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当他们这一行人登上旁边的小山岭时，小镇已经烧成一个巨大的火场，冒出的黑烟掩盖了这个天空，让站在山岭上的这些人都看不清天空的颜色。幸亏这小镇子周围挖有防火沟，所以这大火没有从小镇蔓延到山林子里来。
可奇怪的是，这场大火从燃起开始，这镇子中竟没有一个人跑出，也没有呼叫的声音，刚才赶大集的那么多人似乎一下子都消失了。
看着火焰没有继续蔓延，鲁一弃他们才放下心来，没有继续奔逃。但是鲁一弃的心中还是十分害怕的，倒不是对这已经不会继续发威的火势害怕，而是觉得对家对付自己的手段越来越穷凶极恶了，为了把自己灭在这里，都不惜放火烧了这样一个小镇。
他们没有停留太长时间，因为危险会继续尾追而来，与危险拉开距离是最好的选择。
连续不停地翻山越岭是很劳累的，这些在鲁一弃的身上表现得最明显。气喘吁吁的鲁一弃终于决定休息一下，倒不是自己的体力已经跟不上，更重要的是他有些事情要搞清楚。
首先他要了解到给他施以援手的是些什么人，为什么会冒着生命危险来帮助他。
散落“火雨”的人有五十岁左右，身材不太高，一副黑油油的脸膛，从他单薄的外衣可以看出他的强壮，这是个铁匠，名叫任火旺，报出这名字的时候，瞎子明显地愣了一下，而独眼更是“噢！”了一声，从他们微妙的反应鲁一弃知道这个铁匠在江湖中肯定很有名气。而另外三个人却没有表现出太大反应，他们早认识这铁匠，就和认识其他那些在山林中讨生活的人一样，并不知道这铁匠在江湖的名头，也没见过这铁匠有什么过人之处。
任火旺告诉鲁一弃，他和鲁家的鲁承宗是好友，曾经在山东沫台河建“木架铁顶镇魔幢”时，一起出生入死。那次幸亏鲁承宗帮他挑了对家植入他脑后筋中的“十足白刺蠕虫”，这才救了他，免了他全身瘫痪之灾。他也见过鲁承祖，所以认得般门“弄斧”。
拿大锯的那人是个“柴头”，也有叫“拆头”的，这是干嘛的呢？其实就是木材交易的中间人，他们将山里出来的原材稍加修整，然后分类别、分档次进行交易，甚至像刚才集市上那样分成小块称着交易，从中谋取佣金。
“柴头”叫付立开，他是个精干的中年人，身材高大修长，可是一张脸却显得猥琐，而且明显可以看出他的脸部零件有些不太对称，因为他的眼睛有一只很正常，而另一只却像没完全睁开，但这一大一小两只眼中透出的光却是精明狡狯的。
他告诉大家他不是江湖人，不认识鲁家任何人，也从没有见过真正的“弄斧”。但他认得“弄斧”，他之所以出手相救也就是因为他认得“弄斧”。他师傅传授了他木工手艺，留给他一册《班经》，还给他留了一页彩绘画册，上面就是画的“弄斧”。师傅临终告诉他，这辈子都要留在这个山林子里过日子，除非等到拿着实物“弄斧”的人到来，把“弄斧”彩页交给来人，并帮着来人办成件事情，那就可以出林子过日子了。要是一辈子等不到来人，找一两个徒弟继续把这事情传下去。
鲁一弃他们几个人包括任火旺都“噢！”的一声都明白了。
瞎子有些怪异地一笑：“那么说你也是‘般门’弟子了？！”
“不知道，师傅从没说过，我也不知道。”付立开说话的神情很是诚恳。
“那你师傅姓什么？他有没有告诉你他是怎么侯在这林子里的？”任火旺的问话也很诚恳。
“不知道，师傅将我从雪堆里掏出来的时候我还是个婴儿，他养活我长大，还教会我手艺，就让我叫师傅。要没他就没我，所以他吩咐的事情，自己就要把命押上去做。”付立开的话让瞎子很有感触，因为他也有着相似的经历和遭遇。
