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不提前说声！”
淡淡扫一眼身旁的鸾枝，故意把她忽略不提。
晓得老太太这是不高兴自己提前回来呢，鸾枝只作不知，把礼物交给林嬷嬷，与沈蔚萱两姐妹一同走了进去：“妾身给老太太夫人姨娘们拜年了。”
老太太不应。
沈蔚媛洞悉，便两步走过去揽住她的脖子撒娇道：“还不是二嫂一直念叨祖母的好，听说您老人家手指怕冷，恁是拉着我们姐妹走了两条街，给您买了双貂绒手套。把我和姐姐惭愧的呀，这不，特地回来给您老人家一个惊喜呐！”
林嬷嬷打开锦盒，将那对银灰色貂绒递与老太太看。上好的料子，显见得是化了不少心思。
老太太吸着烟斗，这才幽幽地看向鸾枝，低哑着嗓子道：“这般着急做甚嚒？旁人想去京城我还不给她机会去，你倒好……放着丈夫一个人在牢里过年，两三天就回来了！”意味深长地瞟了玉娥一眼，怪鸾枝心眼狭小，不体会自己的苦心。
鸾枝也不气恼，因见门槛边祈裕正跨步进来，有心要试探他沈砚青的去向，便只乖巧巧地福了一福：“京城牢房里整顿，不允放外人进去。听少爷说过几日就要出狱，便提前回来一步，给老太太报个平安。”
老太太脸色终于有些和缓，长长的吐出一缕青烟：“消息倒是突然……也好，人回来比什么都重要。看来这佛事果然是必须做的，初五那天举家去庙里上香，你须得好好拜上一拜。”
“是。”鸾枝柔声应着，这才好似忽然发现了玉娥的存在，见她额头缠着红布，只是娇弱弱站在一旁，便笑笑地凝了她一眼：“月歌姑娘这是…”
那目光清澈，却分明能把人内里看穿。玉娥不敢接鸾枝的眼神，只低着头怯生生：“见过姨奶奶…”
“咳……怀上了，刚刚才得知。”老太太面色便有些僵，硬邦邦咳了咳嗓子。知道鸾枝虽面上柔和，实则却是个不好哄弄的硬角色，便顿地把声音一提：“…怀上了就都是沈家的女人。想你身子也不好，便暂时放到姜氏那边去养着。这事儿你不用挂心，操心你自己的事情就好。”
不允鸾枝插手这事。
沈蔚萱却看不惯，怎么着都是差不多年纪的女子，看那月歌就是弯弯道道的，别扭极了，便挑着眼帘笑道：“呀，你比鸾枝嫂嫂还要晚进门，这样快就怀上了，想必我二哥是极喜欢你的了？”
一边说，一边把晶亮的眸子往玉娥身上扫量，上下看，左右看，剜着她。
那眼神锐利，不知到底何意，看得玉娥指甲暗暗掐进掌心，心中只恨那命运不公、苍天作弄，害苦了自己这般卑屈遭人嫌弃。
低声措辞道：“见过二位小姐。少爷对月歌有救命之恩，得以伺候少爷是月歌的福气。”口中说着，又要屈膝福礼。
老太太挡了一下，嗔怪孙女：“别胡闹，身上怀着呢，不兴得跪。是你二哥外头带回来的女人，你也莫要为难她。”
沈蔚萱摇着老太太的胳膊，偏不肯：“啧，前头还听二哥说今年要与鸾枝嫂嫂生个胖小子呢，倒是从未听说过什么月歌。这年头骗子可多了，莫说二哥从不拈花惹草，只她这空口无凭的，说是二哥的就是二哥的呀？…祖母您真是盼曾孙盼糊涂了。不如让萱萱考她一考，考过了，我就不难为她。”
李氏在旁边看了许久，闻言只觉正中下怀，便笑笑道：“萱萱说的不无道理。左右无事，权且当做一个游戏便是。”
老太太犹疑不语，显见得有些被说动。
沈蔚萱也是胆子大，想了想，便问道：“简单极了。你既是与我二哥那般好，可知道我二哥身上胎记在什么位置嚒？胳膊上，还是肩膀上？”一边说，一边冲鸾枝悄悄眨了眨眼睛。
