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隔着烟雾，胡言看了看坐在沙发上的王静如，只见她的目光透着冷峻和坚定。
那支烟胡言只吸到一半，就把它扔进了健力宝罐子做的烟灰筒。胡言皱了一下眉头，缓慢地说道：“你定个时间吧。”
王静如说：“就放星期五上午吧。”
星期五上午，两个人按时来到民政局，用不长的时间把手续办了。他们的协议很简单，孩子留给胡言，王静如不必承担什么义务，也不分割家庭财产，走时可带上自己的衣物首饰之类。事实上，家里的除了用过多年的电视机、冰箱、洗衣机外，没别的值钱的东西。存折上有一笔不大的数目，胡言说给王静如一半，她说就算她留给胡豆的，也不肯拿走。王静如早想好了，她有固定的工资收入，吴曙光又不缺钱花，只要这婚离得顺利，别的她都不在乎。
离开民政局，王静如就跟着胡言去家里取东西。前段分居时，她就带走了一部分自己常用的衣物，所以今天要拿的也就两个塑料袋的生活用品。王静如不想在这个屋子里久留，东西清理好，就提到手上，准备离去。
在王静如清理东西的时候，胡言一直在茶几旁抽闷烟。他说不清自己的心情到底是悲是痛还是喜。他只觉得有些失落，只觉得十多年的婚烟，他曾尽力地呵护过，虔诚地侍弄过，小心地维持过，不想一个上午的工夫就结束得干干净净，真让人百感交集。
这时王静如已走到门口。
突然她又停下了，缓缓转过头来，在屋子里扫视一遍。她望望墙上那挂乳白色窗帘，那是她跑了半个城市才选中的。她瞧瞧碗柜上那套紫色茶具，那是她在省城出差时小心翼翼带回来的。她又瞥一眼地上的木板砖，她曾多少次趴在上面，用半干的抹布一遍遍擦拭，直擦得能照见一家三口人的影子……
最后，王静如的目光停在了胡言身上。
这个实实在在的男人，这个同床共枕了十多年的男人，她也无数次地爱抚过。理智地说，他是一个不错的男人，有追求，有事业，对家庭负责。只是不可饶恕地嗜烟如命，好不容易让他戒了烟，不久又失去了那方面的功能。记得已经一年多没跟他亲热过了，不知他是不是有所恢复。王静如想，如果不是这个可怕的原因，也许他们的婚姻不会落到今天这个地步。
王静如心里头忽然生出一丝连她自己也有些吃惊的动机。她想，今天从这个屋子里走出去，以后恐怕就很难再回来了。她真不愿意就这么一走了之，她要在这个屋子里最后留下一点什么。
王静如放下手中的塑料袋，复又走回去。
她在胡言的面前怔怔站了一会儿。
胡言抬起头，望她一眼，挥挥手说：“你走你的吧！”
王静如没吱声。她的手都抬了起来，开始解自己身上的扣子。王静如想最后一次跟他做一回，在这个她生活了十多年的屋子里，哪怕胡言还没有恢复，她也不在乎。
她有衣服滑到脚边。
她全裸着扑进胡言的怀里。她嘴上吐着真诚的声音：“离开这个屋子前，你还是我的丈夫，我们还有行使夫妻之道的义务。”
胡言已被王静如所打动。他太熟悉怀里这个身子，太熟悉耳边这个声音。而且今天它们显得格外生动和迷人。他身上冲动起来，渴望立刻就被王静如所接纳。
王静如倾刻间就体味出了胡言那微妙的变化。她已经意识到胡言身上那份死灭了许久的东西又复活了。
这让她似乎有了一丝悔意，不该这么不折不扣就办了离婚手续。她甚至想，是不是要在这个屋子里留下来。
王静如开始去解胡言的裤子。
然而就在王静如解开胡言的裤子，把手往他下面伸去的时候，胡言抓住了她的手。
