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他点点头。“您可以如此盼望。我只希望下一个伊斯加略不是扬明斯基那种头脑简单的白痴。”
“您找错人抱怨了，我也跟您一样没选他，卡罗。”她提醒他，然后走向阶梯。“谢谢您让我见她。但是，我想给您一个忠告，对她更严格一点。”
“更严格？”
她点头。“我很清楚您的弱点，卡罗。您是位骄傲的父亲，只要被一双哀求的大眼睛望着，马上就会屈服了。对待她再严厉点，犯错一定要惩罚，不可退让。还有重要的一点：如您所言，她非常机灵，不会因恐惧与厌恶而退却。但是，若要成为真正伟大之人，亲爱的朋友，她必须变得强硬。”
“下一次表决时，我能否指望您的支持？”他轻声请求道，没有回复她的建议。
丽迪亚挑起右眉。“您会得到我的支持，卡罗，只要您向我证明您的心不是蜡做的。想想，一切都是为了女儿的幸福。”她微笑着走下楼梯。
席拉听到父亲的脚步声离开床边。他也回到楼下，还要在实验室里度过大半夜。她睁开眼睛。
她对女爵的钦佩之意这时已经完全冷却，代之涌起一股愤恨不满的情绪。梅杜诺娃怎敢干涉她和卡罗的事情？他们提到的表决又是怎么一回事？
席拉飞快登上阳台，调整好望远镜，观看最后几辆马车沿着小路辘辘远去。车一离开森林，便各自驶往不同的方向。
由于女爵是最后一位道别的，所以不难发现她的马车。席拉调清楚焦距。
这时，一只戴手套的手拨开马车窗帘，月光下映照出梅杜诺娃的脸，眼睛直直看向望远镜——她知道有人在观察她！脸上的微笑冷若冰霜，嘴巴嚅动说话：
回你的床上去。
席拉吓得赶紧回房。
【二○○七年十二月十二日】
【德国萨克森州莱比锡，十九点十八分】
与马瑞克再度碰面，撕裂了旧伤口。古老的伤口。即使他另有考量，而且带来痛苦，我仍然信任自己的哥哥。
接下来几个晚上，我发狂似的拼命写书，记录小女孩更多的经历。马瑞克的脸让那些画面更栩栩如生。能够转移注意力，发自灵魂全心全意书写，这让我感觉非常舒服。
我绝对认为那就是灵魂。
有时候我会粉饰事件，夸大已知事实，不过八九不离十。当时的真相甚至更残暴、血腥、可怕。
手指敲着笔记本，里头已记录下事件全部的经过，用的当然是旭特林字体。
我看向时钟，那是几百年前从凡尔赛偷来的古董，宫殿正好位于我途经的路上。后来我很高兴能拥有这座钟，纳入我的财产好过落入一些革命家手中。
指针告诉我应该出发了。我的问题儿童正等着我，或者应该说，我得去盯着他。
亨德利·罗比兹的癖好见不得人，若要召妓满足欲望得花很多钱。寻常女人不会跟他玩那种游戏。他因而愤世嫉俗，陷入更深的苦恼错乱中。一般将他那种状况称为恶性循环。
即使如此，也完全没人知道他奇特的性癖好。工作将近三十年的公司多次将他选为年度优良员工，偶尔与他开玩笑的保洁员，或公司搬家时受他友善帮忙的端庄秘书，根本没料到他竟幻想用最不堪的方式性虐待自己，而那种情境只会匿名出现在网络上。
他偶尔与同事出差洽谈公事，对他们的妻子殷勤客套，但从未有人想到，他有一堆被他视为珍宝的残虐谋杀影片。
谁也料想不到，他最爱扭断曾为他赢得赞美的兔子的头，然后生吞活剥。还有他伤痕累累的肚子，那是他手淫时为了加强性欲，自己拿刮胡刀划的。莱比锡已经很久都找不到愿意为他这样服务的娼妓了。
