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一日清晓，宝钗春困已醒，搴帷下榻，微觉轻寒，启户视之，见园中土润苔青，原来五更时落了几点微雨．于是唤起湘云等人来，一面梳洗，湘云因说两腮作痒，恐又犯了杏癍癣，因问宝钗要些蔷薇硝来．宝钗道：“前儿剩的都给了妹子。”因说：“颦儿配了许多，我正要和他要些，因今年竟没发痒，就忘了。”因命莺儿去取些来．莺儿应了才去时，蕊官便说：“我同你去，顺便瞧瞧藕官。”说着，一径同莺儿出了蘅芜苑．
二人你言我语， 一面行走，一面说笑，不觉到了柳叶渚，顺着柳堤走来．因见柳叶才吐浅碧，丝若垂金，莺儿便笑道：“你会拿着柳条子编东西不会？〃蕊官笑道：“编什么东西？〃莺儿道：“什么编不得？顽的使的都可．等我摘些下来，带着这叶子编个花篮儿，采了各色花放在里头，才是好顽呢。”说着，且不去取硝，且伸手挽翠披金，采了许多的嫩条，命蕊官拿着．他却一行走一行编花篮，随路见花便采一二枝，编出一个玲珑过梁的篮子． 枝上自有本来翠叶满布，将花放上，却也别致有趣．喜的蕊官笑道：“姐姐，给了我罢． 〃莺儿道：“这一个咱们送林姑娘，回来咱们再多采些，编几个大家顽。”说着，来至潇湘馆中．
黛玉也正晨妆，见了篮子，便笑说：“这个新鲜花篮是谁编的？〃莺儿笑说：“我编了送姑娘顽的。”黛玉接了笑道：“怪道人赞你的手巧，这顽意儿却也别致。”一面瞧了，一面便命紫鹃挂在那里．莺儿又问侯了薛姨妈，方和黛玉要硝．黛玉忙命紫鹃包了一包，递与莺儿．黛玉又道：“我好了，今日要出去逛逛．你回去说与姐姐，不用过来问候妈了，也不敢劳他来瞧我，梳了头同妈都往你那里去，连饭也端了那里去吃，大家热闹些。”
莺儿答应了出来， 便到紫鹃房中找蕊官，只见藕官与蕊官二人正说得高兴，不能相舍， 因说：“姑娘也去呢，藕官先同我们去等着岂不好？〃紫鹃听如此说，便也说道：“这话倒是， 他这里淘气的也可厌。”一面说，一面便将黛玉的匙箸用一块洋巾包了，交与藕官道：“你先带了这个去，也算一趟差了。”
藕官接了，笑嘻嘻同他二人出来，一径顺着柳堤走来．莺儿便又采些柳条，越性坐在山石上编起来，又命蕊官先送了硝去再来．他二人只顾爱看他编，那里舍得去．莺儿只顾催说：“你们再不去，我也不编了。”藕官便说：“我同你去了再快回来。”二人方去了．
这里莺儿正编， 只见何婆的小女春燕走来，笑问：“姐姐织什么呢？〃正说着，蕊藕二人也到了． 春燕便向藕官道：“前儿你到底烧什么纸？被我姨妈看见了，要告你没告成， 倒被宝玉赖了他一大些不是，气的他一五一十告诉我妈．你们在外头这二三年积了些什么仇恨，如今还不解开？〃藕官冷笑道：“有什么仇恨？他们不知足，反怨我们了．在外头这两年， 别的东西不算，只算我们的米菜，不知赚了多少家去，合家子吃不了，还有每日买东买西赚的钱在外． 逢我们使他们一使儿，就怨天怨地的．你说说可有良心？〃春燕笑道：“他是我的姨妈，也不好向着外人反说他的．怨不得宝玉说：‘女孩儿未出嫁， 是颗无价之宝珠，出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了，再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了．分明一个人，怎么变出三样来？'这话虽是混话，倒也有些不差．