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雅间正中置一张大桌子，桌上摆着几匹代表性的绸缎花样，宝德县附近几家出名儿的布庄掌柜已经各自寻了座位等待。
瞥见沈砚青一道青裳走进，那凤眸玉面，嘴角噙一抹似笑非笑，冷傲不羁，勾人着迷又让人恁的磨牙切齿。
小锦暗暗拽了拽主子的衣袖：“快看快看，那欠揍的贼人竟然还真来了，当家的快开场吧。”
呵，不是说自己是魍魉小人嚒，怎么还来？
邓佩雯抿嘴笑笑，终究与他合作乃是这些天观察后的最佳目标，都是半死的庄子，却又都想要起死回生，谁也不特别依附谁。讨厌归讨厌，生意是第一。便清了清嗓子对众掌柜抱拳一揖：
“承蒙各位老板赏脸，布匹大家都看到了，生意好坏想必这几天也有目共睹。北面广绣少，市场开阔，丰祥绸缎亦是四代经营的响当当老牌行，实力就在这里摆着。那零散的生意我们不做，次品我们也不出，要做就做长久的、上档次的。今日在此招商，订多少一律先付七成定金，倘若卖不出去我们一分钱不收全部退回来！”
底下顿时一片嗡嗡议论，众掌柜交头接耳。广绣是后起之秀，花色以繁复富丽为主，间或掺杂一些西洋的味道，虽尚不及在北面流传，只这几日的摆摊浅探，便已能预测出苗头。都不是傻子，都晓得这是有块油水的糕儿。
少顷一个便道：“我这厢付了定金，你几时能够交货？那货是怎么发？运费又算谁？”
“是啊是啊。”一众附和。
邓佩雯头一回站在人前担当，说来还是紧张，怎奈终究性格坚韧，便暗自捺了一口气道：“付了定金，再看花样面料，都定下来，即日便可按着订单次序开工。丰祥绸缎不比旁的小作坊，几百号老工人都不是吃闲饭的。成货从水运改走官道，一切按规矩，运费均摊。”
众人又议论一阵，把心中疑难发问。
邓佩雯兀自大胆回答，一边回答，一边悄悄打量角落端座的沈砚青。见他依旧泰然抿茶，不见动作，不免有些愤懑，来了不吭，不如别来。
沈砚青洞悉分明，只是按兵不动。
几名掌柜商议后准备定单子，把小锦高兴坏了。
却忽然人群中闯进来几名生意模样之人，操着南边口音：“邓大小姐真是搞笑，我们丰祥绸缎庄昨日才来北面生意，几时您却抢去我们的名号？这不是存心砸我们的庄家招牌嚒？”
屌屌的模样，一边说一边走进来东摸摸西蹭蹭……果然是来挑事儿的。沈砚青好整以暇地眯起凤眸，静看好戏开场。
大小姐？…女人！
掌柜们才要按下的手印顿然一滞，纷纷把眼神集中在邓佩雯身上。
那时的生意，一般是不肯与女人合作的，只怕生意还没开场，便先惹来一身的阴晦霉气。
可恶，必然是那恶毒小娘怕大小姐翻身，找人滋事来了。
小锦撸着袖管冲上前去：“喂，你叫都叫大小姐了，难道还不晓得丰祥绸缎庄我们佩雯小姐才是嫡长嚒？从哪里来的滚回哪里去，有种让那个老妖婆亲自来搅和！…啊！”却话还没说完，发簪便已经被那几人揪掉。
满头青丝散下，竟然真的是个女的！
众人议论纷纷，不知忽然又唱的是哪一出？
一个蓝衣掌柜蹙眉问道：“这个……这位兄弟说的是什么意思？莫非这位公子女扮男装、窃取了贵庄丰祥名号？”
“正是！你但且问问她可有布庄的授印，教她拿出来看看便晓得！旁的不说，仅我们丰祥绸缎在南面是富贵上上之品，几时又会低贱到路边买卖？她那原是个空场，便是这些天卖的几匹布，也都是仅存的旧货。我们当家老板听得风声，怕众位被她蒙骗，特意着小的几个过来为布庄正名则个！”
