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“呵呵呵……”贾诩笑了，揽着程昱上了堂，分宾主入座，这才慢悠悠的说道：“如果是攻击袁术呢？”
程昱眼珠一转，立刻说道：“敢不从命。”
“嗯，那就这么说定了。”贾诩摆摆手，轻松得像是说了两句闲话。“击破袁术，朝廷收回南阳，打通交州商道，兖州、青州的丝帛便可入关西行。”
程昱大喜：“陛下要征伐西域了吗？”
贾诩漫不经心的点了点头：“征西将军张辽已经就位，随时可以出发。”
……
程昱日夜兼行，赶回彭城。
听完程昱的汇报，曹操如释重负。刘辩能够给他一个机会，他就有了后路，不用再担心被袁绍和刘辩夹击了。他和袁绍相交多年，对袁绍的性格一清二楚，袁绍绝不可能容得下他这头龙，龙凤势不两立，他们之间迟早必有一战。
曹操笑逐颜开。“天子的身体如何？他的龙有没有反噬的迹象？”
“不知道，属下多方打听，也没有得到确切的消息。不过，天子身边的女子没有一个有孕在身，想来病根未除。”
程昱低下头，避开了曹操的目光。曹操恍然不觉，若有所思的点了点头：“这么说来，他的龙的确不是普通的龙，我与龙立约至今，也没有什么寒意入体，难道是我的境界不够？”他转过头，眼神疑惑：“会不会是没有龙形导引，不能真正进入龙的境界？”
郭嘉也是百思不得其解。曹操是龙，但是之前他自己并不清楚。他用刀逼着许劭给他相命，许劭说他是虎，他也一直练虎形导引，后来龙渊之战，他被戏志才安排的波荡壑鼓阵所感，才知道自己是龙命。可是他没有龙形导引，修行缓慢，一直无法破境，龙的境界究竟是什么样子，他也是一知半解。他问郭嘉，郭嘉同样不清楚。他曾经就此事问过荀彧，荀彧说龙的资料非常少，他也不知道。郭嘉不知道他是真的不知道，还是托词，总之一句话，他回答不了曹操的问题。
可是，从程昱了解的零星信息中，他们可以确定一点，贾诩说得没错，曹操的龙不能和刘辩的龙相提并论，他最多和徐晃一个层次，境界甚至不如徐晃。他比徐晃强的地方只是他有龙，徐晃还没有，仅此而已。真要论个人武力，以徐晃百骑破阵的实力，他在徐晃面前可能走不了一个回合。
徐晃就在轘辕关，随时可能挥师东下，他就是刘辩架在他曹操脖子上的一把刀。不知道什么时候，一纸诏书送到徐晃的手中，徐晃就会挥舞战斧杀到，破了他的阵，屠了他的龙。
“这么说来，我们不得不从了？”见郭嘉沉默，曹操换了一个话题：“我们怎么攻击袁术？”
“天子的用意很明显，他要打通交州商道，让荆州从战事中脱身，就要把袁术从南阳赶走。”郭嘉接上话头：“我军如果攻击豫州，袁术必然东向，首尾难顾，南阳必然失守。这是天子要借我们的刀，砍袁术的头。对于我们来说，攻击袁术，也是为盟主效力，想必盟主不会生疑。”
郭嘉苦笑一声：“这就是以势逼人了，我们明知被他利用，却不得不从。”
程昱也叹了一声：“是啊，我当时也是这么想，所以才立刻答应了。”
曹操摆摆手：“仲德，你做得很对，无须自责。现在，我们商量一下怎么打。”曹操挠了挠头：“袁术虽然没有龙，可是他的兵力五倍于我，要和他交战，我们力有不逮啊。天子真是阴险，他有数万精骑在手，击破南阳易如反掌，却非要我与袁术拼命……”
“等等。”程昱忽然叫了一声，若有所思。曹操一愣，不解的看着程昱，却没有说话。过了片刻，程昱如梦初醒，欣喜若狂：“将军，我们可以用丝绸和天子换战马啊。”
