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云氏观察了儿子的神色，又道：“你最近不常外出，肯定还不知道，向家不但与如情退了婚事，还另娶了向夫人的侄女为妻。虽说外头都在传言是向家的人欺人太甚。可是苍蝇不叮无逢的蛋，若是如情真有千般好，向家也断不会这般打方家的脸。你心心念念的姑娘，也不过如此。如今倒好，自从与向家退了婚事，至今无人问津。”对于如情的糟遇，云氏是有理由高兴且幸灾乐祸的。堂堂世袭伯府，那可是超越朝堂一品大员的勋爵之家，基于负责的理由，给个贵妾名份也算是看得起她了，偏一个小小的庶女居然眼生头顶。现在可好，区区一个五品官的向家也都瞧不上。什么叫报应，这就是了。
江允然低垂着头，声音淡淡，“母亲与我说这些做甚？何苦把这些闺私锁事说与儿子听？传扬出去，没的让人笑话。”
云氏滞了好一会，仔细打量儿子的神情，但江允然始终低垂着头，不知在想些什么，笃不定心思，在肚子里转了遍想法后，这才斟酌着语言，道：“反正出了这档子事，如情想嫁个好的，也是难了。也只能低嫁到低等的人户，或是找个年纪大的有嫡子女一堆的鳏夫，要不也只能做权贵里的偏房。与其这样，还不如，咱们去求了来，替你做妾，可好？”
云氏说完，便一直盯着儿子的反应，而江允然身形摇晃了数下，又回归到平静症状，身形动也不动，声音却低如闷雷，“就知道母亲会这般行事。不过，母亲的好意，儿子心领了。既与如情做不成夫妻，又何必伤口上撒盐呢？方府虽失了势，但几个公子哥儿却是大有作为的。让妹子屈就他人之下做妾，也是万万不可的。更何况，”江允然总算抬起了头，一张清俊隽秀的脸宠带着浓浓的讥诮，“母亲也太小瞧了书香门弟家的骨气了。就算嫁给凡夫走卒，也断不会瞧上你这没用的儿子。”
云氏气堵得厉害，忍不住怫然道：“你是如此的优秀，又即将承袭你父亲的爵位，何苦这般贬低自己？”
江允然自嘲一笑，“我除了有个世袭爵位的身份，还能有什么？文不如子言，武不如子成，就连所生孩子也是病秧秧的，相信再过三五年，比之方府，那便是三十年何东，三十年何西了。”（注，子言子成分别是知礼及知义的字。早先在齐州时，江允然曾与方家兄弟一同读过书的。与方家兄弟关系还是满不错。可惜后来因如情的事，双方才淡了关系。）
云氏被他哀凉颓丧的语气弄得心头火烧似的难受，忍不住厉声道：“住口。成天这副死气沉沉的鬼样子，做给谁看呀？男儿生于世，当顶天立地，建功立业，光宗耀祖，当有所为，有所不为。你这般为沉迷于儿女私情，又岂是大丈夫所为？从现在起，立即给我振作起来。好好想想你的身份，江家未来可得靠你支撑门户，我不许你般颓落。”云氏的话吓着小婴儿，立马惊天动地地哭了起来，云氏又赶忙抱着左右来回走着轻声哄着，但小婴儿仍是哭得上气不接下气，不由更是来气，又朝门外的奶娘喝道：“都在外头挺尸了不成？没听到小少爷在哭么？还不滚进来侍候小少爷。”
外头的奶妈子及丫头们这才火速奔了进来，接过哭泣不休的小婴儿，见云氏虎着脸，不敢多呆，又抱着孩子出去了。
待屋子里清静后，云氏又对儿子道：“既然你不愿纳如情为妾，我也不勉强。可你膝下就只有这么个孩子，这孩子又身体赢弱，恐将来无法撑起江家的门面。而你媳妇已无法再生养，干脆再纳个妾好了。”
见儿子没表示，也没反对，心下一松，又道：“你屋子里只两个通房也太单调了。再则，那两个通房身份低贱，实在不配生下江家的子嗣。”顿了下，见儿子仍是不言语，又道：“还是再另行纳个正儿经八的良家女子为妾，你看如何？”
