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阿香的不幸不也是她离世的消极连锁？这地球上的任何一个人都不是孤立的，他（她）的喜怒哀乐生老病死都要影响和他（她）有关系的人。暑假间，接到大学通知书后，存扣去过秀平的墓地，坟上的榆树苗都长得老高了。唉，再也不能和她分享理想了。他坐在秀平的坟上哭了许久，喊她“姐姐”，念念叨叨说了不少话。现在他二十岁了，可她却永远定格在十八岁上，多么可惜。天妒红颜啊。
他睡着时梦着的还是秀平，对秀平的怀念远远多于阿香了。现在他也尽量避开想阿香，想阿香他不止是痛苦，还有屈辱和愤恨。有时候他觉得他真是天底下最不幸的人，有时候他觉得考上大学也没甚意思。
存扣想不到一开学就陷入了这样一种失落、孤独、怀念的情感中，不能自拔，无法排遣，无人倾诉。这时候他想到了一个人。
《扬州》第一章3（1）
东连在扬州城南荷花池菜场对过的湖边林阴道上摆摊刻章几年了。这天是周末，下午四点多钟，他正和几个摆摊的朋友聚在一起甩扑克，忽然就听见一个耳熟的声音在叫他。他抬头一看，惊喜得扑克一扔，“哎呀呀”地迎上来，握手，寒暄，向朋友们介绍，欢天喜地！
是存扣找他来了。
存扣是他光屁股就一起玩的朋友，现在考上扬州的大学了，还没忘掉他，还专门来找他，在他那帮摆摊子混营生的朋友面前给他大大地长脸了，他岂能不兴奋？
他吿诉存扣：“马锁也在扬州呢，船带在渡江桥，晓得你来他肯定要高兴死了。”他扯着沙喉咙朝南面大喊：“德宏！绕锁！”两个十七八岁的小伙颠颠地跑过来。东连问存扣认得不认得。存扣盯他俩看了看，笑着说不大认得，“也我们庄上的？”东连说：“当然是我们庄上的，要不我喊他们来干什么。他俩是南村的，来扬州两年了，一来就投奔我，我是他们老大呢，我罩着他们呢。也难怪你认不得，你总是在外头上学。”两个小伙“嘿嘿”地挠头，一个对存扣说：“你不认得我们，我们认得你呢。”另一个说：“存扣哥哥是我们庄上的名人，哪个不晓得。”存扣微笑着拍拍他们。自家庄上的兄弟，他自当十分喜爱。东连说：“他俩一直在这里卖小百货，生意做得还不丑呢。”叫德宏的马上接口说：“再好也不如你。你宰一个章就够我们苦一天呢。”东连哈哈大笑说：“你俩别巧嘴了，赶快收摊跟我去弄晚饭。”又对打牌的几个说：“你们也早点收，晚上陪我老同学一起喝酒。”
东连的刻字摊儿其实就是一个摆在路牙上的“红塔山”香烟盒子，上面摊一块红布，红布上排着几十枚各式章料子，刻刀，印油，刻章字体图例，试盖章兼算账的一本收据发票，还有担在盒子前面一块杂志大小写着“三分钟刻章”的三夹板牌子。收摊时，一拎红布四个角，打个结，扔进盒子里，往旁边做生意人的三轮车上一撂，第二天跟他带过来，真是太简单了。
东连在这地方人缘熟。他待人不错，古道热肠，但同时身上又有些江湖痞气，毛起来哪个也不买账的，刀子都跟你玩。一起摆摊做生意的都敬他，很有些号召力的。
摊子收好了，东连要存扣坐在他自行车屁股上，说了声“回家喽”，就猛蹬起来。在行人车流中转弯抹角，而速度不减，很有点卖弄的意思。存扣坐在后面感到很平稳，看来在城里久了，练出来了。
