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卡罗看着她，沉默不语。“森林四周的动物，”他终于开口，“林木与整个自然界。我希望解开其中的秘密。”
“就比如说为什么蝙蝠在夜里飞行时不会撞到树？”她兴奋地打断他的话。
他哑然失笑。“是啊，女儿。或者鸟类为何能在空中飞翔。”
怡卡点点头，眼神梭巡着琳琅满目的书：“那些都写在这些书里面吗？”
“不。书里面写的是其他人的发现，或是他们诠释特定现象的观点。有一天，我的名字也将会印在书上，别人会阅读、讨论我的论述。”怡卡心里燃起一株火苗，卡罗十分欣慰：“你不仅是个好歌手，就像马丁告诉我的，求知欲还很强。”
怡卡满足地叹口气。“对啊，而且是很强、很强，父亲。母亲总是说我比猫还好奇，她已经快不知道该怎么回答我的问题了。”她站起来，伸出手抚摸那本大书。接着她跑向通道，那里有本书的书脊特别亮，吸引了她的注意。她站在那里转头回望，“父亲，这是什么？”然后傻住了。
他不见了。
“我会把我所知的全教给你。”他突然从一旁对她讲话，害得她失声惊叫，双手紧紧抱住身体。
“我根本没听到你已经站了起来！”
“对不起，我无意吓你。”他道着歉，慈爱地抚摸她的头发。“我们何不去弄点吃的，吃完后，我再教你认识新字母。你认为如何？”
怡卡点点头，非常开心。
稍晚，他们一起用餐。卡罗用甜菜和药草炖了锅可口的大锅菜，餐后甜点是土耳其蜂蜜，怡卡忘我地吮吸着。
“在给你弄张床之前，你先睡我那张有铺垫的卧榻。”他解释说，“白天我没出现在磨坊里，你不要感到意外。吃的、喝的，在厨房里都找得到。茅房在粮仓里。我……”
“我了解，”怡卡热切地说，“你是个研究家。”随即她又悲伤起来。“可是如果你很晚才回家，我要怎么学习呢？我不能一起去吗？”
卡罗摇摇头，假发上的宝石映照出灯火。他尚未更衣，所以始终让怡卡联想到富裕的公爵。正因为如此，她也很惊讶竟没看到磨坊里有佣人。应该不可能是钱的问题。“在我还没教你如何防卫之前，无法让你去。”
“对抗野生动物吗？”她又拿了一小团土耳其蜂蜜。
“还有你以后会遇到的人。”
怡卡很讶异，放下甜食：“我应该学习战斗吗？”
“是的，没错。”他倾身向前，声音变得神秘兮兮。“像我们两个这种研究家，女儿啊，可是到了不好客的冷淡地方呢。此外，也并非所有的探险皆受到热情欢迎。因此，懂得保护自己非常重要。相信我，我很清楚自己在讲什么。我们被人家拿石头、粪便驱赶，不完全是土耳其人的错。大部分的人不喜欢陌生人。”
“我恨土耳其人。”怡卡口气阴沉。
“说话之前先想一下，土耳其人也是人，”卡罗语气沉着，“没有谁比谁好，或谁比谁坏。你在许多书中可以发现，为数不少的基督徒统治者对待臣子比苏丹还糟糕。”他望一眼挂在入口对面墙上的十字架，十字架下方装置了三尊祈祷者木雕。“那是唯一没有过错且慈悲满怀的人：拿撒勒的耶稣。”
“我知道，父亲。母亲教导过我。”怡卡凝视那群雕像。“在他脚下的是谁，父亲？”
“世上最虔诚的人：抹大拉的玛利亚，加略人犹大与罗马士兵隆基奴斯，提矛刺向耶稣的人。他们坚信他是上帝之子，我也如此认为。”卡罗在胸前画十字。
虽然怡卡温驯地跟着他做动作，却也不禁皱起眉头，显得疑惑，“但是，犹大不是出卖耶稣的人吗？”
