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这个场面让调查团的领队，司法官 拉姆斯伊格诺拉图斯 心请相当不愉快。从地位上说，司法官和总督是相等的。可是，布拉西达自己不来欢迎不说，连个排场点的欢迎仪式也没有，他恨恨的放下窗帘。
维里奥有些紧张的待在一辆装饰着黄金人马的马车旁边点头哈腰。
奥黛丽算是比较聪明的女人，虽然和索里娅比起来算不上什么，而且性格高傲，容易生气，但是，总体来说，不要轻易惹她比较好。
所以，早在三天前，维里奥就把奥黛丽可能提出的问题在心中盘算了个遍，现在，他是对答如流。
科罗特和卡瑞斯也在欢迎队伍里，科罗特观察的是保护调查团的近卫营，而卡瑞斯则是对那些仆从的小动作相当在意。
很快，队伍经过那片热闹的工地。所有的调查团成员都有些惊讶。如此大的工程，竟然没有向共和国元老院要一分钱，而且，今年的税金，布拉西达是一分不落的向财政部上缴了。奥黛丽觉得脸上生光，不免有些得意。而其他人，则脸色各异。
米苏达尼尔派系的，大概和奥黛丽一样的心情；道瑞派系的，觉得这是个危险的信号；达卡利雅派系的，多半想到以后如何巴结维里奥。
布拉西达等在大竞技场前的雕像下迎接车队的到来。迎接仪式在竞技场举行。布拉西达非常害怕维里奥再造一次暴动。所以维里奥花了很大的力气才让那个懦夫相信自己是真心要欢迎那些客人的。
但是，总督还是忘不了那一天的情景，直到维里奥答应让特欧多娜陪着他，布拉西达才勉强答应。
关于特欧多娜，维里奥提前做好了工作。只要这个妓女再表演一回上次的戏码，她就死定了。妓女本身也知道自己的处境，所以相当听话。
这一次的欢迎仪式简陋了很多，没有鲜花，没有彩带，只有皑皑白雪和一列列整齐的士兵。竞技场内杂乱的坐着一些装束各异的人，一看就是来自不同层次的，他们三五成群的聚在一起谈论着什么。
客人们下了马车，马上有仆人送上皮衣。奥黛丽将手伸给维里奥，他乖乖接了，扶着她走上中央看台。
“你很镇定，我从来没有见过任何一个男人在我面前有你这样镇静。”
奥黛丽突然的一句话让维里奥莫名其妙，但是，马上他明白了对方的意思，背上一麻，竟出了一身冷汗。
“哈哈，那恐怕是因为小的惧怕索里娅的缘故。”
奥黛丽笑了笑，看不出什么感情。
“这个答案可以接受。不过，你这个人我也有些了解。不要把爪子伸的太长。”
胖子唯唯诺诺的点头，紧张的将手缩了回去，不敢碰奥黛丽。
“呵呵，看来，你到底是个凡人。虽然能够不为美色所动，却容易为权力所驱使。再告诉你一句话，需要你站出来的时候，最好是站出来。”
“厄……，哈哈，奥黛丽小姐真是高见、高见！”
雅塔第一美女再次把手递到维里奥手上。
嘿，奥黛丽，你以为自己很聪明，其实，你已经被别人看的很透了。
米苏达尼尔家族永远不会是你的天下，即使你成了唯一的继承人，后果也是一样。
你太幼稚，太单纯，除了做别人的猎物，什么也做不成！
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调查团的工作，无非是翻翻卷宗，问几个所谓的“证人”。维里奥今天终于明白什么叫“历史是胜利者书写的”。
所有的东西，都是卡瑞斯帮忙整理、安排的，索里娅做了最后的敲定。因此，这些所谓的“证据”，都是没有丝毫破绽的。一切，就像是一场因为帮派斗争引起的械斗，布拉西达被书写成了勇敢战斗的英雄，这让奥黛丽又荣耀了一回。
