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裴潜一愣，刚要说话，就看到了刘辩身后的王越、史阿和郎官，又看到卫观向刘辩躬身行礼，口称陛下，脚一软，从梯子上滑了下去，扑通一声，摔了个结结实实。
“唉哟喂，我的屁股——”院墙里传出一声惨叫，紧接着，梯子一阵响，裴潜重新露出了头，翻身越过里墙，跳了下来，一手捂着屁股，一手扶着墙，一瘸一拐的向刘辩走了过来。
第124章 貌合神离
裴家中门大开，抱病在家的裴茂盛装出迎，一看到刘辩，他先愣了一下，随即喜极而泣。
“陛下英武，大汉之幸，天下之幸。”
刘辩连忙抚起裴茂：“裴卿，几年不见，没想到你老成了这样，真是岁月不饶人啊。”
裴茂含泪而笑：“臣老不足惜，看到陛下有如此气度，臣纵是死，也心满意足了。”
“裴卿，天下未定，你忍心弃朕而去吗？”刘辩温言相劝：“裴卿，朕今天来，一是想探病，二是想向裴卿请教，还望裴卿不弃。”
“陛下有问，臣敢不竭诚以献？”裴茂抹抹眼泪，转身相邀：“陛下，请随臣来。”
刘辩随着裴茂进门，眼皮一抬，瞟了一眼藏在门楼背后的裴潜，会心一笑。之所以能在几句话之间就得到了裴茂的认可，就是因为裴潜和他一见如故，相谈甚欢，然后给他出谋划策。知父莫若子，裴茂虽然不喜欢裴潜，裴潜对裴茂的心思却了解得一清二楚。有裴潜这个“内奸”从中指点，搞定裴茂还不是分分钟的事。
到了堂上，寒喧过后，刘辩说出了他的担忧。袁绍占据河北，山东尽叛，大汉风雨飘摇。现在虽然竭尽全力，将袁绍挡在荥阳以东，但是双方实力悬殊，朝廷在短时间内很难彻底击败袁绍，恢复一统，在相当长的一段时间内，双方对峙已经不可避免。
在这种情况下，并州的稳定就非常重要。一旦并州有失，袁绍就可以由并州南下，包围洛阳，并进而攻击关中，进一步挤压朝廷的生存空间。
可是，要稳定并州并不容易。一来并州有大量的匈奴人，匈奴人的王庭已经深入到美稷一带，马蹄随时可能深入河东。二来并州人口不多，土地兼并的情况却非常严重，经济上难以自立。现在又要将一部分黄巾降众安排在并州，冲突随时都有可能发生。
裴茂听了刘辩的担心，理解的连连点头：“陛下所言甚是，并州历来是兵家必争之地，不可有失。秦灭六国，高祖击楚，都是派重兵入并州，逾太行，直捣冀州。而山东若想西行，也必然图谋并州，渡河而入关。如今山东尽反，陛下着意并州，乃是明智之举。若袁绍坐拥幽并养马之地，勾结鲜卑、乌桓、匈奴，非天下之福。”
“那裴卿以为，当如何才能守住并州？”
“欲守并州，当守雁门。雁门有北岳，左控代郡、真定，右控五原、朔方，南可遮护太原。雁门安，北疆可定。”
“那朕便将这个重任托付裴卿，任裴卿为雁门太守，行使匈奴中郎将，如何？”
裴茂躬身领命。
“裴卿为国尽忠，朕甚是感激。裴卿文武全才，想必子弟中也是人才济济，不知能否推荐几个来辅佐朕？”
裴茂有些犹豫：“陛下，臣子裴潜，小有才气，可惜品行不端，只怕……”
“无妨，朕身边多有年青俊杰，让令郎与他们相处，与朕做伴，也许会有裨益。”
裴茂没有再说，答应了。
……
送走了刘辩，裴茂回到后室，背着手，在屋里来回踱着步。裴潜走了进来，拱拱手，站在一旁。裴茂瞥了他一眼，沉声道：“静极思动，终于想做事了？”
裴潜拱手道：“天下大乱，正是英雄豪杰大显身手的好机会，父亲怎么能闲居家中，坐观成败。”
