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“不，等等！”一直在打量这个女兵的小姑娘突然叫道，紧接着光着脚丫咚一声跳下炕。还没等白芸弄清楚，她已站在她前面了。
“我去。俺带你们过河！”她倔强地说。
白芸吃惊地看着她。
那女孩子的长圆脸瘦而黄，黑黄色的头发，扎着一根细小的辫子搭拉在脊背上，身上的衣服补钉加补钉，有的地方露着肉。但她那对不大的黑眼睛，却象有火在里面燃烧，它发出的不是一般女孩子的天真烂漫的柔光，而是倔强的深沉的犀光，以致使她那恬静憔悴的脸面，带着大胆勇敢的神彩。
白芸爱惜又感动地拉着她的小手，亲昵地说：
“好妹妹，你还小。这个天，你不行……”
“不，我行！路我熟。俺知道哪里能过河。走，快走啊！”她说着，把裤腿迅速地挽到膝盖以上，谁也不看一眼，就向外走去。
白芸瞅着她的行为，知道这不是孩子的冲动。她心里很高兴，就把眼光转向老大娘。
老大娘踌躇一霎，忙找出一条破麻袋，赶着披到女儿身上，叮嘱道：
“孩子，千万小心些啊！送走就快回家。”
“大娘，你放心。”白芸安慰老大娘说，“路上我们照管着她。过了河，就叫她回来……”
老大娘望着一团黑暗，听着哗哗的雨声和突起的狗叫，心紧张而猛烈地跳起来。她一回身，忽然看到放在锅灶台上的军帽，忙抢上去，拿起来就向外跑，但她马上又停住脚：上哪去找呢？她无可奈何地走回来，坐在锅灶台上，两手把军帽捺在心口上，两眼凝视着刚才白芸站过的、现在留下的一滩水的地方。她心里一阵悸动，蓦地站起来，自言自语地说：
“怎么不打听打听，她知道不知道那闺女的信息呢？噢，没关系，她会问的……”
雨点猛烈无情地冲破白杨树叶的阻拦，顺着树身哗哗淌下来。地上的草丛中，没有一块干地方，到处是水汪汪的一片。雨，还在直刺直压地浇下来。
受过伤的人都知道，冷水向伤口里浸泡，是怎样一个滋味啊！
绷带被湿透，有几个年青的新战士，疼痛地呻吟着。
于兰她们几个女卫生员实在没有法子，光是亲昵的劝慰，怎能止住那巨大的痛苦呢！
王东海的伤势非常重。他的嘴唇已咬破，本来黑红的面孔早变为煞白，一层层冷汗珠夹在雨水中流下来。他两只粗大的手，紧攥着一把石沙，几乎把它攥碎成粉末了。但自己的伤痛不是他唯一感到的，他最心疼的是看着这些战友受痛苦，和为此而更难过的卫生员们。这些都是他的弟弟妹妹呀！
王东海靠到那个叫痛叫得最厉害的小战士身旁，把他紧搂在怀里，温和地说：
“小马，坚持一会，过了河就好啦！”
那小战士浑身滚热，发着高烧。一道闪电，显出他孩子气的脸上象纸一样白。他哭着说：
“排长，别管我！给我加一枪吧！你、你们好革命啊！”
王东海把他抱得更紧，激动地说：
“小马，快不要瞎说！能不怕死去杀敌人，这时的伤就受不住了吗？咱八路军的战士都要有种，只要有一口气，也要去和鬼子拚！小马！受不住苦不是穷人的骨头啊！”
小马两眼紧盯着他排长那睁得圆彪彪的闪着光亮的眼睛，用力咬住嘴唇，没再叫痛！
当白芸和两个战士领着向导回来时，大家正入迷地听王东海讲他听陈政委讲的红军长征故事——“强渡大渡河”！
听说找来了向导，大家振奋地围上来，但一见是位清瘦娇小的女孩子，都有些失望。不过大家都相信这位白卫生队长的稳重和能干，她是不会马虎的。
