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在越过淮河逼近长江这一路上，前锋根本没遇到宋军什么抵抗，南征颇为顺利，不过就是这样，仍从金兵私下的议论中听到有金兵逃亡哗变的消息，甚至整队整队的金兵明目张胆地撤回北方，冒险逃亡的民夫就更多了。我的目的地在长江以南，所以只盘算着怎么去南方，暂时没想过怎样逃走。
跟随着金兵的前锋走走停停，半个多月后，运粮大军终于在离长江三十里的扬州停下来，把粮草置于如此前线，大概完颜亮也是算准了以南宋的兵力，已经没有力量突过长江。
运送了粮草后，我所在的那一队民夫又被连夜带到长江上游的和州城外，这里临江与对岸的采石矶遥遥相望，江面稍窄，水深浪缓。是渡江的好地方，看来完颜亮是把这儿作为横跨长江天堑的主攻方向。金兵除了四处收集渡船外，也在和州码头设下数里长的船舶工场，让民夫日夜加紧赶造战船，全是那种高大平稳的楼船。金兵不习水性，平常的渡船在江中颠簸得厉害，金兵在那种船上会失去大半战斗力，也只有平稳些的大船才能稍稍减轻其晕船的苦楚。而我现在正是建造楼船的民夫中的一员，联想起在“死亡之海”的遭遇，我突然发觉苦力这身份跟我还真像是有缘。
“白大哥，你说！我们能游过长江么？”在江边劳作的时候，一个壮如牛牯的憨厚小子望着浩淼的江面悄悄问我。他外号叫蛮牛，也是在京城被骗来的民夫，由于和我有同样的遭遇，又比我小上几岁，所以一路上把我当大哥，我也没少为他跟金兵说好话打掩护，总算使性格倔犟的他少吃了不少苦头。
“游过去？你真以为自己是大水牛啊？”一旁干瘦如柴的蒋老刁突然插了一句，他原是黄河上讨生活的黑道人物，这次也被金兵强抓了来，从山东开始就跟我们在一队，平时说话尖酸刻薄，同伴都不甚喜欢他，所以得了个“老刁”的绰号，他自诩的那个“水上飘”的绰号反而没人记得。由于想到要过长江还得借重他的水上功夫，所以我对他颇为客气，他对我无意间露过的一手功夫也大为心折，对我也颇为敬服。
民夫们这种私下商量逃走的办法已经不算什么新鲜事，由于都是汉人，大家对南宋朝廷始终有一种发乎自然的淳朴感情，即便在女真人的统治下生活了几十年，祖祖辈辈血脉相传的民族烙印仍根植于每一个汉人的心底，平日里那种亡国奴的耻辱被平静的生活冲淡，但在受到不公正对待的时侯，这种感情立刻便像火山爆发，民夫们内心深处没一个人真想为完颜亮出力卖命。除了想逃回家乡，有这种干脆投奔南宋想法的人也不在少数。
我目测了一下到江对岸的距离，心中突然有种奇怪的感觉，觉得这个距离对自己来说也并非就不可能，而夜里要摸出兵营对我来说也不算难事，但蛮牛他们呢？想到这我摇摇头，立刻打消了这个念头。完颜亮为了防止民夫的大量逃逸，新立了个“一人逃走，全队斩首”的铁规，自从与这一队十多名民夫同吃同住，同甘苦共劳役一路南来，我便没想过要丢下他们，而他们也把我当成了逃跑的主心骨。
“咱们至少得有一艘船，”我望着江面若有所思，“还得在合适的时候出现在合适的地方，也许我们用得着现在建造的这一艘。”
“绝对行不通！”蒋老刁有一下没一下地敲打着圆木，以劳作掩饰着自己的声音，“这是那种高大的蒙冲战舰，速度慢不说，还得有熟练的浆手舵手才能操控，就凭咱们这些人，就算弄到船也是太监进洞房，干着急！”
“你有什么好办法？”我问道。
