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小时候福兰玩过一种游戏：用手挡住太阳后，握紧拳头，以为自己将穹苍上不朽的光体捏在了掌心中。
那些权高位重的大人物，傲慢随意地举起了一只手，使他失去了本应幸福的未来，永无出头之日。
※※※※
幽暗水道里的光辉，让七位圣武士神色凝重。
十三天焦急与恶心欲呕的探索，终于到了尽头。
“是否等待后援？”他们询问领队的马蒂达，狭小漫长的管道只能让骑士团分散成小队行动。
“退缩便是不够虔诚。”狂信少女说，“主指引我来到这里，生或者死，至高的意志自有安排。”
对少女的话，圣武士颇有些不以为然，在战场上，信仰并不能决定一切，决定一场战斗的胜负，更取决于事先的谋划。
以单薄的人手进入陌生的环境，根本是犯了大忌。
“先用传讯术通知别处水道的队伍吧。”一名圣武士说。
“我想，已经晚了。”另一位经验更丰富的老圣武士，拨出了剑，他警兆到，不知不觉中，他们已经步入了陷阱。
石壁上暗青得发黑的苔藓，柔弱的根茎用难以想象的速度生长，粗壮带刺的萝藤如深海的章鱼，扭曲盘旋着占据了小队的退路，墙壁坚硬的砖块，被膨胀了多少倍的苔藓茎叶撕扯出深深的裂纹。
萝藤像鞭子般抽打着空气，张牙舞爪发出刺耳的声音。
“律令：庇佑。”老圣武士早已在默念神咒，在形势突变的瞬间，淡黄色的光膜覆盖了小队周围五米的空间，坚韧有弹力的薄膜被萝藤抽得不断凹下，仍然挡下了全部攻击。
“一分钟。”老圣武士说，“律令只能持续一分钟。”
“敌人应该是精通自然法术的德鲁依，或者更神秘的植物系龙脉者。”说这话的圣武士显然擅长分析，“他们必须以植物为媒介才能施法。肯，你能把阴沟里的苔藓连根拔掉吗？”
“诺德队长，十秒后撤掉庇佑，请相信我。”名字叫肯的圣武士冷静地说，他的武器是一双半月刃，这种非常规的兵械，操作起来异常困难，但在技艺熟练，对敏捷和力量掌握出色的大师手中，威力无穷。
没有战斗经验的少女团长，插不上任何嘴，只能焦急地看着，脸上惊慌失措。
“那就托付给肯了，其他人寻找敌人的踪迹，他应该就在附近。”老圣武士诺德指示，最后不安心地叮嘱，“赫本团长，你只需要保护好自己就够了。”
半月刃在旋舞，溅散出一抹抹迟迟不散去的银色轨迹，离心力让钢铁凶猛地嚎叫，无论是萝藤还是石块，只要进入了轨迹的范围，都变成碎片纷纷落下。
“敌人在前方十码的天顶上。”某位圣武士的话音刚落，四声火枪的轰鸣几乎同时响起，整条水道塌陷般地随之剧烈颤动。
苔藓形成的隐蔽物被弹丸击穿，操纵植物的敌人无法躲避，身体上被贯穿出大大的血洞。
他眼看着跌落地上，被一个矮小的影子接住，侏儒般的人毫无畏惧地看着越来越近的剑刃之舞，右眼变成了满是绿芒的光团。
肯致命的舞蹈如生锈的轴轮，节奏越来越慢，当他停止时，身上的盔甲与手中的半月刃熔化成金属的液体，像小虫般流淌进主人的口鼻，然后，液体重新转化为金属粗糙的胚胎。
圣武士被值得信赖的铠甲活活闷死。
“用意念转换金属分子的龙脉者。”诺德队长为每个人加持着祝福，希望能抵消掉对手致命的攻击，但很渺茫，圣武士的铠甲中本就有防御魔法的加成，能抵抗诅咒的侵蚀与攻击性法术的冲击。
可在龙脉者神奇的天赋下，毫无作用。
所幸侏儒并不能在短时间内反复使用奇异的能力，看穿这点的圣武士冲了过去。
