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龙魂武士-第章

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“精灵族储备的粮食数量也不多。”艾琳皱起了眉,蓝森岛是热带雨林,四季瓜果不断,因此精灵族几乎没有储备粮食的习惯。

“这就是我们要解决的问题了,灾难如果来临,第一个紧张的就是粮食,不仅精灵族需要,人类、兽人也需要。”沈白皱了一下眉。

“你会有办法的吧?”艾琳笑了。

“从现在开始大量储备粮食。”沈白与沈横交换了一个眼色:“我们和阿瑟斯王子做成了一笔生意,我们将提供传信器给诺兰德诸国,换取他们的粮食、布匹和劳动力。”

“我对商人的那套没有兴趣,沈白,你告诉我要我做什么吧。”

听到沈白在绕圈子,艾琳觉得有些不耐烦,她把沈白当作真正的朋友,可是沈白现在的表现却让她有些失望。

沈白有些尴尬,看了伯父一眼之后,决定还是按照自己的性格来处理事情:“好吧,我就直说了,我们需要去地下一趟,帮助崔斯解决他的麻烦,让他控制住一处地下城,这样我们就有充足的稀有金属矿藏来制造传信器。”

在狂暴峡谷,沈白最初与昆斯汀侯爵达成了一百台传信器的协议,昆斯汀虽然是侯爵,同时也财源广进,但一百台需要的一百万金币也不是能轻易拿出的。而在见识了这种传信器在军事上的价值之后,后来到来的龙将纷纷要求给他们供货,根据沈白最初同阿贡国王的密约,所有北方的诸侯都是沈白的市场,而卡洛斯十五世则对南方销售。所以最终沈白答应的供货量是九百五十六台,这也意味着他将从中获得九百五十六万金币的收益!

这绝对是一笔巨大的数字,即使是一个王国,也未必拥有这么巨大的财富。但对于沈白来说,这些钱未必够用,他要将这些钱换成钢铁、粮食,换成“箭鱼号”或者“黑天鹅号”那样的大船,换成比狂暴堡垒还要坚实的要塞。

这些都要花钱,九百五十六万金币,远远不够,甚至连雇用劳力的价钱都不够。

沈白知道传信器的技术并非不可破解,大约有两到三年时间,其余的炼金术士就能制造出相同的东西,因此他必须在这两到三年内赚到足够的钱。而这就需要有足够的用于制造传信器的稀有金属,原本被他放弃的那条矿脉,再度浮现在他的脑海中。

更重要的是,从崔斯口中,他得到了地下的消息,似乎地下世界也不是很太平,崔斯之外还有别的暗影领主有意来到地面,他们到地面可不是象崔斯一样友善,征服、杀戮与掠夺,才是他们的目的。

地下狭窄的空间里,数量上的优势得受到限制,个人的战斗力成了关键。沈白觉得有实力和他一起进入地下的,只有崔斯和艾琳,因此他必须说服艾琳,帮助崔斯控制矿脉之下的地下世界,从而使瀛尾有个比较稳定的后方。

“什么时候去?”艾琳没有丝毫推脱,直接开口问道。

她越是这种态度,沈白就越觉得羞愧,自己和那些人类贵族在一起讨价还价多了,让自己人都变得市侩了。象艾琳这样的好友,自己完全不应该用利益去影响她。

“等明人军队到了瀛尾就去。”沈白说道。

阿瑟斯和昆斯汀同意明人从狂暴峡谷撤出部分军队,总数大约是五万人,这些人大多数都会来到瀛尾,只不过他们的家人还有在其余贵族领地的,需要先回去搬迁。因为有艾琳在身边,沈白先行了一部,其余明人士兵至少还要五天才能进入瀛尾的领地。

在这五天里,艾琳看到了一个和她以往所见完全不同的沈白。

每天早上起来的第一件事,沈白是去书院看那些正在读书的明人少年们晨练。然后是接见四参谋,那些让人昏昏欲睡的数字和计划,被四参谋堆放在沈白面前,沈白必须在一个小时之内将它们全部看完。很多时候沈白只是在计划最后划上一个圈表示认可,但看报告的时候沈白会非常专注。

