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他紧握住挂在胸前那个萨格送给他的铜铸十字架。「我痛恨吸血鬼。我要用你们赐予的力量把你们狙猎殆尽，从大地上消失。」
「太可惜了。」「钩十字」收回他邀请的左手。他紧紧皱起眉头——显然他是真的感到失望。「你自愿放弃了永恒的生命，你再没有看见阳光的机会。」
「钩十字」解开后脑上的束带，一把亮丽的金发飘散，一对獠牙突然伸长，暴露出唇外。
「让我看看『达姆拜尔』拥有多强的力量吧。」
达姆拜尔VS。吸血鬼
在圆月光华之下，军刀与尼泊尔弯刀的刃身各自泛出海洋似的淡蓝。
夜已深。拜诺恩左腕上具有夜光装置的手表，显示时间是：
十月三十一日凌晨三时零七分三十秒——
03：07：31
「钩十字」的皮大衣袍角飘起，军刀隐没入大衣中。
03：07：32
「钩十字」抵达拜诺恩一秒前站立的地方。拜诺恩则退到五公尺外。
03：07：33
「钩十字」继续追击，军刀仍藏在大衣底下。拜诺恩不断后退。
03：07：34
「钩十字」的军刀从衣袍底下出现，斩击八次。拜诺恩摆动身体闪躲——在常人肉眼中那迅疾的闪避动作令他的身影变成模糊一团。
03：07：35
「钩十字」斩出了第四十刀。拜诺恩绕到左方六公尺之外。
03：07：36
「钩十字」加速进攻，拜诺恩无法再退避。在还没有完全掌握自己的力量之下，他第一次挥动弯刀。
两刃交击出火花。
从交锋中，拜诺恩感觉自己的臂力似乎足以与「钩十字」相捋。「钩十字」再斩两刀，均被拜诺恩的弯刀挡去。
03：07：37
拜诺恩第一次尝试攻击，以弯刀挥向「钩十字」颈项。「钩十字」轻易避过。
拜诺恩攻击失败后暴露出空隙，「钩十字」的军刀乘机反刺，刀尖碰到拜诺恩肋骨。
03：07：38
拜诺恩的身体到达十五公尺外。
——刚才是怎么一回事？很快！
「钩十字」开始感到惊讶。拜诺恩的攻击又慢又笨拙，但在几乎被军刀刺穿的刹那，却以几乎连吸血鬼的眼睛也捕捉不到的速度，从刀尖前「消失」了，然后突然出现在远处。
——这就是「达姆拜尔」的力量吗？
连拜诺恩自己也感到错愕。刚才以为自己已经败阵了。那个瞬间的移动动作是在无意识下进行的。
他想，如果能随意掌握刚才那种能力，必定可以轻易击败「钩十字」。
03：07：39
「钩十字」左手从腰带拔出一把短剑，深感不安的他决定豁出一切。
03：07：40
「钩十字」双手各握一刃追击，但无法拉近与拜诺恩的距离。拜诺恩不断后退。
拜诺恩开始感到干渴，是力量衰减的先兆。
03：07：41
「钩十字」俯身向地面挖掘沙土，漫天尘雾。
03：07：42
「钩十字」全身钻进了地底。
拜诺恩贯注精神，感觉「钩十字」在地底的位置，继续退避。
03：07：43
拜诺恩感觉「钩十字」仍在地底窜动追击而来，速度只比在地面上缓慢少许。
拜诺恩继续退避。
03：07：50
「钩十字」仍在地底下窜走，双方迂回追逐了逾三百公尺。
03：07：51
「钩十字」在距离拜诺恩八公尺处破土跃出。
03：07：52
「钩十字」在地面上继续追击拜诺恩。
拜诺恩快速退避。
03：07：53
后退中的拜诺恩右腿陷入沙土中——刚才「钩十字」遁地时暗中把此处沙泥挖松！
「钩十字」趁拜诺恩动作窒碍时拉近距离。
03：07：54
「钩十字」双手刀剑迅疾斩击！
