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安缇莉西亚从最顶楼的走廊上落下，她在数十公尺高的空中摇曳着一头金发，再度高傲地喊道：
「……来吧，弗内乌！支配二十九军团的侯爵！』
轰！
风声呼啸着。以灵体状态等候的魔神，化为实体斥退空气。
巨大银鲛在空中现身了，安缇莉西亚在它那平坦的背上降落，继续呼唤魔神的名字。
（至少在那个过来之前，得把手头上的魔神……！）
「……来吧，布提斯！支配六十军团的睿智伯爵！』
「……来吧，巴钦！支配三十军团的强大侯爵！』
然而……
魔神们却没有现身。
当风声再度咆哮，魔神们即将实体化之前，安缇莉西亚与魔神之间的连线突然被切断了。
「啊……」
魔法的反噬撕裂了她的右手手背。安缇莉西亚压住飞溅的鲜血，把惨叫声咽下去。
（实体化……失败了……！）
她咬紧牙关忍住剧痛。
先不提实体化后的魔神，灵体状态的魔神乃是纯粹的咒力结晶。
正因为如此，从灵体置换为实体是极度纤细的作业。即使是非常熟练的施术者，也很难连续唤起三个魔神。
……即使如此，安缇莉西亚也不应该失败。
（这里果然是……）
少女俯视地面。
石壁在广大的庭院里迂回曲折。
宛如蟒蛇、宛如迷宫般重重堆叠的石块分割了大地。在某方面看起来，也像是布拉格的街道……这里是做成庭园形式的坚固结界。这结界会拒绝、扰乱除了主人之外的所有咒力，是魔法师的堡垒。
一个人影站在这座堡垒的玄关。
「您现在回去是不是还早了点？安缇莉西亚。雷。梅札斯……欧洲首屈一指的魔法结社（盖提亚）的首领。」
宅邸中透出的亮光，照亮了那人手中的白银怀表，以及他一头鲜艳的红发。
将近两公尺的高大身材……那是已经可以称作庞然大物的肉体，包覆在纯白的圆领披风中。在鹰勾鼻的上方，是一对闪烁着异样光彩的碧绿眼眸。
年龄大概是二十岁后半吧？
那男人歪着宛如岩石般的粗短脖子，向半空中的安缇莉西亚开口：
「您千里迢迢来到我的工房，怎么能让您什么伴手礼都没拿，就这么空手而回呢？请务必接受我的款待。」
「哎呀，这真是不胜感激。」
安缇莉西亚脸上一直带着优雅的微笑回答他。
「我才是没想到呢，你居然会在这种地方兴建工房。那个伊庭司的头号弟子……链金术师尤戴克斯。特罗迪。」
尤戴克斯毫不动摇，身子动也不动。
＇恩！」
他眯起眼睛集中闪烁着光芒的视线，贯穿少女的胸膛。
「即使是在这个世界里，时代的兴衰变迁也十分剧烈，我还以为吾师的名字也早就逐渐风化了……为什么事到如今，你还会在意起他来？」
（……被他逮住了呢！）
安缇莉西亚一边听着男人的回应，一边确认自己手上的牌。
在这短短的对话之间，自己能够做什么呢？
让银鲛发动攻击吗……不，失败的话，会连逃走的手段也一并失去。
要再度牵起连线，让两柱魔神实体化吗……不，搞砸过的魔法，就像手法已经曝光的魔术
一样。
既然如此……
「怎么了？」
「没事……你不用在意我吧？身为魔法师，若为时间或距离所惑就称不上是一流。如果对方是真正拥有力量的对象，本能就会超越理性、欲望而受到吸引呀！」
「喔，是吗？」
尤戴克斯看着怀表笑了。
「……什么？」
「那么，您是说上个月……在一千零二十五小时三十六分钟前，（阿斯特拉尔）第二代社长与您在日本碰上同一个事件，那只是单纯的偶然吗？」
在那一瞬间，安缇莉西亚的情绪沸腾了。
某个配戴漆黑眼罩……与眼罩一点也不相配的少年社长面容，掠过她的脑海。