接下来沈白会挑选一个工地去看。瀛尾城扩展到现在,几乎所有可以利用的平地都被利用了,因此围绕着山峰的坡地成了城市扩张的方向,到处都在挖掘土石,到处都在开工建设,整个瀛尾城就象是一个大工地。这带来让人厌恶的尘土,也让喜欢树木的艾琳很不快,可沈白对此却是饶有兴致。

这是个嘈杂的却又生机勃勃的人类城市,精灵不会喜欢它的嘈杂,但会为它的生机而留下。

瀛北的水泥制造已经形成了规模,不仅仅用于房屋建设方面,在道路上更重视使用水泥。精灵帝国时期朔能类法师擅长化石为泥或化泥为石之类的魔法,可是现在人类不用魔法就能做到这一点,这让艾琳对人类产生了一种钦佩。在失去魔法能力之后,精灵同时也失去了原本许多的物质便利,生活状况几乎退步到了原始。

“这一点我们不如人类,或许我们真的应该打开大门,与人类进行更多的交流,两千年的时间,那一代人都已经消失得差不多了,过去的仇恨应该可以放下了吧?”艾琳踏在水泥硬化后的路面上心想。

如果不是工地上的灰尘,这座城市还是很不错的,秩序、整洁,再加上足够的花草树木,即使是精灵生活在这样的城市里,也不会觉得不适。

就在这个时候,沈白所说的明人军队出现在渡口那边,这是第一批,数量并不多,大约是五千人,他们的到来,让原本就生机勃勃的瀛尾变得更加热闹,也让沈白喜上眉梢。

这是些壮劳力,而且是经验丰富的老兵,有他们在,就算沈白暂时离开,一两个龙魂战士也不敢来瀛尾捣乱了。

沈石就在这些明人老兵当中,昆斯汀侯爵兑现了自己的诺言,当他踏上瀛尾的硬化道路时,一种前所未有的自豪感从他心底涌现出来。

“沈石,这儿当真就是瀛尾?”在他旁边,艾瀚同样目瞪口呆。

由不得他们不惊讶,本来以为只经营了两年多不到三年的瀛尾,应该是一个破败之地,能有几所象样的房子、一条狭窄的道路就不错了。但现在展现在他们面前的,却是一片整洁而繁荣景象。春色已暮,路两旁种下的树木被修剪得非常整齐,深绿的树叶证明它们受到了很好的照看。树木之外是低缓起伏的粮田,因为平原狭小的缘故,所以这些宜耕的田地都被充分开发,而且在叶河支流上架起的高大水车为它们提供了充足的灌溉。再远一些不宜灌溉的坡地,则种上了桑树、果树,虽然这些树木还显得低矮,不过可以想象得到当它们长成时那些坡地会是如何一种葱绿。田里当然少不了农人,大多是些健妇,见到他们的队伍,很多人暂时放下手中的活计,来到路两旁迎接。这些人的脸带着血色,不是他们离家前见惯了的枯黄,她们眼珠也非常灵活,没有明人习惯了的麻木。

“这……就是桃源么?”

有明人士兵想起从祖辈口中传下来的传说之地,禁不住喃喃地说道。

艾瀚没有听到沈石回答,于是又问了一句,沈石这才从惊讶中反应过来:“我也没来过瀛尾,不过这里应当就是了!”

“你那堂弟真是个有本领的,短短两三年时间,就把这里收拾成这模样!”艾瀚情不自禁赞叹道。

“是,他从小就聪明,我可教了他不少东西!”沈石挺起胸膛,毫不脸红地开始吹起牛来,这个时候,他完全忘了当初在那拥紧陈旧的沈家门小镇,就是他第一个把沈白叫作“憨仔”。

“还有这路,啧啧,想必修这路都得花上不少钱。”一个同伴用力踏着硬化了地面,几乎把水泥路当成了整条的青石。

“就是,也不知这路是怎么修的!”

