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谈辛之正色的望着她，示意继续，凤兮又道：“你懂我的意思，连年大旱，战事不断，朝廷腐败积习已根深蒂固，深入骨髓，国家骨瘦如柴，民间流寇四起。这种局面等同雪上加霜，绝不乐观，天下民心早就不在奚家了，更不在朝廷，大失民心乃是败国之象。因此，若要根治，唯有……”凤兮咬了咬唇，终于吐出那四个字：“改、朝、换、代。”
谈辛之笑笑，懒懒的侧靠一旁，好整以暇的欣赏凤兮的神态，却在下一刻被她恼怒的捶打打掉了不正经，这才稍有正色道：“一切关键不是看那皇位，也不是看那玉玺，而在于拿玉玺的人。奚云帝不得民心，民间反意已露，好比说我这次西讨收获颇丰——你猜猜南方那三个王爷近几个月与谁来往过密？”
凤兮刚要问是谁，脑中却蓦然涌出一人。
“连上峰！”
虽说罪不可能的就该是穷途末路的连上峰，但往往越是难以预测的人越有可能出人意表。在凤兮眼中，她可以从最初人人口中的景氏四女走到今天善谋人心的承奚王妃，那连上峰也一样有可能从一无所有转为南方三王的座上宾，更何况连上峰并非一无所有。
谈辛之赞许的笑了：“连上峰从小就有过目不忘的本事，就他治理北疆多年早已摸透了所有北疆地势、各城部署、内外利弊，哪个城缺粮，哪个城产矿，哪个城地势险要，易守难攻，哪个城最为薄弱，善于防守，他都一清二楚。这么一个活地图摆在三王面前，岂能不动心？就是收留他三年五载也有益无害。这么看，我与流春王之间做出协议是对的，单就他所透露连上峰一人的动向已足够将南方看似牢不可破的关系彻底瓦解。”
凤兮怔住了一瞬，却突兀的问了另一个问题：“你准备怎么跟连上瑾说，还是说……你根本没打算告诉她。”
凤兮如此一问，正戳中了问题的关键，然谈辛之并未当即解惑，却转而提到凤兮最不愿想起的事：护国公景如山。
凤兮左右回避的态度引起了谈辛之的好奇，试问一个可以面对生死时刻都能镇定自若，面对尔虞我诈亦能谈笑风生的女人，又怎会忽而转变对父仇的态度。更何况，与其说凤兮是冷酷的，倒不如说她是个敢爱敢恨的女人，这也是谈辛之最珍而重之的一点，遂才于当下起了刨根问底的决心。
第十三章
凤兮就那样一言不发的呆坐着，一身光鲜亮丽的衣裙因方才的激动已微微凌乱，稍带泪痕的面上嵌着一双泛红的眸子，泛着幽光忽明忽暗，内里透着犹豫不决的意味，眼下淡淡的青色呈现了憔悴之色。
谈辛之默默地注视着凤兮的神态，连一丝一毫的细微挣扎都不曾放过。衬着身后玄青色的床侧帷幕，凤兮本就皎白的肤色更显透明，不逊的眉毛不似寻常闺女家的柳叶眉一般，眉尾略有翘起出卖了主人倔强的性子，顺服半遮眸的睫毛尚带湿气，以至难辨清她眼中一闪而过的光意欲为何，挺直的鼻梁轻轻鼓起一个弧度，下面使劲抿住的唇最丰润处色泽匀称，边缘的苍白却透着病相。
两人如此沉默的僵持着，谁也不先开口。凤兮好似对谈辛之先前的问题听而未觉，神情一时恍惚；一时紧张，直到谈辛之终于忍不住似地轻执起她的腕子覆在脉搏处，她轻微一抖，终究未再挣扎，任由他把脉。
“你的身子很虚弱，没有好转的迹象。”谈辛之低沉饱含怒意与责怪的声音在她耳边想起，他靠的很近，近到似乎可以将她心虚的心跳声收入耳内一般，然而还未等她辩驳却又听到：“如此不会照顾自己，这样怎么陪我走一辈子。”
