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朝云稍稍恢复了神色，对知义福了身子，声音细若蚊吟，“全凭老爷和夫人作主。”如情听得出来，这语气有多么的言不由衷。
挽雪回过神来，僵硬着福了礼，勉强保持着笑容，“老爷仁义，婢子三生有幸。”
等此二人退下后，如情忍不住道：“哥哥，真要把她们遣出府去？”
知义神色不变，“这是没法子的事。谁叫她们总是不安份。”
如情吃惊，“她们很是安份了呀。难不成，哥哥还在记恨先前挽雪对妹子做过的那些事？”
知义不响。
如情道：“哥哥的房里事，做妹妹的不便过问。挽雪朝云是遣是留，俣凭哥哥和嫂嫂做主。可是，哥哥这么做，岂不——”
知义淡淡瞟她一眼，“你认为留她们下来，抬为姨娘，就是为她们好？”
如情一副被噎住的表情，知义又道：“女人多了可不是件好事。你嫂子若是心硬，糟秧的可就是她们了。反之，就会弄得尊卑不分，你刚来这儿的时候，不也受气？”
如情默然，知义想得太通透了。当家主母厉害了，下头的妾室就不敢放肆，甚至还得受罪。若性子软弱，凭挽雪的脾气，估计就得骑到头上去。
正室气焰压过一切，对子嗣（尤其是庶子庶女）却是非常不利的。但，若是妾室压过正室，却更容易生出大乱子。对家族对下一代，都不是件好事。如情佩服知义的长远目光，心里却在想：“张姨娘虽然让人厌恶，但不可否认，她的存在，却给了后人进一步的启发与教育意义，也算是功德一件了。”
*
如情在得知挽雪朝云的命运后，对她们颇为同情，也客气友好起来。朝云脸上的笑容越来越少，但对如情却是越来越巴结，已转变为讨好了，如情当然知道原因，却装作不知。对于朝云言语里想让如情在新夫人面前代为求情的恳求，也是装作听不出来，或是打哈哈过去。
虽然朝云面上的失望神色是那么的明显，但如情仍是硬下心肠不予理会，兄嫂房里的事，她怎么好去干预呢？再来，她帮助了她，却给新嫂子添堵，这样的蠢事儿她才不干。大不了，在新嫂子遣她们出府时，她多多帮衬一下也是不错的。
比起朝云的黯然不同，挽雪却是生龙活虎的，对如情格外的上心，对下人也是越来越好，听周妈妈私底下讲，挽雪再也没了先前的气焰，对下人极尽友好温和。管家先前二两月银已涨为四两，内宅管家成妈妈由半吊钱涨为一吊钱，其余丫头全都按原来所领薪奉加一倍，下人们都乐翻了天，对如情好一番哥功颂行德，对“忽然大方”起来的挽雪也开始刮目相待。
玲珑是外冷内热的人，见挽雪这样，又想到她未来的命运，忍不住道：“她这是何苦呢？她以为把姑娘和下人都讨好了，就能让新夫人喜欢她？我看不见得吧？”
周妈妈也在猜测挽雪的用心，“通常太过能干了，在下人中有威望的妾室，是新夫人首要清除的对像。难不成，她还想着靠姑娘和下人的支撑与新夫人抗衡不成？”
沉香皱眉，也说出了自己的猜测，“她的如意算盘打的倒是好，但咱姑娘可不会买她的账。至于下人嘛，还真难说。”
可是，下人再怎么喜欢她，也不可能真的跑到新夫人面前去跪拜恳求吧？
思来想去，众人都猜不透挽雪的心思，干脆不去想了，静观其变。
*
又过了不久，朝庭下达明旨，另派遣已逝傅老将军之长子，如今被封为一品左柱国将军的傅原接任三兵总治。而靖王李骁则功成身退，即日便起程回京。
如情在第一时间得知李骁要回京的消息，几乎高兴到跳了起来。