曹操、郭嘉一听，不约而同的笑了。“仲德，你这个主意好，你这个主意好。”
“不是我的主意。”程昱连忙说道：“是令郎曹丕的主意。我想了一路，都没想明白，刚才听将军提到战马，我这才突然醒悟过来。将军，天子现在什么都缺，就是战马不缺啊。”
曹操非常意外，连忙详细追问。程昱将当日在船上遇到曹丕的经过说了一遍，曹操眉头一挑，眼神闪烁，满意的点点头：“想不到我儿小小年纪，居然有这样的心计。不错，不错，哈哈……”他转身拍着曹昂的肩膀：“子修，你又多了一个帮手。”
曹昂也笑了：“那父亲什么时候把他接回来？”
“不急。”曹操摇摇头，肩膀一抖，眉毛一掀：“让他在天子身边多呆一段时间，说不定，他也能小小年纪就悟命呢。我替他养何晏，他也替我养儿子，算是扯平了。”
郭嘉、程昱对视一眼，相对无语。曹操的思维果然与众不同，他收了何咸的妻子尹氏，将何咸的儿子何晏当儿子养，却把自己的儿子留在天子身边，让天子替他养儿子。
第308章 义之所在
得到刘辩的首肯，曹操随即开始了运筹。
首先，他派人和陶谦、陈登联络，暂时停战，保持战线不动，不再发生大规模的冲突，然后大张旗鼓的返乡祭祖，准备过年。谯县在沛郡，属豫州，他要回家，袁术不能把他怎么样，可是他回家之后并没有安分守己的呆在沛郡，部下走亲访友，不少人进入了陈郡、汝南。
这么一来，袁术坐不住了，曹操这是过年，还是准备打劫啊？袁术立刻派人前去堵截。他本来是想和曹操说清楚，豫州是我的地盘，你回乡祭祖可以，但是不能太过份。可是曹操有意生事，没等袁术反应过来，双方已经发生了冲突，大打出手，一发而不可收拾。
袁术大怒，派纪灵统兵一万，与曹操对峙，要求曹操在限定时间内退回整个豫州，否则视同宣战。
曹操正中下怀，立刻飞马报与袁绍，请求袁绍增援。万一没有援兵，那也送点马来，我兵力不足，如果有骑兵助阵，可能会好一点。
袁绍占据冀州，与并州、幽州相临，虽然明面上得不到官马，可是私下里还是能买到一些战马。相比较而言，袁绍的骑兵比曹操、袁术都多一些。可是他正打算与北上争夺幽州，要对付幽州精骑，特别是白马将军公孙瓒，骑兵多多亦善，哪能拨给曹操？他只是口头上表示支持曹操，象征性的送了两匹马，其他的就要曹操自筹。
曹操一边连续发函向袁绍哭穷，一边派人与刘辩联系。在一番私下磋商之后，刘辩授意刘巴，以走私的方式，将一千多匹中下等战马卖给了曹操，换回了大量的丝织品和粮食。
曹操用这一千多匹战马组建了骑兵，交给族弟曹仁和夏侯渊率领。城父一战，当曹操亲率步卒与纪灵战得难分难解之时，曹仁、夏侯渊率领一千骑兵斜刺里杀出，直冲纪灵后阵，顿时杀得纪灵大败。
袁术接到战报，暴跳如雷，不顾众人劝阻，亲率大军赶赴汝南，要和曹操决一死战。
江淮之间风云突变。
就在袁术一心要砍下曹操的首级时，刘表突然出手，派大将蒯越、文聘杀入南阳郡，攻占昆阳。袁术大惊，立刻打算率军回援，还没等他回到南阳，轘辕关的徐晃率军突入颍川，五日内连破数城，与刘表联成一片，牢牢的堵住了袁术西进的路。
前后不到一个月，袁术丢失重镇南阳郡，四面受临，被曹操、徐晃、刘表三人困在汝南郡。袁术这时候才反应过来，大骂曹操阴奉阳违，卑鄙无耻。他派人质问袁绍，曹操勾结朝廷，你还管不管了？
袁绍置之不理。
……
南阳是帝乡，又是刘辩母氏何家的故乡，刘表夺回南阳，当然值是大肆庆祝一番。