江允然漠然道：“一切就由母亲做主。”
云氏欣喜不已，儿子的漠然也不放在心里，又赶紧道：“娘想过了，一般稍微有些家底的官宦人家是不愿让嫡女做妾的，也只能娶个庶女回来。可庶女哪能上台面呢？而庄户人家的姑娘又太小家子气了些，就算生下孩子，也无法教育好孩子。我觉得，你表妹平儿是最适合不过了。”
云氏顿了下，道：“平儿自从大前年来到咱家后，一直谨守规矩，人又贤慧善良，又落落大方，更难得的是，她又不是外人，这知根知底的，总比从外头纳来的强？然儿，你觉得呢？”
江允然神色略带讥嘲，“平儿表妹不是一直想做永庆伯府的世子夫人吗？如何肯屈就区区一个妾室？”
云氏半晌无语，脸色烧辣的红，其实早在先前，她答应兄长把平儿接到京里来给她找门好的婆家，可是没料到这平儿眼界奇高，非世袭爵位的不嫁，非瞧得上的不嫁。她伤透了脑筋都找不着适合她的来，后来才发现，这丫头居然时常往儿子的屋子里跑，这才令她惊觉不对劲了。为了打消平儿对儿子的痴想，她这才急急地给儿子物色对像。可是，这位开阳郡县的妹妹，先前都还好好的，可嫁进江家，自从有了身子后，身体就开始赢弱起来，甚至在生产时还弄得几乎一尸两命，虽然母子均安，但开安郡县已无法再生养，而这个孩子也身体潺弱，仿佛随时都会丢命似的，这令她无比担忧，万一这孩子将来活不过娶妻生子，那江家敢不败落？
云氏生振了精神，涩涩道：“先前我也认为平儿眼界奇高，非一般人家不嫁，可是直到后来，我才发现，这孩子，居然一直暗地里喜欢你。然儿，平儿可不是什么不三不四的姑娘，她可是你二舅的亲生女儿，又乖巧又活泼，又正喜欢你，也不介意做妾，这可是打着灯笼都找不着的呀。”
江允然仍是一脸的漠然，“既然母亲觉得好，那就按母亲的意思做吧。”
76 泼辣一回又何妨？继续找婆家
2
在当了半个多月的无业游民后，方敬澜总算接到吏部下达的明旨，按如情的解释便是：虽家宅不宁，以至于祸起萧墙之内，直至引发无可挽回的祸事。。请记住本站按律，当革其职务，罚其家产充公。然，方府世代书香门弟，方家诸子能力卓越，且饱读诗书，品端庄，门风淳正。念其十年寒窗苦读之苦，又因在职期间尽忠职守，取得较好成绩，功过相抵，特从轻发落，调任方敬澜到鸿胪寺，在鸿胪寺主簿厅任主薄。
消息一出，方府诸人都感意外，虽然鸿胪寺不算肥水衙门，主薄更是不入流的从八品，但好比面试的时候，明明没有通过面试，正沮丧之际，又被其他领导瞧中，没有给更好的工作岗位，但总比失业在家，当个无业游民又好上太多。
方敬澜望着大理寺及吏部下发的文书看了良久，长长舒了口气，算了，有虾也好。
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接下来的方府归于一片平静，方敬澜和知义知廉父子三人每日上下班，极有规律。不同的是，方敬澜回到家中，便是一脸的郁积。而知礼则是春风得意，气宇轩昂，但为了顾及老爹的面子，从来都是低调又低调。再说知廉，虽然只是在翰林院挂了个不入流的差事，但总归是公职人员。
出了事的方府，心态已不比往昔了，知廉在经历这场浩动劫后，做事也越发稳妥了。
转眼间，过了九月，如真已出了月子，小办了一场满月酒，与钟家方家交好的亲朋好友也都受邀参加。
