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集合。所有人不得离开杏黄旗三十丈之外！那些平民就顾不得那么多了。王上快去吧！”
“好！”姬发接过杏黄旗，转身飞奔而去。
太公返身回到屋中，一边准备药剂粉末，一边恼恨地自语道：“我怎么没想到会有这种伎俩……唉！只望闻仲不会那么快就攻城！”
……
太公并不知道，闻仲也没有打算立即攻城。吕岳曾经对闻仲说过，瘟毒刚发作的时候，毒性猛烈，人一碰到就会传染。要等过三五天，毒性都潜入人体，慢慢消退，那时再攻城，可以保得商军不受传染，至少可以大大减少被传染的机会。闻仲当然依言而行。他也担心，西歧城中瘟毒一起，太公会不会孤注一掷，叫染瘟的周兵强行与商军接战，大家都得上瘟毒，来个同归于尽。
正文 钻石卷一（126）
因此闻仲的军队只在城外三十里驻扎不动，等了五天。
在这五天之中，太公几乎没有睡觉。城中数万战士，还有更多的平民，染上瘟毒的竟达到十之六七。而能够解毒的却只有他一个人，因为这瘟毒是神力催化，和平常的瘟疫大不相同，只有借着神符之力才能消解。尽管工匠刻了铜质符板用于拓印，省了许多时间，但是磨好的药粉必须要由太公施法启灵之后，才能用于铜板拓印木符。一百斤的大锅，整锅药粉不过两个时辰就消耗殆尽，太公就必须再次施术来处理下一锅。这样连续施术，再加上整日整夜不能好好休息，五天下来，太公明显瘦了一圈，双颊枯干，嘴唇开裂，须发散乱，如果不是眼中仍然闪动着炯炯神光，太公看起来几乎像个要饭的老头子。
姬发对太公的身体十分担忧，却又毫无办法。杨戬等人也是焦急不已，然而他们的力量是共工所化的神力，太公却是借助祝融神力，因此他们虽然有心帮忙，却是无法插手。
“不要管我。”太公对杨戬、哪吒、雷震子、龙吉说道：“我另有重要的事需要你们做。”
……
瘟毒蔓延五天之后，终于渐渐被止住了。然而，这场瘟疫却给西歧城带来了不可挽回的损失。
半数以上的战士们病倒了。更多的平民也染上了瘟毒。西歧城军民因病而死的约有近两成，这还是在太公竭力挽救之下。
而被挽救过来的人们，也已经虚弱无力，根本无法战斗…………他们甚至连站都站不稳。
姬发和太公坐在车上，巡视全城。每经过几个路口，就会看到几间房子里面塞满了人，路边也躺了一排排的躯体。在他们周围十丈之外，插着一束束灌了药草的火把，这些火把白天也不会熄灭。再远一些，是手持武器、戒备森严的卫兵，他们的职责是看守这些病人，不准任何人出入。
染瘟的人们在火把包围之中会渐渐好转起来，当然，也会有些人在这个过程中死去。这些可怜的瘟疫患者躺在路边，无力地呻吟，低声喘息，脸上、身上、手臂上斑驳片片，瘟毒的黑痕、草药的绿迹和患病后苍白的体色交织在一起，好像是身上长满了奇怪的花纹。
经常有些患者看到亲友或是同伴，一边嘶声叫喊一边向外招手爬行，他们立刻就会被卫兵用长棍捅回去，而他们的亲友也只是带着同情和厌恶的双重表情，远远站在圈外看着。也有些人受不了病痛的折磨，故意扑向火圈之外，一心求死…………他们的心愿立刻得到满足，而卫兵在戳死他们之后，常常嫌恶地把长矛抛入火圈，另换一支。因为，当长矛刺入这些患者的身体时，流出的不是鲜红的血，而是灰白或是暗绿的浆液。
街上的空气混杂了腐臭味、刺鼻的药味、排泄物和呕吐物的气味，几乎能令人当场吐到昏迷不醒。但是绝大部分人都坚持着没有呕吐，事实上，他们是早已习惯了。