东连租的房子在郊区城东乡沙口村。近年来，外地人员进城打工做生意的越来越多。这儿紧靠城市，交通方便，来租住房屋的人也就多起来。这地方人大多是菜农，农村人房屋宽裕，院子又大，而且环境相对又比较安静，搞房屋出租有得天独厚的条件。有的人家不仅把正屋厢房能租的都租出去，还在种菜养花的院子里砌上出租屋，像中学里学生宿舍似的，多的人家砌到十几间。这些人家因此就多了很不错的收入，坐地拿钱，正应了那句“有钱难买城脚根”的老话。当然了，不是改革开放带来的经济搞活，人员流通，你就是房子再多又怎样，养老鼠啊。国家政策好，百姓生活才好，发财致富才多门路。
房东家里是两层楼，夫妻俩带一男孩住在楼上，楼下东西房间也出租。院子里对面各砌五间“宿舍”，东连就住在西面往北数起首第一间。开门进去，存扣看里面虽然不大（十平方米的样子），但拾掇得挺齐整。最抢眼的是床，透过天蓝色的尼龙帐子可以看到里面并排摆放着两个花枕头，存扣这才想起这屋里原来有一个女主人的。望床下一看，大小两双拖鞋很亲密地挨放着。屋里有电视机，圆饭桌，煤气灶。像个家的样子。
东连说小琴眼下在三中食堂里上班，要到七点多才回来。他让存扣在屋里坐着，急忙出去买菜了。
东连买菜回来，把熟菜装好盘子在桌上摆好，跟着就把生鱼生肉拿到院里水池上收拾，存扣帮着择菜。两人正忙着，一面说着话，德宏、绕锁骑自行车到了，每人车后夹了一箱啤酒，一下车就帮忙。东连说你们哪个去渡江桥把马锁喊过来。绕锁说“我去吧”，马上骑车出去了。这当儿，和东连打扑克的那几位也到了，居然也带着啤酒和熟菜，东连说：“这次又不是聚餐，我老同学来了要你们带什么酒菜NFDAB。你看老鹅、口条、猪耳朵，都买得重起来了。”他眉开眼笑，“也好，军火充足。今晚大家可要喝个尽兴！”
几把手帮忙，该烧的菜很快就上了桌子。圆桌上都摆满了。啤酒全部拆箱。绕锁和马锁却左等不来，右等不来。东连急得冒火：“两个人撞死在路上啦！”用手拾桌上的花生米，往嘴里直撂。德宏劝他：“怕是马锁哥回船迟了，绕锁等他。”东连那三位朋友一个是高邮的，一个是宝应的，一个是安徽天长的，和存扣套起了近乎。天长的那位叫顺子的敬烟给存扣。存扣说不会，见对方表情有些尴尬，就接过来点上了，吸一口，从鼻孔里喷出雾来。顺子就笑：“还说不会，烟吃得这么派头！”
绕锁终于把马锁带到了。在大门外就听见马锁炸雷似的喊声：“对不住，对不住，我来迟了！”进屋一把握住存扣的手直晃。大伙儿嚷着要罚酒，马锁哈哈大笑：“我巴不得罚酒呢，今天来就是跟存扣喝酒的！”
《扬州》第一章3（2）
果然让德宏猜着了，马锁是在外面做生意耽搁了。他对存扣说：“哪晓得你来呀，晓得你来我三点钟就回来了！”
东连“噗噗”地开酒，像分发手雷似的递给大家，“各倒各的，开始战斗！”
马锁把酒碗举起来，提议大家先干一碗，为存扣到扬州接风洗尘。
满屋子的“咕噜”声。
德宏抹抹嘴说：“存扣哥真够意思，出来上大学了还惦着小时候一块玩的人。”
马锁说存扣讲义气，念旧。“你们要跟他学习，有了本事也不忘本，这才是真汉子。”
“我们打穿开裆裤就一起玩了，感情深啊。”东连对顺子那三位说。转头问存扣：“保连怎么不也考到扬州来啊？他如果在这里，咱哥几个就齐了。”马锁笑他：“也不齐，不是还有进财嘛！”
“保连一直想考公安的，扬州没有这类高校。”存扣说。
马锁说准是老瘌疤要他考的。“老瘌疤心可海呢，考上公安学校多威风啊，将来出来，人前人后的谁敢不敬？”又说，“听说等到保连通知书到家才闭眼的。可惜啊，一天保连的福都没享到。”