神术的咒语回荡着，“律令：法术穿透”、“律令：迟缓”、“律令：大禁锢术。”武士们矫健的身手和闪电般的攻击立刻瘫痪了，他们被强行桎梏在原地，无法动弹。
第三个敌人出现了，这连续不间断使用着高级神术的对手，立即引起了马蒂达·赫本愤怒的呼喊。
“渎神者里奥·安格特斯昔日的副手和同谋，被安诺通缉的暗堂教士奥西。”马蒂达叫着，“你这不洁的罪人，胆敢在我们面前出现。”
“不知天高地厚的小丫头。”奥西用看死人的眼神望着她，“你应该是担任团长的花瓶小姐吧，很可惜，如果本分点找个男人嫁了该多好，也不会死在发臭的水沟里了。”
“光明之印是大能的、至高的，你，必须接受制裁。”少女狂热地喊道。
“哦，我衷心等候着，看那愚蠢的天国何时……”
“亵渎！”马蒂达打断了他的话，少女愤怒到极点，满脸均是与美丽形成强烈对比的狰狞。
蓝色的眼珠逐渐被越来越浓厚的绿色雾气所笼罩，苍白的火焰在她脚下放肆地燃烧，这异界之火，仿佛是天国圣焰于凡间的投影，没有热度、无法熄灭，在火焰蔓延的路径上，一切不洁的事物，堕落的法术，统统灰飞烟灭，圣武士被禁锢的身体获得了自由，重伤来不及躲闪的苔藓使者，在白焰中哀号，肉体像蜡烛融化一样渐渐不成形状。
“罪人，忏悔吧。”马蒂达昂首朝着水道最深处走去，看也不看另两个被圣焰困住的敌人。
“奥西先生，下地狱吧。”诺德队长握着剑朝暗堂教士走去，“忘了告诉您，整个安诺最具潜力的圣武士、同时拥有神佑与龙脉的战士、教廷秘密培育的下一任异端审判厅主持者、九大骑士团唯一不是摆饰的团长，她的名字叫作：马蒂达·赫本。”
奥西被剑刺穿前，不停用引以为自豪的速度施展着神术，他惶恐地发现，自己连最微弱的圣光术都发不出来。
天界苍白的冷焰在升腾，在它的燃烧范围内，任何敌对的能量，都被牢牢地封印了。
少女于火的走廊里前行，她还不能随心所欲召唤圣焰，只有在最愤怒时，成功几率才大为增加。
现在，就是她最愤怒的时刻。
“凡是与渎神者有关的人和物，都必须忏悔和死亡。”马蒂达祈祷着，天国的命令，即是她的命运。
在两条水道的交界处，马蒂达感受到了永恒之柜的威能，与此同时，某位俊美得绝不该出现在凡世，宛若神子般的男子，出现在她面前。
第十八章 黎明（一）
他站在那里，圣洁的光晕遍布全身，一切肮脏与丑陋的，于他身旁，都光鲜美好起来。浑浊的泥水仿佛是在青草河畔静静淌过的溪流，腐臭的气息也宛同午后抚过草原的，有着芳草香味的微风。他只是站着，就能让人的感官产生错觉，最肮脏的下水道，也变成天国的后花园。
整洁的黑边红袍不染一丝尘埃，柔顺闪光的金发使得幽暗也明亮，他庄穆地，用神灵俯瞰凡夫俗子的目光，遥看着少女团长。
“异端！”马蒂达坚定的信念没有丝毫动摇，这邪恶的异教徒，竟然装模作样扮起了神祗，神圣的焰火更旺了，如一条条火蛇，翻滚着欲将男子吞噬进无尽深渊的底层。
在苍白的圣火中，男子抬起一只手，光洁的肌肤被灼出大大小小的水泡，但一眨眼工夫，又平整了下去，看不出一点受过伤害的痕迹。
“多么完美的身体啊。”男子赞叹，“连灵魂都能消融的圣焰，所造成的伤害，还比不上自我康复的速度。”
他缓步走动，光晕荡漾，洒落无数乳白的光点，随着他的步伐，污水与圣焰，自动分开一条道路，露出整齐的石板，如帝王出游时，围观的人群，惊慌地退让，恭迎御座的驾临。
