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钟杨连夜骑车回家。
刘月季披着衣服开门，她认真在听着钟杨讲情况。钟杨说：“娘，我跟爹的关系总是疙疙瘩瘩地相处不好。有几次，我都不想认他这个爹了，他也生气地说过我不是他儿子。但在现在这个时候，我倒偏要认他这个爹，同他划清界限的事，我真的很难做到！”刘月季说：“那你只有离开农科所了？”钟杨说：“但我的事业我又不想放弃。而且通过这两年的努力，试验上已经有了眉目了。我不知咋办才好。娘，我是来向你讨个主意的。”刘月季说：“你爹也已经押到我们团来了。因为他当过这个团的团长，现在跟郭文云、程世昌都一起关在牛棚里。”钟杨说：“正因为这样，所以我才不能同爹划清界限，要不，我这个当儿子的就太不像话了，也不是我娘的儿子了。”刘月季叹口气说：“钟杨，你娘是个农村妇女。但你娘懂得人得讲个忠孝。如果有一天娘不行了，你又有重要的事业要去做，娘就会对你说，在忠孝不能两全时，那你就挑个忠字，精忠报国！”钟杨说：“娘，那你说我该咋办？”刘月季说：“所以，照娘看来，政治上划清界限，他还是你爹。可一离开农科所，搞试验的条件没了，那你想做的事业就全落空了。所以娘想，事业跟认爹这两头，事业这一头更重。两头都要，有时两头都会落空。”钟杨说：“娘，我知道了。娘，其实在许多事情上，你都比爹明白。”刘月季说：“钟杨，这些日子没见你，我看你瘦了许多，娘给你做点吃的吧。”钟杨笑着说：“娘，骑了好一阵子自行车，我倒真的有点饿了。”
◇ 征房风波
医院里，孟苇婷的病房。钟杨在病房里看望孟苇婷。孟苇婷伤感地说：“听说你跟你爹划清界限了？”钟杨叹口气说：“孟阿姨，这是没办法的事。你就别操心这事了，好好养病吧。”孟苇婷凄凉地苦笑了一下，说：“这事你爹还不知道吧？我偏偏在这个时候病倒了。”钟杨说：“只要别人不告诉他，他可能就不知道了。”孟苇婷心酸地长叹一口气说：“你爹会很伤心的……”医生走进来说：“钟杨同志，请你来一下。”
医生和钟杨悄声说话。钟杨心情沉重地说：“王医生，这事我做不了主，我去把我母亲叫来吧。”
刘月季赶到了医务室。王医生说：“全扩散了，没多少时间了，还是回家去歇着吧。在家住总要比在医院里方便些，舒适些。再说，现在医院闹腾成这样，已经没人好好上班了。我会派护士去按时打针送药的。她想吃些啥，你们就给她做些啥吧。”刘月季哭了，伤感地说：“我们明白了。”钟柳也忍不住哭了，说：“娘，是不是让爹也回来看看孟阿姨。”刘月季说：“我想想办法吧。钟柳，这些天，你就陪孟阿姨住吧。”钟柳点点头。
刘月季回到孟苇婷病房，她对孟苇婷说：“苇婷妹子，咱们回家吧。医生说，医院闹腾成这样，没病也会闹出病来的。医生说，他会派护士按时到家给你打针送药的。”孟苇婷似乎明白了什么，一把抱住刘月季说：“月季大姐，我明白了……”
一家人把孟苇婷接回了家。
夜里，钟杨敲门，钟柳开的门。钟柳做了个手势，意思让钟杨轻声点。钟杨说：“怎么样？”钟柳说：“吃了药，睡着了。”钟杨说：“钟桃呢？”钟柳说：“在做作业，走，去爹的书房吧。”
孟苇婷躺在床上，钟桃正在喂她吃药。钟桃说：“妈妈，学校停课闹革命了，我就在家伺候你吧。”孟苇婷说：“学校不上课，在家也要学，妈妈教你。”钟桃说：“我爸啥时候能回来呀？”孟苇婷说：“我也不知道……”
