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用过大钱的，这些少银两，犹如吃碗泡茶，顷刻就完了。你想杜子春自幼在金银堆里滚大起来，使滑的手，若一刻没得银用，便过不去。难道用完了这项，却就罢休不成，少不得又把花园住宅出脱。大凡东西多的时节，便觉用之不尽，若到少来，偏觉得易完。卖了房屋，身子还未搬出，银两早又使得干净。那班朋友，见他财产已完，又向旺处去了，谁个再来趋奉？就是奴仆，见家主弄到恁般地位，赎身的赎身，逃走的逃走，去得半个不留。姬妾女婢，标致的准了债去，粗蠢的卖来用度，也自各散去讫。单单剩得夫妻二人相向，几间接脚屋里居住，渐渐衣服凋敝，米粮欠缺。莫说平日受恩的不来看觑他，就是杜子春自己也无颜见人，躲在家中。正是：床头黄金尽，壮士无颜色。
杜子春在扬州做了许多时豪杰，一朝狼狈，再无面目存坐得住，悄悄的归去长安祖居，投托亲戚。原来杜陵、韦曲二姓，乃是长安巨族，宗支十分蕃盛，也有为官作宦的，也有商贾经营的，排家都是至亲至戚，因此子春起这念头。也不指望他资助，若肯借贷，便好度日。岂知亲眷们都道子春泼天家计，尽皆弄完，是个败子，借贷与他，断无还日。为此只推着没有，并无一个应承。便十二分至戚，情不可却，也有周济些的，怎当得子春这个大手段，就是热锅头上洒着一点水，济得甚事！好几日没饭得饱吃，东奔西趁，没个头脑。
偶然打向西门经过，时值十二月天气，大雪初晴，寒威凛烈。一阵西风，正从门圈子里刮来，身上又无绵衣，肚中又饿，刮起一身鸡皮栗子，把不住的寒颤，叹口气道：〃我杜子春岂不枉然！平日攀这许多好亲好眷，今日见我沦落，便不礼我，怎么受我恩的也做这般模样？要结那亲眷何用？要施那仁义何用？我杜子春也是一条好汉，难道就没再好的日子？〃正在那里自言自语，偶有一老者从旁经过。见他叹气，便立住脚问道：〃郎君为何这般长叹？〃杜子春看那老者，生得：
童颜鹤发，碧眼庞眉。声似铜钟，须如银线。戴一顶青绢唐巾，被一
领茶褐道袍，腰系丝绦，脚穿麻履。若非得道仙翁，定是修行长者。
杜子春这一肚子气恼，正莫发脱处，遇着这老者来问，就从头备诉一遍。那老者道：〃俗语有云：'世情看冷暖，人面逐高低。'你当初有钱，是个财主，人自然趋奉你；今日无钱，是个穷鬼，便不理你。又何怪哉！虽然如此，天不生无禄之人，地不长无根之草，难道你这般汉子，世间就没个慷慨仗义的人周济你的？只是你目下须得银子几何，才够用度？〃子春道：〃只三百两足矣。〃老者笑道：〃量你好大手段，这三百两干得甚事？再说多些。〃子春道：〃三千两。〃老者摇手道：〃还要增些。〃子春道：〃若得三万两，我依旧到扬州去做财主了，只是难过这般好施主。〃老者道：〃我老人家虽不甚富，却也一生专行好事，便助你三万两。〃袖里取出三百个钱，递与子春聊备一饭之费。〃明日午时，可到西市波斯馆里会我，郎君勿误！〃那老者说罢，径一直去了。
