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候可以……”
“不要着急，再等一下就好了！”那个年轻的官员有些不耐烦地转头说。
肯特站在那里默默等待着，对他而言这只是开始，来到法兰公国后，短期内这样的局面恐怕会经常上演，焦急并不能帮他解决问题。
那两个官员翻找了一通，终于从桌子下一只箱子里摸出了几张纸，拍打一下上面的灰尘，扔给了肯特：“总算找到了……签上名字就行了。”
肯特急忙拿起来仔细看，发现那就是自己此行的目的：法兰公国的军官委任状。这张标明了职位为：法兰子爵专属卫队侍卫长的任职书。上面已经盖讫了所有公章印鉴，就连法兰公爵大人的签名和私人印章都已处理妥当，唯一的空白处就是未来侍卫长的姓名。也就是说，这张委任状上不管填上什么人的名字，那个人马上就会成为法兰子爵的侍卫长。更令肯特惊讶的是，一模一样的委任状还有一大叠。这代表即使自己现在马上卸任，不管谁是新的侍卫长都可以在一秒钟内继任。
肯特对这种状况感到惊讶不已，在他看来，法兰子爵身分尊贵，身边的人即使是一个马夫也该仔细考察来历，怎么可以用这么不负责任的态度去决定他的侍卫长人选——即使那个侍卫长是自己，肯特也觉得这是一种对于子爵大人安全极不负责任的态度。
看到肯特手里拿着笔却呆了半天签不下去，两个官员误会了他的犹豫，在旁边劝说起来：“快点签吧，签了之后你就是堂堂的侍卫长了。”
“是啊是啊，伟大的魔法师阁下的侍卫长享有的各种待遇，比公爵大人的侍卫长还好呢！”
“只要签了名，你就是剑锋城堡最值得尊重的人了！”
“子爵大人可是未来的法兰大公，现在就跟在他身边的人，将来可都是法兰公国最显赫的贵族！”
……
在这两个官员滔滔不绝地推销“侍卫长”的职位期间，肯特·海兰斯的眉头皱得更紧了，他这个人虽然有些固执，但是并不傻，更何况在这种情况下就算是傻瓜，也听得出来，这张委任状简直和卖身契没什么区别——签名前种种好处说得天花乱坠，一旦签下名字，就只有给人家做奴隶的命了。
肯特·海兰斯为了自己效忠的对象不介意做奴隶，可是总得弄清楚事情的原委吧。
“请问这是……”
“委任状，你签名就行了！”两人对于他的真正问题避而不答，全力怂恿他签名。
他们越是这样，肯特自然越是犹豫。两个官员看肯特的样子，相互使了个眼色，一个人抓住肯特的手，另一个拿起印泥往他的手指上一按，然后两个人合力，把他的指纹印在那张委任状上。
“行了，不签名盖手印也行，侍卫长大人你可以走了！”两个官员用松了口气的态度把那张委任状甩给肯特，忙不迭地打发他离开。
肯特拿着那张委任状，感觉更像自己刚刚在卖身契上盖了手印。不过自己此行就是为了担任法兰子爵的侍卫长职务，这张委任状终究还是要签，只是为什么事情处处透着古怪呢？他想了想，觉得委任状上只有一个指印有些不妥，自己拿了笔又在指印上方签上名字，然后问：“请问两位大人，我什么时候去向子爵报到？”
“马上！”
“立刻！”
肯特看着他们，半晌才点点头，默默走了出去。他一出门，就听到身后传来：
“我打赌过不了五天！”
“最少十天！”
“好！赌了！”
……
这样的交谈声。
肯特在门口站了一会，摇摇头离开。
因为认为自己的任职会受到法兰公国方面的调查甚至刁难，所以肯特·海兰斯根本就没有立刻上任的心理准备，他本来认为自己至少得过几天之后才有机会见到法兰子爵，至于正式上任，更是遥遥无期，可是现在那句“马上、立刻”，自然把他原本的计划都打乱了。
