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嘻嘻的笑。
恼得周氏一帕子揍下去：“女儿家家的，不害臊，还不快滚回去做你的女红。”
“娘恁的凶人，我们还不是怕小嫂子被二哥欺负嘛！”姐妹两个互相做了个鬼脸，连忙逃也似的跑开。
厅堂内顿时安静下来，二老爷沈明远这才叹了口气，正色道：“家里头的事情太突然，这两小丫头还不晓得呢。只怕为叔也是自身难保喽，头两日上书给皇上，全数原封不动被打了回来，如今也只能在家中坐以待毙……哎，可怜我砚青侄儿腿脚不便，大老远还要来回奔波。”
晓得沈明远是个明哲保身的性子，沈砚青默了默，歉然道：“原是家中生意波及到二叔，奔波也是砚青理所应当。侄儿已着人在宫中打听，当日三弟辱骂的太监原是皇上跟前红人，怕是二叔的奏折也被他扣着，根本不曾到达圣处。好在皇上只是暂时封了所有铺面，并未有甚么旁的消息传出，兴许还有一丝回旋余地则个。”
“哎，砚邵这小子，全让大嫂给宠坏了。若能回旋自是最好，倘若不能，怕是咱们全家就……”沈明远抿了一口苦丁茶，久久的，皱眉道：
“朝廷这些年明争暗斗，不仅宦官当权，皇子们也个个人中龙凤。旁的且不说，只我在局外旁观，就见四、五、七三者乃为佼佼。七皇子是宋贵妃之子，宋贵妃乃龙虎宋将军之妹，兵权不可小觑；五皇子虽微有腿疾，其母阮淑妃却是皇上做太子时的东宫侧妃，根基稳固，又为人机敏城府，很是笼络了一群人心；四皇子为已故朱贤妃之子，羽翼虽薄，然而这些年一直兢兢业业为皇上办差，也甚得民心……那小德妃眼下荣宠极盛，难免有人担心她诞下皇子，扰皇上立他为储。皇上必是晓得其中牵扯，故而并未立时发落。沈家想要翻案，关键便在这几日，那主事太监的口风不可不攻克。”
一席话听得沈砚青微微蹙眉，想不到孟夫人竟然有这层关系，难怪一意与自己攀交，有了兵，可不正是需要马嚒？只是皇上既然都已看穿几个皇子与娘娘的个中牵扯，为何却第一时间就把罪责迁怒于从不参与政事的沈家，又只封了铺子不抄家产……这其中的利害关系，却不得不好好思量。
沈砚青不动声色地点了点头：“听二叔一番话，侄儿思绪也好似开阔了不少。正好有个知交也在宫中做事，侄儿已央他联络了那宁公公，下午在瑞丰酒楼吃酒赔礼，这便准备过去看看。”
当下起身告辞。
长廊上无人，只午后清风微扬，魏五拧着眉毛：“爷，那宁公公也恁是个缺德，骂他两句就把咱沈家坑成了这般！今日见我们办酒请他，他一得色，倘若狮子大开口可怎么是好？”
沈砚青一路思想，心中已把整个事端的始末想出些微雏形，闻言精致嘴角勾出一抹玄弧，似笑非笑道：“呵，只怕不是他想坑就坑的……这事儿，幕后的桩家如果是皇上，又怎是他一句话那么简单。”
魏五愣了愣，不明白：“呃，怎么是皇上？……不是说三少爷骂了那死太监，被他陷害了嚒？”
“你暂且这么认为便是，旁的却不要多问……我自己也还没有理清。”沈砚青却不再多言，心中只觉得那答案似隐似现。
魏五想了想，便又从怀中掏出来一纸信笺：“爷，少奶奶来信了。”
“……”沈砚青手中动作蓦地一滞——哦呀，还说甚么一定不想念，这才三日，就忍不住给自己催了信，好个口是心非的臭丫头…
不想被魏五看穿自己对鸾枝的在乎，太伤爷儿们的老面；然而却又想她，想知道她对自己说些甚么，好奇她的字写得如何丑陋，便沉声道：“哦~，拿来我看看。”
