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一名宪兵中尉摸着下巴，全副心思都开始运转起来，“嗯？哪儿来的水，下雨了？”
他愕然地抬起脑袋，发现一朵模样奇异的乌云不知何时在他们头上显现，并且不断地翻腾滚动，变幻着形状和色彩。一团团绿色的火焰在乌云中舞动跳跃，并且渐渐降下墨绿色的浑浊雨点。尽管他只是一个稍微懂得一点0级戏法的魔法菜鸟，也能感觉出乌云中澎湃着的强烈负能量……以及令任何生灵都感到毛骨悚然的无边杀意！
然后，最终的毁灭降临到了他们身上。
诡异的乌云笼罩了整座王宫，墨绿色的雨势越来越大，却没有让淋湿的士兵感到一丝清凉。相反，他们一个个都觉得浑身发热，心情焦躁，额头上流淌的汗水如瀑布般滚滚而下，抹掉一层就又冒出来一层，如果仔细闻的话，还带着一点腥味。有人掏出军队配发的白手绢擦汗，结果发现汗水竟然是灰色的，而且显得特别粘稠……他们全都在急剧发烧！
仅仅是一会儿功夫，城墙上的守军都开始变得摇摇晃晃，似乎随时都会倒下。在这足以烫熟土豆的恐怖高烧之下，这些可怜虫完全丧失了活动能力，有的艰难地扶着墙，还有的已经瘫倒在地上。全体官兵都在抽风箱般地大口喘气，脸颊涨得通红。而且他们每次呼出一口气，都会带起一股呛人的白烟，仿佛胸膛里有一把火在燃烧。
尽管残余的随军牧师们纷纷拿出了神术和治疗药水，竭力想要为同僚解除痛苦，但是在这播洒着可怕瘟疫的污秽雨水中，士兵们还是挨着个儿地倒下。只有那些及时逃进建筑物里，没有淋到致命雨水的家伙，才勉强逃过了一劫。
正当这些幸运儿惊魂甫定，回头望向那些倒在雨中的倒霉家伙时，他们惊恐地发现，外面的同僚又一次摇摇晃晃地站了起来，只是相貌似乎发生了一些改变——皮肤枯萎、五官扭曲、满口钢牙，口水流淌、嘴里时不时呜呜地吼叫着。更令他们感到心惊胆战的是，那一双双变成血红色的恐怖眼球，正盯住了躲在屋子里的自己，并且踉踉跄跄地开始了行动……
霎时间，在这座即将被死亡所笼罩的宫殿内，枪声、爆炸声、凄厉的惨叫声和神术的白色闪光此起彼伏。但是，这些抵抗注定只能是绝望的徒劳之举——那些携带了致命病原体的墨绿色污秽雨水，还在不断地制造出新的感染者；而宫外庞大的丧尸洪流，已经趁着这个防御崩溃的机会翻越了外墙，如决堤的大水般涌了进来……
一艘飞行船摇摇晃晃地从丧尸群中腾空而起，但还没来得及飞出宫墙的范围，就被某座塔楼里射出的一连串火箭给打了下来——没有智力的丧尸，自然伤不着空中的逃难者，但那些陷入死地，无路可逃的绝望士兵，却能够将满腔怒火发泄到独自跑掉的同僚身上。
于是，据守在王宫里的最后一支精灵军，也在丧尸狂潮之中走向了毁灭。
※※※
“情况似乎还不错，只用了半个小时，王宫里的一万多名士兵就全都完蛋了。”
远处某间幽暗的地下密室里，亚娜小姐透过水晶球观察着王宫的陷落，同时露出了满意的微笑，“和我们之前在昌昌城进行的那一次试验相比，感染速度已经有了很大的提高，就是在成本方面有些不好控制……”
“没错，你的这份帐单简直能让我活活吓出心脏病！实在是无法想象，一次原版‘秽雨’降临的材料费，居然要超过八十万枚金币！而现在的加强版本，甚至还要再加上五十万！”
