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“算啦，左派右派我都不想当，不过，我对社会问题的确有兴趣。你比如说中年问题。”刘学尧两个胳膊肘扒在桌沿上，玩着空酒杯，又滔滔不绝起来，“旧社会有句话：‘人到中年万事休’。这反映了在那个社会里，我们的民族未老先衰。人才活到四十岁，就觉得这辈子完了，不能再有什么作为了。现在呢，可以改一个字，‘人到中年万事忙’。对吧？四五十岁的人，知识比较多了，经验比较多了，加上年富力强，正是担当重任的时候。这也反映在新社会里我们的民族年轻了，富有青春的活力了。中年人，正是大显身手的时候。”
“高论！”傅家杰赞道。
“你别忙叫好，我还有谬论。”刘学尧按住傅家杰的胳膊，谈兴更高了，“单从这方面看，我们这一代中年可以说是生逢其时的幸运儿了。其实不然，这一代的中年人又是不幸的。”“话都叫你说了！”姜亚芬又打断他。
傅家杰拦住姜亚芬说：
“我倒很想听听这个不幸。”
“不幸在于他们最能出成果的黄金岁月，被林彪、‘四人帮’的动乱耽误了。”刘学尧长长叹了口气说：“像你吧，几乎成了无业游民。现在，这批中年人要肩负起‘四化’的重任，不能不感到力不从心，智力、精力、体力都跟不上，这种超负荷运转，又是这一代中年的悲剧。”
“你们这些人也真难伺候！”姜亚芬笑道，“不用你们吧，你们发牢骚：又是怀才不遇啦，又是生不逢时啦！重用你们吧，反倒又叫苦连天：又是担子太重啦，又是待遇太低啦！”
“你就没有牢骚？”刘学尧反问她。
姜亚芬低头不语了。
从刘学尧的这通议论里，陆文婷又感到，他之所以非出去不可，可能不全是为了他女儿，也为了他自己。
刘学尧又举起杯来，叫道：
“来！为中年干一杯！”
十
这天晚上，客人走了，孩子睡了，陆文婷涮了锅，洗了碗，回到屋里，只见傅家杰歪身靠在床头，摸着自己的额头发呆。“家杰，你在想什么？”陆文婷站在他面前，望着他忧郁的神色，吃惊地问。
傅家杰没有回答她的话，却问道：
“你还记得裴多菲那首诗吗？”
“记得。”
“我愿意是废墟……”傅家杰把手从额上放下说，“我现在真成废墟了。我已经不像中年人，好像是老年了。你看，头顶秃了，头发白了，额头的皱纹多深了呀，我自己都能摸出来。真像一片残垣断壁，一片荒废景象。”
啊，真的，他变得多么苍老啊！陆文婷心酸地扑到他身旁，抚着他的前额说：
“都是我不好，让家务把你拖垮了，都怪我！”
傅家杰取下她的手，温柔地捏在自己手中说：
“不，这不怪你。”
“我太自私了，只顾自己的业务。”陆文婷的眼睛离不开那印着皱廊的前额，声音颤抖着：“我有家，可是我的心思不在家里。不论我干什么家务事，缠在我脑子里的都是病人的眼睛，走到哪儿，都好像有几百双眼睛跟着我。真的，我只想我的病人，我没有尽到做妻子的责任，也没有尽到做母亲的责任……”“别说傻话。你作出了多大的牺牲，只有我知道。”他忍住涌上眼眶的泪水，不说了。
陆文婷依偎在傅家杰胸前，伤心地说：
“你老了，我，我真不愿意你老……”
“不要紧，‘只要我的爱人，是青春的常春藤，沿着我荒凉的额，亲密地攀援上升。’”他轻声地吟着他们喜爱的诗句。
秋夜，静静的。陆文婷倚在爱人的胸前睡着了。泪珠还凝结在她黑黑的睫毛上。傅家杰抬起身子，轻轻地让她在床上睡好。她睁开眼问：