鸾枝弯眉笑笑，只看着玉娥不说话。
几个长辈面色便有些了然，齐齐把目光锁向玉娥，连老太太都不再相护。
这问题在情理之中，都等着答案呢。
然而在哪里呢？她与沈公子相识至今，除却看病那一回微有接触，其余连指头都未曾握过……到底怎么回答？玉娥顿地有些慌乱，只后悔方才为什么不早些儿离开，抬头见祈裕一袭长裳翩翩走进，连忙把眼神悄悄求助。
“哦呀，何事如此热闹？”祈裕早已听得许久，本就惊晓沈二失踪，这会儿又听鸾枝说他即日就要回来，到底是慌乱的，忍不住进来试探。
对众人谦恭拘礼，暗暗凝了玉娥一眼，又把眼睛看向桌上的白瓷茶碗：“这茶杯洁白无暇，可是表妹们在京东带回的泰和庄精品？”
“正是。哎呀，我们在玩猜谜游戏呢，表哥你可不许打岔~！”姐妹俩对这翩翩风雅的表哥倒蛮喜欢，却不轻易被打断话题，一意问玉娥：“如此简单的问题，你也要想这许久么？不如不玩，你打哪来回哪去就是。”
洁白无瑕……
玉娥默默看着那白瓷茶碗，末了迫自己下一赌注：“少爷身上……并无胎记。”
呼……
一众人等不由吁了一口气，有放心的有失落的有扫兴的，各怀心思。
李氏仅存的一丝侥幸没有了，笑笑着看了鸾枝一眼。见鸾枝并未不快，她的脸色越发暗沉，又转而去瞪荣若。
老太太早先紧蹙的眉头却顿然舒展：“瞧瞧这一个个整的，怎么，我老太太得一小孙儿就这么惹你们不痛快？…该看戏的看戏，累了的就回去歇息，晚饭还没开场呢，都堵在我这里做甚么？”
吩咐下人带玉娥回去收拾。见一侧荣若只是绞着帕子不说话，想到老三也被关了好半个月，便又着人去把他放出来。
竟是被她蒙对了……
察觉沈蔚萱姐妹俩还要说话，鸾枝暗暗拽了她们一下，躬身一福：“那妾身这厢就先回去布置布置，少爷回来也好更舒心些。”见祈裕支耳聆听，想了想，便又对他弯眉一笑：“表少爷过年好，这些日子真是拜托您了，不然夫君怕是也不能够这样快就出来。”
哦~，莫非这女人竟晓得那沈二的去处？祈裕些微讶然。却也是个不好糊弄之人，心中权量，不由眯起长眸打量鸾枝。
鸾枝倒没料到祈裕是这样反应。她刚才本是孤注一掷，倘若沈砚青果然是被宁公公抓去，此刻他的表情不是应该满含戏谑，一边儿假装同情一边儿暗讽自己么？……莫非连他也在试探？
只是迫自己泰然自若，就好似沈砚青真的要回来。
祈裕沉默片刻，暗暗捺下眼中幽光，末了谦然一笑道：“哪里哪里，这乃是老太太的造化，晚辈哪里敢当……只是，前头才着人去宫中打听，并未听说表弟要回来，倒有些惊喜了。不若祈某派人去京中接上一程？”
“只说这三两日回来，倒并未说具体时间呢。今日已经不在牢中了，表哥去了大约也是见不到。”鸾枝却已经笃定他不晓得了，莫名的有些宽下心来。因不想说多了露出破绽，见那厢玉娥也在门外犹疑偷听，便向众人告辞，几步随了出去。
拐角长廊上无人，顿地将她一堵。
那玉娥怕，以为鸾枝要寻自己吵闹，又忽然的有些期望，便捂住肚子，猛地抬起头来盯住鸾枝：“你…二姨奶奶，你要对我做什么？”
廊下有扫地的奴才，闻言纷纷住了动作，远远的看过来。
鸾枝却只是站在几步外不动，她是不肯靠近的，这个女人，生得这般柔弱凄婉，怎也想不到她竟有这般心计。怕是一靠近她，她就要跌倒了呢。
只觉得可怜又可恨：“要我怎么说你呢？好心救你，你却在背后这样糊弄。也不想想，他若果然要娶你，又岂须你那般委屈卑下的在人前讨欢？……砚青碰没碰你我最清楚，我与你同为女人，本不是来刁难你，不过提醒你不要自己把路走绝。时间不多，不想被那人弄死的话，自去老太太房里等我。”
