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“……我得离开了，劝您将今天的谈话遗忘，别来找我，因为一个小律师，可不想得罪身居高位的市长……”佩里还说了什么，钱宁已经不记得了。他昏沉沉地离开酒店，直到晚上，他躺在床上，听着窗户上遮风的木纸板被夜风吹动的响动，忽然打了个寒颤，裹着被子坐起来，想着，“可能这张纸是假的，我得找人鉴定下，但如果是货真价实，那我……”
他心中的慌乱与未知的恐惧，如同屋外，冷冽刺骨的风。
※※※※
“的确是老师的笔迹。”小城律师行的行长拿着遗嘱，仔细辨识，他曾经在狄克那里实习过一年，“我这儿还有老师的手稿对照，很明显，比如这个字母的转折，老师习惯一笔带过……”
“你确定？”
“确定。”
钱宁抱着头，眼珠血红，脑海完全被妄想所占据，“那就没错了，我得告诉妹妹，不，可能会让她受到危险，我应该直接去警察局……”
※※※※
“你怀疑那位好名声的市长，为了避免破产，真的谋杀了自己的岳父？”劳薇塔问，“为了钱，人什么肮脏的事都做得出来。”
“不，他没有犯下谋杀的罪行。”
“但市长总是去忏悔室，你做出的推测又让人信服。”劳薇塔不明白，“你到底在耍什么花样。”
“正因为遗嘱还好好放在律师的文件里，我才觉得，他不可能是谋杀犯。”福兰解释，“如果他为了钱谋杀岳父，就肯定是得知了遗嘱内容后感到绝望，而做出的疯狂举止。如果你是个凶手，会让这么显眼让人怀疑的东西留在世间吗？”
“可能他遗漏了这点。”
“他身家百万，又能当上市长，如此聪明的人，怎可能没察觉到浅显的漏洞。”福兰说。
他肯定先前的猜测是错的。这位市长，的确找不到丝毫瑕疵。他一直以阴暗不信任的态度看待世人，反而不相信，会真有善人存在。那么，弗莱尔的姓氏与黑乌鸦，让康理士来继承，倒也能接受，至少不会被贪婪的人所玷污。
“你放弃了？”
“是的，放弃了。”福兰惆怅地摇摇头，“这点想到得太晚，不该把遗嘱给钱宁的。但也好，如果市长的良心洁白无瑕，那么这件事，只会成为一场闹剧，最后反能够提高他的声望。”
他曾经存在于人世间的身份与证明，将要不属于他了。这让依靠仇恨与回忆支持意志的活死人，觉得非常落寞。
克瑞根在一旁冷笑。
康理士流年不利，钱宁·卢达，他那位败家的小舅子某天愤怒地冲到家里，张舞着一张遗嘱，让他解释，逢人便说，自己谋杀了他的岳父。
随行而来的警察局长略怀歉意地说，“市长阁下，因为这是家属的指控，所以您在调查结束前，不能出城。”
这件事在城里引起了轰动，当局开始调查内情，封爵的事儿也因此暂时停了下来。
妻子面色苍白，整天哭泣，“阿加莎，我的宝贝，这不可能是真的。也许是你哥哥在报复与嫉妒的情况下，发疯了，请相信我。”
“当然，我相信你，你肯定没做过，只是……”阿加莎呜咽着没再说下去。
康理士认为妻子是在为哥哥与丈夫间的冲突而烦恼，他也想此事能尽早平息下去，所以很配合。半个月后，当局的调查人员宣布，老卢达的确是自然病死的，他们甚至翻出了当年检尸官的报告来示众。钱宁在冷静之后，也觉得自己过于冲动了，他和调查员开始寻找那个叫佩里的律师。
所有的律师行都否认有这个员工的存在。
最后调查员做出结论，这很有可能是一起商业竞争对手的蓄意陷害，来影响市长的名声。授爵又重新提上了行程表。
