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胆大包天，但以德兮夫人为人皆有可能，是以她的危机岂不是未除去，反而更深！一个不慎更另外姓人混入皇室……
但兰贵人却不敢声张，若真逼急了德兮夫人撕破脸，吃亏的还是她母子二人，可她也不想束手待毙，遂于德兮夫人走后连连哀号，说道肚痛。
太医急忙赶来，诊治之下并无不妥。
然经景太妃一事，奚云帝已有怀疑，此番更为紧张，便问道饮食谁人负责，一宫人立刻回报早先德兮夫人来过……
两次事件，德兮夫人均在场，难免嫌疑最大。
德兮夫人得知后，当下便明这是兰贵人自编自演的戏，以作威胁，明知她为保景太妃数月后能有一子，断不会拆穿此事，借此提醒她协议尚在，切莫轻举妄动。兰贵人此招看似悖谬，却于此前便笃定德兮夫人为景太妃的一番心思，绝对只会先顾长远而隐忍不发。
果然，景太妃胎流的真相并未泄露出半句，旁人只以为景太妃、兰贵人先后不适，胎儿幸保不失，更与那德兮夫人脱不了干系，虽无证据却也太过巧合。
德兮夫人乃重臣之妻，未有真凭实据之下不便拿问，奚云帝遂下旨令德兮夫人进宫解释清楚，却正逢本该稍后觐见的桑国使臣与西平王入宫，前者晚到，后者早到，竟如此巧的赶到一起，奚云帝只令德兮夫人先于偏殿稍后，便先行处理国事。
不想，正值西平王与桑国使臣对峙，南溪王见缝插针欲陷西平王之危时，荥皇后、丞相却突然觐见。
西平王本就体弱有咳喘之症，几番辩驳争论已有些吃力，一见此二人到便立刻跌坐一旁咳嗽不止，撕心裂肺的干哑声搅的旁人心焦，待宫人奉上茶水，仍不得缓解。
丞相见他蜷身颜红，一面摇首叹息一面道：“皇上，西平王如此身体本该好生歇息，臣只听闻西属封地一派平和，百姓富足，全靠西平王下属众人治理有功，然苦于久病缠身需桑国自产灵药缓解，但桑国趁此要挟，以此为由令我边陲守军退避三十里，如此欺压之势岂能容之，倘若皇上因西平王治理之策将其责罚，只会长了桑国野心，动摇西属民心啊！”
“是啊，臣妾只听说桑国人狡诈多端，早有进犯之心，全靠西平王驻守多年，为此劳心劳力，致使病情一直时好时坏，便是受到桑国威胁仍毫不退让半步。”低低柔柔的声正是出自荥皇后，见她蹙着眉一脸心疼，又道：“西平王乃我朝支柱，统领有方，经营有术，西属安定实乃功不可没，皇上可切莫听信小人谗言，中了奸国之计啊！”
荥皇后、丞相一唱一和，一从国家考虑，一从社稷着手，令那桑国使臣眼睁睁毫无对策，慌乱不已，便是南溪王亦辩驳无方。
奚云帝沉默良久，看他们做戏将是非颠倒，却不言不语，直至几人争论不休，西平王再起一阵干咳，奚云帝才叹了口气，立刻引起众人关注，只听他道：“朕乏了，都回吧，此事日后再议。”
荥皇后与丞相互换了眼色，又望了望恢复平静之色的西平王，终逐一退下。临回宫前，荥皇后尚忆起这几日的德兮夫人的一番进言：“只要皇后肯于此时保全西平王，那西北之势便可做最有力的后盾，加之丞相一派，自可与那南方三妃一较高下，亦不会再另皇上轻看了您。”
如今之势，荥皇后左右思量，也会相帮西平王，且不说奚云帝重言重语，对她大打出手，此番过河拆桥已令她伤心欲绝，再观三妃言行举止，各各得意非常，哪将她这皇后放在眼里，所以西平王此事她是帮定了。
后，奚云帝独坐许久，这才想起偏殿候着的德兮夫人，却不愿她见到这副憔悴烦心之相，便淡淡吩咐有事在身，日后再问。