“他只是让该发生的事情发生了。若不是他，耶稣不会丧身十字架上。他不应该背负全世界的罪。”卡罗说得谨慎从容。“他从未质疑耶稣不是上帝之子，也不怀疑他被选中，为我们带来流传永世的真正宗教。没有加略人犹大，或许就不会出现我们神圣的基督教信仰。”
怡卡第一次听到这样的分析，觉得非常稀奇：“那为什么他会自杀呢？就像教宗在教堂里讲的。”
她父亲表情严肃：“无知者与盲目者往往忘记《圣经》里有个地方记载他并非自缢身亡，而是死于意外。我个人倾向于相信这一点。他没有犯错，他是上帝的工具，是今日我们应该感谢的人。”
“但是……”
不过，这个话题对卡罗来说似乎到此为止。就在她眼睛还来不及反应前，他已经从桌上偷走她最后一块甜食。“现在你了解为什么要学习战斗技巧了吧？”他大笑，挤眉弄眼，“如果你想吃，就先打倒我再说。”
她眉头深锁，仿佛在认真思索可行性。然后她头枕在左手上说：“我还太小，父亲。”
“你很快就会知道，像你这般年纪的小女孩，只要用点技巧与精妙的动作，也能打败对手。”他把甜食递回给她。
怡卡盯着甜食，思考父亲说的话：卡罗会教她战斗技巧。那么她就能靠自己的力量阻止可怕的事情发生，例如阻止母亲被绑走。
而且她可以复仇！
她把土耳其蜂蜜再推回给他：“不，父亲，总有一天我会自己讨回来，”她许下承诺，语气坚定，“那时候，我将会知道自己够优秀，再也没人能从我这里拿走一丝一毫。我们现在就开始吗？”
他起身走向阶梯。卡罗看得出来她已疲累不堪，但是又不想让她失望，她的意志让他深受感动。他的女儿逐渐向他敞开心怀，再过不久，他将完全拥有她的信任。
他久久盯着厨房走廊上的地板，目光差点泄露出什么。那下面是下一个等待她的秘密。“我们现在就开始。”
三
【二○○七年十一月二十一日】
【德国萨克森州莱比锡，凌晨一点十八分】
医院入口前的小雨蓬下停着我的重型摩托，一辆老旧的暗红色铃木Hayabusa，性能绝佳，稍微改装了一下，如果我喜欢，时速可以飙到三百五十公里。一般新车飙到两百九十九就不行了，就像被阉割了似的。Hayabusa的意思是“隼”，再恰当不过的称呼了，因为它赋予我一双翅膀。
原则上，我骑车不穿全套皮革防摔衣，也不戴安全帽，让风吹过我的长发比生命还重要。我认识死神，对他毫无畏惧。倘若他有天该上门找我，碳纤维与皮革也回天乏术。
摩托车在我脚下逐渐苏醒，轰轰作响，我小心操控着隼骑上路，几公里后已经暖好车，可以加速行驶。并非只有在滑雪道才能摇摆晃行，在街上骑摩托也办得到。
路上车不多，这些时速五十公里的车辆在我身后慢慢爬行。我还给了有慕尼黑车牌的保时捷车主一个下马威，只要稍微换个挡，加点油，马上就将他远远抛在后面的车阵中。小意思。
虽然我很喜欢兜风，精神却无法像平时一样放松。风迎面扑来，我似乎闻到医院的气味，思绪不由得又飘向小泰亚。她不放过我。
我拐出街道，在一个公交车站后面紧急刹车停下，戴上尼龙头套，然后例行拆下牌照，再跳上车继续骑。
我的旅程直达莱比锡工业区的一栋老旧大楼。
两位身着黑色西装的男子在门前守卫，其中一个正在对着对讲机讲话，另一个牵着两只短毛警犬。对着对讲机讲话的叫雷夫，我认识，另一个是新来的成员。
我将隼停在他们前面，关掉引擎下车。那两个家伙让也不让。
“难道我得等吗？”
