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众人一愣，随即开始审视四周，观察到底是谁拥有这样的本领，能让草原第一女高手信服。这里站着的人都是知根知底的熟人，怎么找也没找出哪位是扮猪吃老虎的低调高手，仅仅是有把握能赢过琳迪斯的，在场的人当中只有大祭司沃斯有这样的实力，可惜他显然不属于年轻人，阿古拉年轻时倒也是名武道强者，可身居高位之后，已经很少与人动手，身手早已生疏，退步许多。
找来找去，都没符合标准的人，不少人怀疑她是在信口开河，只有心细的人转念一想，如果不是自己熟悉的人，那么就是在这里的陌生人，而在这里，就有两个由琳迪斯带来的陌生人，其中一个是罗秀，这位少女显然不在此列，那么剩下的唯一可能就是……
一时间，数道目光都集中在唐宁身上，不少人因为第一眼认为他是女的，经过再三辨认后才确定，可是那种纤细的身体，和强壮搭不上边，完全不符合草原人的强大标准，许多人不禁开始嘀咕“这怎么可能”。
当然，他们并没有完全否认，而是抱着将信将疑的态度，毕竟这个大陆上，并非所有的强者都是人高马大，身材魁梧的壮汉，至少那些拥有神秘力量的魔法师就不在此列，草原人虽然与世隔绝，但还没孤陋寡闻到坐井观天，尤其是唐宁身上确实有那种高手寂寞的气质，在受到众人注目的时候，连理都懒得理，表现得不屑一顾。
阿古拉微微一笑，道：“琳侄女还是再谨慎点吧，男人的长相若不够威武，可是会受人耻笑的，千万别受城市人的影响，将小白脸也当做一种优点。我们在选公马配种的时候，总是挑那匹最高最强壮的，而不是最瘦最漂亮的。”
“多谢阿古拉族长的指教，不过我却认为，锋利的剑能劈断愚钝的刀，瘦弱的狼能猎杀笨重的牛，银样蜡枪头是捅不死人的。”琳迪斯一口一个阿古拉族长，拒绝对方的亲戚关系。
阿古拉还想再说话，最后大祭司发话了：“后辈人的事，我们做长辈的就不要插手了，都什么时代了，还讲究父母包办婚姻吗？琳迪斯这孩子我从小看着长大，她是个懂事的人，能理清自己的大事，何况她现在成了一族之长，我们更要多加照拂才是。”
大祭司的话还是很有分量的，阿古拉心知自己的不断纠缠，已经触犯了这位大人的眉头，于是乖乖闭嘴。
这些人来到这里，当然不是为了向琳迪斯逼婚，连阿古拉也明白这是一个很难实现的目标。最主要的，还是受罗秀公主的邀约，讨论是否出兵相助。
萨卡族和库特拉族是草原上最大，实力最强的两个部落，而大祭司又是最有威望的人，只要这三方都答应出兵，其余的部落自然会尾随其后。
只是，谈判陷入了困境，就像是要特意刁难琳迪斯一样，阿古拉坚决不同意出兵，“倘若引来王族的怒火，会毁灭草原上的和平”、“这是王族的家事，与我们无关”、“王城禁军实力强大，冒然对抗将伤亡惨重”云云。
琳迪斯明白这是对自己方才强硬回绝的一种报复，不由得满怀歉意的看向罗秀。
突然，一直沉默的唐宁开口道：“我听说草原上有一种试炼，一旦通过后就能成为各族公认的英雄王，所有的草原子民都将听从他的号令。若是可以的话，我想尝试一下。”
第三十七章 不管哪里都有斗争
唐宁一句话，将所有人的注意力都吸引到自己身上，而且各自包含不同的心思。
罗秀是满含疑惑，在她的记忆中，唐宁分明对这种事情不感兴趣，往往都是在他人强迫下，才肯愿意帮助自己，平时都是一副懒散模样，看上去永远都不会睡醒，可是最近不知怎么的，居然变得格外积极。
