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斩钢剑的光芒，贯冲云霄，似乎抵达了传说中的理想之乡。
……
PS：造化斋主：本章内容和主线毫无关系，讲述的是某个平行世界中，可能存在的故事发展，权当是一种祝福吧。
第三卷 商业联邦
第一章 一骑当千（上）
秋天的风在阴冷天幕下，无休无止的刮走贫瘠大地上仅有的少量生气，这是葛尔丹与埃居城之间，一条绵延数百里的巨大丘陵地带，地势偏僻坎坷，到处布满了或大或小的碎石，大的犹如粮仓、小的犹如指节，只有在石缝中才能艰难的生长出一些零星小灌木，四下望去天地间一派暮气沉沉的灰绿色。
一群人员不算多的商队在碎石路上颠颠簸簸的艰难行进着，因为早上刚下过雨，地面变得满是泥泞，到处是坑坑洼洼的水窟窿，马蹄一脚踩下去，会溅起半米高的污水，这样的情况下，更少有人愿意靠两条腿走路，马的压力增大，速度就更慢了。
雷东多骑着六足犀马，跟随在商队的偏前方位置，他是被雇佣的犀角佣兵团的团长，转头看了一眼后方，处在商队中心位置的马车，暗自皱起了眉头。
崎岖不平的山路加上大大小小的不规则石块，迅速破坏着还算结实的车轮，光是这两天，全队的车轮已经陆续更换了十来个，好在商队的主人是个有钱人，并不在乎这点损失。
一开始他觉得这是一笔好买卖，雇主出手豪爽，花了正常价格的三倍，请他们帮忙护卫。可是现在，他察觉到不对劲了，他意识到雇主的背景并非先前交代的那么简单，虽说雇主隐瞒实情是经常有的事，但是这次的明显不一样。
他观察过，商队中运营的货物并不算多，而且也不是特别能赚钱的东西，计算一下，会发现在减去护送费用和一些日常消耗费用后，这一趟根本赚不了多少金币。
商人不求财，这还是商人吗？
当然，不排除人家有秘密的赚钱渠道的可能，这点也可能只是雷东多太过多心，可是疑点不止一个。
那些数量不多的商队人员，一个个人高马大，行走间动作上有着独特的节奏，而且坐姿上都有行伍中人的气质，这种痕迹，雷东多曾在那些作为中层社会人士的骑士身上看见过。
最后，那位与自己商谈的，声称是商队之主的家伙分明不是真正的主事者，真正的主事者应该是在位于中心的那辆马车上的人，虽然雷东多不曾见过里面的人，可他注意到经常有人将食物送进里面，从食量上判断应该是一名女人，弄得如此神秘，加上从来不曾和人见面，分明是某位大人物。
综上判断，这支商队的真正意图根本不在运送货物上，而是在于保护马车上的人，商队就是掩饰目的的幌子。
只是，就算弄明白了这点，雷东多也不敢多说什么，当场质问只会让彼此关系失和，不管怎么说，他收了定金，就必须将这趟保护进行到最后，这是佣兵公会的规矩，也是关系到佣兵团信誉的大事，不能半途撕毁协约。
按照佣兵公会定下的规矩，在没有出发前，佣兵团都拥有拒绝的权力，可一旦出发，无论雇主是否对雇佣事项有所隐瞒，都必须进行到最后。
如果最后调查出真有隐瞒的地方，可以在完成雇佣任务后，向佣兵公会提出申请，或者直接同雇主协商，追加雇佣金。
鉴于这一点，加上对方的确出手阔绰，雷东多即便有不满，也只能暂且按下，毕竟真要闹起来，他们这些人能不能打赢随队的骑士都不好说，于是他只能是祈祷着不要遇上危险，等到了目的地后，再向这位大金主敲上一笔。
雷东多保持着相当的警惕，不断张望四周的丘陵，并时不时派出人，去侦查看看有没有大群生物活动的痕迹。为此，让一帮不明真相的手下抱怨不已。