蒋老刁指了指江边，那里有几艘小船往来穿梭，是一种只能坐三、四人的小渔船，被金兵征集来作为传令之用。“在江面风平浪静时，只需有人操桨，我掌橹，靠这种船我‘水上飘’也能渡过长江。”蒋老刁殷切地望着我，眼光烁烁。我摇摇头没有搭腔，要我丢下其他人独自逃走，我暂时还做不出来，但现在，宋军撤走时带走和焚烧了所有江船，要找到艘能渡江的船，真比登天还难。蒋老刁见我没有答应，眼里不禁露出失望之色，没有我的帮助，他也没能耐逃出兵营。
“除非大家一起走，不然我不会答应。”我停下手里的活，“还有没有别的办法？”
蒋老刁低头寻思半晌，最后眼中露出一丝狠色，咬牙道：“办法也不是没有，但这险冒得可就大了。”
“说说看。”我忙追问道。
蒋老刁敲敲身下的船板：“这楼船上有无数甲板，先跟兄弟们通口气，建造时只要做点手脚，留下一块活动的船板，届时便是一上好的木筏，再做一简易的舵和几副浆藏在废料中，靠这玩意儿我也能把十多人渡过江去，不过……”蒋老刁说到这停下来，连连摇头。
“不过什么？”蛮牛也听到我们的商议，连忙追问。
“太冒险了！”蒋老刁谓然长叹，“不说冒着被监工发现的风险，就算平安下水，木筏的速度比起那些小船来也慢了许多，一旦被金兵发现驾船来追，大伙儿就是死路一条，这还没算木筏在江心的波涛和急流中的凶险。”
我追问道：“就没有别的办法了？”
“有！”蒋老刁笑着调侃了一句，“大家都变成王八游过去。”
我踌躇片刻，决然道：“好！那就这么干！”
“怎么干？”蒋老刁疑惑地望着我，比划着问道，“变成王八游过去？”
“去你妈的！”我忍不住擂了他一拳，笑骂道，“你变王八去！”
见监工的金兵望向这边，我低下声音说：“今晚就问问大家，如果愿意靠木筏赌赌运气，咱们就这么干。”
蒋老刁眼中闪过一丝犹豫，最后发狠道：“干！只要木筏能到江心，我蒋老刁就能游到对岸！”
见他根本没有把旁人性命放在心上，我蓦地一惊，不禁暗问自己，是不是下意识中，我也存了和他一样的心思？我不知道答案，不过好歹这个办法需要大家同意，有一个人反对都无法实施，我只有这样说服自己。
当晚的睡前会议出乎预料的顺利，几乎没人犹豫便决定下来，大家把信任都交给了我，包括十三条热血汉子的性命，望着众人信任的目光，我心底反而有惴惴不安的感觉。
就像老天在眷顾着我们，计划比我预料的还要顺利，十天后的黎明时分，我和蒋老刁干掉几个看守后，顺利地把十多人带到了江边，这时江上薄雾萦绕，水波不兴，正是渡江的好时候。选择黎明而没有选择深夜，除了考虑到这个时候金兵的守备最松懈外，更主要是由于江水太过凶险，蒋老刁也不敢在夜里靠木筏渡江。
守卫江边的金兵主要是防着对岸宋军的偷袭，没人特别注意岸边即将建成的新船，我们顺利起下那面伪装成甲板的木筏，悄然下水，这时我才注意到，除了蒋老刁和两个水边长大的汉子，大家对水都露出一种本能的恐惧，他们都是旱鸭子！
十二人分坐木筏两侧，操着作为浆的木板胡乱划着，木筏却只在原地起伏颠簸，不见前进，气得掌舵的蒋老刁连连咒骂，临时指点了半晌，众人才稍稍掌握要领，木筏也才缓缓驶离江岸向对岸采石矶前进，此时薄雾渐渐消散，东方也现出一抹鱼肚白，拂晓已经来临。
木筏划出几十丈远，身后终于传来金兵的吆喝怒骂，老天爷不帮忙，江上的薄雾没能完全掩饰我们的行动。十多艘小船向我们追来，那是金兵中少数操浆的高手，这时我才突然发现，木筏的速度和如飞的小船比起来实在是太慢，我们逃不了。