那小姑娘站在人们中间，带着惊喜的神色，看着这些陌生而又觉得亲切的人们。她没说一句题外的话，只是在有的战士对她表示怀疑时，她才不以为然地挑战地瞪着眼睛瞅他一下。
不知怎的，王东海很快就相信了这个孩子。他对小姑娘亲切地问道：
“小妹妹，你知道能过河的路吗？”
“知道。”小姑娘觉不出那大汉的话里有什么不信任的意味，只感到关怀的温暖。
“离这多远？”于兰已很焦急了。
小姑娘没马上回答，却突然转过头，紧瞅着于兰。顺声音她才发现，这里有这末多女兵啊！
“不太远。过去那个土坡就是。”她停下来，看到王东海被雨浇湿的衣服，就很快地拿下自己披的麻袋，温和地说：
“你披上吧。”
“不。你只穿一件衣服，还破了。我没有关系。”王东海爱惜地给她重新披好。
这工夫，同志们都已准备好。于是，一溜黑影又移动了。
在荒野里，小姑娘到处探路，有时撞到荆棘丛中，有时掉进水坑里……她的衣服更加破碎，手脚都出了血。可是没听到她叫一声。有一次，她滚进泥潭里，大家费好大劲才把她拉出来。她披的破麻袋陷进泥里，再也拖不出来了。她浑身被泥浆糊满，但还是一股劲朝前走，走！走到过河的地点。
此处的水只及腰深。这是因为河流到这里水面变宽，分成两个支流了。
大家顺利地过了河。人人长舒一口气，都争着向小姑娘握手感谢，以致使她不好意思起来。
要分手时，小姑娘突然拉住白芸的手，要求道：
“大姐姐，问你个事。能告诉俺吗？”
“能，只要我们知道的。”白芸用力抱住她那瘦小的两臂。
“你知道俺姐姐吗？”
“她在哪？”
“她是共产党员。”
大家都惊讶地凑上来。
“啊，你怎么知道？她在哪里？”于兰抢着问。
小姑娘低下头，轻声说：
“她和俺姐夫一块走的。走后，衙门里到俺家抓人，说他们是共产党……她走好几年了，一点信息也没有！”她又抬起头，“听说八路军就是共产党，你认识她不？俺想，她也是女兵。”
白芸被这事惊喜住了。她虽然不曾听说有个同志是莱阳人，但还是关心地问：
“她叫什么名字？”
“小名叫星梅。大名赵星梅。”
“姐夫呢？”于兰紧问一句。
“纪铁功。也叫铁功。”
大家很快地交换了问话。人人都为不知道这两个人使小姑娘失望而感到不快。白芸亲切地安慰她说：
“小妹妹，八路军人太多啦！我们都不认识他们。你放心，回去后一定给你打听到。我把你家的情况都告诉她。”
小姑娘很失望，但还是非常高兴。她觉得姐姐就是这些女兵中的一个，也是这样了不起的人。她自己不知怎的，心里涌上一股热劲，舍不得离开这些身穿军装的人，不想往家走了。她出生就在那里长大的家，现在对于她是无所谓的了。跟这些人去找姐姐多好啊！可是她还是转回身去了。她想起慈爱的母亲，衰老病着的父亲，和年小的弟弟……
人们目送小姑娘往回走，借着河水闪烁出的灰亮，看着她模糊的细小背影。
白芸忽然想起，直到现在还没问她叫什么名字。她忙赶上几步，但小姑娘已走过去一条支流。白芸就站在岸上大叫道：
“小妹妹！快告诉我们，你叫什么名字呀？”
黑影转过身来。唰地一道耀眼的闪电蓝光，使她那消瘦的脸庞，清晰明朗地呈现在人们眼前，深深印在战士们的脑海里。小姑娘大声回答：
“星蕙！赵星蕙……”
克嚓一声巨雷，盖没了她的声音……。
娟子从区上动身，太阳已经好高了。