凤兮一震，抬眸恰恰望入那双含着笑意的眼中，心里才因身世蓦然被试探而竖起的高墙瞬间塌了一脚，心跳不禁漏了一拍，双唇诺诺的翕动着，踯躅许久……
“子晟，蛮奴对你来说意味着什么？敌人 ？对手？还是不堪一击的牺牲品。”淡淡的声音道出了讽刺的问话，凤兮念在嘴里尚觉突兀，更何况谈辛之乍听之下已觉疑惑。
谈辛之挑眉笑了笑，肆意舒展着臂膀：“是一个坚强不屈的民族，值得敬畏的强敌，也是我要成为一名真正军人必须要通过的试炼。”
凤兮蹙眉听着，似是满意的点点头，又问道：“那如果蛮奴没有落败，奚朝也没有胜利，最终是以和亲为条件促使两方长达几十年的和平，你……以为如何？”
谈辛之眯着眸子有趣的瞅着她，仔细观望她脸上甚为可疑的红晕，回道：“在战场上根本就没有赢与输，所谓战争的胜利也是胜利者用同样惨痛的代价换来的，在某种意义上却是输的更惨。”
说着说着，谈辛之态度一转，一手不怀好意的轻挑着她的下巴：“如果和亲能解决的问题就不是大问题了，而且也要看对方的诚意……”
他眼里散发着露骨的暗示，那直直打量自己的坏胚样儿不由得让凤兮一阵羞恼，双拳在袖子下握了又握，终于耐不住焦躁的捶打过去，却在他大笑反握的刹那整个人也被拥进怀里，伏在他因笑声而微震的胸膛上竟也忍俊不禁了。
凤兮郁闷每次都能被他三言两语的戏谑之言将气氛软化，但心里甜丝丝的也难掩饰，只能无奈的徘徊于又好笑又好气的情感中。
谈辛之有些顽皮不安分的手指已偷偷挑开她的发髻，顺带抽掉发簪钗环，肆意欣赏佳人雾鬓云鬟的秀美之姿，双眼却在游移至她对襟微敞，领口倾开的瞬间，融入了复杂的色泽，浓郁惑人，瞅的凤兮一把扯回领口顺带斜了一个白眼过去。
一阵笑闹让气氛变得融洽许多，方才的尴尬紧张瞬息消散，整个床帐内都透出莫名的温暖，不带一丝一毫的□之气却温在心田。
凤兮不得不承认，谈辛之是个善于弄权的政治家，是个领兵行军的军事家，既狡猾又阴狠，却颇懂得于闺房内带动气氛，将调情、戏弄、宠溺游刃有余，适时暧昧，适时温存，恰到好处，让她有时笑，有时哭，有时羞赧，有时气恼，无所适从、咬牙切齿亦是兼而有之。
然而，笑闹过后总要面对现实问题，更何况方才的谈话……思及此，凤兮收起了窘意，转而正色道：“有件事我本不想现在说，但既然你问起，我想也没有在隐瞒的必要。”凤兮顿了又顿，深呼吸数次，终于像是蓄满了足够勇气般缓缓道：“……其实，我不姓景，景如山也不是我父亲，我……本姓昊。”
此言一出，谈辛之果然如预料一般的怔住一瞬。
凤兮相信在谈辛之眨眼的瞬间，这个少见且产于北地异族的姓氏已在他脑中过了一圈，答案呼之欲出。
没有给谈辛之发问的机会，凤兮已一字一句的将身世娓娓道来，用平和的语调诉说那段陌生的过往。“昊”作为北方部落贵族姓氏，在蛮奴一系享有同奚朝王族一般的待遇，而昊尤作为部落首领自然要风得风，要雨得雨，酒、色、财、气皆唾手可得，然却因一次的大意而引狼入室，致使赔了夫人又折兵，多年后再度败在同一敌人手中，夺妻之恨未报却已身首异处于敌人利刃之下。这段往事不够悲壮，不够凄凉，不够残忍，也不足以流传后世，但它撰写了两个男人与一个女人的坎坷岁月，更直接造成了那唯一血脉的波折人生。
凤兮本以为，这不过是昊尤与兮奴的纠葛，一者素未蒙面，一者印象模糊，纵使她身为此二人之后，在讲述这段往事时也该毫无所觉，然而此时心口钝痛，如刀绞，如火烧，那种哀戚、绝望的情感令人窒息，恨不得怒吼宣泄。