“我是说你。”裴茂坐了下来，“你看好天子？”
裴潜眉梢轻挑：“父亲不也是看好他么？”
裴茂叹了一口气：“是的，出门之前，只是因为天子微服亲临，我避无可避。现在么，我也看好他。没想到，不到半年的时间，他居然有这般变化。我真不知道是不是大汉火德不衰，天意使然。”
“天意难知，人心可测。荀氏去而复返，想必是袁绍难孚重望，荀氏不得不预留退路。卫氏想趁势复起，再兴前朝辉煌，我们裴氏为什么不能抓住机会，一展鸿图？”
裴茂微微颌首：“我也正是如此想。卫氏也好，我裴氏也罢，即使经学再好，也很难被山东人接受。儒门宏大，子夏一脉功高最，却一直被视为异端，反让齐鲁成了儒门圣地，真是让人心寒啊。天子借重山西，也许就是我们翻身的机会，若不紧紧抓住，将来岂不后悔？”
“父亲鞭辟入理，非儿子能及。”
“你是不肯静下来心揣摩大道，只是着意于权谋诡计。”裴茂瞪了裴潜一眼：“道为本，术为末，不可本末倒置。到陛下身边之后，当谨言慎行，学大智慧，不可卖弄小聪明，听见了吗？”
“儿子铭记在心，不敢有忘。”
裴茂怒道：“呸，你哪次不是这么说，出门就忘。”
裴潜翻了翻眼睛，无言以对。
……
嵩高山。
关羽小心翼翼的牵着绝影，山路崎岖，怪石嶙峋，即使是绝影这样的名驹也不敢大意，一不小心扭伤了马蹄，那可就彻底废了。
身为武将，而且是处在巅峰的那几个人之一，关羽深知战马的重要性。千金易得，一马难求，没有曹操送的这匹绝影马，他不可能战胜张绣，更不可能和吕布交手。高手过招，差之毫厘，失之千里，而战马的差距足以填平破境带来的区别。他没能临阵斩杀张绣，就是因为张绣在骑术有着当时的他无法比拟的优势。现在，经过一个多月的磨合，他的骑术突飞猛进，和绝影的配合也达到了人马合一的地步，如果再和张绣对阵，他有把握速胜。
即使张绣也已经明悟命格，破境成功。可是区区貙虎怎么可能和青凤相提并论呢。
关羽拉了拉身上崭新的绿袍，摘去挂在袍上的一根草茎，眯起凤眼，看向远处。
起伏的山峦挡住了他的视线。
关羽叹了一口气，他们已经在山里走了七八天了，什么时候才能走出嵩高山啊。南方的冬天又湿又冷，让已经熟悉了幽州干冷的他不太适应。当然了，幽州土著刘备、张飞就更不适应了。
“二哥，这里怎么这么冷啊。”张飞牵着乌骓跟了上来，大声抱怨道：“冷得老张的鼻子都怪掉了，蛇矛冷得像蛇。”
“说得好像你真摸过蛇似的。”关羽鄙视的笑了一声。
“我……”张飞语塞。他胆大如斗，却偏偏怕蛇。用蛇矛，与其说是一种崇拜，不如说是一种恐惧。他自己怕蛇，本能的就认为别人也怕蛇。为了这件事，他没少被关羽调侃。“二兄，你也就是运气好，悟了青凤之命，要不然，你还不如我呢。”
“我不如你？”关羽冷笑一声：“从我们认识的那一天起，你打赢我过吗？”
“那时候我还年轻，没长成呢。”张飞反驳道：“欺负小孩子，很光荣么？”
“那你现在不是小孩子了，要不要再打一场？”
张飞连连摇头：“现在我虽然不是孩子了，可是你悟了命格，我还没悟，当然打不过你。等我也悟了，我们再打。”
关羽嗤之以鼻，看着远处曲蛇如蛇的山路，长叹一声。张飞却乐了。他喜欢这种群山环抱的感觉，这让他想起涿郡的家乡。
中军，刘备和曹操并骑而行。
“孟德兄，还有多久才能走嵩高山？”
“还有三天。”曹操看了一眼身侧高耸入云的山峰：“玄德，知道天子为什么常祭嵩高山吗？”
