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出院的日子延长一段时间。但事实上，老爷爷正像这样子，比起树还活蹦乱跳。
［不、不是，那个，呃～我才没有作恶梦……」
「树小弟昨天不小心看到了恐怖片哪。我们还说到，你今天早上一定会作恶梦呢？」
坐在对面那位体态丰腴的大婶诡异地掩住嘴巴。她因为得到了糖尿病，正在进行饮食控制疗法。由於治疗方式的关系，大婶的住院期也跟著拉长，就像是这间医院的主人一样。
「哇，不、那个……！」
他完全没有反驳的余地。
树的胆小已经变成医院里的一种常识了。原本只限於这问病房的常识，三天前在大婶的广播之下，早已一举传遍了整间医院。
当他无计可施地抱住头时——
呵呵——
隔壁的病床也传来笑声。
树依然抱著脑袋，只将没带眼罩的左眼目光转向邻床。
一名长发少女正露出笑容。她十五岁——与树一样是高中一年级的学生：从窗外射入的晨光，自内侧照亮她的黑发：那双滴溜溜的大眼睛，笔直地映出树的身影。
她名叫黑羽真奈美。
在这间四人病房里，她是与树感情最好的人。
「喂，你在发什么呆啊！」
「哇！」
老爷爷突然从旁对树大暍一声，让他不禁捣住耳朵。
「真是的，你这软脚虾！你会住进这家医院，也是因为在游乐园的鬼屋里吓到昏倒，结果摔倒时跌断脚吧？日本男儿怎么能像你这样不像话！哼，能在这里相遇也是三生有缘，我会狠狠重新锻炼你的！」
［请、请饶了我吧……！」
［这可不行！给我坐好！听好了，一切学问的根本乃是源自论语［子曰——］
两小时之後。
被老爷爷烈火般的说教过後，树变得像乾货一般乾瘪无力。
「…………………………………………」
「——树，辛苦你了？」
黑羽担心地开口。顺带一提，老爷爷与大婶已经一脸神清气爽地前往餐厅去了。也包含了娱乐休息的意义在内，这间医院鼓励大家在餐厅一起用餐。
「不要紧吧？你的脸色奸像僵尸一样。」
「……怎、怎么这样……没想到就连住院，都得过著天天被人说教的生活……」
树无力地垂下头。
可是，这种垂头丧气的模样却不可思议地适合这名少年；不管是乱翘的浏海也好，看来无害的柔和五官也好，都散发著让人安心的气息。唯一例外的，只有右眼那个好像海盗在戴的黑色眼罩而已。但那个眼罩戴在这少年身上，总觉得有种滑稽感。
「别抱怨、别抱怨。」
黑羽露出微笑，悄悄地指著树的浏海。
「你看，头发睡乱都没整理——对了，你作了什么梦？」
「咦？思，就是老样子，那个幼稚园时的梦。」
「幼稚园时的？」
「我在大家称作（鬼屋）的地方被怪物追著跑的梦。现在想想，对方大概是住在空屋里的游民吧？不过，当时我超害怕，怕到快死了……会看恐怖片自己吓自己的人，绝对有问题。」
少年一副快哭出来的表情握著拳头表示。
因为那副模样很有趣，让黑羽又笑了出来。之後，她突然这么问：
「……树是不是马上就要出院了？」
「算是吧？大概在一星期之後。」
树摸摸左脚的石膏。
（……这样啊。）
黑羽有点寂寞地注视著树脚上到处写满留言的石膏。在他一开始住院的前三天，树的同学们就在石膏上画满了涂鸦。
「怎么啦？」
「不，没什么。我在想，你出院的日子一定一下子就到了。」
「……不过，想到说教还要继续一个星期，我就觉得好像永远一样久。」
「树真是的。」
黑羽偷偷叹了口气，她注视著树一脸泄气的模样。事实上，树住院後的这一星期过得很快，剩下的一个星期也会像飞也似的过去吧？
然後，他们一定再也不会见面了。