琳迪斯娇靥一红，她想起自己方才的宣言，要寻找一名真正的大英雄做丈夫，即便明白对方所谓的英雄试炼，是为了帮助罗秀获得话语权，并没有这个意思在，可难免惹人遐想。
巴特尔就是想到一块去了，于是用怨毒的目光注视唐宁，若不是被人拉着，只怕当下就要发出挑战。
阿古拉用鼻音嗤笑一声：“现在的年轻人，只要稍稍夸一下，就真以为自己成为极道强者了。不过有人要自寻死路，我们也没必要拦着不是吗？否则的话，就是对琳族长的不信任。”
大祭司饶有兴趣的看向对方，赞许道：“年轻人，有这样的志气是不错，但你若知晓英雄试炼的过去，就不会轻易发起挑战。八百年前，草原的王，我们唯一的大可汗带领吾族子民，从遥远的中土启程，翻阅了永恒山脉，来到这片土地安家落户。那时候，时空屏障还没有出现，东西方交流远没有现在那么困难。在大可汗去世的时候，他亲自定下了这一试炼，并预言未来将有一名能通过试炼的大英雄，带领吾族子民重现辉煌。可是八百年过去了，有无数的英雄豪杰前去挑战，却没有一个能成功，知道了这一点，你还想挑战吗？”
唐宁没有犹豫，道：“所有不可能的传说，都等待着一名真正的强者来打破，而在强者出现之前，它们都会打上不可能的烙印，后人总能打破前人的记录，完成他们无法完成的事情，若是一代不如一代，人类早该灭亡了。”
阿古拉阴阳怪气道：“以前所有挑战试炼的人，都抱有和你一样的想法，不过很遗憾，他们中没有一个能活着回来。”
唐宁也感此人相当讨厌，故作不屑的语气道：“一个明知危险依旧敢发起挑战的无谋者，一个因为死亡而选择避让的聪明人，不知道诸位是如何看待这两者的——毫无疑问，阿古拉族长的选择是聪明的。”
看上去是称赞的话，实则蕴含讽刺，对常人来说这样的说法倒也没错，可对尚武的草原民族而言，前一个不是无谋者，而是勇者，后一个不是聪明人，而是懦夫。故意将话反过来说，让人无法从礼貌挑刺。
阿古拉的眉头跳了跳，隐约可见太阳穴上有暴动的青筋，他虽然是一族的族长，比常人要多出几分心计和城府，但草原上的政治斗争实在太弱了，简单且单调，更多的是依靠武力来解决，容易让人心浮气躁，和真正的帝国政治相比就是小孩子在过家家，因此做不到那种喜怒不形于色的境界。
跟着阿古拉一起来的库特拉族人投以充满怒意的目光，族长是一族的代表，纵然他们也觉得阿古拉的说法太败自家志气，可在外人面前，仍是要表现出共同进退的团结。
“你们是要做一辈子的懦夫，还是做一回英雄，哪怕只有几分钟？”唐宁对周围人的目光视而不见，环顾一周，继续火上浇油，“看来所谓草原民族的勇气，也不过是那么一回事，钢铁的身躯中，装载的只是一颗玻璃心罢了，银样蜡枪头，的确是捅不死人的。”
“住口！不准你污蔑伟大的苍狼子民！”早就看唐宁不爽的巴特尔急忙跳出来，指着鼻子骂道，“草原人的英雄试炼，不需要你这个外人来插手，自有我们的勇士会将它击破，阿爸，大祭司，请准许我挑战英雄试炼，向世人证明库特拉族的勇武。”
接着跟着一起来的族人也齐声大吼道：“族长，大祭司，我等也愿一试！”
“胡闹！你们当英雄试炼都是儿戏吗？都给我坐下！”阿古拉可不想中年丧子，大声斥责道。
对英雄试炼的可怕，他比任何人都更能了解，当年他的父亲是草原上的第一勇士，结果依旧没能活着回来，而且不是独自一人，还带着族里的一批精英高手。自他上台后，一直淡化着英雄试炼的存在感，不再让族人去白白送死。