两个戴红袖章的人敲门进来。男红卫兵说：“对不起，钟匡民的房子我们要征用了。你们立即搬家。”孟苇婷说：“搬到哪儿去？”另一女红卫兵说：“种子库房。已经给你们腾出来了。”孟苇婷说：“我这身体怎么搬呢？你们能不能让钟匡民回来一下？”男红卫兵说：“不行。那是你们的事！后天一清早，我们的司令部就要搬过来了，所以你们明天就得搬走！”
戴红袖章的人走后，孟苇婷着急地说：“钟桃，你去找一下月季大妈，如果她有空的话，请她今天就来一下。你知道去她那儿的路吗？”钟桃说：“不是还有钟杨哥哥和钟柳姐姐吗？”孟苇婷摇摇头说：“妈妈想过了，这件事你钟杨哥哥和钟柳姐姐出面都不行。因为你爸爸的问题，他俩的腰杆都硬不起来。你钟杨哥哥已经跟你爸爸在政治上划清界限了，你钟柳姐姐正在等着分配工作，弄不好会牵连他们的。现在只有找你月季大妈了。”钟桃点点头说：“好吧，我去。”孟苇婷含着泪说：“路上要小心。”
钟桃和刘月季匆匆赶路去瀚海市。刘月季摸着钟桃的头说：“钟桃，你多大啦？”钟桃说：“十二了。”刘月季说：“十二岁了，是个大孩子了。应该懂事了。你听娘说，人活在这世上，风风雨雨的，啥事情都会遇上。但你要记住娘的话。做人呢，要站得直，不要做软骨头，再大的事，就是天塌下来，也要顶得住。还有呢，要诚实，啥事就是啥事，不管别人咋说，就是说得天花乱坠，翻江倒海，你自己心里要清楚。知道吗？”
钟桃点点头。她当然还不很懂。
刘月季说：“所以呢，不管你妈将来会咋样，你爸会咋样，你都要让自己好好地活着过日子，遇事不要惊慌不要怕。就是家里啥人都帮不上你的时候，你也要能把这日子过下去！听懂了没有？”钟桃哭了，抱住刘月季说：“娘，我怕……”刘月季抚摸着她，说：“钟桃，不哭，你妈不还活着么，再说，娘也还在么！而且你还有哥哥和姐姐么。”
在钟匡民家里，刘月季正在厨房为孟苇婷做饭。孟苇婷说：“月季大姐，你别做了，做了我也吃不下。而且吃多少吐多少，还不够折腾的。”刘月季说：“就是吃不下也得吃呀，要是吐了，我再给你做！”这时有人在咚咚咚地敲门。
两个戴红袖章的敲开门。刘月季站在他们面前。男红卫兵说：“你是谁？”刘月季说：“我就是这房子的主人！”女红卫兵说：“你是钟匡民的什么人？”刘月季说：“钟匡民孩子们的娘！”男的想起什么，在女的耳边咕哝了几句。女红卫兵说：“你们的房子我们要征用，前天就通知你们了，赶快搬家。”刘月季说：“拿文件来！政府的文件！”男红卫兵说：“你们要不搬，我们就要采取革命行动了！”刘月季激愤地说：“这儿是民宅，自古以来私闯民宅就是犯法！你们来闯试试！我刘月季的老命就搁在这儿了！不过我也不会让你们占了便宜回去！”两个红卫兵面有难色。刘月季缓和语气说：“我这儿有个重病人，命在旦夕，牛棚都不敢再押她，让她回来了。你们就要她死在露天外吗？你们也是人，起码的良心总该有吧？”
那两个人看着刘月季那凛然的样子，感到他们如果硬来，这个女人是会与他们动真格的。于是相互为难地看了看。女的拉了拉男的，意思是走吧，不要惹这种麻烦。刘月季舒了口气说：“看来你们是好人，我认识你们了，总有一天，我会来谢你们的！因为你们还有良心！”男的还有些不甘心，女的硬拉着男的走了。
屋内。孟苇婷躺在床上，一直紧张地在听刘月季同那两个人的谈话。她听到两人走了，松了口气。刘月季走回屋。孟苇婷说：“月季大姐，你真行。”刘月季说：“在这世上，总是好人多。只要好好跟他们讲人话，他们会懂的。要是连人话都不懂，我就死给他们看，不过他们也别想活在这世上，俗话说，人就怕不要脸的，而不要脸的就怕不要命的！”
