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山坡上，葱茏的树木中，掩映着一座茅屋。因在青山之上，碧水之旁，谷三称之为涵碧居。
苍茫的暮色中，山下的红枫湖波澜不惊，如镜的湖水倒映着似血的残阳。周围青山环绕，树影重叠，颜色如黛，幽深莫测。谷三和枫妹，常在收工后，默默无语地坐在茅屋前，怅然若失，望着谜一样的湖水出神。
“前几年，觉得这红枫湖很大很大，现在觉得它太小太小了，简直不能算是什么湖，充其量，一个大水坑而已。”谷三不屑一顾地瞅着山下的湖，失望地嘟囔。
“这大山里，除了山还是山，哪里有宽敞的地方，能盛下大水？”枫妹附和着。
“太小了，太小了，就像装满水的马啼窝窝。”谷三仰卧在草地上，不去看红枫湖。
“你……”枫妹苦笑着，“还是那个红枫湖，现在怎么在你的眼里变小了？也许，是因为你长大了。”
枫妹从心里可怜谷三哥哥。谷三哥哥连个亲人都没有，孤苦伶仃，像山岩上的野草。可是，他的心里总是不安分，不愿像山里人那样，祖祖辈辈泡在苦水里生活。他越是苦闷，枫妹越是心里难过。
那一夜，万籁俱寂。在涵碧居里，枫妹把自己的身子给了谷三哥哥。说不清原因，不知道为什么。枫妹想的，就是谷三哥哥太苦了，自己又不能帮他摆脱心中的苦楚。或许，自己的献出，能够让谷三哥哥减轻些痛苦，心里好受些。一段时间里，枫妹常常在夜里，和谷三哥哥躲在茅屋里。谷三哥哥生理上不再饥渴，心绪也好了许多，抱怨也渐渐少了。
可是，过了些时日，谷三哥哥的情绪又开始低落，沉默得让人心痛。
“谷哥哥，我一个山里妹子，像山上的野草一样，一枯一青，连个声响都没有。我们山里人，就是这般草命。一辈子一辈子的，都是这么苦过来。都认命，苦惯了。我知道你心不甘，不认这个命。可是，我能帮你的，都帮了，再无能为力了……”枫妹说着，泪流满面。
拥着枫妹，谷三说：“枫妹，你能够帮我的。”
“我？”
“是的……，你能够帮我……”
“谷三哥哥，你说，只要我能够帮你，干什么都行。即使我拿命来换，换得你心里舒畅，换你有好的前程，我也心甘情愿！”
“我想……我想当村委会主任，顶替你爸爸酒爷。”
“……为什么？”
“我要当咱们村最大的官。然后，当乡长、县长……”
枫妹沉默了。因为，爸爸的官职虽然不大，只是个草民的官，可是，毕竟是这大山里的掌权人。让他交出这个官，等于要他的命一样。
“枫妹，我就这一条道儿了……”
“这……”枫妹陷入了痛苦之中。一边是自己的父亲，一边是谷三哥哥。一时间，她不知道该如何选择。
“求求你了，枫妹。否则，我只能像山里人一样活一辈子，还不如死了好。枫妹，只有你能够救我！”
看着谷三哥哥痛苦的样子，枫妹的心软了下来。
一个月后，酒爷把手中的权交了出来，交到了谷三手里。为这次权力转移，他跑了几次乡里，又挨家挨户走了一遍。
村长谷三成为村长后，把这个芝麻官当得红红火火。村里的老少爷们都谷村长长、谷村长短地夸，谷三村长春风得意。
高官 第二部分 《高官》第五章（7）
这一年深秋，枫叶红遍山峦的时候，省委书记、市委书记、县委书记陪着一位京城里的大官，风尘仆仆来到红枫湖。原来，这位如今居住在中南海里的将军，是抗日战争时，曾在红枫湖一带打过游击的那位红司令。
站在高高的山顶，将军首长深情地回忆起自己当年忍着伤痛，在大山里艰难征战的岁月。
谷三没有想到，在这茫茫的大山深处，竟然留有如此显赫大人物的足迹。