总算这尊瘟神要滚蛋了，若不是条件不允许，她真要大放鞭袍以示庆贺了。
如情也不过在闺闱里与沉香玲珑说这句玩笑话而已，但不知怎的，居然又传到知义耳朵里，当天晚上，在用饭时，知义含笑地望着如情，“今儿个已让管家去买了一箩筐的鞭炮，妹妹就在院子里放过够吧。只是，要注意安全。”
如晴双排牙齿正在与一块牛板筋奋斗，闻言几乎哽住，她痛苦地咽下整块牛板筋，一边拍胸脯一边泪水汪汪地望着仍是一副面无表情的兄长，“哥哥，现正是天启四年三月，外无节庆，内无喜事，做甚放炮呀？”
知义喝了口老梅子酒，淡淡的酸味混杂着醇香的烈酒，喝起来极来带劲，“对妹妹来说，李骁离开大同，代王府郡主被未来婆家退婚，应该算是天大的喜事吧。”
10 一对腹黑兄妹
如晴双排牙齿正在与一块牛板筋奋斗，闻言几乎哽住，她痛苦地咽下整块牛板筋，一边拍胸脯一边泪水汪汪地望着仍是一副面无表情的兄长，“哥哥，现正是天启四年三月，外无节庆，内无喜事，做甚放炮呀？”
知义喝了口老梅子酒，淡淡的酸味混杂着醇香的烈酒，喝起来极来带劲，“对妹妹来说，李骁离开大同，代王府郡主被未来婆家退婚，应该算是天大的喜事吧。。请记住本站”
如情木了会，忽然双眼发亮，也顾不得才被牛板筋哽得发疼的喉管，兴奋问道：“真的吗？真的吗？洪家真敢与代王府毁婚？”
知义淡淡地微笑了下：“大年过后，洪大人任期已满，并功成身退，进京叙职。皇上亲自召见了他。听闻宫里传出来的可靠消息，皇上亲自过问了洪公子与郡主的婚事。这洪大人却忽然向皇上跪了下来，恳求请皇上作主，欲与代王府的映成郡主解除婚约。”
如情再度惊住，堂堂天字一号王的郡主耶，居然还被毁婚？这洪大人是脑壳被门挤了，还是神经错乱？
知义望了如晴一眼，语气很是愉悦，“皇上立即问其原因，洪大人说……”
“说什么？”
知义面色古怪，“映成郡主自恃身份，肆意欺凌弱小，并蛇蝎心肠，大庭广众之下也敢毒杀朝庭命官女眷，尤其那位可怜无辜的姑娘与郡主毫无瓜葛。”
如情呆住，这，该不会洪大人嘴里的可怜无着的姑娘便是她自己么？
说到这里，知义忽然眸光一沉，瞪了如情，“映成郡主胆敢当众下毒害你，你为何不与我说？”
如情吓了一跳，见知义杀气腾腾的眸子，咽了咽口水，嚅嚅道：“人家可是郡主，我只如何与之对抗？更何况，我也早作防窜了嘛？”天字一号王的郡主，品秩同一等国公，她一个小小的庶女，就算真的被毒死了，大不了王府陪些银子，说些好话，还能怎的？难不成知义带着人马杀到代王府去，让郡主以命抵命？这简直是不可能的。再来，她并未被毒到，不是么？也犯不着把这事说给知义听，她实在不愿知义为了她而自毁前程。毕竟代王府再如何的不受皇恩，总归是亲王。知义以武将的身份挑衅代王府，那简直与谋反无疑了。
知义双眸凌厉眯起，冷笑一声：“虽然你没有告诉我，但我后来仍是听卢老将军提起这事。为兄当场吓出一身冷汗。你这丫头，真不让人省事。幸好你还算机灵，没有被算计。不然，哼哼……”余下的话没有说出来。却让如情抖了抖身子。
她呆呆地道：“卢老将如何知道这事？”当时她并未与卢夫人同坐一桌呀。
知义冷道：“是洪夫人传出去的。”
如情恍然，也暗自得意，这洪夫人，还真是知已呀，果真按着她设计好的路子走。
“那……接下来呢？”