之后，对波斯维尔的自然景观颇有兴致的贵族们“抽空”旅游了几天。如果不出什么意外，他们会待到一个月后向元老院递交一份调查报告，等到回复以后就可以返回雅塔，继续过他们逍遥的日子去了。
但是，冬季是寒冷、难熬的季节，对于老人来说，尤其如此。
雅塔，达卡利雅家族的豪华宫殿里，一个老人，躺在病床上不断的咳嗽，大量的仆人忙里忙外，所有人都像要在下一刻面临野蛮人的屠杀一样，慌张而没有秩序。达卡利雅家的后人，此时各自招兵买马，丝毫不关心老人的病情。唯一守在老人床头的，只有寡妇苔丝。
装饰着金玉兰的马车停在了金色荆棘环家族的大门前。最里面的书房里，共和国元帅正和上位元老科迪索斯做一项交易。
“科迪索斯，你的计划未免风险太大。而且，万一失败就没有后路了。”
“但是对你来说，有什么损失呢？现在，我已经说服米苏达尼尔家族帮助我，只需要你的同意，我们就可以改变雅塔的政治！”
“哈哈，你说的的确比较诱人。恩，不过，我觉得，我有必要和家族重要成员讨论一下。”
“凭我们之间的了解，我认为你做出的决定，西哈托家没有第二个人有能力反对。克拉索斯，这是个难逢的机会，想想吧，只要有你的协助，一切都是那么自然的，你可以得到你想要的东西，我也可以帮助父亲得到继承权。你不用担心后路问题，因为只有到最后才需要你动手，到那个时候，你早就能够预见结果了。所以，时机对你来说是那么的合适，不要再犹豫了，元帅大人。”
克拉索斯蓝色的眼珠闪动，却像是蒙了一层水雾般让人琢磨不透。科迪索斯的心沉到了谷地。
不过，科迪索斯也从来没有对克拉索斯抱什么希望。指望这个野心家的人是他的父亲，里卢达卡利雅。作为儿子，科迪索斯别无选择。如果真要让他选择，他会选择安心的做自己的次子，就算真的要争夺继承权，他也绝对不会依靠克拉索斯。
一切，都在科迪索斯的脑子里成型，而他却没有任何办法的一步步走向毁灭。
出乎意料的，克拉索斯转移了话题。
“科迪索斯，我听说你和一个下贱的女人发生了感情，这是真的吗？”
“不知道你从哪里听来的。不过，对于盟友我不隐瞒真相。你听到的是事实。但是，她绝不下贱。”
“呵呵，科迪索斯……”克拉索斯越发阴沉，“我同你合作。”
“那就让我们探讨如何拟订条约吧……”
走出西哈托家的大门，科迪索斯似乎耗尽了全部力量。梅莎守在马车旁，等少爷一出来，立刻扶他上了车。
“梅莎，我交给你一项重要的任务，你一定要完成！”
“少爷，尽管交代吧。梅莎就是死，也一定会完成的！”
“晚上我给索里娅写一封信，让尤里娅送到波斯维尔去，你陪她去吧。”
“少爷……，不，我不要离开您！”
“梅莎，这是命令！”
“少爷，我……”
“还有一件事，你必须做到——一定要活下去，无论一年以后，你是谁的侍女。”
女仆再也控制不住，号啕大哭起来。听起来，科迪索斯像在诀别。
“傻瓜，为什么哭呢？你该高兴才是啊。这是我的宿命，也是你的宿命。上天让我拥有了缘分，却没有给我们享受它的权利，于是用这种方法结束这段美好的故事，不也是一种浪漫吗？以前，我总在想，如果我娶了别人家的小姐，会是一种什么情形呢？你又是什么情形呢？现在，都不会了……”
“不，少爷，你不会有事的，二老爷会成功的，呜呜……”
科迪索斯微笑着，眼里依旧燃烧着温暖的火焰。他看向北方，那里，有一个叫维里奥的人，曾经是他的幕僚，现在，正在干着一件足够颠覆共和国的事情，只是，无论当事人还是共和国本身，都对这些事情没有足够的认识。