“我也听说是乡里郑所长亲自把通知书送过去的，还送保连一身警服，让他穿着让老瘌疤看了最后一眼。”东连说。
存扣说是的，当时他在场。他低下头看着酒碗，当时的情景历历在目。
“奇怪啊，郑所长干吗对保连这样上心？”东连不解。
“很简单！”马锁说，“还记得初一的时候保连弄杨剌子剌（即蜇）唐月琴的事吗？当时被郑所长审出来，要办保连，老瘌疤去下跪求情，连夜把保连转移到了草潭——你这事记不得了？”
“你的意思是……郑所长是怕保连公安学校毕业出来比他NFDA4，会记他的仇？”东连恍然大悟。
“就这个意思。做官的精哩，哪样想不到！”马锁喝一大口酒，对大家说，“你们也喝NFDAB，别净听我们说话！”
存扣心里一凛：莫非保连刻意要考公安学校真是他们父子的安排？很有可能。“杨剌子事件”给他们父子带来了沉重的心理阴影。保连考上大学可以向世人证明他是好样的，不是下三烂——如果考上公安学校穿上威武的警服则更能说明问题。保连打小就是报复心强的人，他剌唐月琴就是报复她在张老师面前的举报让他丢了丑。郑所长对保连异乎寻常的关怀说不定就出于马锁分析的那种心理。想到在石桥复读的保连曾在他面前咬牙切齿挥舞着拳头发狠要报复命运对他不公的样子，他身上不由打了个冷战。
东连鼓动着大家给存扣敬酒，不一会儿地上就竖了十几个空瓶子。存扣说：“这么喝法不得了，会喝醉的。”马锁说：“这几瓶啤酒打不倒你。你来咱们这儿大家高兴，你就别客气了，一定要喝好，喝痛快。以后要常来。下次轮到上我船上喝！”
说着闹着，小琴下班了。几年不见，存扣看她出落得越发丰满成熟，脸上粉白娇嫩，非常的妩媚。她笑着冲存扣甜甜叫了声：“存扣哥哥！”
“看看看看，这么多人在这儿，倒拣存扣先打招呼！”马锁冲小琴嚷，“你存扣哥哥是专门来看你这漂亮妹子的。——我们已经表扬你一气了！”
小琴一巴掌打在马锁肩膀上：“叫你嚼蛆！”
东连告诉小琴，存扣考上扬师院，今天是专门来看他的，看大家的。他要小琴也来敬存扣一碗酒。
存扣马上站起来。小琴大大方方和他碰碗，一饮而尽，豪气得很，居然喝得比存扣快。
大家趁机又拿他们打趣。
处在这样的氛围中，存扣觉得很受用。
就像一尾鱼，游进了熟悉的水域。
《扬州》第一章4
存扣到东连那边玩了一次，抑郁的心情大为缓解。没几天他又知道了几个石桥文补班考到扬州的同学，分别在教育学院、商校、税校。在一个星期天，他们几个来师院找到存扣，一起到瘦西湖、大明寺、个园玩了玩。这三个地方统称“瘦大个”，是扬州最著名的旅游名胜。存扣很开心，他发现在中学时关系不怎么的同学，一旦到了外面上大学了，遇到一起却是格外的亲切。真是种难以言说的感觉。
过了几天，商校的同学过生日，存扣买了个蛋糕过去。他想起田垛的女同学程霞也在商校，便去找了她。一找就找到了，正和她男朋友在一起呢。程霞见了存扣很激动，脸都涨红了，问长问短的，把那个男生都冷落了。存扣过意不去，主动与那小伙子握了握手。
在本班，他跟同宿舍的陆桂宏处上了朋友。同舍六人，苏（州）（无）锡常（州）各一人，镇江一人，都是江南的，只有陆桂宏是江北东台人，离他家最近，相隔只有四十几里，说话、习惯各方面都很契合。说实在的，存扣选择朋友还是家乡情结重。这蛮有意思的。
幸亏陆桂宏与存扣算是老乡关系，存扣才和他处上朋友，其他同学是不大跟他啰嗦的。因为他这人挺邋遢，挺怪的。
陆桂宏个不高，顶多一米六。瘦弱，体重不会