立刻报到的意思就是要求肯特马上到法兰子爵面前就职，可是现在已经接近傍晚……肯特犹豫了一番，才决定听从上级的“命令”，驱马向奥兰城堡内城出发。
奥兰城堡的外城与普通城镇没什么区别，居民、商贾甚至佣兵往来不断，各种店铺林立其中。如果不算奥兰城堡的内城，这座城市也是国内数一数二的大城市，而且地处交通要道，其中的繁华和热闹可想而知。
这里热情地欢迎所有客人，所以街上大大小小的酒馆林立，来自各地甚至各国的商人、旅客进进出出。这里毕竟是法兰大公的居住地，肯特心想，这座城市必然会有很特别的保卫措施，他一路走来一直在留意，却发现自己除了偶尔经过的巡逻士兵之外，完全看不见其他特别的保卫措施。这里与其说是一位大公的住处，不如说更像一个自由的贸易城市。
街上行人繁多，肯特只能骑马缓缓行进，心里对于自己接下来要担任的职务充满了担忧、疑惑和莫名的兴奋。这样的思绪下，他自然没有什么心情去欣赏风土人情，只是走马看花地对这个城市有了一个大概的印象。可是前方道路一侧忽然出现一块奇怪的地方，令他不得不勒马观看起来。
这是一条十分热闹的街道，街道两侧的店铺都是经营高档货品的店面，一家家门面高大整齐、华丽气派，或者精致典雅，但是就在这些店铺中，突兀地出现了一片断壁秃垣。从残存的废墟来看，原本也是一家规模不小的店铺，但是现在却完全被摧毁了。从毁坏的痕迹来看，似乎曾经发生一场吞噬了一切的大火。
火灾虽然不常见，但是肯特也不是没有看过，这处火场遗迹奇怪的是，在这样一场大火烧过后，失火的店铺被烧成了灰烬，但周围那些比邻的店铺竟然丝毫没有受到波及，就连墙壁屋檐上都看不到任何留下的痕迹。
看来这个城市使用了特殊的防火方法。肯特留下了这个印象，却没有留意到火场周围的几家店铺，生意竟然比其他较远店铺的生意要好上许多，很多顾客在那些店铺中其实并不是在购买什么商品，而是围着那些店员或老板们，听他们眉飞色舞地讲述什么。
匆匆而过的肯特·海兰斯并没有注意这些市井间的细节，现在他有更加需要思考和重视的要事在身。
穿过外城来到划分奥兰城堡内外城的河边，肯特·海兰斯终于看到与他心目中法兰公国的防御能力相符合的戒备，在湍急的河流上唯一的桥边，一座看起来警备森严的大门挡住了他的去路。防守大门的士兵个个精悍干练，铠甲亮丽，配备着全套武器装备，他们那种严肃的神情同时告诉每一个靠近的外来人，他们这些装备可不是观赏用的。
肯特远远下了马，把那张轻率得可以的委任状递给一名迎上来的士兵。
那个士兵只在委任状上扫了一眼，就忽然嚷了起来：“六号来了！六号来了！”随着他的嚷嚷声，好多正在执行守卫任务的士兵都跑了过来，把肯特围在当中。
肯特略带紧张地看着他们，不知道发生了什么事。
那些士兵们有的注意着那张薄薄的委任状，有的上下打量肯特，眼神中净是一种观看稀罕事物的神情。这些士兵眼中并没有敌意，这让肯特松了口气，但是他们的那种目光，又令肯特感到有些恼火。自从来到奥兰城堡，肯特就觉得自己受到的对待十分怪异，虽然说不出确切的感觉，但是那种像是在看怪物或看小丑一样的眼光，他还是明显感觉了出来。作为一个生性古板执拗的人，这样的遭遇让他心里很不舒服。看到那些士兵们还围着他指指点点，议论不休，他不由提高了音量：“我就是肯特·海兰斯，兵部要我立刻向子爵大人报到，请问我可以过去了吗？”他抬头看看天色，太阳已经转到了剑峰的西侧，把满天云彩染成了淡淡的绯红，如果不加快脚步，报到就要拖到黄昏后了，那样对子爵大人似乎不够恭敬。
