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然而，掷出投枪的图坎骑兵还没来得及狂笑几声，眼角的余光便看见一柄利刃向自己劈来，尽管他立即下意识地举刀格挡。却已无法抵挡这蓄谋依旧的全力一击。
只听得“当啷”一声，骑兵手中的马刀被震得远远飞了出去，直落在七八米外的草丛中。而他自己，则是被一名满脸横肉的中年尼姑用长柄大刀从左肩劈成两半，小半个身子都飞了出去，污浊的鲜血“噗”地一下子如水柱般狂喷而出，溅得那位恶尼姑满脸都是。
接着，又一根投枪不知从何处飞来，将这位凶猛尼姑戳了个对穿……
※※※
一处悄无人声的院落里，十几个前出探路的图坎士兵，或骑马慢行，或徒步牵马，顺便从各处搜刮着能看上眼的值钱玩意。由于是从荒废后院的围墙某处坍塌缺口闯入，他们一直没有遭遇到什么抵抗，甚至连人影子都不曾看见，因此很快就变得漫不经心起来，丧失了应有的警惕。
——这些胆小的和尚尼姑，大概都躲在隐秘的地窖里瑟瑟发抖吧！
面对这般安静的诡异场面，这些图坎骑手不约而同地如此认为。
在大陆上的中原和西域战场，他们曾经无数次遭遇过这样的情况，那里的乡下老百姓听说了图坎大军即将到来的消息，简直就象是看到恶魔降临一样，不是早早地跑了个一干二净，就是千方百计地寻找地窖、枯井、树洞等隐蔽处躲藏，坐视他们将财货搜刮一空，却根本生不出半点操起兵刃起身迎战的勇气。
因此，按照这样的思维定式，这些骑兵全都显得很轻松，甚至互相讲起了荤笑话。
一个骑着枣红色矮脚马的小军官，一边眉开眼笑地把玩着刚刚从某处神龛捞来的翡翠佛像，一边哼着猥琐的草原小调，带头转过了一处拐角。忽然，一阵风声从脑后响起，拐角的阴影里突然一柄斧头，恶狠狠地砸向他的脑袋。这位麻痹大意的小军官只来得及“啊”地一声惨叫，便被打得直冲冲地从马上跌落下来，脑袋下边的泥地被染得一片血红，还夹杂着星星点点的白色脑浆……
后边的骑兵还没反应过来，刚才还看似空无一人的院落，就冒出了许多衣着五花八门的僧徒信众，手中拿着乱七八糟的武器，从火枪、短剑到锄头、镰刀都应有尽有，乱哄哄地将这十几名敌兵团团围住。一名图坎骑手还没来得及拔出马刀，就被一发铅弹射中了咽喉，硬生生地将他的叫骂逼了回去。不知多少双黑乎乎的粗糙手掌，从四面八方伸向被围住的敌方骑兵，要将他们硬拉下马来。
一名长着络腮胡子的彪悍骑兵，见状立即策马挥刀，恼怒地左冲右突，连续砍倒好几个向他扑来的僧侣信徒，剁掉了这些人的手掌乃至胳膊。然而，正当他拨转马头，想要向外冲的时候，一根木棍重重地打在马腿上，惹得战马登时悲鸣一声，摔倒在地，大胡子骑兵也随之栽倒马下。
顷刻间，无数只手掌抓扯住了这位大胡子骑兵，将他的头盔和铠甲用力扯开，随即，各种棍棒、板砖、石块、镰刀还有臭烘烘的大脚，全都对着他雨点般地落下，不断地给予高频率的重击。这位倒霉的大胡子在起先还能发出野兽般痛苦的号叫，徒劳地在泥泞中滚来滚去，但很快就渐渐地无力动弹，直到彻底被砸成一堆血肉模糊的肉泥……
转瞬之间，刚才还骄横无比的图坎骑兵，几乎全都被打倒在了地上，成为一具具冰冷的尸体，只剩一个落在最后面的家伙，看到势头不妙，赶紧抽了个空子拨转马头，撞翻了四五名还没围上来的僧侣，总算满脸是血地冲出战团，一溜烟跑到后方本阵去了。