清隽面容上表情漠然又严肃。
魏五斜了一眼，嘻嘻笑道：“反正爷也不在乎，看不看都无所谓。”
偏不给。
“做什么故弄玄虚。”却已经沈砚青抢了过去。
简简单单的牛皮纸包裹着一纸薄薄信笺，那信笺上不过寥寥几个字：“孟夫人乃宋贵妃侄女，或可帮忙。见祈裕与一奇怪疤脸老头相见，不知可有异意？你保重。”
前面背面仔细翻看，却再了无旁的多余字迹，冷冰冰的，多一划少一划都不舍得多写，连署名也只画了个青涩的桃子。
沈砚青略微失落，修长手指把信笺折好。
只这一折，却忽看见三段之首的“孟、见、你”三字，那丹凤眸子里顿时又浮起一抹促狭浅笑……可恶，小妇家家的，也玩甚么藏头露尾的游戏，回去定要好好‘惩罚’她！
他在少年风华正茂时，早已收过不知多少千金小姐的暧昧香笺，却从未有过一封让自己这样悸动……又抓又挠的，只恨不得那写信之人顷刻就在他眼前，他好用力将她箍紧在怀中，逼着她承认对自己的想念。
把信贴着心口藏起，只不冷不热地对魏五说道：“读书人家的出身，字却写得这般丑陋，看不看都无甚要紧……对了，钱庄与马场那边的账到了没有？”
魏五挠着头，那信他原是偷看过了的，连不识字的小翠都晓得给自己寄一双袜子，少奶奶真是……好绝情。
一时有些同情少爷没有女人疼，只嗫嚅道：“京城的帐，钱庄昨晚上就匀过来了，明日一早就可以分发下去。京郊几个州县上的，怕是还得等到明日下午……马场今岁生意不好，匀不出多少，原是老太太亲自做了轿子出门，从几个老世交那里挪借了，听说是用马场做了抵押……”
沈砚青峻眉深凝，想不到外表风光豪阔的沈家，实则已经到了这样的地界，竟还要连累祖母一把老骨头亲自拉□段去求人……这沈家的命脉，他是定要从李氏手中一步步夺回来不可！
默了许久，只道：“这几户世交的恩德我们记下，等他日难关度过，须记得还他这个人情。好在年关的账算是平了，后面的，若无甚么问题，等开春后大约就能好转……一会见了宁公公，下午你便与我赶回家过年去罢。”
第41章 欲难求
正说着；瑞丰酒楼已在跟前。
门外短阶上站一名二十二三岁的飘逸男子；着一袭青竹长裳，看起来很是意气风华的模样；乃是沈砚青少年时的同窗挚友易舒桓。
魏五连忙扶着沈砚青下马。
沈砚青迎上前去；拱手作揖：“临时被叔父叫去府中谈话；饶舒桓兄久等。”
易舒桓和颜笑道：“倒不是贤弟慢了。今日愚兄陪主子爷去城外办事；回来早了几步，恰好主子爷口渴；便先到店中喝水则个。”
“主子爷？”沈砚青微挑了挑眉；竟不知昔日这位自恃甚高的同窗；几时竟也肯屈居为他人门客。
易舒桓了然一笑：“哦，还忘了告诉贤弟，愚兄如今正为五皇子办事呢。今次能这般轻易地请动宁公公，原也是托了五皇子的福，不然愚兄屈屈一个读书人，委实不知如何着手则个。”
竟是托人之手嚒？不想参与他皇族纷乱，却还是被拖了进来。早知如此，不如直接求他孟安国。
沈砚青不动声色地拱了拱手：“如此倒是托了五皇子的福。”
见沈砚青这般泰然，易舒桓顿时松了口气：“哪里哪里，贤弟客气。我们五爷最是个仗义惜才之士，因听我谈及贤弟的才学修为，早已有结交之意。不过是请宁公公一桩小事，举手之劳……对了，说起来你们也着实有缘，他正好腿上也有些不适，怕是你们一见面便能聊作挚交……”一路只是说着五皇子元承明的好话。
沈砚青只是笑笑着听着，并不发表意见。
到得二楼。