因此黑羽也想捉弄他一下，於是改变了话题：
「对了，你知道这间医院的七大不可思议吗？像是每晚都会有女人在走廊上爬行之类……」
「噗哈！」
树霎时呛到了。
「啊！对、对不起，你没事吧？」
「嗯，嗯，我没事……咳咳！」
他乾咳著拍拍胸口，黑羽也慌忙抚著树的背。
就在这时——
「——哼嗯？你『工作』得很勤奋嘛，树。」
病房的门打开了。
黑羽的手还放在他的背上，树的脸色猛然刷白。
一个短发少女正双手插腰，有如仁王般地站在走廊上。
「啊……啊……穗波。」
「不必在意，我只是拿〃工作〃的资料过来而已。］
少女温柔地扬起朱唇。
她是个让同样身为女孩的黑羽来看，都会心动的美丽少女。
镜片下的眼眸比湖水更加严酷湛蓝。
她牛奶般的白皙肌肤有如雪花石（注：希腊雕像常用的大理石材），齐肩的短发蕴藏著秋天沉郁的栗色。就连细框眼镜与平凡的水手服穿在她的身上，也都散发著遥远的异国气息。後来黑羽才从树的口中知道，原来她是英日混血儿。
少女——穗波高声踏步走过来，将一叠厚厚的纸往惊惶失措的树脚上石膏砸去。
「哇……这、这是什么东西！」
「是·资·料·呀？」
穗波冰蓝色的眼眸闪过锐利的光芒，露出微笑。
那光芒让树的背脊随之颤抖。
「从下面算起的三分之二，是与我们公司来往密切的各公司业务内容、等级排名，与这几年间的股价变动表。还有，这边是这一两天内需要裁决的契约文件，你可以把这个列表细读、分析之後，迅速地盖章吗？」
「等、等、等、等一下啦！我怎么可能看得懂这种东西嘛！？」
「我就想到你会这么说，所以把参考书也带来了。」
於是，这回换成大量的书籍砰砰砰地追加上去。过於沉重的重量让石膏发出可怕的声响，树的脸色已经糟到超越发青的地步了。
「穗、穗波，会坏掉、石膏会坏掉啦！」
「不会有问题的，石膏在坏掉以前会先裂开——这十本书是经济学，上面四本是总体经济学基础理论，中间三本是应用个体经济学，最後三本是比较经济系统论，右边则是股市流动讲座总论八册。」
「咿~！」
每当穗波俐落地把书放在石膏上之时，树的咽喉及石膏便发出悲痛的哀号。
「不，我没办法啦！石膏会死的！不对，是我会死！脑袋和灵魂都会粉碎的！］
然而穗波却无视他的呐喊，继续叠起书堆。
「树，你明白自己的立场吗？再怎么说，你也是（阿斯特拉尔）的社长……」
「啊，这个不能提！」
树连忙用右手捣住穗波的嘴。
他看向旁边。
黑羽依然僵在那里。她露出一脸非常吃惊的表情，瞪圆了原本就黑白分明的大眼睛发问：
「那个，社长是指？」
「啊，不，这个……对了，我在做社长跟班的打工啦！穗波是我的同事。］
「原来如此呀！因为这些列表和书本好气派，我还以为树是社长呢！］
［哈、哈哈哈哈……怎、怎么会呢？因为社长是个跷班狂，所以才会把工作里不太重要的部分丢给我做而已。」
［……对呀，我们社长不但是个跷班狂，而且又没原则，还是个滥好人、冒失、胆小、不中用的家伙。」
最後穗波接话道。
「哦～好过分的社长。」
「就是说呀，是个最差劲的社长。」
其实穗波很开心似的点点头。
「……不、不用说到这种地步吧？」
树的碎碎念理所当然般无人理会。应该说，脚上就快被压坏的石膏让他担心得不得了。
穗波看到少年那副模样，从鼻子里哼了一声——然後皱起形状秀丽的眉毛，像个监定专家似的把黑羽从头到脚打量了一遍。
「……请、请问？」
「你是树的朋友？」
「是、是的，我叫黑羽真奈美。」
「——真像是树会交的朋友。我是穗波，穗波·高濑·安布勒，如果有什么我们能帮得上忙的地方，请与这里联络。」