别人不知道，只说我妈和姨妈，他老姊妹两个， 如今越老了越把钱看的真了．先时老姐儿两个在家抱怨没个差使，没个进益，幸亏有了这园子，把我挑进来，可巧把我分到怡红院．家里省了我一个人的费用不算外， 每月还有四五百钱的余剩，这也还说不够．后来老姊妹二人都派到梨香院去照看他们，藕官认了我姨妈，芳官认了我妈，这几年着实宽裕了．如今挪进来也算撒开手了， 还只无厌．你说好笑不好笑？我姨妈刚和藕官吵了，接着我妈为洗头就和芳官吵．芳官连要洗头也不给他洗． 昨日得月钱，推不去了，买了东西先叫我洗．我想了一想：我自有钱，就没钱要洗时，不管袭人，晴雯，麝月，那一个跟前和他们说一声，也都容易，何必借这个光儿？好没意思．所以我不洗．他又叫我妹妹小鸠儿洗了，才叫芳官，果然就吵起来．接着又要给宝玉吹汤，你说可笑死了人？我见他一进来，我就告诉那些规矩． 他只不信，只要强做知道的，足的讨个没趣儿．幸亏园里的人多，没人分记的清楚谁是谁的亲故． 若有人记得，只有我们一家人吵，什么意思呢？你这会子又跑来弄这个．这一带地上的东西都是我姑娘管着， 一得了这地方，比得了永远基业还利害，每日早起晚睡，自己辛苦了还不算，每日逼着我们来照看，生恐有人遭踏，又怕误了我的差使． 如今进来了，老姑嫂两个照看得谨谨慎慎，一根草也不许人动．你还掐这些花儿，又折他的嫩树， 他们即刻就来，仔细他们抱怨。”莺儿道：“别人乱折乱掐使不得，独我使得． 自从分了地基之后，每日里各房皆有分例，吃的不用算，单管花草顽意儿．谁管什么，每日谁就把各房里姑娘丫头戴的，必要各色送些折枝的去，还有插瓶的．惟有我们说了： ‘一概不用送，等要什么再和你们要．'究竟没有要过一次．我今便掐些，他们也不好意思说的。”
一语未了，他姑娘果然拄了拐走来．莺儿春燕等忙让坐．那婆子见采了许多嫩柳，又见藕官等都采了许多鲜花，心内便不受用，看着莺儿编，又不好说什么，便说春燕道：“我叫你来照看照看，你就贪住顽不去了．倘或叫起你来，你又说我使你了，拿我做隐身符儿你来乐． 〃春燕道：“你老又使我，又怕，这会子反说我．难道把我劈做八瓣子不成？ 〃莺儿笑道：“姑妈，你别信小燕的话．这都是他摘下来的，烦我给他编，我撵他，他不去。”春燕笑道：“你可少顽儿，你只顾顽儿，老人家就认真了。”那婆子本是愚顽之辈， 兼之年近昏Ъ，惟利是命，一概情面不管，正心疼肝断，无计可施，听莺儿如此说，便以老卖老，拿起柱杖来向春燕身上击上几下，骂道：“小蹄子，我说着你，你还和我强嘴儿呢． 你妈恨的牙根痒痒，要撕你的肉吃呢．你还来和我强梆子似的。”打的春燕又愧又急，哭道：“莺儿姐姐顽话，你老就认真打我．我妈为什么恨我？我又没烧胡了洗脸水，有什么不是！〃莺儿本是顽话，忽见婆子认真动了气，忙上去拉住，笑道：“我才是顽话， 你老人家打他，我岂不愧？〃那婆子道：“姑娘，你别管我们的事，难道为姑娘在这里，不许我管孩子不成？〃莺儿听见这般蠢话，便赌气红了脸，撒了手冷笑道：“你老人家要管， 那一刻管不得，偏我说了一句顽话就管他了．我看你老管去！〃说着，便坐下，仍编柳篮子．