“你迟到了，海儿。”雷夫叫我的艺名。他大概不明白那名字的意义，以为是“海伦娜”的简称。我大可告诉他，我住在世界之树尤克特拉希尔的三根树根之一的底下，是邪神洛奇与女巨人安格尔波达的女儿①。不过那样说，只会让雷夫这个好人证实他自己的想法：我的脑子有问题。就让他继续以为我是海伦娜吧。可惜现代人身边的朋友没有几个懂得日耳曼神话，知道死亡女神的名字是什么。“米勒已经担心你不会出现了。”
『①两人女儿的名字叫作Hell，与海儿（Hel）是同音异字。』
“我一直很准时，雷夫，这点你应该很清楚。”
“我知道。事关米勒的钱，那够让他紧张了。”雷夫贼笑了一下，然后对着对讲机说：“开门。”大门随即慢慢打开。“祝你好运。我可不是随口说说，因为我这次又押在你身上。”
我打量他的脸，非常惊讶一个四十岁的人看起来竟如此沧桑。日光浴、酒精与药物在他脸上镂刻下纹路。“老是赢不会腻吗？”我寻他开心。
“这话应该是我问你吧？”他竟俏皮地反损我一把，令人意外。看来他今天心情不错。
我再度发动车，懒得推车。“说实话，还真腻了，雷夫。”我让车缓缓滑行。“你下了多少注？”
“还不少喔！”
“你知道吗？今天我会输一次。”
他的脸色泛白，我加速离开。
巨大的机械厂笼罩在昏黄光线中。这里我已经是熟门熟路，只管沿着主要道路往前骑。左右两边老旧生锈的巨大压床与制铁设备飞快后退，机器最后一次运转是在前东德时期。接着我转入一条死巷，尽头是道木墙。
我停好后下车，走上前敲敲墙。“海儿。”我口齿清晰地喊着，墙的一部分向后退开。
“晚上好。”谭雅，我的服装师跟我打了声招呼。她一袭灰色长裙，上面搭配黑色紧身胸衣，赤裸的颈子系上领带，半长的头发抹满发胶，服贴在头上。我喜欢她这装扮。“你迟到了。”
“我很准时。”我口气冷淡，而且很清楚自己听起来真的很冷酷。我凝视谭雅。我因泰亚之死让她不好过，当然很不合理。然而，她的死对我造成的震撼，远远超过我能接受的程度。通常跨上隼飙一段路就能宣泄悲伤，但这个小女孩已深烙在脑海。我很想坐下来跟谭雅谈谈，但时间已经不够，而且也不恰当。死亡女神睥睨一切，不可亵玩。
我脱掉衣服，只剩下红色短内裤，将合身胸罩换成结实的白色运动护具，然后穿好谭雅递给我的迷彩裤，套上同样斑纹的T恤，脚滑进战斗靴。泰亚的脸始终在眼前挥之不散。现在只欠手套，好戏就就开场了。
谭雅谨慎地盯着我：“今天不换头套吗？”
我打了一下自己的额头。集中精神！我简单动地动手指，她就转身撇开头。我换戴乳胶面具，只露出眼睛，鼻子与嘴巴处有道小缝，头后方有个开口，可以把头发放出来。没人知道我的真面目，谭雅也是。“现在上妆吧。”我的声音不再像先前那样尖锐。
接下来的动作是一种仪式，过程难以形容。最近这几年，没人比谭雅跟我还亲近，很少有人站在我面前不被我当成对手，一下子撂倒脚边，血流满面。
我坐在旋转椅上，转过来面对她，腰杆挺得笔直。她缓缓跪在我面前，头低垂，露出白色颈项，然后抬起脖子，用女仆般的目光凝视着我。这一刻我有种错觉，我们宛如生活在另外一个世纪，阶级地位不同。有几次我甚至觉得，她完全将我看成更崇高的存在，仿佛她私人的女神。
谭雅拿起有色彩的圆罐与一支柔细的刷子，打开容器后，将刷子细毛浸入一片纯白。
她沿着我眼睛底下、颧骨与下巴画上线，一笔一笔为黑色乳胶描绘轮廓。她品味独具，让我的第二张脸在今日符合我此刻的心境，而且那毛骨悚然的容貌，与死亡女神非常相称。
如同往常，我审视着她。
我看着她肩膀与手臂上的肌肉起