“我们明白，你马上就可以进去了。”一个队长模样的人抢过大家正在传看的委任状，扫了几眼说：“海兰斯……二十四岁，你还很年轻啊……”说着发出了一声低低的叹息。
“我想这和我的年龄无关，我能胜任我的职务。”
面对肯特·海兰斯略带不满的口吻，那个队长带着息事宁人的态度敷衍说：“是的是的，您真是年轻有为！那么请过去吧。过了河顺着路一直走，到达那座白色建筑物后右转，就可以看到一个大广场，在广场上随便找个人打听，就知道伟大的魔法师大人在什么地方了。”
肯特·海兰斯发现在法兰公国，大家都喜欢称呼法兰子爵“伟大的魔法师”。这个称呼让肯特感到有些肉麻，魔法师虽然确实很了不起，可是在这之上还有大魔法师、魔导师、大魔导师等位阶，前面冠以“伟大的”这个词汇未免……肯特摇摇头，决定不想在见面之前对自己未来效忠的对象做任何评价。向那个为自己指路的队长感谢地点点头，肯特·海兰斯再次上马，朝着河的对岸出发。
上马后他故意侧耳倾听了一下，果然身后又传来诸如：
“我赌一个金币，两天。”
“三个金币！最多一天半！”
“这个人看起来还行，两个金币，五天！”
“不行，你不能赌五天，你在五号走的时候就说过，六号保证连一天都待不下去，现在可不能反悔！”
“三天三天，我赌三天！”
“我也赌五天，这个人看起来很顺眼！”
……
肯特·海兰斯看着前面宽阔的大桥以及桥下滔滔的河水，在河的对岸就是法兰家族世代居住的奥兰城堡所在地。在那个庞大的建筑群中，有着这个国家的第二号人物，法兰大公的继承人，自己未来要效忠的对象——伊达·法兰。关于这个刚满二十岁的少年究竟是怎样的人物，肯特·海兰斯一无所知。
驻马在桥头停留片刻，肯特·海兰斯策马加鞭，朝着沐浴在夕阳下的奥兰城堡驰去……
第二章 伊达·法兰其人
真正置身奥兰城堡中时，会有与远观截然不同的感受。在这里，不论是建筑物还是雕塑装饰、园林布局都和帝都的风格有着很大的区别，缺少那种宏伟高大、气魄非凡的建筑，但是典雅精致中却又透露出另一番韵味。这里的建筑物彼此间的距离不远不近，相互之间又都有树丛等植物的掩映分割，有时沿着绿树走来，一转角已发现自己来到另一栋建筑物旁边。
肯特这才明白那守卫的队长为什么特地告诉自己应该怎么走。这里的建筑物和绿化植物的布局很容易使人迷失方向，而且不像帝都的住宅那样，都是正北正南的排列，以致肯特进入不久就产生了不知道自己正往哪个方向走的错觉。他按照那位队长的指示，沿着青石铺成的道路一直走去。
整个内城其实是一座极大的花园，到处树林葱绿，花木繁盛，清泉从岩石间流过，一直淌到点缀在花园中的各扇门前。鸟鸣随处环绕，蝴蝶、蜜蜂等昆虫忙碌飞舞，一派幽静的风光。远远地可以看见在花木间穿梭的侍从、侍女，可是当他们同样看见肯特这个陌生人的时候，却没有一个走上前来询问或者盘查，而是远远站着露出好奇的神色，指指点点、窃窃私语。如果肯特想主动上前打个招呼，那些人几乎全都会笑着跑开。
难道帝都的那些贵族礼仪在法兰公国根本不适用？
肯特觉得现在的自己倒有点像是误入妖精花园的凡人，给这里的居民带来新奇，也打破了宁静。这种想法让他