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「—审神者，指的是审判神明、聆听神明启示的人。」
树的背脊掠过一阵恶寒。
那种感觉，就好像血管内的血液一滴不剩地变成了防冻液。
「审判……神明？」
「嗯，这场祭典在最後得要祭祀神明·所以，我想要审判那个神明。」
镐咧著嘴笑了。
树明明连理由都不知道——却不禁有著极为不祥的预感。
2
魔法人力派遣公司（阿斯特拉尔）
——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务
挂著这块看板的洋房，就位於布留部市的巷子里。尽管这是栋烟囱颓倾、庭园荒芜、青铜门扉上生满铁銹，与其说是老房子，不如说已濒临倒塌的建筑物。但是在某一种人的眼中看来，应该会产生其他的感慨吧！
那就是魔法师们。
几个纹章以刻在烟囱上方的五芒星为中心散布开来，驱魔香炉若无其事地放置於窗边。
而且洋房建造的角度、方位，不管是对於犹太密教喀巴拉、风水、阴阳道、占星术——这些各自矛盾的复数魔法系统而言都无懈可击，是栋只能让人惊叹的建筑物。
伊庭树是个高中生，兼这问公司的社长。
不过，这是两个月前才开始的。
「哦，第二代社长直到最近为止都还是一般人吗？难怪你会不知道。」
镐抚摸著尖细的下巴，一副理解的样子。那动作就好像时代剧里出现的保镳似的。相对的，她却正坐在杨杨米上挺直背脊，塑造出一种不均衡的印象。
他们正在神殿内部。
这里位於神社周围的两重木栅栏内侧，建造在本殿旁的凉亭。树他们一行人，正围座在凉亭中谈话。
栅栏外有片竹林，不时可以听见太鼓的声音掺杂在竹叶的沙沙声中。外面似乎已经开始跳盂兰盆舞了。
「……不，我也算是有读过这些啦。」
树低下头，难为情的辩解著。他原本就是个不适合社长工作的少年，像这样缩起身子的模样，看起来只像在替迟到找藉口的学生。
这可不妙了，面对皱起眉头的镐，美贯直挺挺地举手发问。
「我有问题～为什么会有审神者存在呢？」
「咦？你问为什么啊？」
「——评断神明只是审神者的工作之一而已。不论听到什么样的启示，不明白缘由就无法工作。而且一般来说，这种事并不会向其他魔法集团借用审神者。我是不清楚平安时代（注：西元７９４～１１９４）是什么样的情况啦，但现代的祭典没有必要以正式的仪式祭祀神明。」
拢著栗色的半短发，穗波补充道。
接著，她意有所指的眼神飘向镐。她的冰蓝色眼眸拥有一种魔力。虽然不像某人一样是与生俱来的魔眼，不过也有充分的力量能给人带来压迫感。
「真为难啊。」
感觉镐毫不为难地发出叹息。
「我会委托你们的理由很简单，因为（阿斯特拉尔）连同行的委托也会答应。」
「……都是安缇空口的。」
穗波有点不甘愿地自言自语。那是在不久之前，因为树的关系而协助对方解决事件的魔法集团首领之名。
魔法师间的互助精神原本就很薄弱。魔法这种学问，只要靠各自的才能就能登峰造极，没有他人介入的余地存在。不只如此，因为魔法师们讨厌自己的研究成果外泄，要是遭到干涉，一般有九成都会导致相争的结果。
（…小树真的是……）
穗波只有在心里头偷偷挖苦在身旁发呆的少年。
这个滥好人社长，明白自己的所作所为带来了什么样的影响吗？
「不过，就算我们可能会答应，一般而言，这种事也不会拜托其他魔法集团吧？你们无论如
何都得这样做的理由是什么？」
「…………」
沉默一会儿之後，镐闭上一只眼睛，那好像是她思考时的习惯。