抑扬顿挫的尖高嗓音，把人拆穿到赤果果的地步。原来竟是什么都没有，看今后谁人还敢与她合作？
邓佩雯垂下的手暗暗握成了拳头：“休得听他红口白牙，邓家三代老工人还在布庄内等着开工呢，掌柜们听在下解释？”
还有什么可解释的呢，正经富贵人家又哪里容许女人出来抛头露面？
好了，几名掌柜暗暗对视一眼，少顷抱拳歉然一揖：“实在是对不住邓老板，早先思量不周，还望谅解。”
人群陆续散去，只留下邓佩雯孤零零站在桌子正中。那一群人竟然听都不听她半句解释。
“完了完了，没戏唱了……妈的，回去和那女人拼了，看谁先逼死谁！”小锦沮丧地红了眼眶。
见沈砚青主仆依旧在椅上端坐，便叉腰冲过来：“还不走？个小气巴拉的，不过就是占你们家店门口摆几天摊子，有完没完了！当你们那冰窖子破店是块宝啊？”
呵，饭都吃不起了，一张破嘴还这么恶毒。
沈砚青拍拍衣摆上的灰，悠悠然站起来：“没完。”
邓佩雯滞滞地凝了沈砚青一眼，见他一贯似笑非笑的脸庞上依然看不出什么心思变化，不免生出无望……这样城府之人，既晓得自己是个身家落魄的女人，必然是更加不屑于合作了。
罢，和则来，不和则去。
便也不亢不卑地冷冷一笑道：“便是沈老板没完，我们也要走了……哦，他日若是再回来，希望贵布庄依然还健在。”
大步将将往楼梯上走。
“扰您担心，自然会健在。不送。”沈砚青拱了拱手，意味深长地看着女人的洒脱背影。好生刻薄的嘴皮子，不过倒是个坚强有担当的女人，这般一众人群刁难，任是头脑清醒不掉一滴眼泪、应付自如。当下便定了心思。
邓佩雯才走了两步，便听身后传来男子不慌不忙的带笑嗓音：“在下准备打造沈家自己的名号。定金我给你，你给我织布，绣景和布庄的印记。那加工费，我比别家多给你一层。邓小姐考虑几天，若是有意，自去布庄找我详谈，鄙人随时恭候。”
他竟是不贬低女子谋生嚒？
邓佩雯步子一顿，眼梢瞥见沈砚青侧面一道血红的‘抓痕’，又想到那日布庄内他对鸾枝的霸道与纵容，莫名的一根心弦儿动了一动。
冷冷扔下一句：“没得谈，太苛刻。”
……
雨停了，长街上却依旧水渍兮兮，溅得衣摆上星星点点。
魏五皱着眉头：“想不到竟然是个娘们，不过爷给她开的要求恁的苛刻，怕是她不肯答应。要是就这么一去不回怎么办？”
“她若是当真舍得一去不回，方才便不会答我那最后一句……先咬死了，等以后再松口，她便以为多得了利益，到时主动权便在我们手上了。”沈砚青薄唇往下一抿，莫名的想到老宅子里那个置气的女人。默了默，便往药铺方向走去：“对了，前些日子抢马场的土贼可有查出动静？”
魏五正暗自唏嘘感慨，都是漂亮女人，怎嚒少爷对旁的角色恁般的冷漠，独独对少奶奶却无底线纵容。
闻言连忙恭身回答：“查是查了，怕是查出来咱也没办法！那黑风口可不是一般的土匪，早先还没听说它有多大的名头，去年底来了个疤脸刀客，身手又快又狠，听说年前隔壁县一个钱乡绅就被活活砍了脑袋，抢去了好几箱的黄金。眼下连官府都不敢把他怎样，那几十匹马怕是要不回来了！”
“呵，我几时说过打算要回来？让你去查，自有我的用处罢。”沈砚青挑眉笑笑，因见药铺掌柜迎出来，便再不多言。
第63章 四月天
二少爷接连夜不归宿。
早先的时候老太太还没多在意；听他说忙；就一直随他去；还让人往铺子里送了不少的补品。后来一连六七天都不着家，偶尔还随三少爷去花亭里听听小曲儿喝喝小酒儿；老太太就觉出不对劲来了。