那两个毛茸茸的人一直到现在还是将毛绒兽皮里子的半长棉袄反系在身上，这样可以让他们的胳膊和腿脚动作更自如一些。这两个年轻人是付立开的活计，也算是半个徒弟。两人是亲兄弟，穿杂色毛里子棉袄的是老大，叫哈得力，穿纯褐色毛里子的是老二，叫哈得兴。他们本来有亲兄弟四人，老三老四都在木场干活时被坍塌的原木堆给砸死了。这对于他们兄弟二人来说有断臂之痛，更是血的教训。于是他们有意识地在木场干活时练了一把子好力气和在滚动原木上踩踏纵跳而行绝技，所以当付立开前去救援鲁一弃之前，他们两个便去砍了固定原木堆的粗麻索，落下木段子，来砸那帮龟孙。
任火旺知道带有“弄斧”的人就是般门门长，但是般门的门长什么时候换成了这样一个其貌不扬的年轻人？他感到非常惊讶。这也难怪，一则这山林中消息闭塞，江湖上的消息传不怎么进来，再则，鲁家、朱门都不是实际意义上的江湖门派，特别是朱门，他们的行动、目的一般人不会知道，像北平城里、姑苏城里发生的那些事情，他们都会处理掩盖得十分到位，不让江湖人和官家感觉出什么蹊跷。鲁家就更不会让人家知道发生的那些事和自家有关，他们要办的事知道的人越少越好。再说他们也没有时间和精力去告知别人，就连他们的门长都被对家逼迫奔逃到少有人迹的雪原林海之中了。
当任火旺心荡神摇地听鲁一弃他们三个断续着说完这一个多月中的经历，顿时不由地对鲁一弃生出一种敬意。他也知道了这个年轻人是自己好友的儿子，但是他现在的身份却是一门之长，而且是个有真实能力的门长。虽然自己也算不得什么真正的江湖人，但是尊重别家门长的规矩还是要遵守的，要不然就算鲁一弃不见怪，还是会有其他人要寻隙找麻烦的，特别是他知道付立开他们三个其实也算是般门弟子后，他就更注意自己的言语和行为了。
倒是这付立开没有把鲁一弃这门长当回事，因为他真的不知道这般门是怎么回事，更不知道门长是怎么回事，他只是清楚自己必须帮助这个年轻人去完成一件事情，这是师傅赋予自己生命的意义。
任火旺很客气地问鲁一弃：“鲁门长，你来我们这野猫都不拉屎的地界肯定有事情要办，我当年承你家长辈之恩，今儿个你要看得起，我愿意帮着承担些粗重脏累的活。”
还没等鲁一弃表示一下感谢，付立开也开口了：“对，你的事情我也给帮衬着，赶紧地做完了，过后我也要离了这老林子，到外面的花花世界舒坦舒坦去。”
听了这话，鲁一弃只得把满腔的感激之情化成一声苦笑：“我是想赶紧把事情办了，可我到现在连那个办事的地儿都没找着。”
这句话让铁匠和柴头有些沮丧，一直不爱说话的独眼突然冒出一句：“老付的师傅留的画，兴许是个引儿！”
这句话让几个人都眼睛一亮，于是付立开从斜挎着的大褡裢里掏出个粗布包，里外包裹了有三层。揭开那些包布，露出一本书，一本发黄的手抄《班经》。付立开修长有力的手指轻轻一捻，翻开了几页，那中间夹着一页彩绘，画得非常逼真，和弄斧的外观几乎没有一点差别。
鲁一弃将那彩绘轻轻拿在手上，纸张的分量挺重，手指捻了一下，纸张韧性很足，这纸张应该是加了细羊绒和油麻叶末的玉林密纸，感觉告诉鲁一弃，纸张的年份很短，不会超过一百年。
