么事啊？”
我依然坐在壁炉那儿的老地方，只觉胸中的心跳声如雷贯耳。在公鹿堡其他地方要谨言慎行也就算了，但我从来没料到连在这里说话都要很小心。
“好吧，”他吐了一口气对我说道，“报告吧！”
我吸了口气然后一字不漏地告诉他我和惟真的连接让整件事情都明朗了，然后巨细靡遗地说明：弄臣挨打、珂翠肯送毕恩斯的赠礼、我当晚是如何为国王效劳、端宁和择固进我的房里等等。当我悄悄提到帝尊的间谍时，他撅着嘴但不怎么惊讶，等我说完之后他就镇静地看着我。
又是一阵耳语。“那你的结论呢？”他如此问我，仿佛想用这道难题教我一些事情。
“我能直接说出我心中的疑惑吗？”我平静地问道。
他点点头。
我松了一口气。当我叙述过去几周以来脑海里所浮现的景象时，不禁感到如释重负，而切德知道该怎么做，所以我也就简单扼要地说明。帝尊知道国王因病恐怕去日无多，而瓦乐斯是他让国王沉静下来，好让国王听信他自己耳语的工具。帝尊还不断说着惟真的坏话，且想把公鹿堡仅剩的一分一毫都耗尽。他会弃守毕恩斯好让红船占领，让他们忙成一团好达成自己的野心企图；他还把珂翠肯描绘成想窜夺王位的外国人和邪恶不忠的妻子。他想集大权于一身，而最终的目的就是当上国王，或者至少将六大公国的大部分收归己有，所以才大费周章娱乐内陆公爵和来自当地的贵族们。
切德一边聆听，一边不情愿地点点头。当我稍作停顿时，他轻柔地说道：“你说帝尊在编织一个网，但我却发现帝尊的网中有许多破绽。”
“我可以补些东西进去。”我悄悄说着。“假设盖伦所创的精技小组效忠帝尊？假设所有的讯息都先传给他，而只有那些他认可的讯息才会遵循原先的流程抵达原先的目的地？”
切德的神情既静默又沉重。
我更慌乱地悄声说道：“如果我们的自卫能力正因讯息延迟而减弱的话呢？他让惟真看起来像个傻瓜，也削弱了所有人的信心。”
“惟真难道看不出来吗？”
我缓缓摇头。“他的精技能力很强，但无法在同一时间耳听八方。他最强的本领是将精技力量极度集中，但如果要监视他自己的精技小组成员，恐怕就没办法看守沿海防范红船来袭。”
“那他……惟真感觉得到我们目前的对话吗？”
我羞愧地耸耸肩。“我不知道，这就是我自身的缺点所招致的不幸。我和他的联系不太稳定，有时候我可以清楚感受他的心智，就像他站在我身边大声说话一样，但其他时候我几乎感觉不到他。昨天晚上，当他们透过我进行对话时，每一个字我都听得清清楚楚。但现在……
“我在内心搜索着，就像是摸索着身上的衣袋一样，”我只感觉彼此依然连接。“我俯身向前捧着脑袋，感觉快虚脱了。
“喝茶吗？”切德温和地问我。
“好。我还想静静地多坐一会儿，不知从什么时候开始我的头就一直这样剧烈阵痛。”
切德将水壶放在炉火上，看见他把药草加进去煮可真令我感到恶心。是有些精灵树皮，但不像我稍早想要的那么多，里头还有薄荷和猫薄荷叶，外加一点儿珍贵的姜根。我认出他也曾用这些东西泡茶给惟真，好减轻他的虚脱感。接着他又走回来靠近我坐下。“应该不是这样。你刚才说的情形，必须是在精技小组成员对帝尊盲目效忠的情况下才有可能发生。”
第130节：扩充自己的财富
“只要一位能力很强的精技使用者就够了。我的缺陷就是盖伦造成的。你记不记得盖伦曾疯狂崇拜骏骑？那是创造出来的忠诚，盖伦可能在完成精技小组成员的训练之后，在自己死亡前对他们做了同样的事。”
