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巡警怀疑地打量着他的背影，蛇般地视线让布斯塔背脊发凉。
直到拐过街角，布斯塔才松了口气。“今晚没机会了。”他暗想。
半小时后，沮丧地在夜市逛街时，他又看到了那辆表面上很普通的马车。
混混当然没眼力察觉到，马车的车身是由最贵重的紫松木镶嵌而成，车轴是地道的，只供应给军队的合金钢管，外厢的角落里，那朵巧妙隐蔽在装饰花纹中，羽状复叶的红黄色花，背后蕴藏的涵义。
从勋爵家出来的女人，刚跳下车子，朝夜市街走去。
“是个漂亮妞，大概是那个勋爵的情人吧，有钱人就是会享受。”布斯塔轻轻吹了声口哨，他衣服的内兜里，正放着把抹了毒的匕首。
一个用光了酬金，却完不成大佬交代任务的混混，可不能指望他懂得怜香惜玉。
“管它的，这也是和目标相关的人，给她一刀，趁乱立即出城，谁也查不到我。等回到了蒂罗莱，也好有由头交差。”布斯塔决定。
大概是老天爷也在帮他，突如其来的暴雨，给了兼职杀手机会。
布斯塔没发现伪装良好的便衣守卫，而骑士们，也没可能，在喧闹着躲雨的拥挤人流中，立即警觉到一个陌生人的杀意。
兼职杀手将匕首藏在衣袖里，朝恍惚地陷入回忆中的佩姬走去……
※※※※
福兰在第二天，得到了储妃殿下遇刺，生命垂危的消息。
因为伤势严重，无法承受马车的颠簸，佩姬被就近送入了附近的一家小型私人医院。
皇室卫队，封锁了医院所在的整条街，清空了所有居民。
从睡梦中被惊醒的皇太子殿下，供奉于宫廷的御医，紧张得不行，以为这是起关乎政治谋杀的高官们，几大车最先进的医疗器械和药品，以及闻讯而至，被堵在外街的报刊记者，更远处窃窃私语，充满好奇的市民，汇集于此。
“先生，请停下。”福兰刚抵达现场，就被卫兵阻止。
“我是储妃殿下的私人顾问，请问，她目前的现状如何？”
“无可奉告，请您离开。”检查了福兰的证件后，卫兵的语气和缓了几分，但依然坚持职守。
福兰踌躇地回到马车，心乱如麻。
他没足够的身份与原由，得到最新的情况。
但目前的局势，让他猜测到，佩姬的状况很糟糕。
“不，你是我的，就算死，也得由我来结束。”低沉的咆哮在复仇者的心底狂乱地吼叫。
这时候，他听到耳边，传来一个苍老男人的声音，“福兰·弗莱尔，我的老友，你应该感到高兴才对。但你的表情，却告诉我截然相反的情绪。”
第二十三章 魔药大师（一）
福兰·弗莱尔，这是个深深埋葬在心底，属于亡者的名字。
几年前，在黄金角海湾的要城费都，发生过一桩残忍的凶案，一位就职过检控官的公民，全家三口惨遭谋杀，而且那位前检控官，与他的妻子，至今连尸首都没寻找到。
费都的莱姆探长，发誓要将凶手送上绞刑架，为自己的朋友伸张正义，却一直寻觅不到线索，甚至受到过上头施加的压力，最终，只能悲愤叹息。
随着岁月的流逝，弗莱尔灭门案，这桩轰动一时，成为人们口中谈资的案件，已悄然被记忆淡忘，只存在于巡警厅的档案室，一叠叠布满灰尘与蛛网的案卷最底层。
无论是罪犯与帮凶、当年调查过此案的探员，还是曾抱着猎奇心理，分析过原由的无聊闲客，都无法想到，本死去的人，已重返凡世，正用自己的方式，用那幽翳无光的正义，惩戒着昔日的仇家。
连最亲密的人，都无法知晓，他的过去。
所以，当听到这个名字在耳边响起时，瞬间，福兰觉得惊惧万分。