另一种绝对性的预感袭向安缇莉西亚。
……绝对不能让这男人和那个少年见面！
「……来吧，艾利欧格！统治六十军团的坚强骑士！』
男人脚下的地面突然爆裂开来。
地盘碎裂，勇猛的钢铁骑士高举长枪，在刹那间实体化。
这是安缇莉西亚刻意不让它现身，在入侵宅邸前就让它隐藏在地底下的王牌魔神。
＇艾利欧格！」
她的呐喊声就此化为命令。
魔神从斜下方猛然刺出长枪，一直线朝男人的心脏疾射而去。
「……还算可以嘛。」
在遭到长枪贯穿之前，尤戴克斯挥动了什么东西。
那是个化学实验用的烧瓶。
尤戴克斯自斗篷内侧取出一个雾蒙蒙的小烧瓶，砸在魔神凶猛的枪尖上。
异变立即发生。
仅仅不到零点几秒的时间，距离长枪贯穿男人的斗篷只有区区数十公分的距离。但长枪就连这个空隙都无法填补，竟然……
溶化了。
「……艾利欧格！？」
安缇莉西亚瞪大双眼。
魔神就在她的眼前溶化了。
长枪变质成为黏糊糊的液体状。
钟甲溶化。
手臂上的肉剥落。
眼球溶化掉了下来。
一切的一切全都溶化、剥落得四分五裂……无可救药地溶化了。
「您知道万能溶剂（注：链金术中能融化任何物质的溶媒）这种东西吗？这只不过是为了制作第一物质，由庞大系统树所产生的副产物之一罢了。」
俯视着化为虹彩色泽水……的魔神，尤戴克斯彷佛感到很无趣地叹息：
「如果这就是你的最后绝招，那所罗门的后裔还真是不成才啊！你还有其他底牌吗？」
（……不行。）
面对尤戴克斯的挑衅，安缇莉西亚拚命忍耐着。
她按住洋装的胸口处，嘴唇因屈辱而泛白，但还是估量着促使弗内乌逃走的契机。
夜晚的空气弥漫着紧张感而紧绷起来。
双方都没有动作。
面对这充满咒力，换作是寻常人很可能已经休克死亡的对峙。男人仿佛很享受这一点似的，嘴唇缓缓地露出了笑容。
「原来如此，你相当聪明呢……但是，所罗门的公主，那个现在正要过来了。」
尤戴克斯盖上怀表的盖子，举起手臂。
他的手指向某一处，那是安缇莉西亚刚刚撞破的窗户。
霎时，少女的肩膀不禁颤抖。
「啊……！」
她透过那扇坏掉的窗户，窥见了一个影子。
在灌入夜风的走廊上，有一个凝聚在一起的小小影子。光是看到那个东西，安缇莉西亚就全身僵硬。
……没错。
不是尤戴克斯。
能让安缇莉西亚四处奔逃的理由，并不是这个刚刚溶解了骑士的链金术师。
而是……
（穗波……树……！）
那些名字仅在一瞬间掠过脑海，安缇莉西亚对弗内乌下达逃走的命令。
然而，影子的动作却比魔神更快。
那个影子越过宅邸的窗户，一口气跳向夜空，包覆住少女与银鲛。
同一时间，魔性的冲击震荡直达安缇莉西亚体内深处。
「……！」
她的视野逐渐转暗。
意识断绝了。
即使感觉自己正落入虚无，但是，少女直到最后都没有发出一声惨叫。
……或者，正是因为她那值得夸耀的骄傲，直到最后，她连一声惨叫……都无法发出。
第一章 魔法师的遗产
亲爱的树：
收到这封信的时候，你已经放暑假了吧？
虽然我也想出席结业典礼，但是那个可恨（协会）的手续，恐怕让我没办法这么做。文件、文件、文件、文件、文件、文件！虽然知道（协会）办事就像公家机关一样，但没想到居然会这么夸张！
这个嘛……虽然我知道上次的（夜）和投标都是例外，所以会很麻烦，可是那些手续处理之迟缓，实在太过怠慢了！身为（盖提亚）首领的我得到了一个教训，那就是过于庞大的组织有多么腐败。
总之，因为上次的事件而被（协会）盯上的部分，我大致都已经处理完毕了，所以写信向你报告。你也告诉那个贪婪的猫痴阴阳师一声吧！
然后，还有……