捷报送到了长安，可是刘辩却一点也高兴不起来。
刘备刚刚从益州回来了，非常狼狈。为了躲避刘焉派出的追兵，刘备没有取道汉中，而是溯汉水北上，取道武都郡，从陇右绕了一大圈回来。
那条路不好走，近卫郎的身手敏捷，攀山越岭不成问题，可是战马却不适应山路，一路上折断马蹄，摔下山崖，再加上被杀掉充饥的，一百多匹战马只剩下三分之一回到关中。
刘备灰头土脸，进入长安之后，又听说徐晃以百骑大破孙策，解庐江之围，更是无地自容。站在刘辩面前，刘备恨不得找个地缝钻进去。
听完了刘备的汇报，刘辩哭笑不得。
都说刘备是三国的常败将军，一辈子打了无数的败仗，现在看来，他败得不冤。张任都已经把话说得那么明白了，他居然一点口风也没听出来，还口出狂言，非要逼得刘焉下死手，这不是给自己找不痛快么。快意恩仇，听起来很威风，可是你得有那个实力才行啊。
“人没事就好。”刘辩按捺着不快，安抚了刘备几句，让他下去休息。
刘备怏怏的走了，从周瑜的身边经过时，他停住了脚步，愣了一下：“新来的？”
周瑜拱手施礼：“庐江周瑜，见过刘将军。”
“好一个少年郎。”刘备赞了一声，“迷途知返，可喜可贺。”
“败而不馁，将军亦勇气可嘉。”
刘备眨了眨眼睛，笑了笑，摆摆手，走下建章台，腰杆不知不觉的挺直了，步子也迈得大了起来。
刘辩听得分明，不免有些诧异。周瑜居然会安慰刘备，是出于对上官的阿谀，还是出于他大度的本性？刘辩沉默片刻，把周瑜叫了过来。
“公瑾，刘焉不臣，当如何处置？”
周瑜躬身道：“益州四塞，栈道千里，行军不便，急切之间难攻，恐怕要缓缓图之。”
“难道就坐视不理？”
“也不然。”周瑜沉吟片刻：“臣以为，首先要重派使臣，弄清事情曲折，再作定论。且刘将军既然能取道武都回来，必须有道，不如派人勘探，看看是否能行得大军。依臣看来，山路虽然狭窄，可是一旦进入武都，以水路行师，未尝不是一个办法。”
刘辩想了想：“使者的事，朕另有人选，打探武都道的事，朕交给你和马超，你敢去吗？”
“敢不从命。”
刘辩很满意，随即派人找来了马超，让他带着周瑜等五十名近卫郎赶赴武都郡，打探道路，做从武都进军益州的准备。然后又派人找来了简雍，让他再去一趟成都，质问刘焉。与此同时，他让艾和回一趟益州，从道门内部与卢夫人取得联系。
安排妥当，各路人马分头行动，奔向益州。
……
雪山之中，墓碑之前，荀彧拱手肃立。
看着墓碑上那几个字，荀彧心情沉重。老人死得匆忙，没能按照规矩留下继任之人，以至于他费了好多力气才找到这里。没有向导指路，仅凭手里那一份东方朔留下的地图，他不知道能不能找到正确的路。
儒门的局很大，不是几个人就能完成的，无数人在暗中默默的奉献着，甚至不知道自己在为一个什么样的目标奉献，也许一辈子都无法真正的履行职责，在等待中消耗了自己的生命。这个老人是幸运的，他等来了戏志才。他又是不幸的，戏志才的到来打断了他平静的生活，让他死在这冰天雪地之中，孤伶伶的只有一块墓碑，只有白山黑水相伴。
荀彧的目光又一次扫过墓碑，忽然觉得有些异样。他蹲了下来，手指抚过冰凉的碑石。
碑石很光滑，像是专门磨过。可是荀彧知道，这大山里面，很少会有石匠来为一个不名一文的老人打磨墓碑。老人死了，戏志才人生地不熟，更不可能去找石匠。
那这块碑石是怎么回事？
荀彧的目光落在字上。字是阴刻，是戏志才的笔迹，不过笔意更加张