军官们开始整队,他们第一次来瀛尾,也希望能给这里的父老同胞一个好的印象,他们唱着带有浓厚明人风格的战歌,排着整齐的队列,一步步走向瀛尾。

在瀛尾还嫌有些低矮的城墙上,早已经站满了人,欢呼与鲜花一起落下,落在穿过门洞的士兵身上。艾琳看着这一幕,她不太理解人类的情感为什么会如此丰富,但这种浓烈的喜庆气息也感染了她,让她脸上同样挂起了笑容。

“真是奇怪啊,你们这些躲在岛上的家伙竟然能够忍受这里的喧闹。”

一个尖刻的声音响了起来,不用回头,艾琳就知道是崔斯在那儿。这几天这个黯精灵总在她面前晃,少不了冷嘲热讽,不过艾琳对此一向是孰视无睹。

“嗯?”见到艾琳仍然不理睬自己,崔斯惊讶地歪过头,然后眼中闪过一丝欣赏:“激怒者败,制怒者强。”

这是一句精灵族的古谚语,听到这句话后,艾琳才斜睨了崔斯一眼。

“崔斯,这几天我都很忙,一直没有时间问你,现在你告诉我,阿木是怎么一回事?”

同样站在城墙上的沈白突然转过头来狠狠盯着崔斯,黯精灵毫不在意地摊开手:“我对他说他有成为暗影领主的天赋,然后他就非要向我学习,我只能勉为其难地教他了……哦对了,他的学费你别忘了,也不用多,管我十年八年的饭就行。”

“下不为例。”停顿了一会儿,沈白没有发怒,也没有与崔斯争执,只是淡淡地说了一句。

他明白在这件事情上崔斯只是外因,真正的原因还是阿木内心。长期以来阿木都是他的左膀右臂,但当他进入龙魂武士的阶层后,阿木就跟不上了,这让这个少年心里有很大的压力,为此,他宁愿冒着生命危险,去接受崔斯的训练。

“不是每个人都能成为暗影领主的。”崔斯隐晦地回应了一句。

“什么时候开始我们的行动。”艾琳看着沈白:“我不能在瀛尾再呆太久。”

“你准备去做什么?”沈白微微挑了一下眉:“难道……”

“领主大人,领主大人,今晚的宴会上我穿什么衣服合适?”就在沈白想问艾琳事情的时候,突然间一个娇柔的声音传来,这个声音的主人也牵着裙角慢慢走上了城墙。她打扮得虽然不算花枝招展,但也明显很用心,头上戴着的有花边儿的遮阳帽,更让她显得娇俏可爱。

崔斯轻轻吹了一声口哨,脸上露出有趣的表情。

来的是德罗巴的女儿,瀛尾目前最稳定的财源管理者珍尼娜。美丽的商人少女在瀛尾不将展示出自己过人的经商天赋,将瀛尾的财政状况打得得井井有条,而且还尽可能地让自己溶入到明人的生活中去。在艾琳出现之前,她一直是领主夫人呼声最高的少女,就连沈横也觉得她很是不错。

不过艾琳的到来让她感觉到了威胁,特别是当发现艾琳是一个美貌更胜过她的精灵少女后,这种威胁感几乎让珍尼娜疯狂。她这样聪明的女孩,也不可避免地因为担忧自己的爱情而做出幼稚的事情来,比如说,拼命地打扮自己同时尽力不让沈白与艾琳有独处的机会。

这也给沈白带来了很多困扰,他不是能够在花丛中游走自如的多情公子,而只是一个被迫将所有族人的命运都挑在肩膀上的年轻人。他对女性不是没有兴趣,偶尔梦回时,他还会想到奥术之塔中伊迪斯高耸的胸脯,或者正神教那位神宠之女完美的身体,甚至也会想艾琳的身体是否与人类少女一样。但这并不意味着他将自己的婚姻放在非常迫切的位置上,只有沈横才急匆匆地为他寻找合适的女孩,他自己却根本无暇顾及此事。

“珍尼娜,你穿什么衣服都好看。”但他不能对这个姑娘太过冷漠,因此他只能生硬地回应。

珍尼娜来到他面前,先是很乖巧地向沈横行了一礼,然后向崔斯、艾琳
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