“我睡着了吗？”
“你疲劳了。”
“不，我一点也不疲劳。”
傅家杰斜躺在床边，一手撑着自己的头，望着她说：
“金属也会疲劳。先产生疲劳显微裂纹，然后逐步扩展，到一定程度就发生断裂……”
疲劳、断裂，是傅家杰研究的专题，他常常挂在嘴边，从陆文婷耳边飘过。只有这一次，这些专有名词仿佛有着千钧重量，给她留下了深深的印记。
啊，多么可怕的疲劳，多么可怕的断裂。她觉得，在这悄静的夜晚，在这大千世界，几乎每个角落都有断裂的声音。负荷着巍巍大桥的支架在断裂，承受着万里钢轨的枕木在断裂，废墟上的陈砖在断裂，那在荒凉的废墟上攀援上升的常春藤也在断裂……
十一
夜深了。
病房中的大吊灯熄灭了，只有墙上的壁灯放出蓝幽幽的暗光。
陆文婷躺在病床上，只觉得眼前有两点蓝蓝的光。时而像夏夜的萤火虫在飞跃，时而像荒原的磷火在闪烁，待到定睛看时，又变成了秦波那两道冷冷的目光。
秦波的目光是严厉的。但是，在焦副部长住进医院的那天上午，她把陆文婷叫去的时候，目光却是亲切的，温和的。“陆大夫，你来了，快，先坐一会儿！老焦做心电图去了，一会儿就回来。”
当陆文婷跨上一幢十分幽静的小楼，穿过铺着暗红色地毡的过道，来到焦副部长住的高干病房门前时，秦波正坐在靠门的沙发上，她立刻起身，堆满笑容地接待了陆文婷。
秦波把陆文婷让到小沙发上坐下，自己也隔着茶几坐下了。可她立刻又站起来，走向床边，从床头柜里拿出一小筐橘子，放到茶几上说：
“来，吃个橘子！”
陆文婷摆了摆手，连说：
“不客气！”
“尝一个吧！这是老战友从南方带来的，很不错的。”说着，秦波亲自拣了一个递过来。
陆文婷只好把这黄澄澄的橘子接在手里。尽管今天秦波态度和蔼，陆文婷还是觉得背后冷飕飕的。那天初次见面时秦波的眼光好像两支冷箭一样至今还插在她背上。
“陆大夫，白内障到底是怎么一种病啊？我听一些医生说，怎么有的白内障还不能做手术？”秦波竭力用谦逊的声调问，那声音里甚至还含有讨好的成分。
“白内障就是眼睛里的晶体变得混浊了。”陆文婷看着手上的橘子说：“我们把混浊的程度不同分为初期、膨胀期、成熟期、过熟期，一般认为在成熟期做手术比较好……”
“哦，哦，”秦波点着头，又问道：“要是成熟期不做手术，再拖一拖又会怎么样呢？”
“那样不好。”陆文婷解释说，“到了过熟期，晶体缩小，晶体内部的皮质溶化，悬韧带松脆，手术就比较困难了，因为这时候晶体很容易脱位。”
“哦，哦！”秦波答应着，又点着头。
陆文婷感到她并没有听懂，也并不想弄懂。她为什么要问这些她并不懂得，也并不打算真正弄懂的问题呢？消磨时间吗？自己还有那么多事情在等着。刚到病房，病人情况需要了解，好多问题堆在脑子里，她真有点坐不住了。可是，她不能走，焦副部长也是病人，他的眼睛术前应该检查。他怎么还不回来呢？
“听说外国有一种人工晶体，”秦波想着，又说，“做完白内障手术，装上人工晶体，就可以不用配凸透镜了，是吧？”
陆文婷点头答道：
“对，我们也正在试验。”
秦波忙问：
“能不能给焦副部长装一个人工晶体？”
陆文婷微微一笑，说道：
“秦波同志，我才说了，这种手术我们正在试验阶段，给焦副部长装，合适吗？”
“那就算了。”秦波马上同意不在焦副部长身上做试验了。可是，她想了想，又问：“你看，焦部长这次手术，要采取一些什么措施？”
