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早在抵达这个国家之初，菲里就听说过这种在私下被传遍了的公认观点，而率军进驻江户以来的种种不顺心之事，例如拖欠军饷、漂没军需、勒索回扣等等，也都有力地证明了这一点。
但是在这家兼营当铺的旧衣店里，他又有了一回更加直观和深刻的领略。
“……当初幕府新军建立的时候，待遇标准被订得相当优厚，按规定是每人发三套夏装、两套冬装，而账目也是这么报上去的。但实际到了各队长官手里，就只发了一套夏季军装下去。剩下两套夏装、两套冬装，都被偷偷盗卖到了诸位长官们家中合资开办的这处旧衣铺。一心等着士兵们把制服穿脏磨破了，实在熬不下去，再掏自家军饷去买回来，好赚上两回的钱……”
看着眼前堆积如山的幕府新军制服，黑岛仁伸手比划着对菲里如此解释说，“……谁想到新军编成不过半年，还没来得及开张生意，就被拉到西国、近畿去平定叛乱，还落得个全军覆没的凄惨下场。
这下可好，不但诸位长官多有丧命的，连带着这些克扣下来的制式军服，哪怕再怎么贱价兜售也没了销路——这一方面是嫌这种衣服太过于晦气，而另一方面，幕府正心急火燎地满世界征发壮丁摊派兵役呢，如果还有哪个傻瓜敢穿着这身军装上街晃悠，岂不是马上就要当成溃兵给逮了去充炮灰？！所以……”
他很自豪地叉着腰挺了挺胸脯，“……卑职偶然听说了这个消息，又得知了长官要给部队换装之后，就把您带到这儿来了——全江户也就咱们这些早就习惯了从军征战的异邦人，不会害怕被幕府强行征兵啦！
正好，这家店的几个东家全都战死在了京都，债主们纷纷上门催逼还款，资金链极度紧张。所以如果我们能付现钱的话，每套制服只要800文就能买下来。此外，这里还堆积着不少其它的军需品，长官您若是看着质量还合适的话，不妨也采办一些，论价钱绝对是全城最实惠的……”
“……唉，啧啧，这种漂没军需的水平……还真是叫人叹为观止啊！”
菲里叹息着摇了摇头，又跟着店主看了看其它几座库房，发现这里除了大批幕府新军的黑色军装之外，还有一些海军舰队的蓝白色条纹水手服，以及厚实的军用毛毯，油毡做的野战帐篷，可以充作冷兵器的上等工兵铲，擦枪用的润滑油，军官用的皮靴与指挥棒，金属制的水壶和饭盒等等等等。
基本上，除了最关键的枪械弹药之外，其余的各类军需品在这地方几乎样样都有，恐怕比真正的后勤兵站里还要齐全，就是统统没出现在应该出现的地方……
也难怪这支号称与国际接轨的幕府新军，会在战场上表现得如此扑街了——早就被蛀虫们掏空啦！
不过，这一切都和菲里以及他的巨熊军团没什么关系，反倒是给他提供了一个搜罗廉价军需品的来源。用仍然有些生硬的东瀛语言与老板商讨了一下价钱，看着勉强还算便宜之后，菲里就一次性甩出了五万两黄金，将这批货物统统买下——正好将幕府在前不久正式拨付给巨熊军团的第一笔军费花了个精光。
事实上，眼前这些被倒卖的军需品，其实是应该躺在幕府的公家仓库内，等着巨熊军团来接收的——而菲里却亲眼目睹过，那些仓库此刻都已经是空空荡荡，干净的完全可以让老鼠滑倒了。
但偏偏这该死的世道就是如此悲催，立足未稳的菲里只能暂且选择屈从。
在增添了这许多莫名其妙的开销的同时，除了从幕府手中抠出来的几笔根本不够花的军费，菲里迄今仍然无法在江户城这边搞到任何像样的外快。