然后他推开她，站起来，重新穿好衣服。
王静如一愣，随即就明白了一切。
她只好默默地把自己的衣服穿上，整理熨贴，一步一步朝门口走过去。
提着塑料袋，走上肠子街上的时候，王静如被泪水模糊了双眼。她真想痛痛快快地大哭一场。可她强忍住了，摇晃着身子，匆匆走过既熟悉又陌生的肠子街。
已经过去了三四个星期，肠子街包括王静如和胡言双方单位里的人，都还不知道他们离婚的事，大家还认为他们分居一段，终究会破镜重圆。是呀，在如今这个花花世界，像胡言和王静如这种能够淡泊处世的人并不多见了，他们是没有太多的理由分道扬镳的。
但胡豆却感觉出了什么。
正在备战小学毕业的胡豆，天天早出晚归，在家里待的时间并不长。然而她还是发现胡言沉默了许多，难得听他说上几句话。还像以往那样，每天傍晚父女俩回到家里，胡言弄饭菜，胡豆做作业，胡豆的作业做得差不多了，饭菜也已上了桌，两人于是各占一方，吃起来。平时两人吃着饭，胡言会问个不停，诸如胡豆的学习和她的老师、同学的情况。胡豆当然有问必答，有时还会讲一些学校的趣闻，逗得胡言开心地笑。现在胡言问得少，胡豆也说得少。即便胡豆来了兴致，想说些什么，见胡言心事重重的样子，她又刹住了。
这天晚上饭吃得差不多的时候，胡豆再也忍不住了，眼巴巴望着胡言那少了修理而胡子拉杂的脸，说：“爸，这段时间你见过妈妈没有？”
胡言把最后一口饭咽下肚，又喝了半碗汤，才吞吞吐吐地说：“爸最近忙，没时间跟你妈去联系。”
胡豆说：“你答应过我的，要把妈接回来。”
胡言说：“我会那么做的，但这是大人的事，你只管把学习搞好，毕业考试少失误。”
胡豆说：“那你什么时候去找妈妈？”
胡言说：“等你毕业考试结束后，你跟我一起去找你妈妈。”
胡言是想瞒住事实，至少暂时能够瞒住。两人分居的时候，胡言曾向胡豆解释说，爸妈感情上出现了一些麻烦，需要分开一段时间，各自冷静地思考一下，一旦想清楚了，疙瘩也会解开，那么妈妈还会回来的。当时胡言就是怕胡豆接受不了事实，才这么安慰她。胡豆相信他的话，没再说什么，只一直盼着妈妈回来的这一天。今晚听胡言说要等她考完试再去接妈妈，胡豆一下子失去了耐心，硬缠住胡言，说：“明天你就给我去找妈妈，你不去，我不上学。”
胡言说：“怎么能不上学呢？”
胡豆说：“我就，就。”
胡言说：“要是找不到你妈妈呢？”
胡豆说：“你找得到的，一定找得到的。”
胡言只好答应胡豆。
第二天傍晚胡豆一进屋，就跑到胡言面前，问道：“找到妈妈没有？”
胡言打了一下折扣，才说：“爸今天去了你妈的单位，她单位里的人说你妈出远差了，要两个月以后才回得来。后来我又去了你外公家，你外公也是这么说的。”
听了胡言的话，胡豆一声不吭就走开了。这天晚上她把自己关在房子里不出门，连晚饭也不肯出来吃。
这天下午胡豆学校的教师们要搞政治学习，提前一个小时放了学。胡豆没有直接往家里走，先去了外公家。
外公家虽然在紫江大街旁的一条小巷子里，平时胡豆去得并不多。原来胡豆妈妈王静如不是这位外公的亲生女儿，她的生父是三年困难时期得水肿病死的。那时王静如还不到两岁，为生存，只得随母进了身为南下干部的继父的屋子，也就是现在她的娘家。再婚后母亲没生育，继父有一窝子女在北方的老家。本来继父对王静如不怎么在乎，她嫁给胡言不久，母亲一死，她便很少回家，所以胡豆也来得少。也许是年事已高，儿女都不在身边，王静如与胡言分居时想回娘家借住，继父倒是非常乐意，所以她在这里住得很安心。