似乎，伟人都有浓郁的红枫情结。
“当年，我还在这红枫湖边受过伤，就藏在那个茅屋里。红枫湖的水甜啊，喝了浑身爽爽的，使人精神。我的伤口，就是用湖水洗好的。”将军说道。
谷三很兴奋，表示说：“请首长放心，我们一定把您曾经战斗过的地方建设好！”
“好，好。”将军首长很欣赏面前的小伙子，叮嘱谷三一定要想办法让山民们富裕起来。
谷三侃侃而谈，描绘着红枫湖的远景。他特别提到，要修一个大坝，建造一座水库，使红枫湖真正成为水面广阔的湖区。水库蓄满水后，可以使零星漫布在山坡上的“挂画”地，变成水浇地，增产增收。山区的土地很零碎，星罗棋布在山坡上，很像挂着一幅幅画，因而被山民们称为“挂画”地。
“不错不错，小村官不简单，头脑清楚，思维敏捷，是棵好苗子。”将军很满意，“要好好培养，青年人是我们事业的希望。”
在一丛火红的枫树前，将军和谷三合影留念。
依依惜别时，将军说：“我每年秋天，都要去香山观赏枫叶。可惜，香山的枫叶，无论如何也无法和红枫湖的枫叶媲美啊！”
古往今来，凡文人墨客、达官贵人，都有红枫情怀。每逢深秋时节，漫步姹紫嫣红、灼灼夺目的枫林，融入那“万山红遍，层林尽染”景色，怎能不生“素色能娇物，秋霜更媚人”的感慨。难怪唐代诗人杜牧留下“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的佳句。
在开国元帅中，有一位儒将在秋风萧瑟、草木凋零的季节，来到北京西山赏枫。看到眼前红叶闪耀着鲜红的秋光，染红了起伏的群山，情不自禁地吟咏道：“西山红叶好，霜重色愈浓。”……
在拒官乡的医院院子里，谷川就这样躺在躺椅上，晒着山里的太阳，回首往事。
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黄畋和苏诗茵出现在谷川面前。
昔日神采奕奕、风度翩翩的谷川，如今神情疲惫，一副山野村夫模样，蜷曲在山乡医院的病床上。
黄畋将手中的一袋水果放在床头柜上，顺手拿起暖水瓶，要到外面打水。
“护士早上刚送的热水。”谷川示意黄畋坐在木凳上。
黄畋拎着暖水瓶，边往外走边回答：“我再装一瓶新水。”
谷川心里明白，黄畋是在“技术性回避”，给自己和苏诗茵创造私密空间。谷川心里苦笑了笑，不禁对黄畋的好意心生感激。对于奉承、巴结早已熟视无睹、习以为常的他，在人生艰难之际，对哪怕只言片语的关怀，都会感到十分温暖。也许这就是官场中常说的“秘书第一基本功”，黄畋做事情不仅智慧，而且分寸把握得很好，可谓张弛有度，滴水不漏。
病房里只剩下谷川和苏诗茵，很静。
“你……你们是怎么找到这里的？一定费了很多周折吧？从哪里得到我的消息？”谷川有意打破感伤氛围，故意轻描淡写道。
苏诗茵含义深刻地笑着，很认真地把一束采来的野花，插进一只空酒瓶里。顿时，色彩单调、沉寂的病房里，便有了鲜艳和浓郁的花香。
高官 第二部分 《高官》第五章（8）
凝望着细嫩的花蕊和袅娜多姿的花朵，苏诗茵像是在自言自语：“其实，这山野的寂静，正可疗慰心的创伤。远离尘世喧嚣，这里的宁静，不正是身心疲惫的你多年渴求的吗？景色多好，一派天然，若是在‘沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风’的季节，轻轻地步入这一方山水，垂柳轻拂着光阴，小溪吟唱着岁月。满目群山葱翠，林树含烟，阡陌纵横，屋宇错落，好一幅‘芳草鲜美，落英缤纷’的世外桃源画境。在小溪上裁波剪浪，悠然滑过时，该有‘久在樊笼里，复得返自然’的惬意和欢欣，怎能不尘虑尽涤，俗念顿消呢？”