虽然从远征马兹卡大陆之初，菲里就存着把巨熊军团建设成武装商队的打算，并且一直都下功夫搜集香料、药材各种能够牟取暴利的紧俏商品。无奈此次战事的末尾，巨熊军团在通贝斯港和龙巫教亡灵大军的一番恶斗，非但导致战舰遭受重创，顺便也将苦心搜罗到的各种私货都给摧毁得七七八八，最后除了保存在空间袋和保险柜里的金银宝石之外，就只剩下了关押在底舱牢房里的两千名精灵女奴而已。
当然，如果是在费伦大陆的帝国本土，精灵女奴一向都是受到富豪们追捧的最高档奢侈品，更是一种身份、地位和气派的象征，绝对能卖出一个颇为诱人的大价钱。
但问题是，此刻的祥瑞号却停泊在星球另一端的远东岛国库扎克拉，精灵女奴们的尖耳朵和纤细身材，似乎不怎么符合这个岛国的主流审美观——要追求纤细柔媚的话，这地方的人更喜欢和女装小正太搞“少年爱”，至于真正的女人嘛，应该还是拥有安产型圆润臀部的比较好……
更糟糕的是，这个岛国正在迅速跌落到蔓延着战乱和饥荒的黑暗时代，那些不能充作劳动力的人口，因此一下子就变成了最不值钱的东西——此时此刻，在东瀛西部某些遭遇战祸最剧烈的乡下地方，人贩子们往往只要花上区区半石糙米，就能买到一个眉清目秀的小姑娘……
综合以上原因，如果菲里不想用近乎于白送的赔本价格抛售出去的话，就只能继续养着这批精灵女奴，等待日后拉回帝国本土再想办法了——在眼下的江户城，她们只怕是每人一石米的价钱都换不到。
所以，菲里不得不继续量入为出，过着精打细算的俭朴生活。
然而，并非所有人都是像他那么谨小慎微，能够沉得住气的。
片刻之后，菲里带着自己的精锐卫队，押着一长溜临时雇佣来的挑夫、板车，满载大批打着幕府新军标记的军需品，离开这家“货品丰富”的旧衣店，打算径直返回驻地。却万万没有料到，他们才刚刚转出幽深的小巷，还没有走到大街上，便被一片铺天盖地的汹涌人潮给堵了个结实。
就在菲里等人还在和旧衣店老板讨价还价的同时，一场规模空前的“恶意讨薪”群众运动，已经在这座风雨飘摇的江户城内，被某些有心人悄然掀起！
※※※
江户城堡，二之丸，幕府政所内院
夏日午后的灼热阳光，穿过精雕细琢的窗棂，斜斜地照射进室内，洒满一地耀眼的金芒。和煦的熏风带着草木的清香悄然涌入，让人在不经意间便困倦得昏昏欲睡。
朝窗外望去，在高大宏伟的殿堂之内，曲折幽深的回廊之中，不时有若干服饰华丽的侍女和武士，神态悠闲地在徐缓踱步。
一幢幢金碧辉煌的建筑物之间，处处点缀着造型精致的假山、水池和庭院，空气中飘散着淡淡的花香或熏香，旋转飞舞着凌乱的花瓣和落叶。
而在更上方的那座天守阁里，隐约还在传出一阵阵悠扬悦耳的丝竹之声，以及年轻女子的柔媚娇笑。
这就是倾尽江户幕府数百年财富打造而成，堪称典雅而又高贵，在古朴中显露出奢华的梦幻乐园。
在漫长的太平盛世中，德川家的历代将军们，早已将祖先的刀剑丢在了脑后，一心附庸风雅，沉溺于这座梦幻乐园内的种种高雅享乐之中。
此外，他们还致力于把这座原本应该是军事要塞的城堡，装饰得越来越富丽堂皇、高贵风雅，基本上是怎么样气派就怎么样弄，甚至不惜大幅度损害其作战防御功能——根本没有谁能想到，还会有战火在这座城堡的脚下燃起。
然而，面对着又一次降临的乱世怒潮，这座奢侈浮华的宏伟城堡，以及里面那些矫揉造作的“风雅名流”，就仿佛一层洁白的蛋壳，外表看似完美无缺，其实却脆弱得实在不堪一击。
