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知廉迟疑了下，复笑了起来，“有劳妹妹关心。”
一旁的如美却嗤笑道：“有个王府的姐夫果真不错，上一回张姨娘犯了事，也还多亏了二姐夫捎来的五百两银子。否则，那一关能否熬过去也说不准呢。”
众人测目，盯着如善，神色各异。
如善脸色铁青难堪。知廉也讪讪地低下头去，林氏则若无其事地笑道：“三妹妹说得极是。有个王府的妹夫，对咱家确实好处多多。二妹，这回你哥哥去任上，还得有劳二妹和妹夫多加关照了。”
如善僵硬着脸，与林氏打交道数年，哪会不知此人极厉害的嘴皮子功夫，惯会说些让人气堵却又找不着地方发泄的冷笑话来。
知廉目光复杂地望着自己的嫡亲妹子，想劝说两句，但又碍着场合，最终化为默默的长叹，与众人再一次作捐还礼，这才踏才去通州的路。
待目送最后一个长随离去自己的视线后，如美这才兴高采列左右各拉着如真如情的手，亲热地道：“大姐姐，四妹妹，我屋子里那盆金菊开了，此刻正是赏花的大好时节，走，咱们一起去赏花。顺带品尝下信阳深山的毛尖，哇，这种茶可真特别呢，用沸水泡过后，叶片全是呈伞型嫩芽状的，闻着好不清香。”
如真挑眉：“毛尖？可是产自安徽信阳？”
如美道：“应该是吧。这是杨家送来的。我也不知是不是正宗产的。”
如真笑道：“杨家乃权贵名门，钟鼎鸣食之家，想必出手亦非凡物。我也只喝过蜀地的毛尖，信阳的家中也有，不过数量不多，正想让采买的弄些回来。既然妹妹这儿有，那就让我捡个现成的吧。”
就这样，姐妹三人一并去了如美的屋子，赏菊，品尝毛尖。
何氏瞧了远去的三姐妹，又瞧了孤身落在原处的如善，颇有些不忍心，道：“二妹妹难得回来，就去我那坐坐吧。”
如善目光复杂地望着何氏，道：“不了，王府还有些事要待我处理，我先回去了。”
何氏颔首，“也好，妹妹走好。”
……
十一月至元月期间，方府一片太平，方敬澜虽从高处狠狠落下，现在只苦哈哈在鸿鸬寺里任个小小的主薄，日子过得自是凄惨，但想着自己几个儿子争气，同僚的讽刺奚落又算得什么？经过几个月的心理建设，总算蔽开了心怀，大摇大摆并泰然自若地“上下班”，并方府离鸿鸬寺不远，每日都是徒步“上班”，除了刚开始被少奚落落翅的凤凰不如鸡外，渐渐地，倒也刮目相看来。觉得方家不愧为诗书传家，果真是宠辱不惊，行态自若。
知礼升官后，走后门的，结交的人物泰然又比先前上了一个档次，礼尚往来，何氏倒也时常出门应酬一二，顺便大举宣传自家的待字闺中的小姑子如情。
经过先前各种糟心的事儿，如情想找个各方面都相当的婆家，谈何容易。所以，何氏自动把目光降低了些，一般注目的也只是中低等官宦人家，不需大富大贵，但必须得门风清白。门风清白的，还得看其人品，并有功名在身的，接连瞧了京中几个有功名的后生，不是家世单薄了些，就是家庭内部太过复杂，老太君怕如情嫁过去会受罪。而看着方方面面都好的人家，找了人过去透了口风，人家又给婉拒了。
就这样蹉跎到元月过后，如美出嫁了。
这一回，李氏是憋足了劲的，不说比过当年高嫁至平阳侯府的如真的排场，但最低也要把嫁入王府的如善给狠狠比下去才成。
通常时隔沐休时，方府各主子都会齐聚松察堂一并用膳。
李氏想着虽然自己办过几次婚嫁事宜，可这回却是嫁自己的亲生女儿，万万出不得差错，于是就放低身段询问老太君各个细节准则。
