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“是!”玉霞嫣然一笑,回头唤道:“秋剑,快去准备,晚上我们就出城。”
“是。”
玉霞望着凝心,笑间道:“凝姐姐真的不去吗?”
凝心默默地点了点头。
玉霞挽着她的手臂,俏声问道:“姐姐很想去吧?不如求一求师父吧,他不会不答应。”
“我求过了,他不肯。”
“师父也太狠心了,把仙子姐姐冷落在这里。”
凝心捏了捏她的俏脸,含笑道:“我们可不是你想像中的那样。”
“是啊!我和凝姐姐几乎可以心灵感应,见与不见,没甚么区别。”
叶歆和凝心相视一笑,一切尽在不言中。
夜渐浓,皇宫里很暗,因为是女皇帝登位,所以皇宫内连太监也没有,除了那十二名宫女,其余都是女仆,人数也不多。
叶歆和秋剑在黄昏时分已出宫会合了宋钱的商队,玉霞也在凝心的帮助下从容地离开皇宫,两人一直出了城门,在城北二里外的大道与商队汇合。
商队颇大,单是载货的马车就有二十五辆,上面还放着各种货物,有五十匹驼货的马,还有七十名车夫和马夫,身上穿着厚厚的棉衣,背上插着钢刀。
商队的领队是俄巴老人,一名五十七岁的老人,头发、眉毛都已斑白,眉头的皱纹也很密,一看就知道饱经沧桑。
此外还有三辆马车,玉霞、宋钱和叶歆各乘一辆。
叶歆早巳打量了玉霞一番,今日的她穿着玉色绣花小袄,外罩狐皮大氅,头戴绒帽,脚蹬粉面花鞋,一副富家小姐的打扮,没有人能看出她就是新登基才三天的皇帝。
俄巴老人问道:“公子,这位小姐就是要等的人?”
“是啊!”叶歆点点头,唤道:“秋剑,扶小姐上马车吧,我们该起程了。”
玉霞抬眼望去,一辆小巧精美的小马车在不远处停放着,车身是木制,外面包了一层牛皮,牛皮的外面再包着一层绿绒锦布。
俄巴老人打量了玉霞几眼,皇家血脉,天生就有一种贵气,再加上修道者的清雅之气,因此整个人看上去很舒服,让人不由自主地肃然起敬,不敢造次,他拉着叶歆问道:“这么娇贵的小姐要到冰天雪地去,实在太辛苦了。”
宋钱笑道:“是啊!不过没办法,马车是特制的,保暖很好,沿途只要不露宿荒野,应该会好一些。”
俄巴老人拍着胸脯道:“东主放心吧!这条路我走了几十次,除非遇上突发的事情,否则不会有大麻烦。”
“我当然相信你的能力,上车吧!”宋钱拉着俄巴老人登上了自己的马车。
随着俄巴老人一声令下,偌大的商队浩浩浩荡荡地向北方驶去。
第十章
车轮滚滚,马鸣萧萧,商队如同一条长蛇在茫茫的草原上行走。
叶歆身在其中,感觉与以往都不一样,回想人生的旅途,总是有人陪着,先是冰柔,京城里是红緂,进入银州后是紫如,之后又是凝心。
“原来我从来都没孤独过。”叶歆望着天边的一块孤云,默默地念叨着:“公子,路还长着呢,你坐回马车吧,走着太累了。”俄巴老人笑着劝道。“没甚么,老人家,下一站是去哪里呀?”
“云湖。”
“哦!”叶歆想起当初谋算高清、高虎父子的事情,不胜唏嘘。
“您还是上车吧!”
叶歆笑道:“不必担心,进入沙漠之前,这条路绝对太平,放心走吧!以后连沙漠通道也会很太平。”
“希望如此,这样生意就好做了!”俄巴老人笑了笑,转身朝后面挥手叫道:“快跟上,掉队被狼吃了可别怨我。”
“您走过几次?”