偏又有春燕的娘出来找他，喊道：“你不来舀水，在那里做什么呢？〃那婆子便接声儿道：“你来瞧瞧，你的女儿连我也不服了！在那里排揎我呢。”那婆子一面走过来说：“姑奶奶，又怎么了？我们丫头眼里没娘罢了，连姑妈也没了不成？〃莺儿见他娘来了，只得又说原故． 他姑娘那里容人说话，便将石上的花柳与他娘瞧道：“你瞧瞧，你女儿这么大孩子顽的． 他先领着人糟踏我，我怎么说人？〃他娘也正为芳官之气未平，又恨春燕不遂他的心，便走上来打耳刮子，骂道：“小娼妇，你能上去了几年？你也跟那起轻狂浪小妇学，怎么就管不得你们了？干的我管不得，你是我Б里掉出来的，难道也不敢管你不成！ 既是你们这起蹄子到的去的地方我到不去，你就该死在那里伺侯，又跑出来浪汉。”一面又抓起柳条子来，直送到他脸上，问道：“这叫作什么？这编的是你娘的Б！〃 莺儿忙道：“那是我们编的，你老别指桑骂槐。”那婆子深妒袭人晴雯一干人，已知凡房中大些的丫鬟都比他们有些体统权势， 凡见了这一干人，心中又畏又让，未免又气又恨，亦且迁怒于众，复又看见了藕官，又是他令姊的冤家，四处凑成一股怒气．
那春燕啼哭着往怡红院去了． 他娘又恐问他为何哭，怕他又说出自己打他，又要受晴雯等之气，不免着起急来，又忙喊道：“你回来！我告诉你再去。”春燕那里肯回来？急的他娘跑了去又拉他．他回头看见，便也往前飞跑．他娘只顾赶他，不防脚下被青苔滑倒，引的莺儿三个人反都笑了．莺儿便赌气将花柳皆掷于河中，自回房去．这里把个婆子心疼的只念佛， 又骂：“促狭小蹄子！遭踏了花儿，雷也是要打的。”自己且掐花与各房送去不提．
却说春燕一直跑入院中， 顶头遇见袭人往黛玉处去问安．春燕便一把抱住袭人，说：“姑娘救我！我娘又打我呢。”袭人见他娘来了，不免生气，便说道：“三日两头儿打了干的打亲的，还是买弄你女儿多，还是认真不知王法？〃这婆子来了几日，见袭人不言不语是好性的，便说道：“姑娘你不知道，别管我们闲事！都是你们纵的，这会子还管什么？〃说着，便又赶着打．袭人气的转身进来，见麝月正在海棠下晾手巾，听得如此喊闹， 便说：“姐姐别管，看他怎样。”一面使眼色与春燕，春燕会意，便直奔了宝玉去．众人都笑说：“这可是没有的事都闹出来了。”麝月向婆子道：“你再略煞一煞气儿，难道这些人的脸面，和你讨一个情还讨不下来不成？〃那婆子见他女儿奔到宝玉身边去，又见宝玉拉了春燕的手说：“别怕，有我呢。”春燕又一行哭，又一行说，把方才莺儿等事都说出来． 宝玉越发急起来，说：“你只在这里闹也罢了，怎么连亲戚也都得罪起来？〃麝月又向婆子及众人道：“怨不得这嫂子说我们管不着他们的事，我们虽无知错管了，如今请出一个管得着的人来管一管，嫂子就心伏口伏，也知道规矩了。”便回头叫小丫头子：“去把平儿给我叫来！平儿不得闲就把林大娘叫了来。”那小丫头子应了就走．众媳妇上来笑说：“嫂子，快求姑娘们叫回那孩子罢．平姑娘来了，可就不好了。”那婆子说道：“凭你那个平姑娘来也凭个理，没有娘管女儿大家管着娘的。”众人笑道：“你当是那个平姑娘？ 是二奶奶屋里的平姑娘．他有情呢，说你两句，他一翻脸，嫂子你吃不了兜着走！”
说话之间，只见小丫头子回来说：“平姑娘正有事，问我作什么，我告诉了他，他说： ‘既这样，且撵他出去，告诉了林大娘在角门外打他四十板子就是了．'〃那婆子听如此说，自不舍得出去，便又泪流满面，央告袭人等说：“好容易我进来了，况且我是寡妇， 家里没人，正好一心无挂的在里头伏侍姑娘们．姑娘们也便宜，我家里也省些搅过．我这一去，又要自己生火过活，将来不免又没了过活。”袭人见他如此，早又心软了，便说：“你既要在这里，又不守规矩，又不听说，又乱打人．那里弄你这个不晓事的来，天天斗口，也叫人笑话