军刀和短剑交替砍下，「钩十字」的攻击速度等于快了一倍。拜诺恩的眼睛无法捕捉。
拜诺恩决定以攻击代替防御，尼泊尔弯刀闪动。
03：07：55
「钩十字」与拜诺恩互相斩中对方身体——「钩十字」胸部、腹部、右臂中刀；拜诺恩胸腹被斩破十七处，左臂遭砍至见骨，右腿给削去一大片肉，左耳仅余少许肌肉连结头部，下巴洞穿了一个窟窿。
血雨四溅。
03：07：56
拜诺恩再次发挥出突破界限的速度，身体带着一条血尾巴拔升上六公尺高处。
「钩十字」跃起追击。
拜诺恩感到力量继续衰退。
03：07：57
拜诺恩在空中掷出弯刀。但并非朝向迎面跃攻过来的「钩十字」。而是下方正昏迷躺卧的夏伦。弯刀回转飞出。
03：07：58
「钩十字」在空中翻转下沉，追击飞行中的弯刀。
弯刀以诡速回旋向夏伦的颈项。
03：07：59
正处于头下脚上状态的「钩十字」，准备以军刀击开弯刀。
弯刀到达夏伦颈项外仅两公尺，回转的力量依旧强劲。
拜诺恩从靴筒中掏出他的「护身符」——那柄刃型像柳叶的飞刀，人仍在半空。
03：08：00
0。2秒：弯刀切入夏伦颈项。
0。25秒：弯刀完全切断夏伦颈项。
0。4秒：「钩十字」着地。
0。5秒：拜诺恩半空中的身体后弯、拉弓。
0。8秒：「钩十字」跪在夏伦尸体前，心理崩溃。
0。9秒：拜诺恩身体在空中猛力旋转，右臂柔软地朝下划出弧形。
03：08：01
0。1秒：拜诺恩的飞刀脱手而出。
0。2秒：飞刀的运行加速至顶点。由于重量及形状的关系，飞刀的飞行速度比刚才的弯刀高出三倍。
0。3秒：飞刀接触「钩十字」背项的皮衣表层。
O。4秒：飞刀突破「钩十字」的皮衣、衬衫、皮肤、肌肉，刀尖贯进其心脏三公分。
0。7秒：「钩十字」失却力量，伏倒。
03：08：02
拜诺恩着地。
「钩十字」知道情况不妙。吸血鬼虽然拥有强大的肉体复元能力，但心脏却例外，只能如正常人类般缓慢痊愈，若是受到严重破坏更会遭永久消灭。像现在的伤势，也会因为无法维持正常血液循环而失去大部分力量。血是吸血鬼能量的来源。
拜诺恩亦感觉得到「钩十字」的力量消退至何等程度。可是拜诺恩自己也无法再发动任何攻击——他只是依靠余下的微弱体能勉强站立。
相反地，以「钩十字」现时的力量水平，其实仍然能够轻易把他这个「达姆拜尔」击杀。
——不能让他发现这点……
拜诺恩硬挺住身体。
「钩十字」则在苦待逃亡的时机。
这是精神和意志的比拼。
最先按捺不住的是「钩十字」——这对拜诺恩而言是好运。他还差一点点就要崩溃了。
「钩十字」身周散发出白色的蒸气，白雾迅速扩散。
拜诺恩看见「钩十字」的黑影仍隐现在雾团中。
良久，气雾散去，拜诺恩才舒了一口气。
黑影变成「钩十字」遗留在地上的大衣。
拜诺恩跪了下来，双手支地，他清楚感觉到身体血液的流失，意识也渐渐模糊。
——可能真的会死……
他发现了躺在地上一方的空月，一股强烈的野性欲望自胸中升起，盖过了疲弱不堪的意志。
他吃力地爬过去。
面前的空月失去了背项皮肤，俯伏于大地上，身体寂静不动。
拜诺恩把空月的躯体翻转，发现他那仍然完好的颈项。
剧烈的饥渴感侵袭下，拜诺恩伸手探索空月的鼻息。
没有呼吸。这个东密僧人刚才使用了一生最后的秘法，以意志停止心脏跳动，让自己从极端痛苦和无边黑暗中解脱。
拜诺恩的心宽慰了起来。
——这样不算是杀人吧……
他把嘴巴凑向空月尸身的右颈。利齿刺破了颈动脉。