如果神允许我从头选择，我，科迪索斯，达卡利雅家族之子，更希望生在平凡的人家。
让奴隶不再遭受苦难，让平民能够有尊严的生活，让所有人都有爱和被爱的权利，维里奥汉诺维，凯瑟琳姐姐所爱的人，我，科迪索斯，所有的理想和报复，都会在我死后，追随你而存在。
愿神的荣誉赐福金玉兰！
愿神的慈爱守护梅莎！
愿神的光芒指引维里奥！
第五十四章 宣言
雪越来越大，北风如怒吼的野兽，撕咬着零落的路人，在他们裸露的皮肤上留下鲜红的印记。
维里奥忧心忡忡，他将剑狠狠的刺入脚下的冻土，却只能深入5公分。工人们疲惫的用凿子、铲子对付冻土层，很多人的手上磨掉了皮，长了冻疮，裂得血肉模糊。所有人的士气都不像一开始了，工程进度明显慢了下来。
现在要是有人放弃，马上就会像瘟疫一样蔓延。维里奥每天都来工地鼓励那些已经疲惫不堪的工人继续工作。
但是，他知道，这不是长久的办法。今年的冬天格外的冷，工人们需要棉被，需要棉衣，需要手套，需要洗澡的地方。
可是，德里亚斯告诉他，向元老院支付完税收以后，金库里剩下的钱已经寥寥无几。
昨天晚上，维里奥同卡瑞斯谈过这个问题，卡瑞斯建议再向那些商人借一些钱。可是，维里奥现在有些无奈，道恩做了首席元老以后，不断迫使元老院通过新的法案，为商队提供大量方便。奇努克斯三天两头跑到布拉西达那里告状，而这些话又被懦弱的总督原封不动的告诉了奥黛丽。维里奥这些天被奥黛丽召见的次数越来越多，连索里娅都不高兴了。
要想个办法才是。
维里奥收剑回鞘。
他来到市政厅，找到道恩。
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在特里通家的花园里，一个身着锁甲的骑士用手抚下枯萎枝条上的积雪。他目光深邃，有一双碧蓝的眼睛，胡子杂乱，棕色的头发披到肩上。他的身型不算高大，但是每一块肌肉都非常匀称，一举一动都显示出他的敏捷。
“来自北方的雄鹰，欢迎到特里通家族做客，道恩欢迎你！”
“里维斯艾克斯之子 格雷曼 ，来自北国的游侠，前来拜访尊贵的道恩先生。”
“哈，格雷曼，我早已经听说了你的名字，你的所为，同你父亲一样伟大。”
“但是，我却是来寻求庇护的。我触动了北方派的利益，有人在追杀我。”
“格雷曼，跟我来，我们正在讨论一个人，也许，你听了，能感兴趣。”
道恩微笑着，慈祥的如同父亲。里维斯是道恩年轻时的朋友。那个时候，道恩也是个喜欢周游天下的年轻人，在蒙泰多亚，他认识了少有大志的里维斯艾克斯。两人相处融洽，后来，道恩遵从父命回波斯维尔经商，而里维斯则组织家奴，到沁波古斯对抗达莫克人，戍守边疆。但是北方派并不希望有一个人和他们争夺功劳，因此，里维斯过的并不轻松，而且，元老院也完全不知道里维斯的事情。
格雷曼和他父亲一样，有一颗赤诚的爱国之心，从小跟随父亲征战，锻炼了一身钢筋铁骨，在他父亲不幸牺牲后，代替父亲领导家奴继续在边疆活跃。他比父亲更有胆量，因此，也更加让北方派不满，他们出卖了格雷曼，让他在一个山谷里战败，他凭借自己杰出的技巧冲了出来，现在，到波斯维尔投奔父亲的好朋友，道恩特里通。
道恩身后的劳伦斯友善的冲格雷曼笑了笑，他们小时候有几次见面的机会，而且比试了剑术。
“嘿，伙计，我打赌你现肯定打不过我了。”
劳伦斯凑过去，将手搭在格雷曼肩上，低声的