知义瞅着这个妹子，眸光沉了下来：“我在闻得此事后，立马派人与洪大人取得联系，上月月底，洪大人夫妇来到山西，在总督衙门拜访了傅总督，还有锦衣卫同知张大人及监军汪公公。”
如晴“哦”了声，继续细耳聆听。
“至于接下来嘛……”知义道：“咱们几个坐到一起，一并向洪大人分析了洪家若与代王府联姻势必会影响仕途，甚至让洪家失去圣心。然后，洪大人便表示，待进京叙职时，便向圣上提出与代王府解除婚约。”
如晴祟拜地望着兄长，啧啧有词，“哥哥好阴险好无耻好卑鄙好下流哦……不过，我喜欢。”
身后的玲珑忍不住唇角抽搐，姑娘也太无耻了，怎么能剽窃她的话呢？
知义双唇也微微抽搐着，不过却未多说什么，只是瞪了她一眼，继续道：“就是前日吧，洪家让媒人带着解约文书和代王府先前的彩礼，一并送到代王府去。代王妃当场晕死过去，映成郡主，也是暴跳如雷，所幸那媒人早有准备，不然定被郡主给刺成窟窿。”
如情乍舌，这个映成郡主，脾气还真不小呢。
不过，一个姑娘家，被当众退婚，并且还是这样冠冕堂皇的理由，如何不气？
只是，代王府虽然受皇帝忌惮，但人家可是堂堂一［了王呢，这洪大人先前辖管江浙地区的政务，就算功德圆满，皇上至多也就给涨一轮品秩，撑死也就是二品的官儿吧，居然敢如此落代王府的面子，着实是吃了熊心豹子胆呢。
知义轻笑着解释，“这洪老头可是个人精呢，在官场上可算是老油条了。不过，这样的油条似的人物，最是爱惜自己的羽毛，甚至把功名权势看得比谁都重。我也不过提点了他几句，此人便行动了。不愧为官场上的老油子。行事毫不拖泥带水。”
如情“啊”了声，忙问究竟说了些什么呀，居然会有如此威力。
知义又喝了口酒，他一向不是话多这人，从来提倡一切从简，包括讲故事也亦然，在心中过滤了主次之分后，这才缓缓道来：“我拿出黄子敬勾结靼鞑的罪证与洪老头看了，另外，汪公公与张由也同样告知代王府与黄子敬来往密切，并且当今圣上对各地手握重兵的番王早有削番之意。黄子敬勾结靼鞑，一旦被揭举，行同叛国，重则可诛连九族。此人与代王爷又是连襟，双方又走得近。这其中利害仔细算下来，不消为兄细说，洪大人自是知道该如何做了。”
如晴恍然，对着仍然板着张棺材脸的兄长比了个大拇指，能在不动声色间就全阵布局，并把朝庭二品大员当作棋子利箭直射代王府心窝，虽然郡主只是被退亲，无伤筋骨，但面子是丢尽了呀。
代王府受奇耻大辱，却只能把所有恨意射向远在京中的洪大人，而真正的幕后凶手，却在一旁冷眼看着笑话，咳咳……如晴偷偷瞄了兄长一眼，越来越觉得，这个二哥简直就一腹黑高手是矣。
先前曾听知义身边的副将提及过，代老王爷自从被圈禁皇庄后，现任代王一直谨小微慎，小心行事，可是，堂堂王爷，习惯了生杀之便，手握重权之无上权势，陡然被削其势力，如何不痛心不愤懑？所以，为了继续享受权势带来的好处，便四处拉笼接交当地权贵富豪，及手握重权的文官武将，其中，以文官为首的黄子敬，以武将为首的知义，便成了极欲拉笼的对像。黄子敬与代王乃连襟，想当然就搞到一块了。
但知义，咳咳……如情来到大同足足一年有余，总算见识到这位兄长油盐不进的奇特性格。虽然这样的性子，真的不大适合当官的，但身为武将，却是最为明哲保身，不参与党派之争，不与权贵来往结交，一切，只忠心上头的人，如何不让皇帝心喜呢？估计洪大人得了知义的好处，还会在皇帝面前大说知义的好