※※※
收到一连串攻击受挫的报告，刚才还志得意满的龙巫教特使艾克林恩，登时被气得七窍生烟。
“……阿尔斯楞千骑长要你来求援？说什么寺庙里面的人太多了，你们一时间啃不动？这是什么见鬼的破借口啊！那里面都是一些和尚尼姑还有老百姓！仅有的一点耐色瑞尔士兵在一开始就被砍翻啦！你们不是喜欢自称是草原的苍狼吗？我可没听说过狼也会畏惧羊群太多的！！”
他气呼呼地一鞭抽在求援信使的肩膀上，满腔恼怒地破口大骂道，同时有些犹豫地望了身旁的龙巫教杀手们一眼，考虑着是不是要让他们也参加战斗。
这一批两百多名精锐杀手，来自于费伦大陆的龙巫教秘密据点，全都是在血腥和硝烟中跌爬滚打的精兵强将，或者说是一架架冷酷无情的杀戮机器，在突破外围防线和追杀各处溃兵的战斗中，艾克林恩亲眼目睹了他们的恐怖实力——以一当百或许有些难度，以一当十简直就轻松得像是做游戏！
只要把他们投入对兴福寺的攻击，想必一定可以大大缩短战斗进程。
但问题是……借来的两个图坎千人队，毕竟不是自家本钱，哪怕拼光了也无所谓，想来就算是帖木尔可汗也不会特别在乎——在出借这些兵马远征海外的时候，可汗陛下恐怕就已经把他们视为弃子了。
可是，萨马斯特大人临时配给自己的这些龙巫教杀手，却是金贵的很——费伦大陆虽然是龙巫教的发源地，但也是对龙巫教清剿力度最严苛的地方，无论是精灵征服者还是耐色瑞尔帝国都对他们深恶痛绝。光是秘密招募信徒，组织地下教会，就已经非常不易，再想维持一支武装力量，更是难上加难。
因此，目前暂时配属给艾克林恩使用，顺便进行实战检验的这批杀手，就已经囊括了龙巫教在费伦大陆一半以上的精锐士兵，若是不慎损失过多了，拿这种小战斗的胜利果实根本不够交待。
而无论什么时代的巷战，都是会大量吞噬生命的绞肉机，再精锐的战士也难以在其中毫发无损……
不过，若是放任战局继续僵持拖延，似乎也很不妥当……
幸好，就当艾克林恩还在心中举棋不定的时候，已经有人站出来替他做了决策。
第一百一十四章 英雄的血色黎明（5）
“……咳咳，你先回去吧！我会让光严宗方面组织一些人来支援的……咳咳，一时啃不动这块硬骨头也不要紧，寺庙里的这些乌合之众会变得如此难缠，不过是在生死边缘鼓起了一时的血气之勇，企图死中求活罢了。但无论是再怎么勇敢的山羊，也斗不过草原上的苍狼……咳咳，只要耐心地坚持战斗下去，我相信你们一定能取得最后的成功！不要辜负帖木儿可汗对你们的期待！”
就在艾克林恩低头沉思的片刻之间，萨马斯特已经拄着一根临时捡来的木棍，身披一袭黑袍踯躅而来，站到了信使的身前，如此这般地发号施令道，将这个被撩拨得满面涨红的汉子给打发了回去。
然后，他又仿佛看破了艾克林恩的小算盘一般，咳嗽着回头对这位后辈叮嘱说，“……咳咳，艾克林恩，打仗一门需要耐心的细致活，绝对不可以贪图爽快……咳咳，这些杀手都是教会花费重金苦心培训出来的，暂时是再也拉不出第二批了。他们确实是一把削铁如泥的宝刀，但也只能用于一击刺进敌人的心腹要害，而不能当做廉价的锉刀凿子，毫无意义地去和一堆被抛弃的烂石头较量——咳咳，若是在没必要的地方用得太多了，就算是再怎么锋利的刀刃，也会被磨钝崩掉的……”
“……先生教训的是，卑职受教了。”
艾克林恩立即恭敬地低头应道，“……只是如今战局僵持不下，图坎骑兵似乎已经显露出了疲态……”