少女用熟练的动作把名片递给黑羽後，转身离开。
水手服如风一般快速离去了。
……让树就连把人量文件与书籍推回去的时间都没有。
「啊…………」
树大大地叹了口气，瘫靠在病床的床头上。
总之，为了不弄倒书堆，他小心翼翼地把文件放进一旁的柜子。至於参考书……思，就脚踏实地的读下去吧！
一点一点的……
「那个……」
过了一会儿，黑羽开口。
「思，什么？」
「树？这是什么公司呀？」
黑羽递出的名片让树发出叹息，只手盖著脸庞。
这也难怪。
在树也拥有的水晶浮水印名片上，墨色的文字如此印著。
魔法人力派遣公司（阿斯特拉尔）
——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。
３
「嗯，总之呢，（阿斯特拉尔）就是像占卜中心或超自然杂志那一类，属於占卜师与作家的人力派遣公司啦。」
当穗波如旋风般离去後，树和黑羽坐在休息室里喝茶。因为有许多患者不能摄取咖啡因，因此休息室里提供的饮料主要是烘焙茶，偶尔会提供绿茶。今天则是偶尔会有的那一种。
「这意思是说，占卜师和作家们就是魔法师吗？」
坐在沙发上的黑羽，歪头问著终於说明完毕的树。因为她并不渴，所以只在手边放个纸杯意思一下。
「嗯，没错。名号在这个业界奸像很重要，大家都打著这种噱头。外派的魔法师被称作『派遣魔法师』，这些派遣魔法师也各有各的艺名，像猫妖阴阳师，鹅妈妈占卜婆婆之类的。」
对这种夸张名号感到害臊的树，不禁抓了抓脸颊。
树的左侧拄著拐杖，右边则夹著穗波塞给他的其中一本参考书——《猴子也看得懂的社长学入门》，这是就像不小心弄错而夹杂在里头的入门书。也算是穗波的温情吧？她在书里的重点必看之处贴上便利贴，还加上「之後会考试，看你有没有记住。」这一句让人想哭的留言。
回想起考试这个名词，树的脸色猛然变得消沉，继续说道：
「……事实上，这是间濒临破产的破烂公司啦。因为我是负责文书和杂物工作的，所以才不用看到那些恐怖的东西。」
最後这句话让黑羽微微一笑。
「所以才会有这堆堆积如山的文件啊。社长一跷班，底下的人还真辛苦呢。」
「哈、哈哈哈哈……对、对啊。」
树别开头乾咳著。
黑羽眯起眼睛。
「可是，我总觉得魔法师好好哦。」
「咦？」
「不管那到底是真是假，都会让人觉得向往呀。因为像这种工作，不论到什么时代都不会消失吧？无论科学有多发达，人们不是都还会想相信魔法吗？」
她叠起纤细的手指如此说著。
树带著一点点自豪轻声询问：
「向往吗？」
「是呀。所以，等到树帮忙制作的书出版了，一定要拿给我看哦。我很期待呢！」
黑羽的脸庞充满光彩。
树对她回以为难的笑容，把头转向一旁。
「思，我知道了。那就这么说定了。」
「谢谢——对了，她也是魔法师吗？」
「她？」
「就是穗波小姐。」
「啊，思。穗波号称是古代居尔特魔法的女巫。」
「是吗，那样的感觉很适合她。」
「什么？」
「就是像魔法师那一类的打扮啊！如果她穿上斗篷和帽子，我想一定会很好看的。」
「嗯～啊～……这个嘛……」
树的脸颊抽搐著。
突然间——他的眉头抽动了一下。
他按著眼罩，动著鼻子。
「怎么啦，树？」
「没什么，总觉得右眼突然痛了起来……而且，是不是有种讨厌的味道？就像是在烧垃圾一样的臭味。］
「没行呀，我一点感觉都……」
话说到一半，黑羽突然捣住嘴巴。
她的眼眸中带著惊讶——还有微微的恐惧感。
「在休息室里只有一个人会闻到