俄巴老人道:“好多次了,以前难走,因为要经过很多部族,有的和善,有的凶狠,第一次来只带着三分之一的货回去,那次可真是大幸啊!现在好多了,全是您的功劳啊”
叶歆笑道:“您老又忘了,我只是个书生,名叫辛野。”
“对,对,我该死,又说错话了,我们上车!”俄巴老人拉着他坐回羊毡马车。
由于商队带了不少货物,因此行程较慢,叶歆也并不着急,朴哲已先一步往北去,只要与他汇合,一切就可无恙。
俄巴老人问道:“公子,车帐里的那位小姐是您的家人吗?”
“她?”叶歆笑了笑道:“是我徒弟,我教她学文。”
“哦!我见她国色天香,还以为是您的小妾呢!”俄巴老人没见过皇帝,不知道马车里竟是天龙皇帝。
“别乱说,坏别人清白可不好。”
“呵呵,我不会多说。”宋钱见他们聊得高兴,也移了过来,三人便聊起了商经,倒也兴致盎然。
走了两天,叶欧一行人来到云湖。
这是一片非常美丽的地方,西面是山,山上有众多温泉,温泉水加上雪水聚集在山峰东面的洼地上形成了一个很大的湖,湖边又被茂密的针叶林包围,恍若世外仙境。
云湖东南有个小镇,叫云湖镇,由于地势较北,因此并不算太繁华,却是很重要的商路,前往丹络的商队必经此地,然后再往卧牛城,只是冬天太冷,冰雪封境,商路也会中断,只有少数人为了赚钱才会冒险行走。
九月中虽然还没有大雪封路,但天气已经开始转冷,不少商队都想赶在雪天到来之前做今年最后一次生意,因此云湖镇也热闹了起来。
“这里原本是莫鹰的老巢,打理的倒是不错,可惜送给我了。”叶歆指着镇子笑道。
玉霞看了看,嫣然道:“真是个好地方,感觉好舒服啊!”
“是啊!”俄巴老人笑道:“今天就在这里歇脚,明早再起程,湖边和山上有不少温泉,可以解除疲劳,还能治病,你们可以去泡泡。”
“好啊!”玉霞活脱像是个小女孩。
宋钱没想到皇帝竟是这样,既是新奇又是纳闷,拉着叶歆小声问道:“皇上怎么是这样?你没弄蜡吧?”
“皇上性格活泼开朗,没甚么不妥呀!”叶歆笑了笑道:“进镇吧!”
宋钱盯着玉霞,怎么也无法把她与皇帝联系到一起,晃着脑袋喃喃自语。
镇里的房屋不多,大都连着帐蓬,中间是黄土路,停放着许多马车和货物,还有不少人站在大街上交易,空地上则聚集了很多车夫,十分热闹。
“公子,东主,我去安排客栈,你们稍候片刻。”
叶歆笑道:“我们现在是商队的成员,自然要听领队的。”“公子可别折杀我。”俄巴老人叫停车队,然后往街尾的一间客栈走去。宋钱看了镇子,点头道:“这里很不错,附近有山有水,也许有些特产。”叶歆知道他脑子里尽想着买卖,不以为意,转头看着玉霞问道:“累了吧?”“不累,挺好玩的。”玉霞嫣然一笑,小声问道:“师父,这里有官军吗?”“没有,但卧牛城以北的地区已全权交给了朴哲,他应该安排了部族的士兵守卫。”
“哦!”
叶歆小声叮嘱道:“一路上会和这些商队打交道,你最好少露面,也要小心,这些都是粗人,有甚么冲突只会动拳头,因此少惹事为妙。”
“知道了。”
正说着,俄巴老人又走回来了,含笑道:“都办好了,你们随我去吧,货车自会有人打理,不必担心。”
“嗯!”
在俄巴老人的带领下,一行人踏入一间名叫天湖的客栈,整间店都是用木头建成,后面还有一片帐蓬区,让不同生活习惯的人都有合适的居所。
“俄巴,今年怎么带女人来了?不会是老来人花丛吧?哈哈!”一名酒客笑着调侃道。
秋剑柳眉倒竖,右手迅速移向剑柄,但手指刚触及剑柄就被叶歆按住了,叶歆用眼睛示意她不要轻举妄动。
俄巴老人眼睛一瞪,骂道:“死酒鬼,别说胡话,这位是客商的家眷。”
“是这个病鬼的?”酒鬼醉眼朦胧地看了看叶歆,又灌人了一口酒。
俄巴老人歉然道:“公子,这醉鬼喝酒了就胡说八道,别理他,我们进去吧!”