我想要告诉树一件事。
多亏了（协会）分部把文件转来转去的关系，我现在人在巴黎。日本的夏天好像很闷热，因此能在舒适的法国度过，这一点倒是让我满高兴的。我在（协会）的书库调查东西时，顺便找到一个与你有关的名字。
那就是……
……不，现在还是暂且不提吧！
我下星期应该就能回到日本，到时候再好好的告诉你。在我回去之前，树就一点一点地修行吧！反正没有才能的你，在魔法上的研修也不会有多少进展吧？穗波一个人敦也应付不过来，不然的话……等我回国之后，要我稍微奉陪一下也没关系。恩，不过，我当然要收取相对的报酬啦！
那么，祝你有个美好的魔法。
安缇莉西亚。雷。梅札斯
「……真像安缇莉西亚小姐的风格啊。」早上，在事务所玄关的信箱之前。
似乎很困地伸个小小的懒腰后，伊庭树不禁露出苦笑。
他是个看起来比实际年龄小一点的少年。一头柔软的黑发剪得短短的，在那张文静的脸庞上，右眼却戴着像海盗般的黑色眼罩。但是戴在这个少年身上，就连那样的眼罩都变得带有一股滑稽感。
「美好的魔法……吗？」
他再度俯视信纸。
在署名尾端闪耀着印出狮鹭与魔法圆象征的印记。那个印记不是用印泥印出来的，而是跟信封封口一样用蜡压印出来的。信纸本身也透着淡淡的蔷薇浮水印，还带着些微的花香。
树总觉得在信纸彼端看见了那位模样傲慢，仿佛说出：「想读这信的话，就自己拿去读吧！」的寄信人。树轻轻抚摸眼罩，然后把信纸塞入口袋中。
（…………）
他做个深呼吸，好将心情切换过来。
「……好、好了，不逃不行……」
绷起松懈的表情，树这么说服自己。
……虽然因为意料之外的来信而分心，不过他的作战计划才刚刚开始。
「…………」
他屏住呼吸，将背靠在通往大门的门扉上。树感受着古老木头的触感，悄悄触碰门把。
清爽的夏日阳光照着树的眼皮。
（啊，现在是暑假！）
看着这片晨光，树总算理解这点了。刚才的信上明明也有写到「放暑假」这三个字，但他却还缺乏真实的感觉。
没错！既然是暑假，那非得玩乐不可。可是这个暑假，树还没到过海边、还没去过山上，就连每年和山田他们一起举办的通宵打电动合宿，以及要和堂妹勇花一起到加州钓鱼的约定，全都还没有实现。
他当然应该这么做了。
应该说，这已经是至高无上的课题了。
唧哪的蝉鸣声自某处传来。虽然（阿斯特拉尔）的事务所是栋好像有哪边搞错，而建筑在大楼之间的洋房，不过相对之下绿地还算多。正确说来，其实是他们把一旁那块，由于种种因素而被放置不管的空地擅自当成庭院了。
树躲进其中一丛灌木之间。
眼睛骨碌碌地环顾四周。
好，没问题！
右眼也不会痛。
之前，他曾在这里被逮到过。树曾因为一瞬间的大意惨遭女巫发现，结果被她不由分说地押回事务所里。
在那之后又过了一个星期，树不断演练着逃脱的计划。在软禁状态中，他查遍从窗外能看见的景色，以及网路上找到的地理资讯；又从全体社员的行程表中，看准了监视薄弱的时间，也用右眼确认过咒力警报的效果范围。
（这次一定要……！）
决心与期待让他心急难耐。
他蹑手蹑脚地朝大厦间的夹缝踏出步伐。再怎么说，那只魔犬可是还留驻在这里。要是不小心吵醒了它，一切就前功尽弃了。
树一步、一步确实地前进。
每前进一步，就离暑假近了一点。
（就差一点……）
冷汗涔涔而下，就连这些冷汗都令人感觉美好。
（就差一点……）
抵达大街为止还有十公尺……八公尺……六公尺……
（只要再一点点……）
「……树？你怎么了？」
透过眼罩，只有树的右眼看到了。
从前方大厦