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胡言的目光从方白年轻亮丽的脸上滑到方白手中的苹果上，胡言的声音带着试探的味道：“你来，有什么事吗？”
方白并没立刻回答胡言。她像是要有意放慢节奏，让这初夜的时光增加些长度。她用桌上的餐纸揩一下自己的双唇，然后裹了苹果核，放入桌旁的小塑料袋。她说：“我来是想代表我父母亲，感谢你的脱水机。”
胡言说：“他们知道是我送过去的了？”
方白说：“暂时我还瞒着。”
胡言说：“最好是永远瞒着。”
方白说：“可我父亲是个精细人，他要看我的发票。”
胡言说：“哦，我知道，今晚你绕了一个大圈子，原来是来拿发票的。”
方白说：“无事不登三宝殿嘛。”
胡言说：“那我给你去找一下。只是不知道扔在那个角落里了，我可不敢担保一定就能找到。”
胡言转身，进了里屋。
方白心想，她本来的目的就并不是这张发票。巴不得他找不到，她好隔三岔五来要一次。这么想着，方白就有些得意。
果然，胡言从里屋出来时，双手依然空空如也。他说：“不知道当时塞到哪里了，一时无法找出来。我又不到公布财产的级别，也不必担心纪检会来登记家用设备，对这么一张小发票自然就不太在意。”
方白就生了一种幸灾乐祸的心情。她要庆幸的就是他没能找到发票。她控制着内心的窃喜，一本正经地说：“那怎么办呢？父亲再朝我要的时候，我拿什么做交代？”
胡言就安慰方白：“你先别灰心，星期天我再好好找一找，说不定夹在哪本书或哪个小本子里了。”
方白做出一个无可奈何的样子，一边站起身，一边说：“有什么办法呢？我只能期待星期天了。”
胡言说：“一定，星期天一定给你找到。”
星期天是个晴朗的日子。
方白先上了一趟街。她到商店里采购了两样东西。方白早就设想过了，她要给胡言带去一份惊喜。女孩子总是富于浪漫情怀的，不会放弃生活中应有的小情小调。
这个商店就在肠子街口的紫江大街，车来人往的，很是热闹。尽管如此，方白走出商店时，还是无意间瞥见了人流中一个熟悉的射影。
那是一个女人，一个依然风姿绰约的女人。
那个女人曾无数次地占据过胡言那部自行车的后座。可此时，她却一手举着阳伞，一手挽了一个高大的男人的臂膀，趾高气扬地从街对面横过来，眼看着就来到方白的身旁。方白不想让那女人发觉自己看见她挽着不是她男人的另外一个男人，要背过脸去。
可方白回避不及，那女人的目光电筒一样扫过来，跟方白的视线碰到了一起。方白的头定格在了那里。
那女人一怔，脚下的步子停顿一下。很显然，她已认出方白。但这仅仅是瞬息之间的事。很快她就往男人身上一靠，转过脑壳，从方白身边晃了过去。
方白心上生出一份莫名的怅惘。
她不知道这份怅惘是为了自己，还是为了胡言。如果是为了自己，那是因为她捷足先登，在方白还小的时候就抢走了胡言的缘故吧。如果是为了胡言，是不是因为她已投靠了另外的男人，而胡言还浑然不知？
方白望一眼紫江街上的人流，觉得有些茫然。她把坤包的带子从左肩换到右肩，朝着地上的小石子踢了一脚，而后朝肠子街方向缓缓踱去。
星期天的肠子街失去了平时的寂静，多了几分闹嚷。小孩们大概在备战期考，靠着小樟树专心背诵课文。休假在家的男男女女，把麻将桌搬到街边，稀哩哗啦开了局。还有抽牌看相的，卖茶蛋和囟豆腐的，幺喝着补锅磨刀剪的，把一条窄街挤得更窄了。