刘备展颜而笑，他知道曹操又要讲古了。虽然不知道曹操说是有几分是真的，但他相信这里面肯定有一部分是曹操想告诉他的。
“还请孟德兄指点。”
“因为嵩高山是刘氏祖峰。”曹操笑嘻嘻的说道：“刘氏出自御龙氏刘累，为夏帝孔甲豢龙，龙死，进龙肉于孔甲，孔甲觉得龙肉味道鲜美，责其再进，刘累却没有龙了，畏罪潜逃至嵩高山。后来子弟繁衍，是为刘氏。刘氏能有天下，原因有二：一是刘氏有豢龙之术，二是刘累在嵩高山华盖峰筑室而居，遇广成子授神仙术，修成龙脉。”
曹操指了指南面的一座山峰：“那座山的背后就是华盖峰，天子祭山，便在此处。”
“是么？”刘备若无其事的瞟了一眼远处的山峰，云淡风轻的说道：“孟德兄去过？”
“随天子祈雨的时候去过。”曹操笑道：“我听说，孙坚最近也悄悄的去了一趟。”
刘备顿时吓出一身冷汗。这次出奇兵袭击洛阳，袁绍不肯多派兵，除了曹操的本部人马五千多人外，只有张邈支持了曹操三千多人，刘备的人马更少，不满千员，总兵力不到万人。为此，曹操决定邀滞留在颍川的孙坚助阵——孙坚还有三四千人，如果能合兵一处，成功的机率便大得多。
可是，如果孙坚偷偷的登华盖峰祭山，那他的心思就很难猜了。曹操提醒他的用意，大概是让他和孙坚会面以后保持警惕，不要太相信他，免得孙坚反水，措手不及。当然了，这也可能是曹操故意往他心里扎刺，以防他和孙坚走得太近，对曹操不利。
以曹操多疑的性格，这两种情况都有可能，甚至是兼而有之。
第125章 砥柱观涛
孙坚坐在巨石之上，剖鲧吴刀横在大腿上，看着越来越近的战旗，眯起了眼睛。
接到曹操的邀请，他犹豫了很久，最后还是来了。
原本，他是打算听于吉的劝话，带着部下回长沙或者江东发展的，奈何袁术和朝廷打仗没本事，对他的防范却非常机警，一面断绝了他的粮草，一面派人对他说，打了败仗没关系，你如果想临阵脱逃，我就先灭了你。
梁县一战，孙坚损失惨重，只剩下三四千人，没有把握一路杀回江东去，只得滞留在颍川，然后亲自赶到南阳向袁术解释。袁术没有杀他，但是要求孙坚写信将家人接到南阳，交给他做人质。
孙坚不得不答应，他孤立无援，若不答应袁术的要求，就要面临袁术数万大军的围剿。没有援军，没有粮草，他很可能会全军覆没。如果他战死了，他的家人还是袁术的俎上鱼肉。
面对袁术，他就像一只强壮的蚍蜉，想要撼动袁术这棵大树，实在太难了。
接受曹操的邀请，配合曹操作战，也是经过袁术同意的。袁术既不想回绝袁绍的命令，让人觉得他不肯出力，又不肯消耗自己的实力，正好让孙坚这种有异心的部下来送死。而孙坚则想通过此战与袁绍挂上钩，将来与袁术翻脸的话，也许袁绍能帮他说两句话，至少袁术不敢那么肆无忌惮。
不知内情的人看起来，孙坚还是袁术帐下的一员大将，袁术派他来配合曹操、刘备作战，是决心的表现，只有他们自己心里清楚这种安排背后的阴毒。孙坚清楚，他和袁术之间的矛盾已经无法遮掩，如果这一战再败，他就避免不了被袁术吞并的命运。
他很想请于吉再来看一看命运，只是于吉神龙见首不见尾，根本找不到。
“此战，胜负还在其次，损失不能太大，否则后果堪忧。”孙坚轻叹一声，对吴景说道：“我们再也承受不起损失了。”
吴景应了一声：“兄长无须担忧，幼台（孙静）回乡招募人马，等他回来，我们至少能再多一千人。至于这场战事么，偷袭而已，不会有太激烈的战斗吧。”
“但愿如此。”孙坚站起来，极目远眺