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朱老板便说道:“回老爷,正是此人。”
县老爷说道:“你为何收下他的包子?”
朱老板说道:“只因他送来的包子实在可口,且又说是祖传秘方,所以小人一时贪心……然而当时小人吃了两个,并无异样。”
县老爷说道:“可夏小少爷吃了之后,却有不妥当,你要如何说呢?”
朱老板皱眉,说道:“这……大老爷,其实昨日也有几位食客一并吃过,至今为止,并无不妥,只夏小少爷……是以小人也不知是何缘故。”
那锦衣青年男子恼道:“如今我弟生死不知,难道不是有人故意用心暗害?你却将此事推得一无所知?”
朱老板愁眉苦脸,说道:“三少爷,小人只是生意人,就算是借小人几个胆子,也不敢去暗害小少爷,何况,昨日这孩子刚送了包子来,小少爷就正巧进门,小人并无请小少爷试吃……却是小少爷特去问了小人,只问这孩子来做什么,小人本不想说的……小少爷却聪明,只缠着不放,小人于是便兴了揽个主顾的心思,便实话说了,没想到小少爷便说要尝一尝,小人无法,就取了一个出来,小少爷便吃了,连呼好吃,就又吃了两个……这一番,周遭的人多半都是见着了的,大家伙儿见小少爷喜欢,便也都来买了吃,也都说好吃,并非是小人有意为之,实在是……”说着,便摇头唉声不已。
夏三少闻言,便看向幼春,说道:“你是说,无忧向你打听着小孩做了什么?”朱老板急忙点头。夏三少便望着幼春,问道:“你这孩子,你可认得无忧?”幼春说道:“曾同小少爷有过一面之缘。”
夏三少问道:“怎么个一面之缘?”
幼春犹豫片刻,说道:“夏小少爷与我有恩。”
夏三少一怔,问道:“有什么恩?”
幼春说道:“夏小少爷心善,曾赠钱银与我。我铭记在心,不敢就忘,曾想着日后报答小少爷大恩,怎会反而去害他?”
夏三少说道:“怎知你不是故意来赚我无忧弟的?”
幼春说道:“知恩应图报,倘若我反生出了歹意,那我便是畜生不如之人了。”
夏三少目光一动,略见锐利之色,冷笑说道:“少说这些,你只说明白,是否是你处心积虑,想要暗害无忧?——或者是谁指使你如此的?”
幼春说道:“苍天在上,大老爷在前,小人自问从来也无害人的心思。”
夏三少怒道:“如今无忧生死未卜,你还敢说?”
幼春说道:“方才掌柜所说,少爷也听到了,那包子,小人吃过,掌柜吃过,在场食客也吃过,都是无事,为何小少爷吃了便出事?恐怕小少爷是用了别的东西才如此,少爷何必如此武断?”
夏三少闻言,略一皱眉,说道:“你这孩子,没想到竟如此奸猾,倒是问起我的不是来了,既然你问,好罢,我便说给你知,免得你以为我是仗势欺人之辈,我无忧弟,是有名的挑食,昨日食欲不佳,自中午头开始便未曾吃东西,他又挑剔,从来不肯在外头吃食,昨日在鸿宾楼吃的那三个包子,却是自中午到晚上,唯一用过之物,他吃过包子便回家,再也不曾吃过其他东西。”
幼春说道:“就算是喝水,也有可能不妥当的。”
夏三少闻言一怔,望着幼春,心头暗恨,不怒反笑,说道:“好个刁滑的小子,你偏要说无忧是在我夏家出事的?”
幼春说道:“我只是想提醒三少爷,凡事皆有多种可能,倘若想错了,错怪了好人,枉纵了凶嫌,却不是可惜?”