搞不好罗比兹跟其他成千上万天天戴着面具生存的人一样正常。我不会批判别人的性癖好，但若因此将他人生命置于险境，我便无法坐视不管。他已经越界一次，当初我可以在最后一刻插手的。
如今时候又到了。亨德利·罗比兹离开家一定随身带刀。最近几个星期他常常磨刀，在肉块上测试锋利度。他的状况不太乐观。
我起身，脱掉浴袍。红内裤穿在小牛皮制成的黑裤里，昂贵的Gucci绣花衬衫外面是一件黑色紧身马甲，最后再罩上量身定做的及地黑色皮大衣。还有靴子、手套、黑色羊毛帽。我已备妥深夜外出的行头。
出发去找罗比兹前，我先到地下室一趟。每个房客在这里都有个小空间可用，我也不例外。有些人拿来当酒窖，有些人当成晒衣场，还有一些人在里面堆放老旧架子、沙发与椅子，让它们消失在黑暗墓穴中。
我的空间完全不同。除了我之外，没人在门上加装电子锁，安装通风设备。我输入密码，四二——六六六——二三，哔一声同时喀嚓一下，接着我便走进小小实验室，恐怖分子若来到这里铁定欣喜若狂。表面上这里是我的照片冲洗室，私下却是毒剂室、弹药库与燃料处。实际上，我只放置在超市花很少钱或是一般费用就可以购得的东西。
我从架子上拿起一个不锈钢保温瓶，架子上还有一打，然后从罐子里倒出两公升的浓稠液体。那东西很臭，味道刺鼻，让人不禁想咳嗽，事情做完之前我一直努力忍住。旋紧，罩上套子，放进大衣里。罐子已经空了，马上得重新装满。
若是知道只要两种简单物质就可以制造凝固汽油，而且用传统药剂还无法去除，大部分人一定很错愕。涂在汽车引擎盖上后点燃，一定会烧透盖子，波及气缸体。
出了实验室，我跨上隼，如风一般穿越白雪覆盖的莱比锡街道。呼啸而过时，从橱窗倒影看见大衣在身后鼓涨，像一面黑色旗帜。
我利用等红灯时查看PDA，卫星系统上清楚标示着罗比兹的位置。电子商城可以提供与情报单位配备相当的器材，尤其是国外网站。甚至还有商店大量贩售完整的间谍器具。有些伪装成工具箱寄给我，唯有这样交货才不会触犯法律。几年来我已给自己弄了一个军火库。我对追踪器的需求很大，有时候悄悄放在别人鞋底，有时候藏在衣服接缝中，这样才能掌握问题儿童的房屋配置。我常在他们睡着后，站在他们床边。
罗比兹已经离开家，正在民族大会战纪念碑附近晃荡，那是一个很漂亮的地方。散发着光泽的黑石与飘落在斜坡与纪念碑表面的白雪，营造出抢眼的对比。
我感到意外，基本上那不是他的活动区域，所以只有一种可能：他又故态复萌。路上白雪被往来车辆压得密实，隼轰隆一声，左摇右摆，从两辆开得战战兢兢的汽车空隙间疾驰而过，飘扬的皮大衣缠住一辆车的外后视镜，将之扯断。我顶住这次猛拉，没有打滑。我没有下来查看。抵达纪念碑前，我不会停车。
我把车停到纪念碑前的山丘上。PDA显示罗比兹在左方，应该是在纪念品专卖店里。
我大可到那里去盯着他，因为他并不认识我。我看管的问题儿童完全不知道我的存在，直到结束那日。但是那家店里也许装了摄像机，我不希望他跟我之间被找到关联。
等待。
我一会儿看看PDA，一会儿盯住店门口。讯号没有移动。罗比兹应该在喝咖啡，或者想办法暖身。十分钟。二十分钟。三十分钟。始终没有动静。
我下了车，滑下覆雪山丘，沿着矩形池塘周围通往纪念碑的小路移动。虽然又冷又暗，路上仍有行人迎面走来，不过他们似乎想赶快离开，回到住家或旅馆房间的温暖里。罗比兹出来时，我离专卖店大概有十米远，他手勾着一位黑发女子，两人有说有笑。她并不显眼，事实上不属于他的猎物。但是他下半身穿着红黑色格子裤，那是今晚要大干一场的明确征兆。他想痛快庆祝一番时才会穿上这种裤子。以前会穿来召妓。有一次他做坏事被我人赃俱获，穿的就是这条裤子。