“白大哥，怎么办？”蛮牛在问。
“白老大，快想想办法！”更多的人在催促。
一支支利箭从身旁“嗖嗖”地飞过，在清冷的江风中，就像带着死神的冷笑，笑我的愚蠢和无知，我无法回答大家，只有拼命地划水。我们毫无遮掩地暴露在金兵的箭下，不时有人中箭一头栽入水中，瞬间即被滔滔江水卷走淹没，身后传来掌舵的蒋老刁的呼喝：“白老大，跳水逃命吧。”
不等我回答，他已率先“扑通”一声跳入江中，木筏没了人掌舵，立刻在江中团团打转，眼看就要翻侧。我无奈望着紧紧伏倒在木筏上几个面如土色的幸存者，黯然道：“大家跳水逃命吧，是我辜负了大伙儿的信任，我没脸再见大家。”
又是几支利箭带着刺人心魄的锐声射来，两个汉子立刻中箭落水，幸好金兵的船只既小又少，敢在这湍急的江心追击我们的更在少数，不然以金兵一向精准的箭法，只消一轮箭雨就可以把我们全部钉成刺猬。
“快跳！”眼见金兵的船只越迫越近，近到几乎能看清他们面容相貌的地步，我不由分说把幸存者狠命地推入江中，与其在木筏上被金兵当成活靶子射杀，不如让他们落水求生，虽然这求生的机会根本就微乎其微。当最后一个蛮牛也跳入江中后，我望了望波涛汹涌、完全不见人影的江面，突然觉得自己就是杀害同伴的凶手。
冰冷的江水浸透了我的身体，也像浸透了我的心，我木然地踏着水向对岸游去，唯一安慰的是我拉住了蛮牛的身体。好歹能救下一人，希望对自己的痛恨也能减轻一分。当我筋疲力尽地拖着蛮牛登上对岸的时候，蒋老刁早倒在数十丈开外的河滩上喘气，见我过来，他疲惫一笑道：“我就说过白老大是好样的，一定能逃得一命，却没想到你还能救下蛮牛。”
我望着他无言以对，心中对他率先弃舵逃命已愤怒不起来，与他比起来，我其实又有多大的分别？
蛮牛也渐渐醒来，这淳朴的少年此时眼里蕴有与年龄不相称的深沉，什么话也没说，对着咆哮翻滚的江水磕了三个头，然后起身，顺着江岸逆流而上，脚步踉跄，方向坚定。
我也跟在他身后，照着他的脚印前行，蒋老刁追着我的背影絮絮唠叨：“白老大，没想到你水上功夫也如此了得，咱们要是联手发财，无论去临安还是海上，肯定无往不利，我‘水上飘’跟定你了，你……这是要去哪里？”
那曾是我打动蒋老刁冒险渡江的说词，我原本也打算过江后就直接去临安，拿到自己要的东西后就走人，金宋间的战争于我来说根本就无所谓善恶，我在这个世界也根本就是个外人，虽然对金人和完颜亮没有一丝好感，却还没到刻意和他们作对的地步。但此刻，在亲手把几个同伴推入江中，眼睁睁看着他们被江水吞没后，我在痛恨着自己的同时，突然觉得该为他们做点什么，不然我无法原谅自己。
目视前方那个像绿色大田螺的碧螺山，以及临江巍然峭立的采石矶，我冷冷地说：“我要去前方采石矶，宋军大营。”
冬风萧索，四野枯黄，就连碧螺山的绿色也十分的黯淡。采石矶下，宋军大营完全不像我想象的那样戒备森严，剑拔弩张，甚至都没有一丝大战爆发前的紧迫感。我准备好的一套说辞都没来得及拿出来，只说是江北逃过来的百姓，给宋军送来金兵的情报。守卫营门的兵卒便把我们三人放了进去。
进得营门后，我更惊诧眼前看到的情形，这就是大军压境下的宋军吗？兵卒三三两两散坐于地，衣甲不整，甚至马鞍也搁地上当了酒案，除了这些滥饮者，更多的像是在营中散乱游荡的游魂，没精打采愁容满面。金兵也不想打仗