大姐夫钟进如今已是骁骑营的三品参将，也不过三十岁的年纪，就有如此成就，也算是少年得志，钟府办满月酒的这天，骁骑营的各个将官都携家眷来捧场。齐齐把不大的钟府给围得水泄不通。
所幸钟家大夫人于氏也来了，前前后后替如真打点着一切，如真这才有空与娘家几个姐妹聊天说话。
如善因豫郡王府有事，走不开，没来。如美还巴不得她没来呢，与如美咬耳朵道：“估计是上次被大姐给气着了。”
如情低低地笑了出来，不说先前如真把张氏贬为方家的奴才，惹着了如善，至少才不久又与她发生了龌龊，想必也不好意思来吧。
出了月子的如真，身材仍是偏圆润，但先前脸上的蝴蝶斑已淡褪了许多。今日身上穿的也较喜气，看着无比精神。与老太君说了几句后，又把如情拉到跟前，握着她的手，低声道：“向家的事，我也听说了。这事儿错不在你，你别往身上揽。向家那样对你，你更要活得开开心，坚决不能让他们看笑话。明白吗？”
如情轻轻点头，很是诚挚地道：“嗯，我明白的。谢谢大姐姐关心。”
如真轻轻搂着她，算是给予安慰。
如情靠在她怀里，当客人瞧见这一幕时，纷纷夸道，“方家姐妹果真和睦。”
……
中午的筵席过后，客人大都陆续离开，李氏母女与如美的未来婆婆庆昌侯老夫人说到一块了。而老太君与何氏林氏及如情，则被如真拉着进了内室，当着如情的面，如真也不拐弯不抹角，直接了当地对老太君道：“……旁的话也不多说了，趁着今日，我也给四妹妹做个媒。可惜您孙女婿是个武将，认识的全是些大老粗。不过。粗枣里也有嫩的，喏，那个，就是刚才和祖母一块坐着的那个穿紫色滚毛压边的那位，夫家姓陈，男人在您孙女婿的骁骑营任千户。她家还有个小叔子，叫陈朗，也才十八岁，明年就要参加春闱。我私下见过几次，小伙子长得真机伶，人也英俊。可惜就是家世单薄了些，待明年参加了春闱，有了功名，再让弟妹在令叔面前提点一番，相信也不会是大问题的。”最后一句话是说给何氏听的。
何氏微微地笑着：“只要人品好，学问好，那倒没问题的。”
如情反应慢半拍，过了好一会儿，把把如真这话全消化完，才低声道：“大姐姐，是你主动找了他们，还是他们主动找上你？”
如真脸色不大自然，有些埋怨地瞪了她，“是陈大夫人先找上我的。一来便把家里的底儿托了出来。虽然家世是单薄了些，但胜在那孩子上进，我也曾差人打听过，确实是个勤学刻苦的，相信只要不出大意外，明年定能中个二甲进士。若再被提点一二，至少也能弄个一官半职的。到时候，不就是现成的官太太么？至多吃几年苦，只要男人肯上进，何愁不吃香的喝辣的？”
“想必陈家也是知道何家与方家乃姻亲了。”
如真哑然，忽然恼羞成怒地戳了她的额头，笑骂：“就你个鬼精的，什么都瞒不过你。可是，话又说回来，什么姻缘天注定，什么天作之和，全都是说给旁人听的。真正说白了，也就是相互利用，互惠互利罢了。若妹妹与陈家相看对眼，陈家借着方家搭上何家，不愁没将来。方家与陈家联姻，对方家暂且没什么实质的好处，可至少能挽回妹妹的名声呀？是不？再来，那陈家人口简单，陈家的老两口子，世代务农，老实巴交的，一看就知不会是个来事的。陈家的大嫂，也就是那位陈大夫人，为人也挺好相处的，你若嫁过去，上无公婆压着，左右小姑子妯娌制肘，日子虽清苦了些，但胜在自大呀。待过个三两年，男人出息了，不就苦尽甘来么？”
如晴瞅着一脸媒婆相的如真，心里暗道：这陈家也是个妙人，估计是想着自家没什么背景，怕就算考上科举，在官场上也混不出人样来。所以这才拐弯抹角找上了方家。一来，方家失了势，而她又才与向家退了婚，正