现在，这个衰颓政权的实际掌控者，正在幕府政所的这间私人办公室里，享受着惬意的午后休憩。
明媚灿烂的阳光从窗外透入，洒落在酣睡中的少女身上。
这位身材娇小的美少女，睡相显然不是很好：几缕乌黑柔顺的长发，正缭乱地散落在她精致的脸颊旁；白皙到近乎于透明的肌肤，从凌乱翻卷的睡袍中大片裸露出来；袍子的下摆更是已经卷到了大腿根部，整条光滑修长的美腿，甚至包括双腿间的隐秘之处，都被毫无遮蔽地暴露在了空气中。
“唔……草莓蛋糕……已经吃不下了……”
少女在榻榻米上蜷缩起躯体，喃喃地梦呓着，嘴角还挂着几缕口水。
就在这个时候，某位侍女的清亮嗓音，突然透过帷幕传了进来。
“龙姬小姐，午睡时间早已结束了，请您赶快起来吧！”
“唔……是香橙啊……等一等……再睡五分钟……我保证起来……”
少女在榻榻米上翻了个身，背对着声音传来的方向，含糊不清地咕哝道。
“……这可绝对不行，龙姬小姐！”
名为香橙的侍女略微提高了几分音量，斩钉截铁地否决道，“……从一个小时之前开始，龙姬小姐您已经朝我保证过12个五分钟啦！”
“……这样啊……那就再睡五个小时吧～～”
少女依旧紧闭着眼帘，不以为意地撇了撇嘴。
而侍女香橙则是怒气值瞬间满槽，非但嘴角抽搐、面容扭曲，疑似即将脑溢血中风，就连额头的血管，都开始不受控制的狂跳起来。
“……请您千万不要再开这种玩笑了！！！今天下午还积压着很多工作呢，我的小主人！！！”
“唔……”
少女的眼皮跳动了两下，却没有做出更多的动作，似乎还在挣扎着想要赖床。
“……我的小主人，如果您再不起床的话……”
侍女恶狠狠地威胁道，同时还从外面隐约传来了搬运器皿的响动，“……我就要用冷水把你泼醒了！”
“……唉～～我知道了啦……真是的……香橙好讨厌……我这就起来……香橙去把文件都拿来……”
三井龙姬嘟着樱花色的小嘴，无奈地叹息着，终于揉着眼睛打着哈欠爬了起来。
“……该换衣服了……唔……魔杖……魔杖……”
她勉力睁着朦胧的睡眼，四下里张望摸索着，“……啊，总算找到了。”
三井龙姬从枕头下边翻出那根顶端装饰着巨大爱心与钱币的黄金魔杖，高举起来用力一挥。
“……当当当当～～代表着贸易与财富，以爱与正义之名，伟大的魔法少女三井龙姬，变身！”
伴随着不知从何而来的七彩霓虹，少女身上的宽松睡袍瞬间分解成了无数光点，白皙娇嫩的皮肤全部暴露在空气中。片刻之后，那些漫天飞舞的光点，又再次凝聚到了她的身上，变成一件缀满各式璀璨宝石与贵金属挂饰的金色长袍，以及一双镶嵌着珍珠玉石的黄金长靴。在那一头富有光泽的秀丽长发后面，还多出了一个金丝镶边的可爱蝴蝶结，看起来既富贵逼人，又不乏天真无邪。
东瀛第一大财阀三井家的继承人，贸易与财富女神渥金的选民，在幕后操纵德川幕府的女政治家，热爱财富甚于性命的“龙公主”三井龙姬，就此现身！
“嗯，看上去气色恢复了很多……睡眠不足果然是美容的最大天敌……”
对着巨大的落地镜摆了几个姿势，三井龙姬颇为满意地点了点头，然后抓起自己的黄金魔杖，打算拉开纸门，走出休息室，“……这个下午也要精神十足地去过哦～～”
然而，在下一瞬间，她那充满自信的微笑，就被一句无心之语给打了个粉碎。
“……嗯……我家小姐果然是那种卖肉的魔法少女呢！”
侍女香橙正趴在门缝上，咧嘴坏笑着评论道，“……可惜胸部真是平坦得连一丝凸起都看不出来啊！幸好只有胸部是ZERO，头脑和法术多