切德缓缓摇头。“你认为帝尊会蠢到以为红船在侵占毕恩斯之后就会罢休？最后他们会想要公鹿、瑞本和修克斯，那他还剩什么？”
“还有内陆大公国。这是他唯一关心的，也是唯一和他相互维持忠诚的公国。他将拥有一大片土地阻绝红船所有可能的侵袭，而他或许也会像你一样相信他们要的并非土地，而只是想持续劫掠。劫匪是属于海上的人们，不至于大费周章跑到内陆来烦他，只怕沿海大公国忙着对抗红船都来不及了，不太可能有余力对付帝尊。”
“如果六大公国的海岸失守，贸易和航运也就没了，那么内陆的公爵们会感到愉快吗？”
我耸耸肩。“我不知道。我没有答案，切德，但这是我目前为止组合各种蛛丝马迹所得到的结论。”
他起身将水壶里沸腾的水倒在一个大大的棕色茶壶里，待沸水充分润洗茶壶内部后，接着将他刚才调制的药草倒进来。我看着他把滚水倒在药草上，整个房间顿时充满了花园的芬芳。
我眼前出现了一幅景象，一位老人把茶壶的盖子盖好，然后把茶壶和若干茶杯放在托盘上，而我也将这舒适亲切且单纯的时刻包裹起来，好好收藏在内心深处的某个角落。年龄对切德的影响愈来愈明显，如同疾病吞噬着黠谋般。他原本敏捷的身手已不复见，鸟一般的机警也不像从前那么灵敏，这本是不可避免的结果，但我的心却在领悟到这一点之后顿时痛了起来。当他把一杯温热的茶放在我的手上时，就对着我的表情皱了皱眉头。
“怎么了？”他轻声问道，“要在茶里加点蜂蜜吗？”
我摇摇头啜了一口茶，差点儿烫到舌头。令人愉悦的口感覆盖了精灵树皮的刺激味道，不一会儿我就感觉神清气爽，连我鲜少察觉的痛苦也消退了。“好多了。”我叹了一口气，只见切德自得其乐地对我略微欠身。
他又靠了过来。“这论述还太单薄。或许我们只是有个自我沉溺的王子，喜欢趁王储不在的时候招待他那群马屁精。他因为短视而忽略沿海的防守，而且指望他哥哥回来清理这个烂摊子，同时搜刮国库和出售马匹牛羊扩充自己的财富，反正也没人能阻止他。”
“那么，他为什么把毕恩斯的公爵塑造成叛徒？故意把珂翠肯视为外来者？为什么散播谣言嘲讽惟真的任务？”
“嫉妒。帝尊一向是他父亲的宠儿，我不认为他会对抗黠谋。”切德的语气让我感觉这是他极度希望自己相信的事情。“瓦乐斯给黠谋止痛的药草就是从我这儿来的。”
“我不怀疑你的药草，但我认为他加了些别的进去。”
“这么做有什么意义？就算黠谋死了，惟真仍是王位继承人。”
“除非惟真先死，”我在切德准备开口反驳时举起手来，“而且这件事情并不需要真正发生。如果帝尊控制了精技小组成员，他就可以随时随地传达惟真的死讯，等帝尊成了王储，就会……”我没把话说完。
切德长叹了一声。“够了。你说的这些话够我想的了，我会运用我本身的资源仔细调查。现在你应该好好看护你自己、珂翠肯和弄臣。如果你的理论有那么一丝真实的话，你们都会成为帝尊达成目标的阻碍。”
“那你呢？”我平静地问道。“我们现在为什么要这么小心？”
“隔壁有个房间，以往总是空无一人，但现在住着帝尊的一位访客，就是他的表弟铭亮，也正是法洛的爵位继承人。这个人睡眠很浅，常对仆人抱怨听到老鼠在墙壁里吱吱叫。还有，昨天晚上当偷溜推倒茶壶发出哗啦的声响，他就醒了。此外，这个人也极端好奇，还问仆人现在是否仍有鬼魂在公鹿堡里游走。我还听到他敲墙壁的声音，应该是怀疑这儿也有个房间。我们是不用多虑，反正我确定他快走了，但是小心一点总是好的。”