只是，被点燃的火焰哪有这么容易熄灭，何况在唐宁这名外人面前，更加不能服软，群情激奋下，一个个主动请缨，一时难以说服，逼得阿古拉不得不动用族长的名义，强行压住。
这时，大祭司沃斯开口道：“阿古拉族长何必打压年轻人的志气呢，追求勇武是草原男子的灵魂所向，是值得鼓励和提倡的一件事，而且虽然不是什么歧视，但真要让这位年轻通过了英雄试炼，对吾等草原子民而言也不是一件光彩的事。”
阿古拉察觉到不妙，这老家伙想玩平衡。近年来库特拉一族越来越壮大，相比之下萨卡族依旧停留在原地，倘若平衡打破，拉库特拉一族成为所有草原部落的主宰，那么对代表神权的祭司一脉，无疑是巨大的威胁。联想到之前沃斯对琳迪斯的偏袒，以及阻挠他和对方联姻的举动，更加确认这一可能。
如果真让沃斯得逞，库特拉族大量的精英高手去挑战英雄试炼，结果全部丧命，那么对库特拉族而言无异于沉重的打击，千军易得，一将难求，一名强者比一千名普通人更加有分量。
阿古拉连忙道：“挑战英雄试炼是一件非常重大的事情，岂能如此草率，但是在那之前，诸位还有更重要的事情。要说勇武，就连我也想尝试一下，可是身为一族之长，我死不要紧，但若让族人事务陷入一片混乱，却是最大的过错。诸位想要证明自己的勇气，这份心意不假，可是你们想过家中老母妻儿吗？有的时候，不死比死更需要勇气。”
他想用家人亲戚牵绊住这群热血沸腾的年轻人，至少不要答应得那么快，他有信心，只要有足够的时间拖延下去，迟早会淡化掉这群人送死的念头。
大祭司看了阿古拉一眼，意味深长的一笑，随即道：“近年来生活过于安逸，和外界交流变得方便之后，草原上的风气也变得糟糕起来，盲目追逐利益，物欲横流，越来越少的人还记得苍狼和白鹿子孙的使命，渐渐丧失了先祖留给我们的精神，这可不是件好事。不过阿古拉所说的不无道理，不能因为自己追求理想就连累家人。这样吧，膝下无子女者不准去，上有父母而无兄弟者不准去，剩下的人当中若有想证明自己的，也请在办理好后事，将一切事情交代清楚后，心无旁骛的去挑战试炼，在没有牵挂的情况下，才能发挥出真正的本领。”
阿古拉脸色剧变，这老家伙哪里是天狼星，分明是狡狐星，居然利用他说的话，反过来将了一军，令他陷入不得不承认的地步。
看上去给了对应的条件限制，会让不少人退出，可是草原之人哪个不讲究多子多孙，而实力高强的男人又怎么不会受到女人的追捧，二十岁以前结婚的比比皆是，只要不是身体有问题，早就有后嗣了。这样的条件，对于有能力挑战英雄试炼的高手而言，根本不足为道，挡不了多少人。
阿古拉这下可以笃定，对方是真有意要针对库特拉族进行敲打，就是不知道，这个公主是故意拉过来的借口，早有预谋的陷阱，还是顺势而为的巧合。
只是不管哪一种，对他而言都不重要，重要的是，现在他已经没有理由再阻挡这群热血沸腾，嗷嗷叫着要成为大英雄的年轻人。
他已经出言阻止过一次，现在若再阻止一回，只怕是会遭到所有人的鄙视，连族长权威都要受到动摇，这就是习俗的力量，哪怕他的决定才是正确的，依旧抵挡不了“规矩”的。
阿古拉叹了一口气，做出退让的姿态道：“一切听从大祭司的吩咐，只是英雄试炼一事关乎重大，不是须臾可完成，我们要回去好生准备一下，这次商谈就到此为止吧。”
他瞥了一眼唐宁，再看了一眼罗秀，冷笑一声，起身就离开，这一下却是要报复唐宁，离间两人的关系，暗示罗秀，正是因为唐宁的