刘月季笑了，孟苇婷却心情复杂地捂着脸哭了。
◇ 临终托付
钟匡民家。孟少凡含着泪伤心地坐在孟苇婷的床边。孟苇婷褪下手腕上的一块手表说：“少凡，姑姑恐怕没几天了，你得自己照顾好自己，啊？来，这手表拿上，算是姑姑留给你的纪念吧。有什么困难尽量自己解决，实在不行了，就去找月季大妈！啊？”孟少凡点着头，伤心地哭了，说：“姑姑，你不能走啊……”
夜里，刘月季给孟苇婷喂完吃的。孟苇婷说：“月季大姐，我现在好多了，我现在很想洗个澡……”
刘月季把苇婷扶进浴室。孟苇婷坐在浴缸里，刘月季帮她擦着背。孟苇婷说：“月季大姐，那次你把我送到乌鲁木齐医院，动完手术后，我知道我得的是什么病，我也知道就是动了手术后，也最多只能活个三到五年。我拾棉花晕倒后，我就知道自己不行了。当医生告诉你们，让我回家去养着，我就知道自己活不了几天了。”刘月季说：“苇婷妹子，千万别这么说。”孟苇婷说：“月季大姐，我这个人一直很好强。年轻的时候，我要求进步，大学没毕业，我就参加了解放军，虽说成分高了些，但领导也挺关照，让我在师部的秘书科工作，我就想好好表现自己。”刘月季说：“年轻时，谁都会有个想法。我是没摊上你那条件，我有你那条件，说不定要强的那份劲还要重呢。”
孟苇婷继续着她的谈话，她这时想把心中要说的，全部尽快地吐出来，说：“那时，匡民在师里的作战科工作，三十刚出点头，就是个团级干部了。年轻，英俊，又有能力，领导也器重。明知他是个有妻子有孩子的人，我还一个劲地追他。月季大姐，全是我身上那份虚荣心在作怪呀！”孟苇婷泪涟涟的。刘月季说：“这怪不得你。自古女人都爱英雄。”孟苇婷摇摇头：“不是这样的。我是太那个了。月季大姐，我要早知道你是这么一位好大姐，我不会走出那一步……我说了，在这世上，我最对不起的就是你。”刘月季：“……”孟苇婷说：“月季大姐，我知道自己熬不了两天了。我最放心不下的就是钟桃，只要你能把钟桃关照好，我这颗心也就踏实了。”刘月季说：“钟桃也叫我娘呢。再说，她毕竟是匡民的女儿呀。你只要想想我是咋待钟柳的……”孟苇婷凄然地一笑，说：“我……放心了。月季大姐，我有你这么位大姐，这是我这辈子最庆幸的事了，可开始时，我差点把你赶回老家去，我好愧疚啊……”刘月季说：“别说这些了，咱们是有缘才在一起的。”孟苇婷说：“月季大姐，你要多保重，因为这个家，全指望你了……”孟苇婷突然一下撞进了刘月季的怀里。刘月季喊着：“苇婷！苇婷妹子……”
钟柳找来一辆架子车，车上躺着孟苇婷，刘月季和钟桃跟在后面。
一家人急忙拉着车子往医院赶。
围场条田边上的羊圈。清早，钟匡民、程世昌已经在干活了。王朝刚瘸着腿，朝他们走来。王朝刚用缓和的语气说：“钟师长，我能不能单独同你谈谈？”钟匡民想了想说：“好吧。”
钟匡民与王朝刚蹲着背靠在羊圈围栏上。王朝刚恭敬地递一根烟给钟匡民。王朝刚说：“钟师长，你也是当过领导的。人在那一个位置上，有些事你不得不办，上级下的文件就是这么指示的。我做的有些事，也是形势所逼。不要说我，就是你儿子钟杨，也已经在农科所贴出声明，与你在政治上彻底划清界限了。”
钟匡民的心震了一下，脸色灰暗。钟匡民说：“我这个儿子，从来就没好好认过我这个爹。”王朝刚说：“连自己的亲生儿子，都不得不这样，我