一名青年男子站在亚娜背后，挥舞着手中那一大叠天文数字的报销单据，怒气冲冲地直嚷嚷，“无论冥河银行团的拨款再怎么宽裕，也经不起这种烧法！如果想要制造新的丧尸，那就放出丧尸直接去咬啊！这么多钱都足够把整支军团收买过来了！你们胡乱挥霍公款，搞这种铺张浪费的花俏名堂，到底有什么意义？”
说话的家伙看起来年纪大约在三十岁左右，戴着黑色宽沿帽，穿着土黄色风衣。脸颊和下巴上尽是没刮干净的胡子渣，高挺的鼻梁上架着一副黑边框眼睛，一双红肿的眼睛微微眯缝，耳朵上还夹着一支铅笔，神色表情甚是疲惫，看起来很像是某个正在为税务审计和巨额预算外开支所苦的职业会计师……只是他手里的帐目似乎比较血腥罢了。
“哎呀，欧凯将军，让一帮丧尸像疯狗一样地咬来咬去，那可是连一点最起码的美感都没有啊！”莎尔的选民小姐不以为意地耸了耸肩膀，“我们又不是什么疯狗教会，夜女士绝对不会喜欢这种没品味的低级作战！”
“然后呢？所谓的品味就意味着巨额的帐单！而且莎尔教会连一文钱都不肯付！”
针对亚娜小姐那句轻飘飘的解释，欧凯将军显然是完全无法认同，“我四处收买酋长筹备军需，拉起足足一万多人的部队，也只是花了不到十万枚金币而已！你倒好，两次莫名其妙的法术实验，再加上一堆杂七杂八的零星费用，居然花掉了整整三百万！而且还大多用得毫无必要。比如说刚才，你们只要在王宫里放一队丧尸出来不就行了吗？或者把围墙炸塌也不错，为什么一定要搞得简单问题复杂化呢？甚至连说都不说一声，就把钱给划走了！”
“那样就不够华丽了嘛……”亚娜小姐撅着嘴巴小声嘀咕道，但马上就在欧凯将军凶得仿佛要吃人的眼神逼视中败下阵来，举起双手做投降状，“好啦好啦，我以后会注意节省的，下不为例下不为例！”
“还下不为例呢！光是这一次，我就不知道该怎样向萨马斯特先生交代了。”欧凯将军苦恼地抓着头发，满脸忧郁地抱怨道，“整个行动才刚刚开始，拨款就花掉了四分之三，还是因为‘华丽’这种无谓的理由……喂，亚娜，你给我说实话，在这次丧尸大作战里面，你和你的教会到底侵吞了多少？冥河银行团可不是让你们随便乱宰的肥羊！”
女选民的脸色顿时僵住了，一时不知道该如何组织措辞应付过去。与此同时，从刚才就在旁边坐冷板凳的文德斯上校，却终于忍不住开口了。
“那个……尊敬的欧凯将军，请问，您刚才所说的萨马斯特先生，莫非那位传说中的龙巫教之主？”
听到这个似乎非常傻的问题，欧凯将军先是异常奇怪地眨了眨眼睛，然后扭过脑袋，将征询的目光投向了莎尔的女选民，“无限深渊啊！亚娜小姐，您是怎么做就职培训的？莫非您还没有向这位先生介绍过我们的大老板是谁？”
“那只是‘你的’大老板，欧凯将军。”亚娜小姐当即反驳道，“文德斯先生现在是我们教会的人，和你的新老板没有一点关系！”
“嗯哼，可你的教会目前正在帮冥河银行团打工，因此萨马斯特先生依然是你们所有人的大老板。”欧凯将军闷哼着顶了回去，“算啦，我不想再和你辩论什么无聊的话题了，还是先向这个小傻瓜介绍一下某些必要的常识吧，免得他连自己是在替谁干活都不晓得……”
第五十六章 皮包公司式的邪恶军队
“听好了，小子。那个女人之前肯定给你灌输了许多错误观念吧！嘿嘿，在夜女士手下混得久了，不想方设法陷害一番新进后辈，倒是桩怪事！如果不是遇到本官今天心情好，你以后恐怕连怎么死的都不知道呢！”
化作人形的欧凯将军盘腿坐在一张舒适的躺椅上，完全不顾旁边那位亚娜小姐的难看脸色，大模大样地对正在蹲板凳的前精灵西征军幕僚长文德斯上校教训道。