姬发在车上看着这一幕幕凄惨的场景，不禁心乱如麻。所以，当太公对他说话的时候，他一时还没有反应过来。
“弃城吧。”
“噢。”姬发随口回答。他突然醒悟这句话的意思，不禁大惊，转头向太公道：“弃城？”
“对。再拖下去，咱们会一败涂地呀。”太公声音虽然嘶哑不稳，但仍含着睿智与沉稳。“闻仲没有攻城，恐怕是因为不想跟着染上瘟毒而已。如今城中瘟毒已经快要消退，我看，闻仲也该动兵了。”
正文 钻石卷一（127）
姬发张了张嘴，却什么都没有说出来。
“以城中现在的情况，别说对战，就连勉强抵挡都不能够。唉！”太公长叹一声。“想不到啊！打了这么久，竟然会落到这样的境地。”
不过他立刻展颜一笑。“王上不必担心。眼下形势不利，暂时退军，也是良策。且先保存兵力，日后再复出罢了。”
“但是，闻仲大军就在城外，咱们就算弃城，却往哪里跑？只要一出城，闻仲一定会驱兵赶杀，那时我们会全军覆没！”
太公摇了摇手。“不会。我已安排好了。王上，趁闻仲还没……”
城外突然响起一阵战鼓声。这声音十分宏亮，而在太公和姬发听来，这鼓声更是如雷鸣一般震耳。两个人几乎同时在车上坐直了身子，与此同时，城头方向传来一阵呼喊。
“商军攻城了！商军攻城了！”
“不要乱！”姬发大吼道，一跃便下了车，径直向城头奔去。他头也不回地甩下一句：“太公，后面的事交给你，我先挡一挡闻仲！”
太公也提声叫道：“王上自己小心！”说罢急令车夫迅速转头，返身驶去。
丙
“周军居然还有战斗力吗？”闻仲捻着胡须，观看城前的战斗。商军架着云梯、攻城车，向西歧发起猛烈的攻击，而城上飞箭如雨，落石纷纷，大批周军在死守城墙。闻仲仔细观察了一阵，发现城上大部分周军打斗起来都有些没力气，显然是瘟病初愈；但是他们阵形齐整，守御丝毫不露缝隙，一次次把商军的攻势打退回去。
“病残之军还能对抗这么久。太公真是治军有方啊。”闻仲叹道。自从与太公接战，他就一直认为这个人是他平生仅见的对手…………事实上，在他心底深处明白太公其实比他还要高出一截，当然，他的自尊心是不肯承认这一点的。
闻仲的视线在城上移动，很快又发现姬发的王旗也在其中。王旗在城墙上左右移动，哪里攻势最强，王旗就移向哪里，而之后不久，那一处的攻势往往就被击退了。从城上的呼声中，闻仲判断姬发本人确实是在亲自守城作战。
“姬发这个人也不一般哪。”闻仲怀着些许敬意，向城上的周家王旗点了点头。
战事持续了整整一个上午。到了午后，商军攻势虽然减弱，但仍然保持着凶猛的势头。而城上的周军却渐渐有些支持不住了。毕竟，他们之中只有少数是没有染过瘟毒的，大部分人都四肢发软，能挥动武器已经是奇迹，更何况要和商军战斗？
但是谁都没有想到，午后不久，闻仲却下令收兵。很快，商军如潮水一样退了下去。这一次闻仲把大营扎在了城外五里处，而今天攻过城的前锋军则扎在城前三里，暂时休整。
姬发本来已经快要失去信心了。他甚至都做好了奋战至死的准备。他没想到居然会有这种好运。但是细想一下，姬发也就明白了：闻仲今天只是试探攻击，想看看城中所剩的兵力如何。再看商军的扎营位置，姬发又想通了一点：闻仲担心城中瘟毒没有退尽，会传染给商军全军，因此令攻城的前军扎在最前方，远离其他各营。
显然，如果明天商军前军没有人发瘟染病，闻仲就可以确定城中瘟毒基本已经没有危险。那时候，就是闻仲真正进攻的时候。