方白在纷繁中缓缓穿越，偶尔跟熟人打声招呼，或点个头，递个笑脸，没多久就到了街底。不知不觉也就把刚才那份怅惘淡漠了。是呀，那个她一直记挂着的人正在家里等着她，她还有什么不满足的呢？
方白来到胡言家的门口时，那道木门微微张开着。方白知道这是给予她的一个暗示。方白推门而进，显得那般轻车熟路。三两步来到客厅，就见地上摊满了打开的和合着的书刊杂志，胡言正杂乱无章地翻找着，脸上衣服上沾了不少灰尘。见状，方白就开心地说：“是不是鬼子进村了？”
胡言抬起头来，张嘴笑了笑。他嘴里的牙齿今天显得很明亮。他说：“谁叫我许的愿，今天非把发票找到给你。”
方白说：“我并不叫你一定要找到。”
胡言说：“发票不到手，我是食不甘，寝不安哪。”
方白说：“总不至于吧？”
胡言说：“我这人向来喜欢拿鸡毛当令箭。”
方白就舒心地笑了，说：“你总不能这么怠慢我，让我站着当观众吧？”
胡言就赶忙把沙发里的书本搬开，顺便用衣袖在上面揩揩，向方白做了个邀请的姿势。方白怕踩着地上的书刊，只好踮起脚尖，见缝插针，弹跳着跨越迷阵，到达彼岸，落座在胡言腾出来的沙发里。
见胡言为那么一张无关紧要的发票，这么大动干戈，方白心里就有些过意不去。她放下坤包，开始帮胡言收拾地上的书刊。一边说：“别找发票了，等一下我给你看一样东西，包你高兴。”
胡言也不再翻找，学方白样，开始摞书。他说：“什么东西包我高兴？”
方白说：“你猜猜？”
胡言说：“一本新书，关于甲A联赛的？”
方白摇摇头。
胡言说：“一本磁带，西北歌王王洛宾的专辑？”
方白依然摇头。
胡言瞟了一眼沙发里的坤包，说：“这么一个小坤包，能装下什么呢？对啦，它能装下一块面包，再加一名言：面包会有的，一切都会有的。”
方白觉得胡言的话有点意思，说：“你的想象力好像很不错。”
方白还想说：“不知你能否想象得出，你妻子伴着别的男人招摇过市的情形？”
但方白忍住没说。方白说：“看来你是无法猜中的，待会儿收拾好了这些书刊，我再把谜底告诉你。”
两人于是三下五除二，将书本放回到原来的地方。然后方白将坤包提到手上，一边拉着拉链，一边对胡言说：“你把手掌张开，再闭上你的双眼。”
胡言很听话地照办了。
胡言意识到一只温润而细腻的小手托住了他的手背，与此同时，另一只同样温润而细腻的小拳头悄然投进他的掌心。那是一份微妙的依恋，仿佛暮归的小鸟回到了自己栖居已久的窝巢。
蓦然间，胡言的血液里就长出一股力量，他想把掌心握紧，永远握紧，不让这只可爱的归鸟飞离窝巢。
可胡言究竟不是热血沸腾的年轻人了。他暗想，这是一个多么纯良的姑娘，他真不应该对她有半点非分之想。理智让胡言做出了相反的选择。
方白也许并不知道，在这个短暂的过程中，胡言的内心会涌起一股巨浪。她只看见胡言的双眼一直规规矩矩地合着，没丝毫作弊的迹象。她的手开始撤退。她那握着的小拳松开后，留下了要留下的东西，然后小鸟一般飞离窝巢。
方白说：“你可以睁开眼睛了。”
胡言睁开眼睛。他万万没有想到，竟是一只普通的打火机。
胡言有些发懵，不知方白为什么要送他打火机。胡言笑道：“你是不是要我学周瑜，火攻曹营吧。”
方白没回答胡言，又从包里拿出一样东西，一起放进胡言的掌心。
那是一包精品白沙香烟。
胡言的喉骨就不自觉地滚动了一下。
他的一只手已把打火机拿起来，在那盒白沙烟的硬壳上轻轻顿了几下，顿出几声不太响亮却有几许激越的哒哒声。