几个经常发表缪论，和康理士不合的商人与政治家，受到群起围攻，声望一落千丈，人们都确定，肯定是他们中的一个，策划了卑鄙的阴谋。康理士因祸得益，很可能会连任市长的职务。
他正和调查员、市政府的官员与警察局长一起在市议会发布声明，来结束这场闹剧。就在议员们鼓掌的时候，查尔斯家的老仆惊恐失措地冲进来，“老爷……夫人她……”
阿加莎·卢达死了。她慈爱地让孩子们好好午睡，吻过他们的额头后，独自回到了卧室，用镀银的餐具小刀割断了自己的手腕动脉。
“康理士，我的爱，该让一切都结束了，别伤心，我是以解脱与赎罪的心情离去，也许我会下地狱，但只恳求，那地狱的折磨更严厉残酷些。”她在遗书中写道。
从夫人上锁的抽屉中，康理士找到了阿加莎的日记。他知道了，十八年前的一场悲剧。
※※※※
凌晨一点，雷电不时在乌云的映衬下合奏着，而书房里的气氛，同样压抑阴郁。
“畜生，当我没养过你！”老卢达吼道，茶杯翻倒在桌子上，茶水已经流干了，“现在就想来争遗产？我一个恺撒都不会给你，让你去帮查尔斯家的败家子！”
“可是爸，你是康理士的半个父亲，求您了。”阿加莎哭着，声音嘶哑憔悴，“我宁愿您在遗嘱里一毛钱都不给我，但现在请借我五万恺撒的现金，只要有了这笔钱，他就能投资到买卖里，这次的投资肯定能成。”
“滚！只会帮着外人，我看透康理士了，这辈子，他都没法出头。”老卢达恨恨地说，他挥手让女儿离开，突然间，胸腔里的剧痛让他说不出话来。
“爸，你怎么呢？心脏又不舒服了？”阿加莎望到父亲满面冷汗，表情扭曲痛苦，手抓着胸前衣服，大口哈着粗气。
“药在屉子里，拿给我，再去喊医生来。”老卢达断断续续地说。阿加莎慌乱地扑到书桌那里，手忙脚乱地在抽屉中翻出药。
她拿着药，刚准备送到父亲嘴里，忽然停下了。
“康理士这辈子完了。”
“我不可能投资给注定失败的人。”
“送这么贵的茶砖给我？味道是不错，但查尔斯想从我身上得什么？”
“你应该离婚，这爸爸倒支持你。今天让你回来，就是准备商量这件事。”
“好吧，不愿离婚？你看，这是我刚拟订的遗嘱，如果你听爸的，我马上把你的那份加上去，如果不听，就拿着衣服和廉价首饰，去和查尔斯家的小子过苦日子吧。”
“快……快给我，好姑娘，求你了。”老卢达意识到了女儿的迟疑，恳求着。阿加莎抖得厉害，她愣愣地看着在痛苦了挣扎的父亲，喃喃地说，“爸，我爱他。我不怕过苦日子当穷人，但我不能让他的人生就这么毁了。爸，我……”
一个小时后，阿加莎苍白虚弱地推开书房的门，在楼下喊起已经入睡的仆人，“去找医生来，爸他好像心脏病犯了。”
赶来的医生抱歉地说，“小姐，请节哀，您的父亲已经过世了，是心脏病发作，很突然，他甚至没力气吃药，不然可以多支撑一段时间。”医生拾起洒落在老卢达手边的药丸，显得非常遗憾。
遗产被平均分成三份，由老卢达的三位子女继承。
“别伤心了。”葬礼上，康理士安慰妻子。
“我想着爸还在工作，想去给他拿件外套免得受凉，如果我能早点去书房，爸就没事了。”阿加莎反复自责着，让人唏嘘和同情。
※※※※
又是一场葬礼，很多人瞧见，他们的市长大人在灵柩前痛哭，“我宁愿当年没那笔钱，宁愿和你过苦日子，只要你能活过来。主啊，让我醒来吧，这只是一场悲伤的梦境。”
人们都知道了十八年前的惨剧，都指责阿加莎的冷血。但没人指责康理士，他们都说，市长并不知情，不应该为此受到牵连。他们怎能在一位刚失去妻子的男人的伤口上，再撒盐呢。