我觉得事有蹊跷，但如果他不想说，就算问了也没用，不过我还是多问了一个问题。“切德，你还是能每天见国王一面吗？”
他低头一瞥双手然后缓缓摇头。“帝尊似乎怀疑有我这个人的存在，这点我对你承认。他至少在怀疑什么事情，也似乎总是让他的一些手下到处埋伏，对我造成许多不便。但是，我们要烦恼的事情已经够多了，不妨来想想该如何让情况好转。”
接下来，切德基于我们对古灵的粗浅了解展开冗长的讨论。我们谈到如果惟真成功的话会如何，也猜测古灵将提供什么样的援助。切德的语气透露出极大的希望和真诚，甚至还满怀热忱。我试着分享他这份热情，但还是相信六大公国得铲除异己方能得到救赎。没多久他就要我回自己的房间。我回房后躺在床上，试着在天亮前休息几分钟，但反而睡得很深沉。
有一段时间，暴风雨庇佑着我们不受劫匪侵扰，而每当我早上起床看到风雨吹打窗户时，就知道这是该好好珍惜的一天。我试着不让别人注意到我，甚至三餐都在守卫室里解决，好回避帝尊。我也不走到任何一间端宁和择固会进去的房间。欲意也从位于毕恩斯红塔的精技岗位返回这里，不过他很少和端宁及择固在一起，反而常在厅里的桌边闲晃，经常一副眼皮半垂快睡着的样子。他对我的反感不像端宁和择固所共有的那份极度憎恨，但我还是尽量避开他。我告诉自己这样做挺明智的，却也觉得自己是个胆小鬼。我尽可能抽出时间陪伴黠谋国王，但总觉得陪伴他的时间不够。
有天早上，一阵猛烈的敲门声及吼着我名字的声音将我吵醒，我只得蹒跚地走下床把门打开，只见一位脸色发白的马童浑身发抖站在我的门边。“阿手说到马厩去，现在就去！”
他根本不让我有时间响应他的紧急讯息，反倒像遭七种恶魔追赶似的迅速跑走。
我穿上昨天的衣服，下到楼梯中间时才想到应该先用水洗洗脸，并把头发往后梳成一股辫子才对。我飞奔穿越庭院，马上就听到从马厩传来的争吵声。我知道阿手不会为了马厩帮手们的小争执而找我来，但也想不出他为了什么事情找我。我推开马厩的门，穿越一群交头接耳的马童和马夫，好不容易挤到这场混乱中央。
第131节：惟真王子死了
是博瑞屈。他没再吼了，旅途劳顿让他此刻静静地站在那里，脸色发白的阿手则在一旁稳稳地站着。“我没有选择，”他平静地回答博瑞屈之前问的问题，“换成是你也会做相同的事情。”
博瑞屈的脸色糟透了，露出不可置信、空洞且震惊的眼神。“我知道，”过了一会儿他说道，“我知道。”接着转头看着我，“斐兹，我的马儿们不见了。”他有些站不稳。
“这不是阿手的意思。”我平静地说道，然后问：“惟真王子呢？”
他皱起眉头用怪异的眼神注视我。“你不知道我要回来？”他稍作停顿，接着更大声地说，“在我回来之前就传讯息了，你没收到吗？”
“我们什么也没听说。到底发生了什么事？你怎么回来了？”
博瑞屈环视着一群目瞪口呆的马童，眼神里又透露出一些我所认识的博瑞屈的特质。“如果你们都还不知道，那么这事儿可不容大家闲言闲语，我一定要直接去见国王。”他站直身子再次环视着马童和马夫，然后这位硬汉就用原有的吼声下令：“你们难道没事情做吗？等我从城堡里回来之后，倒要看看我不在的时候，你们是如