“嗯!”叶歆便径直向通往帐蓬区的门走去。
身后忽然有一群人走了进来,吆喝道:“快上酒菜,再要五个帐蓬。”
叶歆不经意回头瞥了一眼,眉尖一皱,喃喃地道:“他居然还敢出现!”
领头的男子不是别人,正是被赶进沙漠的莫鹰,一身灰色的布衣,头上包着头中,一副草原牧民的打扮,一眼望去很难认出他,叶歆只是从声音以及大致的样貌判断出来。
莫鹰大大咧咧地坐下,粗鲁地道:“都坐下,吃完了休息,明天早上赶路,妈的,真是累死了。”
叶歆见到他出现,知道姚跋也有行动,心中一动,忽然拉着玉霞主仆急步走出后门。
宋钱跟在后面,边走边问道:“公子,甚么事这么急?”
叶歆沉声道:“外面出现一个重要人物,我要去看看,你们去帐蓬休息,暂时别出来。”
宋钱等人见他神色凝重,都不敢多问,在俄巴老人的引领下往自己的帐蓬走去。
叶歆见四下无人,转身回到大堂。
莫鹰依然在座,手里拿着一条羊腿狼吞虎咽地啃着。
“老大,族人被迁走了,我们怎么办?”
莫鹰哼了一声,愤然道:“还能怎样办?想办法找就是了,没有族人,我们回来也没意思。”
“这里往南就是卧牛城了,老大,我们是不是该往东走?”
“蠢货,卧牛城消息众多,一间就知道族人在哪里,要是一个一个找,不知要找到何年何月,万一族人被迁出天马草原,我们更难找到。”
叶歆心里暗暗称赞朴哲办事得力,把莫鹰的族人移走,莫鹰归来就必须深入境内,这样便更多机会抓他。
“姚将军让我们来收拾旧部,是不是有甚么大计?”
“嘿嘿,管他想干甚么,反正我们现在有他支持,手上又有雄厚的资金,买通几个小部族绰绰有余。”
叶歆冷冷一笑,莫鹰的出现正中他的下怀,之前还在考虑如何得到姚跋的资料,现在有莫鹰在,只要将他活捉,就可以得到许多有用的资料,只是眼下没有士兵。
叶歆沉吟了片刻,心念一转,计上心头,悄悄地退了回去。
玉霞正与秋剑站在帐口张望,见叶歆出现,急忙问道:“师父,有甚么大事吗?”
叶歆望着秋剑道:“秋剑,你和我走一趟,有事要你帮忙。”
“我?”秋剑诧异地看着他。
叶歆点头道:“嗯,我要抓一个人,不想惊动别人,你的武艺不错,能够应付了。”
“好啊!”秋剑一直都是侍女,难得有机会做事,显得格外兴奋,提着佩剑就门外走去。
叶歆领着她登上二楼,站在栏杆旁指着莫鹰一桌道:“看到那七个人吗?其中最高大的就是他们的首领,也是我要抓的人,我不怕他们本事好,只担心他们会逃。”
“七个?我们两个人能行吗?要不多叫几个来。”
“放心,按我的话去做,一定没有问题。”叶歒拍拍她的肩头,把一张纸条塞到她手里,小声叮嘱道:“把纸条给他,甚么也不要说,但要假装神神秘秘,让他猜疑。”
“明白了。”秋剑一点也不害怕,拿着纸条往楼下走去。
叶歆往下张望了一眼,含笑离开了。
秋剑笑脸迎人地走到莫鹰身边,拍了拍了他的肩头,随手把纸条扔到他的怀中,然后转身就走。
莫鹰正在喝酒,吓得被酒呛着了,正想破口大骂,回头一看,却是位妙龄少女,纤腰乌发,姿色不错,不禁愣住了,又看见怀里的纸条,神色有些茫然。旁边的人开始起哄了,“老大魅力无穷啊!连漂亮姑娘也会自动递条子。”“老大,上