「我懂了——不好意思，可以只让社长先生和美贯过来吗？」
「……正殿不方便让外国魔法师过去吗？算了，我是无所谓啦。」
「我和社长哥哥？」、「咦，我和美贯？」
不顾正在眨眼的美贯与树，她们擅自作出决定。
点了个头後，女神官一手拿著刀站了起来。
「跟我来吧。」
「等、等一下。」
早在树说话之前，女神官已经拉开纸门了。
两人连忙追上去，镐走在通往正殿的木造地板上。在阴暗走廊上无声滑行的身影，看来宛如幽魂，让树的心脏紧张得怦咚乱跳。
「……呜，哇！」
「社、社长哥哥？」
两人都拚命咽下惨叫声。
美贯与树牵著手，半闭著眼睛，只靠脚步前进。
没多久，镐在正殿的三角屋顶——由几块木材交叉组成的干木与坚鱼木（注：设於屋顶如＊形中的圆横木称坚鱼木，交又的两木片则称千木）下停住脚步。
「咦……？」
追上她的树皱起眉来。
这里是个极为狭小的正殿。
是栋毫无稀奇之处，只有一扇拉门的木造建筑。
然而，在眼罩深处的右眼内侧，树却感受到奇妙的异样感。那感觉简直就像眼睛被睫毛刺中，是虽然细微却绝对无法忽视的刺痛感。
镐朝著有如天之岩户般紧闭的门伸出手——
「啊……御风小姐！」
美贯阻止了她。
「——什么？」
「呃，这可能会让你不愉快，可是至少让我做个祓好吗？我觉得这附近非常难以呼吸。」
「…………」
沉默一会儿之後，镐点点头。
「好啊，随你高兴吧。」
「嗯。」
啪啪！啪啪！
美贯在拉门前拍了两下手。
接著，她淡粉色的嘴唇逸出这样的话语：
「乞求连说出口亦感敬畏的神社大神，在此敬畏地表白，惶恐地承蒙诸位大神的广厚恩泽——」
——祝词。
「啊……」
清澈的祝词打散夜晚的空气——同时，树右眼的异样感也随之减弱。
能将一切都祓除净化的涟漪扩散开来。
镐仰望上方喃喃自语。
「哦，是『禊』吗？了不起，这我可做不来。」
她的话就像是从牙关里进出来似的。
接著，她拉开门扉。
阴凉、极为平凡的木地板房间在他们眼前展开。
树屏住呼吸。
「……这里……不是正殿吗？」
总之，这不是人类能进入的地方。这里被称为神篱，是仅限神明居住的场所。像人类绝不适合在此过夜这种程度的知识，就算是树也知道。
然而……
「所以，他才住在这里。他是我的哥哥，御凪诺刀。」
放置在木地板房间深处的神龛与贡品之间铺了棉被，有个人影正躺在上面。
「咦——？御风小姐的哥哥？」
美贯低头望著那个人。
他们的确相似。
但是不管怎么看，那个人的年纪都不会比镐还大。不只如此，看起来还是个比树小上一、两岁——大约国中生年纪的少年。肖似镐的端正鼻梁也好、纤细的身躯也好，都停留在从小孩成长为大人的微妙交界处。
「自从上次试图让神明降临的时候起，哥哥就一直沉睡著。」
镐再度喃喃低语。
「沉睡……也就是说，他……一直都像这样……？」
「嗯。」
镐面不改色地点头。
「当时，我是请神明降临的巫女。因为哥哥总有一天会成为神官，所以就让他担任审神者了。从那时候开始，哥哥的年纪似乎连一岁都没有增加，就连头发都没有剪过一次。」
镐轻声吐露的话语，在坚硬的木地板上进散开来。
「…………」
树连声音都发不出来，他注视著镐的侧脸还有那名少年。
右眼正阵阵抽痛。应该已经缓和的异样感，现在却化为清晰的疼痛，在树的眼窝中蠢动。
树用颤抖的手按住眼罩问道：
「那么……你想借用审神者的理由……」
「这次的祭典是最後一次，因为藏名神社就要被废除了。」
镐微微一笑。
「所以这是最後的机会。我要再次扮演巫女并借用审神者——让神明将哥哥恢复原状。」