“听了那女人的鬼话，你原本大概以为这一切的幕后黑手就是莎尔教会吧？这是完全错误的！莎尔虽然在费伦大陆威风八面，但在这块马兹卡大陆可从来没混出过什么名堂！事实嘛，正如你刚才听到的那样，我们的顶头大老板是尊贵的萨马斯特先生，他不仅是龙巫教之主，另外还有一个身份是冥河银行团主席，这次大行动的费用就全是靠他想办法垫付的。至于暗夜女神莎尔、亡灵君王奥喀斯……他们都是收了大老板的钱，负责派遣教会人员卖命送死的。而这位亚娜小姐，呵，勉强算是炮灰队长吧！”
欧凯将军伸手掩嘴打了个哈欠，同时很无礼地往亚娜的额头上轻轻一点，“别被这女人的选民头衔给唬住了，她在莎尔教会里顶多只能算是个雏儿！仅仅是因为自告奋勇担当下了这份苦差事，这才得到了火线提拔，连影火也是暂时借用，等到事情一结束，还要再次上缴给夜女士……嗯，你是积年的老军官了，对这种套路应该很熟悉吧！”
文德斯前幕僚长怔怔地点了点头，能在乌烟瘴气的殖民地军队做到他这种位置，对这一套自然是再清楚不过了。那些所谓火线提拔的家伙，表面上往往风光无比。但在官僚体系内部，实际上却是被看作一次性卫生巾之类的应急玩意——令人讨厌，但却又不得不用。
具体来说，就是当某方面局势出现严重危机，而领导团体又拿不出解决对策的时候，最高领导人有时会跳过资历、出身、派系、年龄等等一系列重要因素，直接给予一些小人物以破格的提拔使用，并且赋予相当可观的权力，让他们去解决那些棘手的难题。
等到危机基本被解决之后，那些被火线提拔的小人物，多半也已经积累了利益受损阶层的无穷怨恨和同僚的无限嫉妒（插队升官）。如此一来，上位者就可以从善如流地将他们牺牲掉，调到某个无权无势的清水衙门，或者干脆撤职降职，以平息整个官僚组织的怒火，恢复正常的“升官图”秩序……
当然，也有那么一些特别聪明的家伙能够做到未雨绸缪，趁着权柄在手的时候就预先抱住了某位大佬的粗腿，从而将“火线提拔”落到了实处。而这种幸运通常和功绩、名声什么的毫无关系——君不见，在一场战争结束之后，那些声威赫赫的战斗英雄，往往被会授予一大堆各种名目的勋章，然后一脚踢出军队光荣退役。而某些八面玲珑的老油条，却能够在裁军风潮中保住饭碗？
一想到这里，文德斯看待亚娜小姐的眼神就有些不对了：像这种丝毫不知道收敛的嚣张婆娘，到了整个行动结束之后，真的能够凭借功绩更上一步吗？还是会被上级像一次性卫生巾似地用过就丢？如果是那样的话，自己似乎没有必要对她太过讨好，免得站错了队……
亚娜小姐似乎也察觉到了这种微妙的变化，只听得她冷哼一声，同样将手指顶到了欧凯的脑门上，“听起来似乎头头是道啊，但你怎么忘了介绍一下自己？‘好心’的欧凯将军！”
也没等对方反应过来，莎尔的女选民就自顾自说了下去，“这位欧凯将军，看着像个人，其实却是一只巴洛炎魔，绰号叫做‘第二像魔鬼的恶魔’，以‘推倒女神’的伟大理想而闻名……他原本在乌黯主君格拉兹特的手下干活。由于那位六个指头的变态长期开不出薪水，于是暗中跳槽到了亡灵君王奥喀斯麾下。但是奥喀斯这个吝啬鬼总是喜欢赖帐，他感觉受不了，上个星期又跑来我们莎尔教会投求职信。结果我们三天前才刚刚派他到印记城的冥河银行团总部出了趟差使，这家伙见冥河银行团那边待遇好福利高，居然一转眼又成了萨马斯特的忠实员工……”
这可真是一段跌宕起伏的精彩求职旅程……文德斯先生的脸色一时间古怪至极。纵然恶魔们天性混乱邪恶，以背叛为常事，但是