仍温的血液挟带着生命力，源源流入喉内。拜诺恩感到前所未有的亢奋和满足——就像沉入了水中许久，忽然能浮上水面再度呼吸空气一样。
身上逾二十道创口开始自动愈合，被削去的肌肉重生，左耳缓缓连接起来。
看着自己身上的伤口转眼之间消失不见，拜诺恩不禁感到有点兴奋——这等超乎凡人的力量谁不想拥有？可是随着意识清醒，他嗅到自己口鼻之间那股腥臭，再看看眼前和尚那狼藉的尸身，强烈的罪恶感和对自己的厌恶感不由而生。
——我……我真的是……怪物吗？……
恢复能量后，拜诺恩尽量张开他的官能感应，防范「钩十字」再度来袭。
他发觉有人出现在身后远处。
「是谁？」拜诺恩回过头。
他看见朗逊正怔怔地站在一棵树下。
朗逊呆呆地凝视嘴角沾满鲜血的拜诺恩。
◇◇◇◇
在拜诺恩的半威胁下，朗逊协助他架起柴火，把约翰·夏伦的尸身烧成灰烬。
「他就是你要找的凶手。」拜诺恩凝视熊熊烈火吞噬这位摇滚巨星的肉体。「你的案件已经完结了。他死了——不，正确地说，他在二十五年前已经死了，只是到了今天才真正安息。」
「他，还有你……」朗逊迟疑着问。「究竟是什么？」
「你看见刚才发生的一切吗？」
朗逊点头。
「那么你心中应该有了答案。」
拜诺恩拿起地上的长形皮袋，从里面找出一柄铁锹。
「我花了许多时光，才终于知道自己是什么。」
他把铁锹抛给朗逊。
「来吧。我们还有许多事情要做。」
两人合力把萨格、苏托兰神父和空月和尚的尸体分别埋葬了。
拜诺恩找到空月的武士刀，把它插在主人的坟上。萨格跟神父的坟墓则插上用树枝扎成的十字架。
「神父，感谢你在最后把自己残余的生命寄托给我。我承诺，假如有一天我发现自己将要越过那『界限』，在成为彻底邪恶的东西之前，我会先毁灭自己。」
拜诺恩转向萨格的坟墓。
「我要怎么说呢？……跟你相识的时间太短，但是我永远不会忘记你——彼得·萨吉塔里奥斯，世上最伟大的吸血鬼猎人。」
他的手伸往胸前，握住那铜铸十字架。
拜诺恩接着走到刚才「钩十字」消逝之处，他捡起了那件黑色大衣，沾血的飞刀仍遗留在大衣背上。
拜诺恩拔出飞刀，往靴底抹净了血污，收回靴筒之内。
他瞧着那件大衣。
「我们还会再见面。」
拜诺恩把大衣穿上，竟然异常合身。袖长、肩位都刚好合适。
「这儿还有一条……尸体。」朗逊指向地上一方。
差点忘记了芝娃。可怜的母猫，为了拯救主人而牺牲了生命。
拜诺恩走到芝娃的尸身旁，却发现它破裂的肚腹中有些东西在蠕动。
拜诺恩把伤口掀开。
一只浑身黑毛的初生小猫蜷伏在亡母肚子内，四周包围着它已死亡的六只兄弟姊妹。它仅能睁开一线的眼睛瞧着拜诺恩。
拜诺恩把它从芝娃腹中抱了出来。他掏出一方手帕，把它的身体抹干。
「你跟我一样，刚出生就失去了母亲……」拜诺恩以指头轻扫小猫的头颈。「跟我一起去狩猎好吗？」
小黑猫以微弱的叫声作答。
拜诺恩检视小黑猫。
「是公的……就把你叫作『波波夫』吧。」
拜诺恩把波波夫收进大衣内以保持温暖。「忍耐一点，到了市镇便替你买牛奶啊。」
拜诺恩收拾好皮袋，挂在右肩上。
夜已到了尽头。东方的远山后渐现金黄色的曙光，拜诺恩知道是离去的时候。
他最后一次看看朗逊。
「放弃吧！你们再也抓不到我。」
拜诺恩转身朝着北方步去。
朗逊无言目送拜诺恩的背影，他答不上一句话，他感觉拜诺恩根本是属于另一个世界的生物。
真是一次奇妙的经历。朗逊掏出袋中的录音机，那卷录音带中记录了他两