那是种正行走于黑暗中，突然光亮四起，自己最隐讳的秘密，在白昼下暴露无疑的慌乱。
福兰浑身的肌肉绷得很紧，以至于，骨骼在蓬勃的巨力下，咯吱咯吱地发出微响。转头望去前，他心底掠过无数的可能性，但马上，他惊讶地睁大眼睛，语调也变得兴奋起来，“天，是你！”
不知何时，马车的软垫上出现了一位干瘦的中年人，头发乱蓬蓬的如同鸟窝，嘴唇上的小胡子，许久没有打理了，有点像颓废的野草，身上那套白色丝绸的长套衫，皱巴巴的，显然是前夜，被他当成了睡袍。
在套衫外，披着一件带兜帽的淡灰色斗篷，斗篷上用细密的金线银丝，以及掺了神奇物质的涂料，勾画出繁复的花纹。
用当年在法师塔当兼职助手时学到的知识，福兰能认出，那些是由充满魔力的符纹，组成的法阵。
这件充满神秘氛围的法师斗篷，与那身从款式上来说，只有商铺经理或者小官僚才会穿的套衫，搭配起来，却显得滑稽可笑，不过，这位老朋友本就是以不修边幅著称。
魔法的探索，日夜不休的炼金实验，的确是极为耗费精力的事情，比起数年前，他老了许多，眼角蔓生出细碎的皱纹，声音也苍老了不少。
“威廉……”福兰的嘴唇抖动着，老友重逢的喜悦，让他忘记了自己正在马车中，刚激动地站直身体，头却撞到车厢顶上。
“从伯瑞那个老骗子的描叙中，我就猜到了是你，果然没错！”威廉法师也同样兴奋不已，不停搓着手，直嚷嚷，“就算酒精会耽误一整天的冥想，我们也一定去喝上几杯。”
“当然，我家里有几瓶地道的白兰地。”福兰说，但喜悦之情没有冲淡他的警惕，“伯瑞？他是谁？”
“还能是谁，一个人品差到极点的骗子，当年真是交友不慎。如果不是最近的实验材料中，正好缺少了重要的精金，市场上又采购不到，我才不会千里迢迢来到坦丁……”一提到伯瑞，威廉立即露出受害者的表情，他滔滔不绝地控诉道。
“全名是伯瑞·罗希？深受皇帝陛下信任的宫廷大法师？”
“对，不过管他受谁的信任，人品不好就是不好，我猜皇帝国库里收藏的珍宝与魔力材料，都被老骗子洗劫一空。”
“他向你提起过我？”福兰的眉毛微微跳了下，他关上车窗，“去我的宅子吧，先来上一杯，在谈其它的。”
马车缓缓驶动，绕过被戒严的地方，由公牛广场的另一侧，朝毗邻白银大道的富豪区驶去。
一路上，威廉喋喋不休地述说着自己最近的经历，他在南部靠近边境，一个地图上找不到的小镇附近，买了片森林中的土地，隐居起来，研究变型术。
他甚至还遇见了一位已很稀有的德鲁依，共同探讨过将自然变身，奥术化的可能性。
不过那传说中的变形巨龙，或者牛头怪蝎尾狮，依旧是镜花水月。
“不过我倒在炼金上取得了突破。”法师指着身上的斗篷，“无限次的变身成老鼠，不需要额外再记忆复原术，而且，在转变体形时，它还能将随身的衣物，转化为老鼠的皮毛，这样就省去了还原时，赤身裸体的尴尬。”
他拍拍胸口，保证道，“等拿到了精金，我帮你把戒指重新打造一番，嗯，按那些科学工程师的说辞，这叫系统升级……咦，你的戒指呢？”威廉这时候才发觉，福兰的十指上光秃秃的，没有魔法戒指的踪影。
福兰带着笑容，看着像正在倾听法师的话语，但思绪已经飘到了别的地方，直到威廉又问了几遍，才回过神来。
“我曾遇到过一次袭击，似乎戒指和身子熔为了一体。”他感到了马车停止了前行，“到家了，等会我详细地解释给你听。”
马车夫吃惊地揉揉眼睛，从车上居然下来了两个人。
他完全不记得，还有位打扮怪异的乘客。