低头望着包裹自己双手的那双厚实手掌，凤兮笑了笑，竟有勇气说出一番令人意想不到的话：“知道这个秘密的人都已经死了，它作为我一生最不堪的印记，也是你的女人的真正面目。也许将来有一日当你的抱负实现却已不再需要我的时候……并不需要费尽心思的将我推开，只需要将这个秘密公之于众，自会有千千万万的奚朝子民以讨伐异族之名，处我于后快。”
凤兮边笑边说，话还未说完就被谈辛之一把掩住口。
“胡说！”他呵斥着，仍看到在掌心下那张脸上漾起的笑容。
凤兮喃喃自语着：“我不是胡闹，我只是在给自己铺后路，我不能忍受跟别的女人一起拥有你……如若他日你真高坐皇位，所谓后宫又岂能等同虚设……那时候，我倒情愿疯，情愿死，情愿当你厌倦的时候用最残酷的方式结束一切，也好过一辈子零零碎碎的折磨……”
凤兮脸上璀璨的笑容看的谈辛之心里一阵慌，当下却不知如何以行动扭转她的想法，只得心痛的将她揽入怀中声声安慰。然而在凤兮心里，再牢不可破的誓言也终有烟消云散的一日……纵使谈辛之是她最信任的人，却也依然磨灭不了父母那段往事多带来的伤害。父亲的爱沉重自私，亦可以三妻四妾，昊尤的爱独断专行，然而女人左拥右抱络绎不绝，更遑论奚云启的爱时真时假，毫无人品可言。
——不需亲自体会背叛屈辱，但就所见所闻已足够世人唏嘘不已。
凤兮，用自己最后的秘密、底线、后路换取了此生唯一的盟友——谈辛之，无路是在情路上，还是政路上，她都再无退路，将生死赌下。
*
中启二年四月，承奚王所述西属与中央官员结党营私一案，看似铁证如山，然奚云帝仍是以“疑点颇多，牵扯甚广，需从长计议”十三个字硬生生将此案无限期压制，这在朝内便流出了一种“皇上是打算秋后算账，一个一个逐一击破”的传言，在私下里传开了。
表面上看，奚云帝此做法换来了一时的风平浪静，却顺势造成更为汹涌的后患，顺理成章的给了于暗中行事的德兮夫人最大的方便，致使承奚王、德兮夫人一明一暗，一黑脸，一白脸，唱做俱佳的上演了双簧戏，短时日内已用秘册一事暗中吸纳多数朝臣，势力渗透六部。此时的朝局内外看似平和，甚至比以往更呈现融洽之色，然因这种暗涌交织贯穿其中，使得全局都被一张网紧紧缠住一般密不可分。
六部难得统一口径，统一立场，在几件攸关朝廷兴盛的大事上竟无半次势力抗衡，前所未有，甚不寻常。
其一便是西平王一案。奚云帝急于树立仁君威望以缓解这一年内战所损耗的民心，在此事上定是有意从轻发落、酌情处理的，无论是终身监禁亦或流放边关，能保全西平王一命总比毫不念及亲情的将其斩首示众大失民心的好。
——这对于奚云帝是一个契机，对于承奚王又何尝不是？
奚云帝自登基以来短短一年，可因其或死或罪的皇子已有一位皇帝，三位皇子，奚浩帝、北疆王、西平王、南溪王；虽说南溪王证据不足，可谣言四起便只看风往哪儿吹，哪管这其中内情种种，只将矛头均指向“奚云帝为人刚愎自用，心胸狭小，难以容人”这句话上，短短数日已营造出当朝皇帝残害手足的形象。
承奚王正看中此点，趁机煽风点火令谣言无风也能造起三层浪，德兮夫人再次出面吩咐各部把柄在其手的朝臣皆死咬住“按律处置西平王”一点，只要重臣站定立场，奚云帝便只有两条路：或碍于寡不敌众将西平王凌迟处死，或情愿以一敌百、敢犯众怒也要挽救帝王名誉——不管是哪一种情况，都已将奚云帝的帝王路带入绝境。
然而，就在这众人眼巴巴瞅着奚云帝自掘坟墓的关键时刻，承奚王却力排众议，调转枪口