但这天下午，胡豆没在外公家见到王静如。
连外公也不在家，八成是去了老年俱乐部。
在外公家门口徘徊了一阵，胡豆便垂头丧气转身离开了小巷，来到紫江大街上。
紫江大街是这座城市的主街，向来繁华，车水马龙，川流不息，胡豆低着头从斑马线上经过时，差点被风驰电掣般驶过来的摩托撞上。胡豆吓了一大跳，惊叫着抓住路旁的护栏，半天不敢松手。
惊魂甫定之际，胡豆远远地看见人流中的一个人影。
那便是她的妈妈王静如。胡豆张开嘴巴，喊了一声妈妈。
可在一片喧闹声中，胡豆的声音刚从嘴巴里溜出来，就被掩没得无踪无影了。
胡豆重新横过大街，朝着那个影子追去。那个影子在人流中晃着晃着，胡豆怎么追也追不上。但胡豆不肯放弃，继续颠着单薄的身子往前追赶。眼看着快追近了，那个影子被拥挤的人群一荡，又荡得不知去向。
胡豆蹲下身子，伤心地抽泣起来。
三
这段时间里，方白的前男友李群从广东回来了。一下火车，连自己的爹妈都来不及去看上一眼，李群就迫不及待地迈进肠子街，直奔方白家那道他很熟悉的槽门。
方白家里，两位老人正为儿子方正的事一筹莫展。
原来方正这段时间赌上了瘾，天天晚上不离麻将桌，有时甚至把白天上班的时间都贴了进去。开始他的手气还算好，总是一千两千地赢，喜得眉开眼笑，觉得自己已快成天才赌王了。于是劲头也就足起来，从五一二至一二四到二四八，一路升级升上去。谁知打得越大，他输得越多，半个月工夫就输入三四万，交出了存折，又变卖了摩托，还还不清赌资。只好躲起来，让那些逼债的赌友找不着影子。但躲得了和尚躲不了庙，这就害苦了家里的两个老人。这不，刚才还有两起逼债的赌徒，挥舞着方正的欠条纠缠不休，直到拿了方仁贤准备拿去置办寿材的存折才走了人。就气得方仁贤直跺脚，把手中的《说唐》甩出去老远，口中大骂方正：“这畜生，等你回来，看我剥了你的皮！”
李群的到来，冲淡了一些紧张空气。
李群原来来过几次方家院子，方仁贤和方白妈都认识他。何况如今李群从广东回来，一身的广佬派头，穿的是金利来衬衫和鳄鱼皮鞋，提的是高级保密箱，两只手的食指和中指都戴着重量级的戒指，自然非同凡响。方仁贤和方白妈早笑容满面，把贵客迎到桌边，敬上家中最好的茶和烟，一边喊闺中的方白出来。
李群当然是翩翩君子风度，先甜甜蜜蜜地向两位老人问了好，再打开箱子，取出几盒洋参再造丸，献给两位老人，乐得他们嘴巴无法合扰。李群的耳朵自然没闲，老听着楼上的动静，方白的门一打开，他的两道目光就急切地投了过去。
方白居高临下，跟李群招呼一声，下了楼。
等方白走拢来，李群便起身，伸手做一个邀请的姿式，让方白落座。方白瞥一眼李群手指上那几颗硕大的金戒指，不觉皱了一下眉。但她还是很礼貌地坐在李群的斜对面，跟他聊起来。两人究竟是同学，又有过那一段情缘。
方白妈显得异常高兴，早进厨房准备晚饭去了。方仁贤也找个借口进了屋，把空间让给两个年轻人。
李群先问了方白的情况，当他听方白说还没分配工作时，显得很高兴，说：“如今分配越来越难了，弄不好就会把你分到郊区一个什么小单位，其实凭你的才能，你完全可胜任重任的。”
方白说：“我可不敢老鼠爬秤钩，自称自。”
李群说：“我这可不是奉承你。”
方白说：“谢谢不是奉承。”
两人只管闲聊，始终没有扯入正题