自星梅牺牲后，她的责任更加重了，大都在靠敌人的边沿地区工作，象王官庄这样离据点较远的村子，她很少来过。母亲遭到不幸后，她曾回家来看过一次。本来区上决定要她留在家里照顾老人几天，但母亲固执地要她走。娟子见有花子等一些女人帮忙，也就只好走了。这阵子在外面工作紧张，她忘记了想家，也没工夫牵挂母亲。可是现在开始往家走，心里真是热乎乎的，恨不得马上飞到母亲身旁。
娟子的个子没再长，可也不矮了，和她母亲一般高，看上去她更粗壮些，更饱满些。走起路来还是那末快，那末有力，就连上山下山，身子也不怎么前躬后仰，和走平路差不多。瞧，已走了七八里山路，她还一点也不气喘，只是脸庞更红润些，鬓角有点湿津津的。
今天虽逢集，这时路上的行人却寥寥。山区里的集很少。从王官庄去赶最远的冯家集，如果推车子走大路，足有三十多里地，就是走山道，也有二十几里。人们一早就得上路，这会天已快晌午了，所以行人很少。
娟子登上一座山岭，看到路旁的大岩石缝中流出碧清的泉水，就把小白包袱放在一边，蹲下身用手捧着喝了几口，心里顿时清爽了许多。她站起来揩着嘴唇，向深邃万丈的山下望着。立时她被一道刺眼的光芒吸住。顺光看去：有两个人藏在路旁的岩石后面，鬼鬼祟祟地在蠕动。他们手里的刀斧在阳光下反射出强烈的白光。
娟子立刻从腰里掏出手枪，推上子弹，抓起包袱。她向四周打量几眼，就顺着一个陡斜的山谷，借着松树和桲萝丛的掩护，轻悄悄急速地插下去，想给那两个不怀好意的家伙以突然的袭击。但她马上怔住了！
那两个家伙已开始动作……
原来从山下顺路走上一个人。那人肩上背着钱搭子，低着头走得很慢，可是一步一步走近那大岩石了。
娟子一阵紧张：她已来不及先抢上去，如果晚了一点，行人就要遭害。
“站住！”娟子见那两个家伙正要向路人行凶，断喝一声。
接着就猛冲过去。
这一喊把那三个人都惊住了。但那暗藏的两个家伙很快醒悟，冲过行人身旁，向另一座山上跑去。
娟子没马上开枪，因怕打着那个行路的人。等她抢过来开了两枪，已经打不中逃跑的人了，不单是草木太稠，就是手枪的射程也有限啊！娟子紧追一阵，茫茫的深山一点影子也没有。她知道再追也是白费力气，就折转回来，迎面碰上那行人。
“长锁叔，是你？！”
“啊，娟子？！”
两人几乎是同时叫起来。娟子擦擦汗说：
“真糟糕，就差一点，让他们跑了。叔叔，你是上哪去的？”
“唉，赶集啊。娟子，这是劫道的杂种吧？咱这地方这二年可少见呀！好险呐！其实咱有几个钱？”王长锁余惊未消，茫然地说道。”
“劫道的？倒是少见……”娟子有些怀疑地重复一句，又关切地问：“叔叔，赶集怎么这末晚才来？”
“唉，今天本来不去的，后来校长叫去买点东西。娟子，你上哪去，回家？”
“嗯。”娟子点点头，“是到咱村有点事……”
“噢！”王长锁刚从惊骇中定下心来，但又象被什么突然惊醒，打断娟子的话：“娟子，回家再说，我要快点去了。”说完就匆匆地走了。
“叔叔，晚上回来可要小心些啊！”娟子大声嘱咐着。可是瞅着瞅着王长锁的背影，她心里就涌上一阵又是不满又是惋惜的情绪。她放慢脚步走着，想着不久前的事……
敌人上次血洗王官庄，曾引起人们的一度怀疑。敌人为什么能那样有计划地来找兵工厂，那样突然地袭击呢？是不是有敌特作内线呢？
区上派刘区长和妇救会的干事玉媛来调查，结果什么也没发现。被敌人抓住的干部都被杀害了，参议员王柬芝是英勇不屈的，群众亲眼见他被王竹打昏，而后又寻法从敌人手中逃出来，并被打得头破血流。他家的房子也被敌人烧毁几间。另有个怀疑点是一家富农成份