“……呵呵，艾克林恩，多给这些草原好汉一点信心吧！他们只是在先前打得太顺，眼下一时有点不适应而已，绝对不是什么只会欺软怕硬的滑头孬种……”
萨马斯特掸了掸黑袍，一边伸手缓缓捻着胡须，一边貌似挺有信心地微笑道，“……在这个世界上，图坎游牧民一直都是最能打苦战硬仗的优秀士兵，尤为耐饥渴、忍寒苦、不惧伤亡，否则也不可能向西穿越万里漫漫黄沙，远征费伦大陆东部诸国；向南深入高原雪域，在冰川之上与喇嘛教信徒鏖战厮杀；并且一举击垮貌似坚不可摧的长城防线，在中原腹地将翔龙帝国的百万大军给揍得魂飞魄散……咳咳，你就等着看好吧，要不了多少时间，前方必然会有捷报传来！”
※※※
晨光普照，云霞如金。
兴福寺的防御战，在经历过短暂的僵持之后，守卫者终于耗尽了最后一分气力，再次发生了崩溃。
万里无云的晴空之下，寺院到处烈焰熊熊，一间间华丽的佛殿木塔都在起火燃烧，一团团浓密的黑烟在半空中升腾萦绕，一簇簇模糊的人影在火光中晃动纠缠。
在每一处广场、殿宇和走廊上，都不断传来濒死者的绝望惨呼声、刀枪刺进人体的噗噗声，以及鲜血在空中喷涌的嘶嘶声。空气中四处弥漫着刺鼻的血腥味和焦臭味，浓烈得让人难以呼吸。地面上则横七竖八地倒满了残缺不全的尸体，有一些是青年壮丁，更多的则是老人和妇孺。
其中大多数的死者，都是本地的信徒和僧众，但同样夹杂着不少战死的图坎骑兵，肚破肠流地横卧其间，被大火一起烧成灰烬。
——在初战受挫之后，被激起凶性的图坎骑兵悍然发动了火攻，把坚守寺院的信徒僧众逼出熊熊燃烧的建筑物，然后在平坦的开阔地展开了一边倒的大屠杀。
尽管这些死中求活的守卫者们，还是战斗得异常卓绝，拼死反击的喊叫声一浪高过一浪，可惜他们虽有视死如归的气势，却也无法动摇敌人的全面优势——从骄狂中清醒过来的图坎骑兵，并未因此乱了手脚，他们娴熟地结成了紧密的包围圈，以逸待劳，用投枪、弓弩和短火铳不断收割着对手的性命。
在如此令人绝望的打击之下，原本就是乌合之众的僧侣和信徒们，终于渐渐地开始崩溃了。
翻腾的滚滚黑烟之中，不时有人被套在马后活活拖死，还有人在中箭倒下后又被马蹄给踩得稀烂，更有一些人遍身燃烧着在火中跳起了死亡之舞，最终凄惨地化为一团焦炭……一股因焚烧尸体而产生的难闻臭味，在狭小的战场上肆意弥漫，而骇人听闻的惨叫声，更是此起彼伏。
还有某些生命力顽强的伤者，甚至拖着已经支离破碎的残缺肉体，正缓慢而痛苦地爬行着，在濒死幻觉中执拗地追求着生存之门，内脏肚肠被混合着泥土拖了一地……其景象实在是惨不忍睹。
付出了应该算是相当高昂的代价之后，一度被逼入窘境的图坎骑兵，总算是把握住了战斗的节奏。伴随着一阵阵兴奋的咆哮声，越来越稠的血浆染红了他们的钢刀，越来越多的妇孺在他们的马蹄下呻吟——这些自喻为草原苍狼的狩猎者们，从生下来就在血液中流淌着凶残和杀戮！
而一帮空有血气之勇的乌合之众，显然是无法战胜这些嗜血屠夫的……哪怕拥有人数上的优势。
因此，当金光四射的太阳从山麓之间完全跃出，清晨的最后一丝凉意开始消散之时，围绕着兴福寺的这场困兽犹斗之战，也已经基本临近了尾声。
※※※
黑烟萦绕的兴福寺后殿内，此刻正是一派恍如阿鼻地狱的惨烈景象。
原本光彩夺目、华丽异常的宏伟佛堂，已先是被鲜血浸染