罗比兹并非特别迷人，但只要有心，也能一眼吸引住女人，迷倒对方，让她觉得他仿佛能读懂她的心思。罗比兹擅长引起他人共鸣，而且深谙调整自己配合对方之道。我已经不只一次观察到，他那二头肌比健身锻炼出来的还有分量。
他们漫步经过纪念碑下，走到池塘较无人迹那头。罗比兹一边讲话，手一边动作，惹得女子开心地咯咯笑个不停，靠着他肩膀的时间一次比一次久。他成功扮演魅力男，我对此不予置评。然而罗比兹要的不是无害的一夜情，而是口味再重一点的。
我从另一边跟着他们，池水已结冰，不会流动，滑冰者在池面上溜着圈圈。我一直盯着罗比兹。他走到卖栗子的小摊前，向全身包得严严实实的妇人买下一袋装好的栗子，然后跟女伴离开小径，朝树林走去。我确信他一定告诉她那是到停车处的捷径。两人消失前，我提脚跑了起来。
时候到了。
我全速冲进林子里，拉下羊毛帽，弄得像头套。网眼很大，眼睛处不需要开洞。别人完全认不出我的容貌。
前方灌木丛传来轻微干擦的一声。电击棒！罗比兹已经开始行动。不过至少有个好处：那女子一定昏厥过去。这样我执行计划容易多了。
我用力纵身一跳，跃过灌木，倒地滚到罗比兹背后又快速站起。女子躺在地上，他蹲在旁边，左手拿电击棒，右手里有把刀，正要割开受害者的衣服。
他转过身，一看见我随即摆出攻击姿势。“见鬼了！”他粗口咒骂，朝我刺来。
我闪开刀子，拿出大衣里的保温瓶，往他前臂砸下去，膝盖则瞄准手肘使劲向上撞。杠杆定律奏效：关节折断时，发出好大声响。
罗比兹痛得大叫，刀子掉落，人踉跄后退，跌跌撞撞绊到倒在地上的女子，往后摔到雪里。
他还没来得及起身，我已站在旁边，踩住他的鼻子，再把他往雪里压。“我当初已经警告过你了，亨德利。”字字铿锵清晰。
他虽咆哮咒骂，我仍听到电击棒的喀吱声，泄漏出他正要出手攻击的意图。
我要让他瞧瞧电击棒无法如他所愿伤得了我，故意被他电击，电流穿过全身。我咬紧牙根，顽强抵抗发抖的四肢。
他终于了解到自己正面临着真正的危险，瞪大眼睛向后爬，扶着一棵树站起来，打算逃跑。
我没有立刻追上去。他认出我了吗？他是否在问自己，当初为何没把警告听进去？
罗比兹在林子里跑跑跌跌，遇到树桠便弯下身子，看到障碍就跳过，拼命跑向街道。如果他到达斜坡，事情会变得棘手，因为有太多车辆，太多目击者，还有太多手机可以打电话报警。
我速度越来越快，一米追过一米，正在他要跳下斜坡时，右手及时抓上他的脖子，猛力一扯，他又往后飞了三米，背部扎扎实实地撞上小杉木，树上的雪纷纷落下，在罗比兹身上铺上一层白膜。他呻吟着站起。
我慢慢走近，最后停在他面前，思绪短暂飘向躺在林内的女子身上。她没被电击棒电死，短时间内也不会被冻死。我还有几分钟可用。
“我们见过面了，你还记得吗？”
罗比兹呼吸急促，四处张望想找出路。“那是什么意思？”他扶着受伤的手臂问。
“是我问你。”
我在距离他一米的树墩上坐下。“你为什么不重视我的警告？”
“无耻的家伙！”他突然大骂，“半年前是……”
“是我。”我从容不追帮他把话说完，“没错，亨德利，就在阿格拉展览场附近，我阻止你犯下蠢事，希望你能从此金盆洗手。”
他吐口水。“漫