不过出于职业上的谨慎，他只在心里嘀咕了一番，在收过车钱后，疑惑地离开了。
家里没人，一大早出门时，福兰就顺便把塞西莉亚送回了黑河饭店，今天剧团没有演出，芭蕊要带着全团人，出城野炊，舒缓下紧张繁忙的日常节奏。
福兰从橱柜中取出一瓶年头与口感，均属上佳的白酒，又找来一些下酒的小食，干了一杯后，他抚摸着左手中指上，隆起的老茧，选择性地讲述了离开法师岛后，自己的历程。
……
快到中午时，福兰才停了下来。
“狂信徒，的确是让人费解的生物。”威廉摇摇头，“幸好最终脱险为夷。魔法器具，因此与肉体融为一体，这真是令人匪夷所思，不过目前看来，并没有不良的后果。”他突然想到了什么，“难怪，老伯瑞从你身上，察觉到了奥法的气息。”
“那位宫廷法师阁下，发现了什么？”福兰不动声色地问，这是他最关心的问题。
法师解释道，“经验丰富的渔夫，能从海潮的流向与气候的变化中，追踪到鱼群的踪迹，法师也是如此。我们能感知到魔力的存在，这也是我没有考虑妥当的地方，大概伯瑞从那枚变身戒指留在体内的奥术中，发觉了你与普通人的不同。”
福兰暗自惊心，他想起了半周前，在安全厅时，那阵被人窥视的离奇感觉，难道当时，就是伯瑞·罗希在运用法术，观察自己？
第二十三章 魔药大师（二）
对于世俗的谋略，福兰能防备而且精明的利用，但对超自然的事物，却防不胜防。他担忧地询问，“他知道了我的秘密？”
“怎可能，如果不是当初运用读心术，看到了你的记忆，我都不会相信，世上会有如此离奇，让人愤怒的遭遇。”
“那他有什么目的呢？”
“好奇，这是法师们难以磨灭的天性。”威廉挤了挤眼睛，“请放心，我当然会帮你隐瞒事实。一位法师学徒，具备着奥术气息，拥有几件魔法装备，自然是最合理的解释，也能打消他无聊的好奇。”
福兰立即明白到了威廉的用意，“我就是那位师从于威廉法师的学徒？”
“这也是事实，难道忘了，我们曾一同参与过的那些炼金实验吗？”
福兰的心中暖洋洋的，这位亦师亦友的相知，总是出现在最危急的关头，慷慨地予以帮助。
在以怪物之身，逃出下水道，谋寻返回世俗社会的方法时，是他倾尽全部精力，为自己整容，并制造了能转换形体的戒指。而现在，又是他，避免了自己在无所不能的奥法面前，暴露身份。
他握着酒樽，在大厅里来回踱着步，衡量这件事，给自己带来的利弊。
半刻钟后，福兰做出了决定。
他走到正在贪杯的法师面前，问道，“能帮我约见伯瑞·罗希大师么？”
“没问题，我正要讨回精金呢。不过，没必要见他，以免被发觉疑点。”
“不，既然已被发现，就坦然点。”福兰将大半杯酒，倒入嘴中，感受着辛辣的液体，划过喉间的刺激，“正好我能卖个人情给皇室与莱因施曼家族，并且，让一个人活下来。”
在审判日的风暴到来前，那朵傲慢的金雀花，必须继续活着。
圣德慈善医院，建在一栋科摩四世时期的双层老宅楼里，门前有木篱笆围起来的一小圈前院，黄绿的灌木与花草中，一条洁白的鹅卵石铺垫的两人宽小道，直接通向正门的三级石头台阶。
台阶被涂抹成红蓝白三种颜色，这是一种由现代医学理念沿生出的传统，红色代表动脉、蓝色代表静脉，白色则代表绷带。
在古代的年代，当神术正处于黄金时期时，人们依靠着教廷的神官们救死扶伤，但在这天父的恩赐之术逐渐衰败的近世纪，药物、急救以及仍处于摸索阶段的外科解剖学，成为了健康的守护者。
医院内部是全木制结