可是，今天似乎不是犀角佣兵团的幸运日。
派出去侦查的小伙子，已经过了约定的时限，依旧没有回来，雷东多闻到了一股危险的气息，可是环顾四周，毫无遮掩之物，一望了然，分明什么也没有，连只麻雀都看不见，一向最信赖的坐骑，也没有出现焦躁等预警迹象。
“等等，什么都没有……不对！这里再怎么荒凉，也不可能没有半点生物，全体注意，一级警戒！”
就在雷东多发出大声提醒的同时，察觉到被发现踪迹的敌人撕下了伪装的幻术，发动了袭击，密密麻麻的箭雨迎面而来，宛如蝗虫群一般。
佣兵们各个身经百战，也许正面作战比不上正规军队，可要说到反应速度，还要远远胜之，毕竟偷袭和反偷袭，是每一名佣兵必须掌握的技能，如果想活得更久的话。
可是，即便如此，仍是刷刷倒下好一批人，他们无一例外的，都是被贯穿举起来的圆盾，将躲藏在后面的肉体射杀。
“是狼牙箭！该死，他们居然用对付食人魔的狼牙箭，所有人注意，迅速寻找遮掩物，不要依赖盾牌。”
雷东多挥剑斩断一支射过来的狼牙箭，大声提醒，他转过头，却看见了一幕令他心头滴血的画面——两名高薪聘来的中级魔法师，被不止一支利箭贯穿了胸膛。
不怪那些护卫，他们都尽力了，可是敌人用连弩作为武器，连续射出数十支，全部对准这两名魔法师，尽管他们挡下了不少箭矢，可依旧有遗漏。
若照以往，就算有遗漏也会被魔法师随身带着的魔法装备上的魔法盾挡下，可如果这些箭矢都掺杂了魔免金属呢？
敌人居然奢侈到将一大批的破魔箭矢当做普通箭矢使用！
雷东多瞬间意识到，敌人的等级和己方佣兵团不在一个层面上，他迅速有了决断。
“撤退！向西南方撤退！邓肯你带领盾牌队断后，弓手队进行游击牵制，视情况撤退，其余人一起护着商队离开。”
单纯以犀角佣兵团的实力，完全不可能拖住敌人，光从数量上评估，敌人就拥有三百名以上，不是己方能抗衡。
幸好，商队中的那些伪装起来的骑士们，并非一碰就碎的花瓶，他们也有着丰富的战斗经验，在危机时刻勇敢的发起了冲锋，将敌人的前置部队击溃，随后保护着商队且战且逃。
犀角佣兵团和商队一起撤入西南方的山谷，路途中，敌人虽有发起进攻，但都被击退，虽然付出了将近三分之一的伤亡代价，可总算是平安渡过。
所有人没来得及喘口气，就听敌方的人用魔法扩音喊话：“猎物们，你们已经无路可逃了，乖乖放下手中武器，蝰蛇团承诺不杀害无辜的人。”
雷东多眼皮一跳：“居然是蝰蛇，联邦西南区排名第一的强盗团，成员达一千人以上，他们不是从来不曾到这里来的吗？”
忽然间，他看了一眼被紧密保护的那辆马车，瞬间明白是怎么回事了，只怕是有人雇佣这些强盗团，专门针对某位大人物下手，可惜自己被殃及池鱼。
“不过以蝰蛇团的实力，完全不需要这么做，他们的团长可是有名的傀儡炼金宗师，副团长也是堂堂的黄金战士，直接冲过来不就可以……原来如此，我们中计！”
雷东多环顾四周的地形，发现己方已经陷入三面包围的处境，顿时明白敌人的用意，分明是故意引诱他们进入山谷，这下子蝰蛇团只要堵住唯一的出口，哪怕是放火来熏，也是必胜无疑，而且还大大的降低伤亡率。
佣兵团的人数加上商队的护卫，不满一百人，而敌人总数足足是十倍，哪怕不是全军出动，也是占据了绝对的优势，加上此刻还有地形帮忙，可谓瓮中捉鳖，十指捏螺。
打又打不过，逃又逃不了，这下可真是上天无路，下地无门，插翅也难飞。