马蒂达拔出小巧精致的单手火枪，这如工艺品般的武器，威力丝毫不逊色于圣武士的长枪，连续按下扳机，灌注了神能的子弹呼啸而出，每发都命中了男子足以致命的要害。
还是没有作用，子弹与身体之间发出沉闷的金属撞击声，然后被弹开，深深窜进了四周的石头里。有一发还反射回来，划开了少女秀美的脸颊。
血冲散伤口处的泥垢，又染红了白皙的肌肤。
“我说，世间过于狭隘，无法承受伟大的意旨与权柄。”男子喃喃自语，然后，只能并排三人的水道，变成了宽广得望不见边际的空间。
“我说，清浮的应在上，混浊的应在下。要光明辉煌。”黑暗的空间立即有了光，有了大地与天空。
马蒂达与随后赶到的圣武士们震惊得呆住了，诺德队长想到了什么，绝望地喊道，“光明之印啊，这是神临术，最崇高的神官奉献出生命才能施展的传奇神术。”
就算是现任教宗，也得与四名枢机主教合力，燃烧生命召唤出神迹。
在神临术覆盖的空间里，施术者将短时间内成为主宰，他的意志，都变成现实，不容违背。
“我说，不洁的、不恭的、不虔敬的，应当灭亡。”男子说。
神临的世界，变得黑白泛黄，当恢复色彩时，圣武士们肉体连灵魂都一同从这个世界上消失了，圣火形成的屏障勉强保护了马蒂达，但已经微弱得只剩下星星点点的火苗。
里奥·安格特斯为这扮演神灵的滋味所陶醉，永恒之柜源源不断的力量使他不朽，即便不停维持神临术，也让他注定持续到永远的生命没有任何损耗。
“不错的能力。”他对马蒂达说，“我刚失去了忠诚的下属，如果你能降伏，那么，当我成为新生的神灵时，你将成为我于凡间的代言人。”
“绝不！你堕落的异端，岂敢自称伪神。”少女喘息着，刚才的防御已经耗近了她最后的力气，“你又岂能逃避天国末日的审判。”
“盲目的羔羊呵。”里奥很遗憾，“亵渎的、不恭的、不敬畏的，应当……”
马蒂达祈祷着，闭上眼睛，等待死亡的来临。
里奥没能说完，突然涌现的疼痛剧烈得让他大脑一片空白。
虚幻的世界消失了，马蒂达发现，自己又回到了现实，回到了污秽的下水道里。
如果不是身后，圣武士遗留的铠甲与武器，以及面前痛苦得在垃圾中打滚的，再也不复神圣的男子，她还以为，刚才发生的一切，只是恍惚的幻觉。
“这是光明之印的庇护啊。”马蒂达虔诚地感恩，她咬牙支撑着身体，想站起来，拾起剑，杀死异端。连试了几次，她都重新摊回地上。
“不，永恒之柜的能量怎么消失了。”里奥吼着，他感觉肉体不断在崩溃，他朝回爬，大厅中的圣物到底出了什么事？
随后他看到，白褂研究者，不是昏倒，就是缩在角落里发抖，博士被一只两米高的丑陋怪物拧在手里，朝墙上摔去。除去智慧，肉体还不如普通人的博士，惨叫一声，再也没有了知觉。
怪物对着永恒之柜拳打脚踢，比钢铁还坚硬的木头，每挨一拳就溅飞出破损的碎粒，怪物还没满足，他蹲下，用手指扣着脚上的镣铐，发力扯掉，然后用镣铐上系着的大铁球，狠狠地砸着。
没一会工夫，原先还看得出是个破烂柜子的圣物，已经变成了一堆不成形状的残骸，泛着忽明忽灭黯淡的光芒，暗红的液体不断从裂口流出，然后，溶解成微微的光点，消散在空气里。
“你干了什么？居然毁掉了世上最尊贵的圣物！”里奥哀求着，没有永恒之柜的补充，方才的神临术，足够让他死上十次。神术的后遗症已开始显现，他在飞速的老化，头发花白，满脸沟壑纵横的皱纹，年轻的身子已然枯槁得只剩皮包骨了。
衰老与死亡的气息，使得梦想成神的前枢机主教，绝望地疯狂了。
第十八章 黎