玉娥浑身猛然一颤，只当沈公子当真两月才能回来，哪里想到竟然这样仓促。
却不尽信鸾枝的话。
“月歌不晓得姨奶奶是什么意思，抱歉告辞了。”用力鞠了两躬，泪眼婆娑的跑开。
春画啐了一口：“呸，好心没好报。”
不到黄河心不死，算了，给她吃吃苦头也好，不然怕是也不肯与自己合作。鸾枝不置可否的笑笑：“最近记得少去姜姨娘那边，吃的用的都离着她远远的，免得无端招惹人是非……对了，若有人问及少爷，只说他即日就要回来，千万不要走漏了消息。”
“是。”两个丫头难得正经。
正说着，暗巷里一道肥胖的褐黄色身影迅速掠过，鸾枝眯眼一看，却是安分了许久的桂婆子……怎生得大白天的这样鬼鬼祟祟？
便叫梨香悄悄去跟。
不一会儿梨香回来，只说是去了李氏的院子，拿了一个小纸包出来。
呀~，才听说怀孕呢，这样快就按捺不住了，…只怕还想栽赃自己呢。鸾枝掖起笑容：“也罢，这次就连那碎婆子也一道治了吧。”
第52章 步步赢（＋2K）
鸾枝定了心不搭理玉娥；不管宅子里的女人们背地里怎么说自己歹毒狭隘；也不管玉娥那边身体怎么娇虚柔弱；每日就只在自己三分小院里呆着，不去看她；也不往她那边送一点儿吃的。暗里地又着春画梨香往外放着风声；只说沈砚青在京中平安；不几天就要回来。
沈蔚萱姐妹俩时常来串门；她们自小长于京城，思想又开化灵透，说出来的话儿总是新鲜寡闻，很是吸引人；连带着鸾枝的小院都热闹了起来。早先的时候就只有沈砚琪和沈蔚玲几个孩子，后来竟连荣若也来了；虽还是不太搭理鸾枝，碍着小小姐偏喜欢和院子里的旺财玩耍，便也端着把凳子坐在门槛边上晒太阳。
鸾枝有心和荣若交好，便时常主动找她说话。荣若本是个安静实在的性子，几次结交下来，见鸾枝脾气耐耐的，压根儿不是桂婆子她们口中的狐媚毒妇，渐渐也亲近起来。
老太太那边巴不得鸾枝不去骚扰玉娥，见鸾枝只与家里的兄弟姐妹交道，便也睁只眼闭只眼随她了去。
这边厢鸾枝的日子过得有滋有味，那边厢却很是苦了两个人。
祈裕这些年为沈家辛苦操持，好容易才折腾出了自己的一小方事业，眼看就要面临破产，那其中的仓惶焦虑自是不稍细说。因着宁公公四处着人打听，依然没有沈砚青的半点消息，晓得形势有变，才结交到的五皇子便也闻风畏缩，与祈裕断了来往。无奈之下，只得越发着人把玉娥盯紧，只稍她一个松动，便要毫不犹豫的将她灭口。
那困兽一般的紧迫气氛，直逼得玉娥寸步难行。
哪里想到沈公子竟然这样快就要回来，她想在他回来之前赶紧把滑胎药吃下，却又怕被祈裕惩治，还怕老太太从此对自己弃之如敝履；然而不吃吧，鸾枝又死活不与她见面，她连一个陷害的机会都找不到。院子里虽安静，却只觉周遭躲着无数双的眼睛，她有一次才在巷子里走远点，就看到一个黑影在身后不远处忽隐忽闪，吓得她又立刻跑了回来。日子越来越难过了，每日神经忐忑，却已经骑虎难下。
一碗浓…稠的滋补汤药端在手中，是老太太派人送过来的，明明好好的，端在手里，看那黑汤却好似一汪毒潭，手一哆嗦，‘哗’一声掉在了地上。黑水四溅。空得可怕。蓦地又开始怀念二院里淳朴的哑嫂和少年程翊。
主厢房的睡榻上被褥暖香，姜姨娘两手抚上软背，解开两根金黑小细带，顿时熟…妇…丰…圆的双…茹儿便软…颤颤的跳动在香帐之内。十四岁上就在妓院里破了瓜，没生过孩子，那两颗果子却紫