*
京内纷争一波未平一波又起，难分对错，难辨是非，而远在千里的北方辽州外的小驿站中，却突起另一番纠葛……
辽州坐于北方，属北十四城中最大一州，但风沙滚滚，冽风凛凛，重兵包裹，易守难攻。至承奚王大军兵临城下之际，连家探子只见身着金甲的承奚王日日练兵，列阵整肃，骏马嘶鸣，“谈”字旌旗卷带黄沙，迎风怒展……
辽州城内人心惶惶，士兵严守以待，然几日后仍不见叫阵攻城，即便深夜也未有突袭，难免一鼓作气，再而衰， 三而竭，致使士气衰懈，疲劲骤升。
然辽州只关注虎啸营动向，探子严密紧盯，却未防备突至入城驿站处的两位外来男子：一灰衣高壮者，冷眸冷面，漠然虚淡，另一蓝衣人则稍显俊秀，亦不苟言笑。
二人于驿站歇了片刻，只见驿站里除了两三布衣偶尔路过，几名士兵一直在中央大桌吃吃喝喝，侃侃而谈，然掌柜、伙计皆低首回避，一望之下便知驻守军队嚣张跋扈，民不敢言。
只听几名士兵开口闭口皆是鱼肉女色，军饷几多，全然不顾两军对垒，剑拔弩张之势，哪有半分对敌气势，饮了酒摔破酒缸，便大摇大摆而去，直至许久才得见伙计出来收拾。
蓝衣人得了吩咐，上前柜上询问，方知辽州、惠州、钱州、鄞州、锦州五城一线，前些时日皆外掉重兵驻守，然军法毫不约束，致使大战未起城内已哀声遍地。
然，话才落地，又闻门外数声叫嚷，充斥女子惊呼与男子呵斥。
灰衣人推窗一望，但见一女子被士兵拖拽，却无哭天抢地，瞪大了灼灼双目，将三、五士兵的丑态尽收眼底，虽是粗衣布褂，面色灰污，蓬头乱发，但那五官却深邃透着股野性，分外标致。
只听狠狠的一声：“你们若敢动我，必定后悔！”
却听士兵们哈哈大笑，只当此女虚张声势，便回道：“大爷就等你来让我后悔！先等我们尝过滋味，再看看怎么后悔！哈哈哈哈！”
蓝衣人隐隐握紧了拳，却仍未妄动，只以余光望向灰衣人似等待什么，恰此时那掌柜忙吩咐伙计：“快关门！这事咱可不能管！”伙计急忙忙上前，却被蓝衣人一手抓下……
灰衣人半阖眼，终懒懒道：“去吧。”
这声极低极沉，透着点中原口音，好听的紧，但掌柜上来不及品味，却于恍惚间似见到一道蓝影冲出……
那名女子已被拖至几棵树后，趁着四下无人走动，几名士兵更行大胆，撕、扯、拉、拽，一齐上，忽闻一阵凄厉哀嚎，待蓝衣人赶到正见一士兵紧贴左眼，却止不住从指缝中汩汩而出的鲜血，痛彻心扉，翻滚在地。
余下士兵先是一惊，随即大怒，其中两人上去，一个“啪啪”扇了那满手鲜血的女人两个耳光，一个下脚去踹她小腹……
蓝衣人蹭的上前，抽出靴中短刀“嘶嘶”几声掩敌口、插敌颈，三两下就将其解决，动作利落果断，全无留活口的意思，且双目爆红，便连颈部青筋亦分外显露。
那女人已挣扎无力，半伏在地，频频喘息，腹中钝痛的一时发不出声，双眼却如泛了水光般直直望着蓝衣人，清晰映照那俊雅的身影，唇边终露出残忍一笑，艰涩道：“你怎么还敢出现在我面前。”
蓝衣人欲答话却碍于声紧息促，撇开了眼蹙眉踯躅。
这时，后跟而来的灰衣人淡声打破僵局：“带上她，回营。”
直至士兵闻讯赶到时，只听掌柜的描述此二男子相貌谈吐，似是灰衣人身份不凡，那蓝衣人从头至尾谨慎听命，后扛起女子跟灰衣人一路往城外而去。
番外三
十五岁，夏允入军，只因生为男子理应为天下，为国，为仕途；十六岁，夏允成功盗取敌营机密，立下大功，蒙受厚恩；上门说亲拉拢者不在少数，然直至弱冠之年仍未婚，便连当年的景宝芝，如今的景太妃亦曾芳心暗许，可惜终未开花。