“采取什么措施？”陆文婷简直莫名其妙。
“我是说，要不要订一个什么手术方案。万一出现意外的情况，该怎么处理，事先安排好，免得到时候慌了手脚，乱了套。”秦波见陆文婷呆呆地望着自己，还不开窍的样子，就又补充说：“我看报上常登这方面的消息，有的还成立手术小组，先讨论方案嘛！”
陆文婷听到这里，不由笑道：
“这没有必要，白内障摘除是很一般的手术。”
秦波把头扭向一边，有点不高兴了。但她还是又把头转过来，心平气和地甚至笑了笑说：
“我的同志哟！不要轻敌嘛，咹？轻敌思想往往造成失败，这在我们党的历史上是有过的。……”
秦波耐心地做了一番思想工作，又引导陆文婷大夫去设想在什么情况下白内障手术容易遭致失败。
“如果病人有心脏病，或者血压很高，做手术就要考虑。”陆文婷说，“还有，要是病人有气管炎的话，也要治好咳嗽再做手术。要不然，伤口切开了，病人一咳嗽，眼内溶物很可能脱落出来。”
“我担心的就是这个啊！”秦波拍着沙发扶手，叫了起来，“焦副部长心脏不大好，血压也高。”
“手术前我们都要检查的。”陆文婷安慰她说。
“他还有气管炎。”
“这几天咳嗽厉害吗？”
“这几天倒没有，可是，万一上了手术台咳嗽呢？嗯？怎么办？”
这时，陆文婷真感到这位夫人不好对付了。你不知道她想什么，也不知道她哪来这么多担心？陆文婷看了一下手表，已经快下班了。她望着两扇落地式大玻璃窗旁一动不动的白纱窗帘，心中不免着急。她侧耳留神听着门外，一阵轻轻的脚步走来，又过去了。又过了好久，才看见门被推开，焦副部长披着蓝条子的毛巾睡衣，由保健护士搀着进来。
“怎么去了这么久？”秦波问。
焦成思同陆文婷握了握手，朝沙发上坐下去，有点疲倦地说：
“到了这里就要听医院的。抽血、透视、做心电图。我不用排队，够照顾的了。”
秦波赶忙递过一杯热茶，焦成思喝了一口，说道：
“其实，眼睛做个手术，也用不着这么兴师动众。”
陆文婷从护士手中接过病历，一边翻阅，一边说：
“胸部透视正常，心电图正常，血压稍高一点。”
“高多少？”秦波急忙问道。
“高压150，低压100，不妨碍做手术。”陆文婷又问：“焦副部长，你这几天咳嗽吗？”
“不咳嗽。”焦成思毫不犹豫地答道。
秦波马上盯问道：
“你能保证上了手术台一声不咳嗽？”
“这……”焦成思困惑了，不知该怎么回答。
“老焦，你可不要掉以轻心。”秦波严肃地说：“刚才陆大夫说了，上了手术台，你要是一咳嗽，眼珠就可能掉出来。”“这，我怎么能保证呢？”焦成思转向陆文婷问道。
“也没有说得那么严重。”陆文婷说：“焦副部长，你是抽烟的吧？最好手术前不要抽烟。”
“这没有问题，我可以做到。”焦成思说。
秦波又马上盯问道：
“万一呢？万一你咳嗽起来怎么办？”
陆文婷笑道：
“秦波同志，这也不要紧。万一发生这种情况，我们可以立即把切口缝上，避免出危险。等咳嗽过后，打开再做。”
“对，对，”焦成思说，“我上次右边这只眼睛做的时候，也是打开，缝上，又打开的。不过，那倒不是因为我要咳嗽。”“那是为什么？”陆文婷觉得很奇怪。
焦成思把茶杯往桌上一放，掏出烟盒，想起大夫刚才的话，又装了进去，叹了口气说道：
“那时候，我被打成叛徒。右眼看不见了，跑来做手术。刚开始手术，造反派就闯了进来，硬逼着大夫中断手术，说是决不能让叛徒重见光明。当时，我简直气晕了，浑身的血直往头上冲。多亏