那时周军将会全盘崩溃。
从城上退下来，姬发全身都被汗水和鲜血沾湿，几乎走不动路。但他还是坚持着去找太公。
当他来到在议事厅的时候，太公和其他一些将领已经等待好久了。令姬发奇怪的是，自太公以下，人人都带着异样的表情。姬发端详了一下才看出，这是欣喜和安慰的表情。
正文 钻石卷一（128）
“王上终于回来了。”太公说道，竟然难得地展开了微笑。这几天，太公基本上都没有笑过。
“闻仲今日收兵，真是天助姬周。”太公继续说道：“咱们趁这个机会赶快离开，带上全城军民，弃城退入西边山中。呵呵，幸好我几个月前已经在那里找了一处藏兵之所。”
“好。”姬发简单地回答。他擦掉额头的血和汗，拨开乱发，双眼仍然炯然有神。“从哪条路离开？”
“王上请随我来。”
……
令姬发大为惊讶的是，等他收拾好国印、重宝之后，太公竟把他和众人带到了王宫之中。姬发满腹疑惑，默默跟着太公前行。走进内庭，看到眼前的场景之后，姬发更加糊涂了。
内庭正中的花草已被铲去，地上用好几种颜色画着一个复杂的图案，足有四丈多宽。姬发认出其中有六十四卦之形，但还有许多似蛇似鸟的花纹，以及一些套连交织的圆形、方形，他就不懂了。在这个图案四周，杨戬、哪吒、雷震子、龙吉分居四方，都是盘膝而坐，凝神不动。
“开始吧！”太公说道。
四位半神人立即闭上双眼，八只手掌同时按上地面。片刻之后，地上的图案渐渐泛起光芒。又过一会儿，图案中心的颜色变暗了，像是一个空洞…………姬发揉揉眼睛。没错，那真是一个空洞。一个通向下面的洞口，无声无息地出现在地面上。
“这是地遁之术？”姬发问道。和太公呆得久了，他也知道了一些术法的名字。
“不。”太公摇头道，“这是接土术。从这里下去，走上一会儿，便可到达西边五十里外的山中。”
“五十里外？”
“正是。王上快进去，咱们时间不多。要全城军民都由这里离开，恐怕要走到半夜，还要小心闻仲发觉。快走吧！”
“不。”姬发立即说道，“快安排城中众人过来！”
“大家都已经在往这边来了。”一名将军说道。
“好。让平民先走，各将军率本部战士随后。我和太公还有他们几个押后。”姬发指指杨戬几人。
“不行，王上先走！”几名将军同时说道。
说话之间，王宫外面已经涌进许多平民。每个人都被告知要小心行动，不得惊动城外的闻仲，因此这些平民虽然又多又乱，却没有一个人出声。但是，看到姬发，他们全都停了下来。
“王上不要再推辞了，这不是谦让的时候！”南宫适从旁边拉住姬发，一同向法阵中走去。姬发还在挣扎，但杨戬清朗的声音改变了他的想法。
“我说姬发啊，你快走吧！”杨戬一边催动神力维持法阵，一边爽朗地笑道：“你不走，全城的人谁敢走在你前头？你不先走，那是要让全城的人都留在这儿陪你送死么？”
姬发为之一震。他立即转过念头，向杨戬等人施了一礼。“如此，辛苦你们了。”
“快走吧快走吧！”哪吒在另一边叫道，“你耽误越久，我们几个就越辛苦。我们的神力又不是用不完。你们走得越快，我们就越轻松！”
姬发不再费话，转身便跳下洞口，立即消失在法阵之中。在他身后，大群平民随之跟上，在卫兵的指挥之下，三四人一组，纷纷向洞口跳落。
这一场秘密退兵，一直持续到天色全黑，才把平民送完。接着就是普通战士。他们惯于列队，不像平民那么纷乱，因此进洞的速度要稍快一些。但尽管如此，等到把士兵运送完毕，也已经是亥时将尽