雷东多绞尽脑汁思考着，除了祈祷神灵降下神迹之外，还有什么其他可以获救的方法。
此时，就在山谷里面的密林中，躺着一人一书。
“嘿，我亲爱的拍档，快醒来，有生意上门了，而且貌似是一笔大生意！我已经受够露宿野外的生活了，虽然由小萝莉亲手做出来的食物很美味，可我还是想继续尝尝鹅肝的味道，有时候吃的不是美味，而是金币。”怪书焦急催促着。
靠着大树睡过的人缓缓睁开眼睛，瞳孔中黯淡无神，如同毫无感情一般，一点也不像人类的眼睛。
赤红的头发，纤细的身体，白腻的雪肤，看上去和女人一样，不过的的确确是一名男性。
“……到吃饭时间了吗？”迷迷糊糊的声音，显然，此人没听见前面的话。
“吃你个鬼啊！别这么贪睡好不好？我之前就提醒过你了，现在的这具身体跟以前不一样，是不能用常规手段补充魔力的，最好的方法就是用性魔法。可你偏偏不肯用，前天的女吸血鬼看着就挺不错的，长相合格，魔力也足够强大，各方面都不错，干吗白白放过？不想永久陷入沉睡当中，就好好想想办法，男人的贞操又不值钱，痛痛快快丢掉就是了。”
那人带着朦胧的睡眼站起来，透过层层密林，眺望五里外的山谷平地，淡淡道：“杀人也可以补充魔力。”
第二章 一骑当千（中）
蝰蛇团没有快速发动进攻，而是给了猎物休息的机会，当然，这并不是他们善意萌发，而是另有目的。这种手段他们已经用过很多遍了，先给予敌人痛击，接着报出名号，不但能击溃敌人的斗志，运气好一点甚至能逼迫猎物投降。
副团长戴维斯志得意满的看着被堵住了的山谷出口，脑海中浮现出从雇主手上见到的拓印照片，心头涌上一阵燥热感。
他是一个喜欢成熟水蜜桃的男人，当然也尝过未开苞的花骨朵的鲜味，不过真正比较过就会明白，水蜜桃得到的是肉体上的享受，花骨朵得到的是精神上的享受。
花骨朵也就前几次尝尝鲜很有味道，对他这等尝遍环肥燕瘦的男人而言，并没有太大吸引力，当精神上的享受失去后，也就成了可有可无的东西，嚼起来尽是骨头，没劲。
可是，不得不承认，有些人的美貌是可以跨过年龄和身材的界限，至少他在拓印照片上看见的少女是属于这一类型，虽然还没有完全出落成盛开的鲜花，可也足够能引发出雄性的占有欲望。
亵渎神圣，隐藏在人心底最阴暗处的强大的欲望，这是至高无上的精神享受，远胜一切肉欲。
一般来说，雇佣兵是不能动雇主命令抓捕的对象，不过蝰蛇又不是正规的佣兵团，不用讲究什么信誉，就算将猎物私自藏起来，撕毁协约，长期享用，那又怎么样？
该找他们这些强盗团出手的人，都是一群有着阴暗目的，见不得光的家伙，就算明知被坑，也只能打断牙齿往肚子里吞，有苦说不出。
“副团长，这件事真的不用告知团长？”一旁的手下提醒道。
蝰蛇团的规矩，可以私自接任务，但是动用的人马有限制，五十人以上必须上报，经过三位当家协议表决后，才能决定是否接下，也就是说，戴维斯行为实际上违反了规定，他为了这次行动，动用了将近五百人。
“哼，怕什么，这次的猎物别看带的东西少，油水多得能将你活活溺死，只要带回足够多的战利品，就算是团长也不会说什么。你看看现在，敌人毫无反抗之力，咱们马上就要成功，总共伤亡人数不到三十，相比优渥的战利品，这就是一场一面倒的掠夺战。老子就不信了，逼入这样的绝境中，他们还能翻盘不成？除非有神灵帮忙，否则，等死吧！”
还有一些话戴维斯没有说，如果战利品真如他设想的那么丰富