从纸张就可以知道画的时间更短，虽然鲁一弃从这彩绘上感觉到一点久远的气息，但他知道，这是因为使用的彩料是老料，应该是元代留下的“宫绘彩”，元代的“宫绘彩”上色时需要用冰晶油脂调和，要不然上色后会干裂脱落。如果用其他油脂调和，那么色彩又会黯淡，不够鲜艳。可是再鲜艳的宫绘彩在十几年以后就会开始慢慢发焦变淡，特别是保存方法要是不好，那颜色退得还要快。这页彩绘的颜色显然是鲜艳了些，而且从付立开的保存方法来看，依然这样鲜艳的彩绘，它的绘制的时间不会超过三十年。
除了这些，鲁一弃再也看不出其他什么了，他将这页画翻来倒去细细寻找，却没有找到一点线索和异样。
第十章 疑初起
一旁的任火旺没有看鲁一弃手中的画，因为他觉得那是人家门中的秘密。他倒是对付立开手中的《班经》发生了兴趣，这是因为他的手中也有这样一本《班经》。那是鲁承宗送给他的，让他有时间研究研究，以后万一鲁家需要会其中技艺的人帮忙的话，可以请他出马。
现在他发现付立开手中的《班经》比他的要厚得多，他探头瞄了一眼，书上字迹还没有他书上的大，这是怎么回事？
有人看出他的疑惑，坐在旁边树桩上的独眼开口了：“任老，别瞅了，那是六工全本，我们只有总则和一工。”独眼这一个多月一直陪着鲁一弃，所以鲁一弃翻阅鲁承祖留给下的《班经》时，他看到了，也知道了其中的区别。
“那他还说他不是般门弟子？”任火旺这些年一直都跟着那些闯林子的群落找活计做，早就认识付立开。在这之前，他从没有把这个更像生意人的手艺人和般门弟子联系在一起，但是现在独眼的一句话让他坚定无疑地觉得付立开是真正的般门弟子。
付立开精明的思维马上意识到这两个人的话语是针对自己手中这部书的，他不大整齐的脸有点发红，神情也变得和脸上的零部件一样不自然了。当他看到独眼和任火旺疑惑的眼神，瞎子警觉抖动的面部肌肉时，他急忙开口了，因为再要不说恐怕就要有误会了：“师傅养大了我，就教给我些木工手艺，而且许多手艺平常还不准我使出来，他没教我认字，也没让我上学，这书上是什么我都不知道。”
这样的解释合理，这样的解释却也牵强，几个人都沉默着没有说话。
最终还是鲁一弃仿佛自语般地说了一句：“这画页我真看不出什么来，要是能到了那个母性之地，说不定能找出点线索来。”
这句话才出口，任火旺和付立开几乎是异口同声地说道：“金家寨！”
金家寨，女人寨，寨主，其实也是老板，是个据说挺能挺美的女人，名叫若冰花，这方圆几百里都知道这样一个女人寨的若老板若大娘。她跟男人成亲才三天，男人就跟着叔伯兄弟来闯关外，两年多杳无音信。于是若大娘一个女人家独走关外寻夫，这才知道男人才到关外就被伐倒的树木砸死。这女人没有再回关内，她领着几十个男人死在林子里的寡妇和寻不到男人又回不了家的准寡妇，在这里寻了个山坳围搭了个寨子。这个寨子是走关外吃林子饭的男人们的歇脚点，也是温柔窝。林子里那些饥渴的男人可以在这里获取多种的满足，他们受伤的肉体和心灵也可以在这里得到抚慰。
付立开马上想到金家寨，是因为那个母性之地让他想到了那满寨子白肉肉的女人们，想到了自己好久不见的几个老相好，他不自然的脸终于露出一点不自然的暧昧笑容。
任火旺之所以想到金家寨，是因为那里除了可以得到女人，那里还能获取信息，这林子里所有的消息、新闻、怪事、地界、途径都能在那里找到结果。在林子里闯进闯出的男人是不会吝啬对那些相好的女人透露自己的特别发现和经历的。
去往金家寨的路途是遥远的，几个人在茫茫的林海雪岭中蹒跚而行。任火旺挑着他的铁匠担子在前面开路，哈得力和哈得兴在最后，这两个精力充