子春心中暗喜道：〃我终日求人，一个个不肯周济，只道一定饿死。谁知遇着这老者发个善心，一送便送我三万两，岂不是天上吊下来的造化！如今且将他赠的钱，买些酒饭吃了，早些安睡。明日午时，到波斯馆里，领他银子去。〃走向一个酒店中，把三百钱都先递与主人家，放开怀抱，吃个醉饱，回至家中去睡。却又想道：〃我杜子春聪明一世，懵懂片时。我家许多好亲好眷，尚不理我，这老者素无半面之识，怎么就肯送我银子？况且三万两，不是当耍的，便作石头也老重一块。量这老者有多大家私，便把三万两送我？若不是见我嗟叹，特来宽慰我的，必是作耍我的；怎么信得他？明日一定是不该去。〃却又想道：〃我细看那老者，倒像个至诚的。我又不曾与他那求乞，他没有银子送我便罢了，说那谎话怎的？难道是舍真财调假谎，先送我三百个钱，买这个谎说？明日一定是该去。去也是，不去也是？〃想了一会，笑道：〃是了，是了！那里是三万两银子，敢只把三万个钱送我，总是三万之数，也不见得。俗谚道得好：'饥时一口，胜似饱时一斗。'便是三万个钱，也值三十多两，勾我好几日用度，岂可不去？〃
子春被这三万银子在肚里打搅，整整一夜不曾得睡，巴到天色将明，不想精神困倦，到一觉睡去，及至醒来，早已日将中了，忙忙的起来梳洗。他若是个有见识的，昨日所赠之钱，还留下几文，到这早买些点心吃了去也好。只因他是使溜的手儿，撒漫的性儿，没钱便烦恼，及至钱入手时，这三百文又不在他心上了。况听见有三万银子相送，已喜出望外，那里算计至此。他的肚皮，两日到饿服了，却也不在心上。梳裹完了，临出门又笑道：〃我在家也是闲，那波斯馆又不多远，做我几步气力不着，便走走去何妨。若见那老者，不要说起那银子的事，只说昨夜承赐铜钱，今日特来相谢。大家心照，岂不美哉！〃
原来波斯馆，都是四夷进贡的人在此贩卖宝货，无非明珠美玉，文犀瑶石，动是上千上百的价钱，叫做金银窠里。子春一心想着要那老者的银子，又怕他说谎，这两只脚虽则有气没力的，一步步荡到波斯馆来；一双眼却紧紧望那老者在也不在。到得馆前，正待进门，恰好那老者从里面出来，劈头撞见。那老者嗔道：〃郎君为甚的爽约？我在辰时到此，渐渐的日影挫西，还不见来，好守得不耐烦；你岂不晓得秦末张子房曾遇黄石公子圯桥之上，约后五日五更时分，到此传授兵书。只因子房来迟，又约下五日。直待走了三次，半夜里便去等候，方之传得三略之法，辅佐汉高祖平定天下，封为留侯。我便不如黄石公，看你怎做得张子房？敢是你疑心我没银子把你么？我何苦讨你的疑心。你且回去，我如今没银子了。〃只这一句话，吓得子春面如土色，懊悔不及，恰像折翅的老鹤，两只手不觉直掉了下去，想道：〃三万银子到手快了，怎么恁样没福，到熟睡了去，弄至这时候！如今他却不肯了。〃又想道：〃他若也像黄石公肯再约日子，情愿隔夜打个铺儿睡在此伺候。〃又想道：〃这老官儿既有心送我银子，早晚总是一般的，又吊什么古今，论什么故事？〃又想道：〃还是他没有银子，故把这话来遮掩？〃
正在胡猜乱想，那老者恰像在他腹中走过一遭的，便晓得了，乃道：〃我本特再约个日子，也等你走几遭儿，则是你疑我道一定没有银子，故意弄这腔调。罢！罢！罢！有心做个好事，何苦又要你走，可随我到馆里来。〃子春见说原与他银子，又像一个跳虎拨着关捩子直竖起来，急松松跟着老者径到西廊下第一间房内。开了壁厨，取出银子，一划都是五十两一个元宝大锭，整整的六百个，便是三万两，摆在子春面前，精光耀目。说道：〃你可将去，再做生理，只不要负了我相赠的一片意思。〃你道杜子春好不莽撞，也不问他姓甚名谁，家居那里，刚刚拱手，说得一声：〃多谢，多谢！〃便顾三十来个脚夫，竟把银子挑回家去。
杜子春到明日绝早，就去买了一匹骏马，一付鞍鞲，又做了几件时新衣服，便去夸耀众亲眷，说道：〃据着你们待我，我已饿死多时了。谁想天无绝人之路，却又有做方便的送我好几万银子。我如今依旧往扬州去做盐商，特来相别，有一首《感怀诗》在此，请政。〃诗云：