老太君先是问她准备弄哪些名堂，李氏道：“请了京中素有威名的望江楼的厨子掌厨。另外，临时搭建了两处梨园，总共排选十二场戏，再请了天香楼的头牌灵清姑娘献唱……”见老太君面露不豫，又连忙解释，“此人是犯官家着，家中犯了事，被卖进教司坊的，琴棋书画样样精通，在京城素有美名。此人就是先前因毒米案受连累的成家的千金，先前其父还是个太医呢。这位成小姐在闺阁里便有才女名声。如今请了她来也算让客人开开眼界……”见老太君越发沉疑的面色，赶紧道：“最重要的，这成小姐还是个清倌。”
如情瞟了李氏一眼，她明白李氏的想法，请青楼里的青倌登台献艺，是京中各世家权门的喜好与风俗，李氏这么做并无可非厚，因为也只有有钱有权的人家才请得起青倌登门献艺，
但老太太却皱眉，低喝道：“胡闹。被卖入教司坊的犯官家属，本就下场堪怜，稍微有些良知的人都会给予同情或施助，你倒好，直接在人家伤口上撒盐。你想请个头牌青倌登台献艺以搏面子也不算错，可你千不该万不该去请个家中糟了难的女子来，你这岂不是明着踩人家么？”
李氏被骂得不甚服气，“既被打入教司坊，就是个妓女了，谁还稀罕她曾经清贵的身份？”其实，她是真的没想那么多的，只是想着京城第一头牌伶人，来方府献唱卖艺，若是得到客人们的一致叫好，岂不面上有光？
老太太怒拍桌面，怒道：“你这是明摆着让全京城的人都笑话咱家是踩低爬高的人家么？”
李氏委屈辩驳：“把她打入教司坊的又不是咱家。”被打入教司坊的姑娘，早已不再是清贵的官家千金了呀。只要有钱，就可以任意作贱。虽然此话残酷，却也是血淋淋的事实，由不得旁人不服气。
老太君气得胸口急剧起伏，方敬澜也板着脸孔道：“母亲说得对。此事不妥。京里那么多伶人，请谁不好，偏请这位秦家姑娘，不说咱们于心何忍，单说若是请了她来，在座宾客无不是有头有脸的人物，骤然见着这位成家小姐，想着她先前的身份，还当以为是咱方府踩低爬高呢？京军统领江子拘给孙子办满月酒时，他老婆便请了这位成家姑娘前去献唱，如今你随意出去打听打听，哪个不暗地里指责江二夫人踩低爬高、小人得志？”
京军统领江子拘，也就是永宁伯爷江子望的弟弟，其妻胡氏，在孙子满月那日，也是请了这位成家姑娘登门献唱，一番唱、弹、舞、凑，足足四场好戏，但部份女眷却暗自皱眉，指责这胡氏太过了，人家家道中落，被卖入教司坊已是很不幸了。同是在朝为官，并且成家老爷子生前也还曾与江家来往过，如今，成家落了难，你不去搭救也就罢了，还这般侮辱人家。
其实，这胡氏也挺倒霉的，她身为一家主母，丈夫又是军权在握的人物，请伶人献唱这事儿，哪需要自己亲自出面，全让下头的管事去办的。也不知这管事没生脑子，还是怎的，居然就请着了这成家姑娘。花了大笔银子，偏还落得这种下场，如情后来曾听说过，自那过后，胡氏便病下了，估计是被气的，还有被那些贵妇们给指责得无地自容吧。
李氏一听胡氏的下场，立马就焉了脑袋。方敬澜有些厌恶地瞪了她一眼，斥道：“鼠目寸光，目光短浅。胡乱攀比，却又不知所谓。”
当着继子媳还有女儿庶女的面，李氏被骂得很是难堪，忍不住反驳道，“我哪知道这里头还有这么多名堂。都要怪成瑞家的，居然给我荐了这么个人。”害她在小辈面前这般丢人。
方敬澜眉头一皱，何氏连忙道：“我先前听成瑞家的与我提起过这事，成瑞家的说当初也给了姨母几个名单，这成家姑娘还是排在最末位的。并且都还标注了原来的身份，想不到姨母也能选中。”