咚！
一声格外了亮的祭典太鼓声，从极为遥远之处传来。
黑暗落了下来。
只有烛光——以及从拉门缝隙间偷偷射入的月光，勉强映照著正殿内侧。
後方不时传来祭典的伴奏声。
笛子、太鼓与铜锣的声音响起。
咚、咚—
既近，又远。
咚、咚！
既高，且低。
宛如梦幻般的悲伤声响，不断延续下去。
配合那个声音，室内突然产生变化。
一只苍白的手在朦胧的亮光中摇晃著。
那是少年的手。
唯一从棉被中伸出的右手，宛如蜘蛛般在正殿的地板上蠕动，喀喀地搔刮著地板。
然而不只是棉被，就连少年的眼睑、睫毛、脸颊，喉咙都一动也不动。
看起来像是只有右手化为了不同的生物。
咚、咚～
——喀沙、喀沙。
咚、咚～
——喀沙、喀沙。
少年的指甲一再搔刮地板。
毫不厌倦、毫不松懈，持续不停地搔刮著。
不知为何。
不知为何，那动作看来仿佛正在寻找剑。
3
「看来事情很严重呢，社长——不，树。」
时间是第二天中午过後。
半透明的少女，在强烈阳光照射的三桥小学校门歪著头说。
虽说是半透明，但能看到她的人也只有树而已。只有魔法师或拥有同等能力的人，才能在视网膜上映出灵体的影像。梢有力量的灵能者，大概只能看到在柏油路面上摇动的热气吧。
她名叫黑羽真奈美。是在过去发生的事件中，由树邀请加入（阿斯特拉尔）的幽灵少女。
「唉，是有一点。」
树以有点疲倦的表情靠在校门的柱子上，小口咬著竹叶麻糯（注：原文为「笹饼」）同时刮刮眼罩。顺便一提，他今天是从学校过来的，所以穿著学生服。
「怎么了？」
「呃，感觉右眼从昨天开始就在打转。」
自从正殿那一幕结束後，树右眼的异样感都没有消失，再加上平常要学习社长业务，因而极度睡眠不足。就连神社特地送的竹叶麻糯，吃起来也只分辨得出甜味而已。
「真是的，不可以揉眼睛揉得太厉害啦！这样对眼睛不好的。」
真奈美以半是担心、半是微笑的表情注视著疲倦的树，又问了另一个问题：
「那对方的委托怎么办？穗波小姐怎么说？」
「她说交给我了。穗波的意思好像是：既然是个魔法集团，就算她会给我建议，最後决定还是要遵从首领——社长的意见。」
树如此回答後，无力地垂下了头。
『——这算是一种咒波污染。』
後来从树这里听说事情经过时，穗波断言道。
咒波污染。
简单的说，即是魔法之源——咒力引发的副作用。
咒力是种极容易变质的能源。尽管许多咒术、魔法、巫术会藉由复杂的仪式与咒语、服装与咒物来控制这种变质，但还是会有无法完全防范的情况。
在这种时候，咒力便会爆发。
没有任何人能够预测爆发的咒力会引发什么样的现象——举个例子，有三百四十一名英国士兵在该处消失的沙仑贝山丘（注：1915年第１次世界大战时，英军登上接近土耳其达达尼尔海峡的沙仑贝山丘，空中突然降下一片云雾覆盖山顶，等云雾散去时，山顶上的英军士兵们已全部消失）。再举个例子，从空中掉落的不是雨滴、而是人类尸体的迈阿密事件。
正因为如此，魔法才会远离世俗。
为了避免恐怖的异界力量侵蚀现实，魔法被视为神秘的仪式而遭到放逐。
『如果神明的咒力变质了，沉睡数年还算是轻微的状况吧？有神明降临的巫女身体也会受到神明的保护，不过审神者就非得自己保护自己了——唉，说真的，应该要马上连络『协会』才是。因为『协会』对咒波污染管制得很严格，他们会立刻为了净化展开投标吧？』
『啊！那么，这样一来……』
树的声音变得开朗起来，但穗波立刻泼了冷水：
气不过这样一来，那个化为咒波污染核心的