九叩高门十不应，耐他凌辱耐他憎。
如今骑鹤扬州去，莫问腰缠有几星。
那些亲眷们一向讪笑杜子春这个败子，岂知还有发迹之日，这些时见了那首感怀诗，老大的好没颜色。却又想道：〃长安城中那有这等一舍便舍三刀两的大财主？难道我们都不晓得？一定没有这事。〃也有说他祖上埋下的银子，想被他掘着了。也有说道，莫非穷急无计，交结了响马强盗头儿，这银子不是打劫客商的，便是偷窃库藏的，都在半信半不信之间。这也不在话下。
且说子春，那银子装上几车，出了东都门，径上扬州而去。路上不则一日，早来到扬州家里。浑家韦氏迎着道：〃看你气色这般光彩，行李又这般沉重，多分有些钱钞，但不知那一个亲眷借贷你的？〃子春笑道：〃银倒有数万却一分也不是亲眷的。〃备细将西门下叹气，波斯馆里赠银的情节，说了一遍。韦氏便道：〃世间难得这等好人，可曾问他甚么名姓？等我来生也好报答他的恩德。〃子春却呆了一晌，说道：〃其时我只看见银子，连那老者也不看见，竟不曾问得。我如今谨记你的言语，倘或后来再赠我的银子时节，我必先问他名姓便了。〃
那子春平时的一起宾客，闻得他自长安还后带得好几万银子来，依旧做了财主，无不趋奉，似蝇攒蚁附一般，因而撺掇他重妆气象，再整风流。只他是使过上百万银子的，这三万两能够几时挥霍，不及两年，早已罄尽无余了。渐渐的卖了马骑驴，卖了驴步走，熬枯受淡，度过日子。岂知坐吃山空，立吃地陷，终是没有来路。日久岁长，怎生捱得！悔道：〃千错刀错，我当初出长安别亲眷之日，送什么《感怀诗》，分明与他告绝了，如今还有甚嘴脸好去干求他？便是干求，料他也决不礼我。弄得我有家难奔，有国难投，教我怎处！〃韦氏道：〃倘或前日赠银子的老儿尚在，再赠你些，也不见得。〃子春冷笑道：〃你好痴心妄想！知那个老儿生死若何？贫富若何？怎么还望他赠银子。只是我那亲眷都是肺腑骨肉，到底割不断的。常言：'傍生不如傍熟。'我如今没奈何，只得还至长安去，求那亲眷。〃正是：要求生活计，难惜脸皮羞。
杜子春重到长安，好不卑词屈体，去求那众亲眷。岂知亲眷们如约会的一般，都说道：〃你还去求那顶尖的大财主，我们有甚力量扶持得你起？〃只这冷言冷落，带讥带讪的，教人怎么当得！险些把子春一气一个死。忽一日打从西门经过，劈面遇着老者，子春不胜感愧，早把一个脸都挣得通红了。那老者问道：〃看你气色，像个该得一注横财的；只是身上衣服，怎么这般褴褛？莫非又消乏了？〃子春谢道：〃多蒙老翁送我三万根子，我只说是用不尽的；不知略撒漫一撒漫，便没有了。想是我流年不利，故此没福消受，以至如此。〃老者道：〃你家好亲好眷遍满长安，难道更没周济你的？〃子春听见说亲眷周济这句话，两个眉头就攒做一堆，答道：〃亲眷虽多，一个个都是一钱不舍的悭吝鬼，怎比得老翁这般慷慨！〃老者道：〃如今本当再赠你些才是，只是你三万银子不够用得两年，若活了一百岁，教我那里去讨那百多万赠你？休怪休怪！〃把手一拱，望回去了。正是：须将有日思无日，休想今人似昔人。
那老者去后，子春叹道：〃我受了亲眷们许多讪笑，怎么那老者最哀怜我的，也发起说话来。敢是他硬做好汉，送了我三万银子，如今也弄得手头干了。只是除了他，教我再望着那一个搭救。〃正在那里自言自语，岂知老者去不多远，却又转来，说道：〃人家败子也尽有，从不见你这个败子的头儿，三万银子，恰像三个铜钱，翣翣眼就弄完了。论起你恁样会败，本不该周济你了，只是除了我，再有谁周济你的？你依旧饥寒而死，却不枉了前