李氏脸色难堪到极点，带着丝丝不甘与怨恨，低下头去。
方敬澜看她的目光带着淡淡的失望与无耐。
如美见状忍不住道：“爹爹，您也别埋怨娘了。这事儿，是我自己选的。”
李氏连忙抬头，“你这丫头浑说什么呢？快给我闭嘴。这些事儿，也是你能浑说的？”
如美直到现在才明白过来，堂堂深闺千金，这样明张目胆贱踩一个落了难的官家千金，确实有些刻薄了，心下也后悔了，但见自己母亲替自己担了这个责骂，心下难受得紧，只得把事儿往自己身上揽了。
方敬澜闻言，忍不住板着脸狠狠斥责了一通。如美被骂得不甚服气，却也不敢顶嘴。
“……虽说你是高嫁至侯府，也休要得意忘形。要知道，满招损，谦受益。难不成，你也想做个逸豫亡身之辈？成家姑娘如今的下场，你也别忙着去作贱人家，时刻想想自己，你能敢真正保证自己能富贵平安一辈子？”
如美被骂得头都抬不起来。
如情则低头，成家姑娘的凄惨下场，她也是有耳闻的。而如美之所以刻意选她，应该是另有深意吧。
后来，在晚饭过后，如情去了如美的颂风院，得到了确切的答案。
“……我真的没有别的想法，只是想着，拿那成家姑娘讽刺如善罢了。”
如情乍舌，如美冷笑一声道：“那成家姑娘原先和如善交好，那时候从来是以姐妹相称的。还成天聚在一起诗词歌赋好不得意，还被冠上才女的名声。可如今落了难，我想呀……”
如美的想法，很简单，也挺不怀好意的。
首先，她想着，当着宾客的面，把如善与成家姑娘先前交好的消息传涕出去，然后，借由这层关系，让如善念及旧情，帮成姑娘脱离苦海。
依她对如善的了解，她肯定是巴不得与成姑娘能撇多远就撇多远，但如美偏不让她如愿，并且还打好腹稿，让这成姑娘当着宾客的面，跪求如善，请她帮她脱离苦海。
如情听得倒吸口凉气，还真是日别三日，当刮目相看了，这丫头哪来这么多少毒点子？她多少也猜测出如美打的如意算盘。
以如善的子，如果拒绝，那就是倾炎附势、落井下石并见死不救之辈。若是答应相救，依如善王府世子妃的地位，救一名官妓，也是不在话下的。但堂堂王府世子妃居然有一名官妓的手帕交，这对如善也是一种名声与颜面上的打击吧。
基于如情脸上的震惊太过明显，如美显得得意洋洋，“你也觉得我这个法子很好吧。可惜，却无法施行了。”
如情静了好一会，才道：“三姐姐这个法子确实厉害。不过，幸好没有施行，否则，咱方家的女儿岂不名声尽坏？”
如美挑眉，先是不解，但很快又想到了其中的道理来，神情一黯，倒吸口凉气，心有余悸，“你说得对，我却是没想到。”
如情见她痛快承认错误，心下也略松口气，抛去心中陡然升出的紧张，恢复笑容，“三姐姐与二姐姐打小就结下了解不开的仇。这般顾前不顾尾的法子也只有你才想得出。不过，二姐姐再如何的不堪，总归是方家的女儿。三姐姐一定要牢记了。”
如美定定地望着如情，见她面上全是一片的诚挚，面上一阵赧颜，僵硬地点头。低声道：“你说的对，不管如何，总归是方家的女儿。”
古代从来讲究的是家族力量，一荣俱荣，一损俱损。若是一个家族某一个人传出不好的名声，同样会连累同族的其他无辜之人。不管你信不信，服不服。
如美想着她差点就犯下的致命错误，也是惊出了一身的冷汗，但她在如情面前从来都骄傲惯了的，哪里肯口头上认输，又忍不住反唇相讥，“你倒是个厚心的。诚然给忘了那日她是如何对你的。”
如情面不改色，淡淡一笑，“我只做应该做的事。更何况，