追溯因由，皆因十八岁那年于北方行军时，恰逢盛极一时的连家大小姐。
连上瑾第一眼就瞧见夏允，坐在诸多将领中，额外生涩，额外腼腆，却可爱的紧。也不管来时多么排斥连家长辈刻意宴请少年将领的别具心思，也不顾弟弟连上峰揶揄的神色，她的目光一放出去便再也收不回，忘却了羞怯，忘却了矜持，只凭着任性的好奇，毫不掩饰欣赏他的纯净。
连上瑾曾在小酒馆里听几个浪荡女子议论过，男人表面越纯净的，实则一放开闸门，内里只会放出一头野兽，要弄死人的，话毕便是一阵令人不爽的笑声，那几个女子还说生平未遇到过这般男子，做梦都盼望着……
连上瑾回忆起这段，莫名的脸上发了烫，一面想着何谓野兽，是战场厮杀拼搏，狂饮鲜血的野人，还是别有旁意……不知怎的那几个女子口中总有些不怀好意，眼神猥琐放肆，令她似是抓住线索端倪，有丝毫无头绪。
但她只顾着想着，琢磨着，甚至以眼神剖析那兀自认定的纯净，全然未注意夏允已被她看的着了火，恨不得找个地缝钻进去，或是被突来的一桶冰水拯救拯救也好，便连周遭众人亦发现暗涌……
连家长辈有意制造机会与二人，是夜他俩就在连家的后花园默默对坐，一个故作望着月亮，一个故作品尝美酒。
——少男少女之间的一切美好、单纯，全无杂质，郎情妾意亦顺理成章。
趁着在北方驻留的日子，夏允往连家跑的愈发勤了，连上瑾亦愈发像个闺秀老老实实坐等家中：好事近了——连家张北皆如此看。
连家财力雄厚，独缺个军中行走之人，连上峰还年幼，又是这代唯一的男丁，长辈自然舍不得他奔赴前线，然而连家扩充做大的野心又岂会放弃。觅个有能有才的少年，以财势培养逐渐登上庙堂——他连家早被钱财撑大的胃口，也只有涉足于政治、军事才可满足了。
然而夏允有着执拗，有着一股莫名其妙的原则，虽不懂这其中的摆布，却也没作成连家的乘龙快婿。
连家老爷子发了话，若夏允肯留在北方，别说婚配、财富，日后定是无可限量。这暗示明显昭著，在这一分钱逼死英雄汉的年头，谁能抗拒？但凡谋个仕途者，便该明白此等捷径如荒漠中的一汪甘泉，可遇不可求，但夏允执意随军再立下几个军功，以期匹配连上瑾，届时门当户对也好昭告天下。
连家长辈只暗道此人极迂腐，即便真入赘也未必是好事。
连上瑾嘴上说着不介意，心里却是佩服的，顿觉夏允与旁人看重权势的纨绔子弟不同，便站在夏允一边连连帮腔。
连家长辈一边感叹无缘，一边无可奈何的暂时允了，实则心里清楚这夏允并不适合连家，可连上瑾那时只凭着一股韧劲，固执己见，全以为这便是大丈夫，却不知尚有一种人能屈能伸，可称识时务者。
两年过后，本相约弱冠之年前来花轿迎娶的夏允终究未到，听人传他是作了虎啸营副将，那景门的二小姐甚为中意，因一段湖心英雄救美而传了佳话。这番谣传出自连家长辈的口，连上瑾起先不信，然又苦等数月，便连个书信的角都没见着，渐渐的也心冷放弃了。
夏允弱冠之年，恰是献元十三年，多事之秋。前丞相奉素单无故失踪，联合蛮奴意图颠覆奚朝安宁，虎啸营奉命讨伐，夏允既为副将，又为开路先锋，心里惦念立下此功便可风光迎娶心上女子，纵使不甚身负重伤亦命人不得耽误将他抬到北方连家。
然而，却只见红绸高挂，满地细碎炮竹纸，气息中仍慢慢洋溢着火药味——连上瑾终嫁了来北方数日的五皇子奚云腾。
夏允为人有些迂腐，甚重视门第之别，伦理舆论，一心默默忍受再无登门打搅，连上瑾自是不知他曾重伤