在市长的恳求，并且说宁愿不要的言辞下，授爵被当局延迟到半年后再进行。这又让人们对康理士赞叹不已。
“我做得太过了。”望着灵车在花瓣的飘扬下，将棺木缓缓送到墓地，福兰想，他合上车窗，瘫坐在椅子上，摸着额头。
“你这性格，迟早会给我们带来麻烦。”克瑞根小声说。
马车穿过拥挤的人群，离开了小城。
“不过那市长，为什么总去忏悔室呢？算了，人，总有秘密的，就算是神灵，也无法将人心窥探清楚。”福兰将思绪抛离了脑海。
葬礼在哀乐中到了尾声，泥土掩盖了棺材，与棺材里的魂灵。直到这个时候，康理士才觉得背上的冷汗干透了。
有那么一瞬间，他真的以为自己完了，被发现了。他根本没料到，那个混帐岳父居然立过遗嘱。妻子瞒着他，但可怜的阿加莎不知道，她回家带去的礼物，那包茶砖里，加上了奇妙的东西。
一种没有异味，由东方植物提炼，发作时如同心脏病的毒药。好用极了，他现在都隐蔽地留了小半瓶。
葛里菲兹地区主教太贪心了，居然要把分红提高到四成。他用钱贿赂这个地区主教，好让自己能用黑十字马车，肆无忌惮地运送高利润的走私货。
每次都是在忏悔室交易，那里能避人耳目。但市长觉得，到收手的时候了。主教阁下已经不好控制。而且上次，他就遇到了个冒充神甫的人，也许有人察觉了，让他更加警惕。
钱已经赚够了，自己何必在冒险呢？想想，慈善家、好先生、尊贵的市长、还有子爵的地位——他可看不上小小的勋爵，半年后，能弄到更好的——这些头衔，可比提心吊胆的走私贩子要强。
“那瓶剩下的毒药能再度派上用场。”康理士想，随便在心底开了粗鄙的玩笑，“希望没过期，不然我们的主教大人，不死也得拉几天肚子。”
在小城里，康理士·查尔斯将继续受人尊敬，扮演慈悲的圣人角色。
“人在一生里难免会犯下罪过，但不能因为过往的错，就让他一辈子背负着罪孽。”他想，“至少世人对我的爱戴，已经证明了这点。”
他回到宅子，继续投入到满桌的文件、合同与私人信笺里。
“靠工作来逃避悲痛的人。”仆人们都叹着气议论。
※※※※
“威胁信？”
“对，很简单但有效的内容。”克瑞根哈哈大笑，“信里写到：我知道你的秘密，虚伪的败类，假如不想被揭穿，就将二万恺撒存到信后的银行户头里。”
“一位清白的人，可不会受这种幼稚的胁迫。”劳薇塔说。
“任何心虚的人，都会为这种内容而坐立不安，最后看到钱少，通常会心存侥幸的打入款子。噢，来打个赌怎么样。”克瑞根说，却望着福兰，“假如那个户头，真的存进了钱，就证明你错了。那么，以后再干买卖，我得有更多的发言权。”
第四章 新晋教父（一）
时间就像浓雾包裹着的天空，当雾散去时，路上的行人，会惊讶地发现，出发时还阴沉灰暗的，没有光亮的黎明，已成为烈日高悬的晴空。
原来高高在上的黑道大佬伊戈·安德希此时像个狼狈逃窜的豚鼠，不到一年时间，他的权柄就被完全折断。金雀花出乎意料地保持中立，伊戈求救无门。
对着那群无所不能的超自然者，他的亲信部队如同麦田里的种植物，无法抵抗地就被收割掉。
劣血战争，地下世界的传统，圆桌议会将公正地对待战争的双方，胜出者，会取代失败者，成为更有权威的大佬。
“乔，我不会放过你的！”伊戈恨恨骂道，他望了望车后，希望魏文儿能活着回来，这是他唯一能掌握的龙脉者了。
……
“小东西，乖，别跑啦。”女子腻声唤着，脸上