夏三少望着幼春,恨得眼中冒火。那边县官急忙说道:“三少勿要动怒,有话好好说。且再让本官来审一审他。”
夏三少眼睛望着幼春,却伸手向上,对着县官做了个揖,说道:“是我一时恼了,请大老爷勿怪……我看这小子并非等闲之辈,恐怕是别有居心,请大老爷替我无忧弟做主。”
县老爷赔着笑,说道:“这是自然的,请三少爷放心。”
夏三少望着幼春,便轻轻一笑。幼春觉得他笑的很是不怀好意,便只低下头。那边县官又是一拍惊堂木,才说道:“陶幼春,你休要伶牙俐齿,将所有都推脱开来,此事明明你是最大嫌疑,你且实话招来,那包子里头,究竟掺了什么?”
幼春说道:“回大老爷,那包子里头用得都是一样儿的材料,既然别人吃了没事,为何独独夏小少爷有事?”
县官说道:“如此,你便只说说你的包子里都有什么材料,让本官来断一断。”
幼春说道:“也并无什么特别的……只是因是祖传下来的,请恕小人不能透露。”
县官怒道:“陶幼春,你休得如此固执,如今夏小少爷性命攸关,你若还是如此咬牙不说,就休怪本官动刑了!”
色胆包天牢头弄权
县官动怒,便欲用刑,幼春闻言,肩头略抖了抖,目光中微微露出畏惧之色,夏三少看的明明白白,一时冷笑。恨不得就立刻把幼春掀翻在堂,先结结实实打上几十杀威棒才好。
幼春虽畏惧,却仍旧死咬不说。县官也恼了,即刻喝道:“陶幼春,你还不说么?”幼春说道:“小人……小人是无辜的!请大人明察。”县官说道:“你如此执迷不悟,本官正是为了明察,才迫不得已如此,——来人,拉下去,打上十水火棍!”
幼春面色大变,抬头叫道:“大人,小人是……无辜的!”县官说道:“如今你是最大嫌犯,又不肯来吐露实情,还指望本官轻易放过你么?”
两边衙役上前来,如狼似虎地将幼春擒住了,便掀翻在地,幼春极力挣扎,却挣扎不过,只叫道:“我并没害人,天地良心,你们不可如此!”
夏三少稳稳坐着,望着幼春张皇失措的小脸儿,那双眼黑白分明,竟是好看的很,他心头快意同时微微一怔,有个念想一闪而过,想问,却又没问出声来。
衙差们便将幼春翻倒在地,举起水火棍,便欲打下,正在此时,外面有人匆匆上来,小跑到师爷旁边,耳语几句,师爷一听,面色微变,急起身,就到了夏三少身边,也低语几句,夏三少听了,便问道:“当真?”师爷一点头,才又到县老爷身边,依旧说了。
县老爷一听,急忙发令说道:“暂且停下!”
此刻,夏三少起身,向上作揖,说道:“大老爷,我有要事,先走一步。”县老爷急忙欠身,说道:“请请请。”夏三少袖子一挥,昂首向外而行,走到幼春旁边,脚步略一停,眼睛斜睨,晴儿见他仍半垂着头,不动声色,略见木然。夏三少淡淡哼了一声,依旧迈步去了。
这边上,县老爷便说道:“来人,暂且将陶幼春收监。”两边衙差收了水火棍,便将幼春押着,送到监牢里去,至于那朱老板,只因他也是县城中有头脸的人物,本来县老爷并不会为难他,然而那夏家却更是个不能惹得,两害相权取其轻,只得得罪朱老板了。
如今却因得了幼春这个“罪魁祸首”,于是便正好借着这由头,把幼春拿了顶罪,将朱老板放了。
幼春心头明知,却也不言,只被人押入牢中去了。
且说夏三少自堂上得了信,便匆忙起身回府。进门之后便即刻问道:“无忧真的醒了?”旁边仆人急忙说道:“回三少爷,小少爷刚才醒来了。”夏三少急急进内,入了内堂,听得有妇人哭声。
夏三少急忙推门而入,绕过了屏风,却见床边上坐着个妇人,正望着对面的夏无忧垂泪,夏三少一眼看见无忧,见他面上红肿不堪,两只眼睛似睁非睁,可怜的很,夏三少急步向前,说道:“娘亲,无忧如何?”