作为唯一的听众，谷川在欣赏沉浸于陶醉之中的苏诗茵。显然，他被苏诗茵的情绪感染了。“我们到外面走走吧，我想呼吸一下新鲜空气。”谷川对苏诗茵说道。
走出病房，信步游缰。空气中充满了青草和野花的味道。偶尔传来几声鸟叫，让谷川感觉压在心头的郁闷之气减轻了不少，不由得做了个深呼吸。
“这里可真好，安静得让人仿佛能忘却一切烦恼。”苏诗茵感慨不已。
“但愿如你所说。走，我带你到溪边看看，你一定喜欢。”
“好啊！”
院旁是一片枫树林，沿着林间小路一直走，穿过枫树林，耳边就响起了淅淅沥沥的水流声。苏诗茵立刻兴奋地跑过去，蹲下来，把手伸进清澈的溪水里，“这里太好了！”同样的一句话，第二次从苏诗茵的嘴里脱口而出，谷川可以想象她对这里的喜爱。
苏诗茵站起身来，轻轻地采摘小溪边枫树上的叶子。
绿油油的叶子，映着苏诗茵粉红的脸庞，很像一幅写真，很美。专注的苏诗茵也许没有察觉到，在一边默默观察的谷川，目光中充满了温情。
苏诗茵把采摘的枫叶整理好，然后认真地组合。
“你……”谷川不解地问。
“我在制作一样东西。”
“什么东西？”
“你猜。”
“是……我猜不出来，反正离不开女孩子喜欢的花呀朵呀，小猫小狗什么的。”
“不，我要制作一艘小船，一艘枫叶船。”
“什么？……枫……枫叶……船？”
发现谷川惊慌失措的样子，苏诗茵投去了疑惑不解的目光。
谷川感觉到了自己的失态。他努力掩饰着波动的情绪，刻意表现出一幅无所谓的样子。嘴里说着：“没有什么，没有什么。”心里却刀割般的疼痛。
苏诗茵的枫叶船制作完成了。她爱不释手地左端量，右端量。感到满意了，便把枫叶船送到谷川面前，请他欣赏。
“怎么样，我的枫叶船漂亮不？”苏诗茵一副很自恋的样子。
“漂……亮……”谷川赶忙回答，目光飘忽。
“这是我的枫叶船。”苏诗茵依然很陶醉，清纯而美丽。
“好……好……”谷川目光移往他处，声音颤动。
苏诗茵仍然沉浸于自己的创意，谷川却因为强烈的震撼而难以自持。他的心仿佛坠着沉重的铅块，疼痛得无法支撑。
三十多年前，也是在一条小溪边，也是一位如花少女，也是一艘枫叶船。不同的是，当年的枫叶船是红色的，眼前的枫叶船是绿色的……
谷川的脑海里，清晰地浮现出枫妹的身影。那清澈的目光，那鸟儿叫声一样婉转的声音……
苏诗茵轻轻地把枫叶船放到小溪水面，郑重地对谷川说道：“你许个愿吧，小溪流得很远很远，枫船会把你的心愿带走的……”
谷川双手合十，用力闭上自己的眼睛，不知不觉间，已是泪流满面。
高官 第二部分 《高官》第五章（9）
谷川知道，小溪的下游，就是自己的故乡枫桥村。小溪在枫桥盘桓弯曲后，便流进红枫湖。
红枫湖三个字，是铭刻在谷川心上的。那里有他的苦难和梦想，有他的欢乐和初恋。
人生无常。弹指一挥间，二十多年过去了，谷川就要回到自己的故乡，回到枫妹身边。谷川深知，自己没有履行当年对枫妹的承诺，没有在枫叶红了的时候，骑着高头大马，回到故乡，与等候在山梁枫王树下的枫妹相会，然后双双离开大山，到城里过安安稳稳的日子……匆匆一别二十多年，在自己人生的低潮，在经历重大挫折的落魄之际，谷川落叶归根，就要回到日牵梦绕的故乡，回到枫妹的身边……
“谷省长，我们继续往前走吗？”苏诗茵感觉出谷川情绪的波动，但不知究竟。
“走