雅间外头的角落小桌边端端而坐着一名俊逸公子，二十一二年纪，容长脸儿，穿一身荼白布衣长袍，虽是平常低调打扮，却自有一股道不出的凛然气质。
正端着茶盏浅酌，见沈砚青扶着楼梯徐徐上来，便凝眉颔首一笑。一双眼睛很是锐利有神，那唇线分明，笑容好似穿进人心里，是个厉害的角色。
大约就是那微服出宫的五皇子了。
沈砚青抖开长袖，拱手作了谦恭一揖，又撩开袍摆进了雅间。
却没有上前攀交，假装不识他身份。
元承明笑容一冷。
雅间内隔着一道帘子，里头是一个软榻，宁公公一道干瘦矮小的身子正蜷在榻上吃烟。他旁边是两个俏生生的小丫头，正给他小心捏着腿儿。
都来得这样早，原来却与那五皇子是一伙的。
沈砚青便招了招手，让人去楼下端酒上菜，又对着帘子弯腰一福：“草民砚青见过宁公公。备薄酒一桌，替舍弟向宁公公赔礼道歉则个。”
“哎呦~~咱家可不敢！受不起受不起，咱家是那没长毛的死老公，哪里比得上他三爷的英俊威猛。”帘内传来吭哧吭哧一阵干咳，宁公公咳出来一口黄痰，嗓子喑喑哑哑的，不男不女。
沈砚青心中冷蔑，面上却只是恭敬，连忙让魏五把随行的锦盒拿出来，小心递了进去：“舍弟原是个败家的畜生，自从知道他言语冲撞了宁公公，家中祖母已罚了他百十大板，关了他一月的禁闭。于理草民本要带他亲自上门来谢罪，又怕扰了宁公公的好兴致，这便以物代人，还请宁公公万万笑纳。”
一名小丫头挑开帘子，把锦盒拿了进去。
宁公公干瘦手指把盖子挑开，顿时一道夺目光芒从盒内溢出……原是颗难得的东海大珍珠。
吐着烟，吧嗒吧嗒着烟嘴，末了那蜷成一团的身板终于松动起来，颤巍巍把双腿下地，挑开帘子，冷将将扫了沈砚青一眼：“你就是沈家的老二？”
瘦红的脸颊，眼下有一道旧疤，一看就是长期吃那些壮…阳药儿的。
“是，正是草民。”沈砚青拱手让座，恭敬，却也不亢不卑。
宁公公也不客气，把宝贝收了：“那么你三弟的帐便算是清了。不过你的却没有……二少爷这二十多天，美人怕是也玩儿够了，今日倒是说说，准备甚么时候把那丫头还给咱家？”
沈砚青眉眼一滞，愣了愣，只作不明状：“公公何意，砚青便是有再大的胆子，也不敢抢公公的女人。”
“你莫要再装糊涂，那叫玉什么娥的，可不是你藏的嚒？有人都亲眼看见了，你还带她去铺子里看了回病。那妞儿淫…荡，沟子上还长了颗艳艳的红痣，只怕是你舍不得，自己藏起来快活呐！”宁公公顿地阴下脸来。
忽记起鸾枝的来信……呵，想不到祈裕这厮，吃里扒外。
沈砚青暗自冷笑，面上依旧不动声色道：“许是公公看错，那原是贱内。十一月下旬才成的婚，哪里是甚么玉娥？”
“哼，你休得给我打马虎眼！那丫头我是定然要活捉的，想当初恁狠的踢我两脚，害得咱家几日都屙不出尿来，待抓到她，怎么踢的怎么还回去……我宫中事儿忙的狠，沈二爷若是不肯交人也罢，把你那个姨奶奶送予咱家也行！反正都是南边过来的，弄去床上都一样！”宁公公尖细的嗓子里放出狠话。
彼时的宫中太监，有很小时候被人割了的，有成年后贫穷末路下自宫的，但见着满后宫敞胸露…乳的女人，心中想而不能，那权势大的，便时常趁着办公差在外头养私宅逛妓院，逼着妓…女给自己舔那肮脏萎缩的残物。
这哪里是玉娥那样一个娇弱的傲骨女子能够消受得起？更何况是鸾枝……好个龌龊的太监，竟恬不知耻的肖想那个只属于自己的女人！
沈砚青凤眸间的笑意顿地冷肃下来，默了默，拱手歉然一揖：“实不相瞒，既是从草民手中救出来，断没有再送回火坑的道理。不过草民会将公公之意带