可最后胡言还是把烟放到茶几上，说：“方白，你真是个怪人，我还没听说过哪个女孩会劝人抽烟。”
方白没直接回答胡言，方白心想，那个王静如已经投靠到另一个男人的怀抱里，你却还要为她守戒。
方白望着胡言那略显憔悴的脸，说：“看你这气色，纯粹是戒烟戒的。有必要为戒烟付出这么大的代价吗？”
胡言说：“你是要我重操旧业啰？”
方白说：“如果戒烟戒得太苦，完全没有必要。人活在世界上够累的，若有一种方式能使自己放松一会儿，就不要舍弃了这种方式，哪怕要为这种方式少活几年。”
胡言望着方白，想不到眼前这位姑娘，会说出这些不乏哲理的话来。→文¤人··书·¤·屋←
胡言就把烟盒撕开了。他用他那又长又粗的指节夹了一只烟，然后当一声打燃打火机，将烟点着。就在烟头的火光一闪一烁的同时，胡言的胸腹也跟着一起一伏着，之后有青幽的烟雾自他鼻孔喷出，缭绕在空中。
立即，胡言的双颊泛光了，眼睛里透出久违的神采。
方白的目光一直停留在胡言的身上。她觉得胡言那个吸烟的派头很耐看，有一种迷人的气质。方白说：“很小的时候，我就见你吸烟了，我特别喜欢看你吸烟的样子。”
久违的烟味使胡言很满足，方白的目光和她的声音同样使胡言很满足。胡言一下子就意识到，他又找回到了从前的自己。
胡言深切地意识到，眼前这个姑娘的存在，正在不知不觉地改变着他的什么。
那个星期天，方白离去之后，胡言呆坐在沙发上，久久无法平静。他一支接一支抽着方白送的那盒精白沙香烟，让浓浓烟雾将自己包裹起来，就像春蚕吐丝，要把自己织进雾网之中。
胡言记得，他是三年前因为王静如的逼迫，费了很大劲才把烟戒掉的。他忘不了那段戒烟的日子，寝食不安，心烦意乱，精神几乎濒于崩溃。应该说，不是一个意志薄弱者，当初父亲因武斗死于非命，母亲悲痛中死在这座祖传的旧屋里，胡言凭着街坊的帮衬，长大成人，后又通过努力，拿到自考文凭，找到工作，并讨上媳妇，在肠子街是颇为人称道的。他不相信自己既然下了决心，而戒不掉烟。只是这一来害苦了自己。要知道，胡言是在家庭灾难最深重的时候染上烟瘾的，烟龄比年龄没短多少。可以说，香烟已成为他生命里一个重要组成部分，他凭着它战胜苦难，逐步成为一个对社会有所作为的人。
细想也是，半辈子的人了，不唱歌跳舞，不赌博吸毒，也不拈花惹草，唯一的嗜好就是吸几支烟，若再把这也戒掉，那么生命不变得更加空洞？有人到上帝那里讨教幸福的秘诀。上帝问你抽烟么？那人说不。上帝问你喝酒么？那人说不。上帝问你赌博么？那人说不。上帝问你玩女人么？那人仍说不。上帝最后有感而发，说你还活着干什么？胡言想，如果自己戒了烟再去问上帝，那得到的答复也会毫不含糊的。
事实是，胡言最后还真把烟给戒了，戒得很干净，很彻底。
却万万没想到，他从此变得萎靡不振，对工作和生活少了许多兴致和热情。包括对妻子王静如，兴趣也越来越淡薄，好像她不再是一个活生生的女人，而是一杯寡淡的白开水，他激情难再。最后胡言终于如秋后的枯草一样，整个儿蔫了，无论王静如怎么激发和引逗，都无法雄壮起来。王静如开始还想着挽救他，给他进补，拖他去找心理咨询医生，见效果不佳，也就渐渐放弃了努力。有道是三十如狼，四十似虎，王静如这个年龄正值女人的第二青春，生命旺盛，精力充沛，胡言的冷淡使她度日如年，她再也没法在这座两人共同生活了十多年的旧屋里憋下去