那妇人闻声,转头说道:“你且看看,幸亏是醒来了,可还是这般模样。”夏三少皱眉上前,握了夏无忧的手,只觉他的手上也红肿着,更是十分心疼,问道:“无忧,觉得如何?”
夏无忧说道:“三哥,只是觉得痒得很,你替我抓抓。”夏三少说道:“不可如此,且忍一忍。”夏无忧说道:“我先前听娘亲说你去找那鸿宾楼的老板了?”夏三少说道:“正是……连同那卖包子给他的小孩也捉拿了。”夏无忧说道:“三哥说的是幼春么?”夏三少说道:“正是他。”夏无忧说道:“你把他如何了?”
夏三少见夏无忧脸上红肿,几乎辨不出本来面目,然而口吻却仍十分焦急,便惊奇,说道:“怎地,你跟他有旧?这次多半是他害你,如今自然是被关押在县衙大牢。”
夏无忧说道:“三哥,我想并不是幼春害我,你别为难他。”夏三少说道:“人心隔肚皮,你却又怎会知道他是忠是奸?无忧,你年纪小,不懂人心险恶,怕被人害了还替人说好话。”
夏无忧见三少不听自己的,便急忙说道:“我虽还小,却也知道什么是好人坏人,幼春绝不是害我的坏人。”
夏三少问道:“你有何证明?”夏无忧说道:“你只看他的眼睛便知。”夏三少一怔,回想在公堂之上幼春的眼睛,恁般黑白分明十分清澈,果然叫人印象深刻……但那些大奸大恶的人,也并不都是相貌凶恶眼神浑浊的,不然的话,这世上也无所谓“道貌岸然”或者“衣冠禽兽”之说了。
是以夏三少并不信夏无忧所言。
夏无忧还要说话,旁边妇人说道:“无忧,你还不好,别多说话,外头的事情,你三哥比你懂得多,且交给他做便是了。——不管是谁害你如此,娘亲绝对不会放过他的。”夏无忧说道:“娘亲,真个不是幼春。”又转头看夏三少,说道:“三哥,上回唐叔叔给我的那九连环,你不是曾问我是谁解开的么?我当时未曾跟你说……”
夏三少目光一变,说道:“你这时侯说,莫非解开九连环之人,正是那叫陶幼春的小子?”
无忧点头,只觉得脸上发痒,便伸手欲抓,夏三少急忙按住他的手,夏无忧说道:“是幼春将九连环解开的,三哥,你切勿为难他。”
夏三少叹一口气,说道:“你先别多想,好好地养着,等好了再说,至于是不是那陶幼春害你的,县老爷那边,自有公论。”
夏无忧只求,说道:“三哥……”
夏三少说道:“娘亲,你照看着无忧,我出去趟。”妇人便答应了。
夏三少回身出门,便向着书房而去,推门而入,却见有人坐在桌后,正在端然看书,头戴冲天冠,身着暗团花的蓝袍,面似温玉,凤眸有光,好一派谦谦君子风姿美态。
夏三少上前,叫道:“阿秀。”
桌子后的那“阿秀”闻言,抬眸望向夏三少,淡淡一笑,说道:“回来了?”
夏三少上前,急忙说道:“阿秀,你是怎么救醒无忧的?”阿秀笑道:“我自有法子,怎么了?”夏三少说道:“无忧究竟是怎地了?为何你派人前去,同我说并非下毒?”
阿秀笑道:“那的确并非下毒。”
夏三少皱眉说道:“那无忧怎会昏迷不醒?且如今头脸身上又是那样。”阿秀说道:“我自有道理。你先前去了县衙,是找到凶嫌了?”夏三少说道:“有个小孩,甚是古怪。”阿秀说道:“怎么个古怪法儿?”夏三少说道:“不知为何,总觉得有些古怪……是他卖了包子给那鸿宾楼,恰巧他又跟无忧认得,无忧才进去找那朱掌柜问他去作甚,朱掌柜才把包子给了无忧吃。——你说,若非他有心,怎会如此凑巧?”
阿秀说道:“也许那孩子是个天生倒霉的,故而才会如此,也未可知。”夏三少见他笑的云淡风轻,便苦苦说道:“然