四月十五的天气；很有些湿湿闷闷。又是上房用饭的日子；正值晌午；一大家子聚在一起聊着家常儿。
魏家婆子进来请安，兜着袖子站在厅堂里：“奴才也知道不该多嘴……若是真的忙也就算了，前天他爹去叫他回来，嘴上说忙；一转身就和少爷遛鸟去了……少爷自己‘忙’吧，还拖着我们魏五不让回去；说是两个人在店里头拼床搭伙了，闹什么‘革命’。魏五那小子打小就听少爷的，少爷不回来，他也不肯回来。媳妇正怀着孕呢，他也不管不顾的，眼看都六个多月了……老太太您看这…”
嗫嚅着，愁眉苦脸儿的。
老太太吧嗒着烟斗，瞥了鸾枝一眼：“那做媳妇的不疼丈夫，把丈夫心冷了，我们老太婆说了管什么用？”
鸾枝绣着鞋面，见一对小老虎已经被勾勒得活灵活现，便低头咬断了彩线。
闹什么革命呢？猜都知道那主仆两个打得是什么孬主意。当真不理他吧，又三五不时的差人回来拿点小东西，忽而是件衣裳，忽而是双袜子——“二奶奶，我们爷腿脚痛，夜里头冷，回来取双袜子”；“二奶奶，爷问你把他那件青色带云纹的褂子折去哪儿了，今晚去花亭吃酒要穿呢”……只怕自己忘了心疼他、不知道他在外面逍遥快活。
鸾枝把小鞋收进篮子里：“那就让他继续搭伙吧，回头让陈妈把他枕头笔墨什么一起送过去，省得他三天两头还要派人回来取，麻烦。”一边说，自己却抿着嘴角笑。
魏婆子听不懂，搓着手很为难：“呃，这这……”
都知道少爷在等着二奶奶给台阶呢，丫鬟们也捂嘴低声的笑。
“咳。”老太太皱着眉头，清了清嗓子：“自己惹出来的事，还好笑？长这么大，都没人敢动过他一指头，也就是你。”一双细长老眼瞥着鸾枝的肚子，口中嗔怪，眼神却并不见恼。
四个月了，已然有了一个小西瓜的大小，听说最近开始做衣裳小鞋儿了，每天还会主动去晒晒太阳，哼哼歌儿给孩子们听。知道这女人从此安分了，心中暗自满意。
鸾枝后来回想，也觉得是自己不该，硬让沈砚青背了那么久黑锅，他也不曾对自己凶过一嗓子。
心里头想他，又怕被人看穿，便对魏婆子道：“阿姆别担心。我让厨房盛点饭菜，中午和春画一起提过去，帮您劝劝。”
“光劝劝不行，还得把你丈夫给领回来。孩子整日听不着父亲的声音，日后出生了就知道和娘亲，不阳刚。”老太太吧嗒着烟斗，嘴角不察痕迹地弯了弯，转而又对魏婆子道：“你让小翠放宽心，今天他魏五子要是还闹腾，我非让人把丫绑了抬回去！…这主仆两个，好的不学，偏学甚么土匪闹革命！”
“嗤嗤。”丫鬟们忍不住又笑。
家主发话，魏婆子很放心的走了。
老太太看着侧座上的两个孙媳妇，插着花，着着粉，肚皮儿娇挺挺的，想到那里头不久后将要蹦出的小东西，不免越看越痴喜。
因见荣若脸色有些不好，便问道：“老三人呢，这阵子怎么也老不见？”
李氏连忙收回盯在鸾枝肚子上的眼神，含糊道：“铺子上帮着忙呢……说是和南边一个什么绸缎庄搭上了线，要出沈家自个的布，砚青一个人也忙不过来。”
老太太点头赞许：“砚青这孩子还是有魄力的，恁个半死的生意也给他拉活了过来。老三是得跟着他哥哥学学。”
沈砚琪才吃着瓜子，闻言忍不住扬声道：“祖母仔细被三哥骗喽！我回回去武馆路过，都不见三哥在铺子里帮忙。昨儿个还看见他坐着轿子去会女人呢，听卖糖葫芦的老头说，三哥已经包了她一个多月了。”
荣若手中帕子一抖，脸色顿然刷白。
果然是私藏外宅了。
老太太目光阴沉下来，先前已有听到不少风声，只是不确定罢。